Неделя прошла с момента моей трансмиграции. В это время, единственной вещью, которую я делал, были квесты подчинения. Днем после моего первого столкновения с синими слизнями, я попробовал принять другой квест Ранга F, но он тоже оказался слишком легким. После того, я переключился на принятие только квестов Ранга E.

"Поздравляю, Кельвин-сан! С завершением этого квеста, вы теперь были повышены до ранга E!" - выпалила Анжи-сан.

По правде говоря, я не почувствовал настоящего ощущения достижения. Подавляющее большинство целей для квестов Ранга E были монстрами, что полагались на сражение в группе, такими как орки и кобольды, но их интеллект был лишь незначительно выше такового у монстров Ранга F. У них абсолютно не было ни шанса против Клото и меня - не с нашими безумными статами и телепатической связью.

"Я была очень обеспокоена, когда вы переключились на принятие квестов Ранга E на полпути к нему, знаете? В конце концов, было не похоже, что вам было интересно образовывать группу с кем-либо."

*Дело не в том, что я *не хочу* образовать группу с людьми, а в том, что я *не могу*. День, когда я образовываю группу с кем-нибудь, - день, когда я раскрываюсь как Призыватель. И даже без членов группы, у меня уже есть верный партнер, на которого я могу положиться.*

::Ну, Последователи, которых ты Призываешь, автоматически вступают в группу с тобой, так что, технически, ты все это время образовывал группу.::

"Технически, да. Но для всех остальных это, вероятно, выглядит как новоприбывший - маг, не меньше - завершает множество квестов выше собственного ранга самостоятельно. Дыаа, полагаю, это бы привлекло внимание."

::Разве это не было твоей политикой, *не* выделяться и не привлекать внимание к себе?::

*Она оказалась слишком нудной. Прости меня.*

Пока я был в разгаре своего внутреннего разговора с Мельфиной, Анжи-сан внезапно наклонилась вперед через конторку. - *П-Погодите, вы слишком близко!*

"Кельвин-сан, вы в действительности кто-то, кто прежде служил придворным магом в другой стране? Вы очень сильны, чтобы быть обычным новоприбывшим."

"Б-Боюсь, что я не могу вдаваться в подробности, извините."

"Ох, нет, нет, нет, конечно. Мне следует извиниться, что спросила такой навязчивый вопрос! Я знаю, что это против правил."

*Угх, дыаа, мне действительно жаль, но нам придется оставить все как есть.*

"Вам действительно следует быть осторожным. Зная вас, вы, вероятно, будете брать теперь квесты Ранга D, верно?"

"Ага, верно." Не было смысла лгать насчет этого, так как она мне все равно понадобится, чтобы оформлять новые квесты. "Но если я когда-нибудь почувствую, что я в опасности, то я сразу же убегу, я обещаю. Моя способность к бегству от всего - единственная вещь, которой я горжусь."

"Пожалуйста, хотя бы купите себе новый набор экипировки! Вы все еще пользуетесь тем же снаряжением, с которым вы начали неделю назад!"

*Ох, верно, я забыл об этом. Это правда, что я еще ничего не поменял. Гордыня ведет к гибели, как говорят, так что, наверное, самое время воспользоваться средствами, которые я накопил, и купить хороший набор защитного снаряжения.*

"Ха-ха-ха, ладно, я понял это. Я пойду куплю немного нормальной экипировки. Так что...могу ли я принять квест Ранга D, пожалуйста?"

"Вы действительно поняли это?" - вздохнула она. - "Дайте мне посмотреть, квесты Ранга D..."

Пока Анжи-сан пролистывала соответствующие листовки, ко мне внезапно обратился мужчина, стоящий рядом со мной.

"Если это Ранг D ты ищешь, как насчет кеста на подчинение Духа Черного Рыцаря?"

"Духа Черного Рыцаря?"

"К-Кашель-сан...вы вернулись..."

*Что это за чувак?* Я теперь побывал в гильдии много раз, но это был мой первый раз, как я видел его там. Хотя его внешность и была таковой учтивого светловолосого красавчика, он испускал крайне гадкий настрой. У меня не было никакого способа это подтвердить, но мои чувства говорили мне, что этот парень злонамеренный и коварный тип.

"Эй там, Анжи-сан. Дыаа, я вернулся. Только что зашел, даже."

"Мы...благодарим вас за ваши усилия, как всегда. Как прошел ваш квест?"

"Завершен без проблем, конечно же. Хотя нам и пришлось стать немного серьезнее в ящеролюдском гнезде." - он усмехнулся.

Хотя Кашель и смотрел на нее с широкой улыбкой, лицо Анжи-сан застыло в напряженном выражении. Настрой, исходящий от других авантюристов в комнате, тоже стал определенно недружелюбным.

"Кстати, ты только был повышен до Ранга E, верно? Поздравляю! Как тот, кто впереди тебя на пути авантюриста, я счастлив за тебя!"

"И кем бы ты мог быть?"

"Ох, посмотри на меня, где мои манеры? Мое имя - Кашель. Я авантюрист Ранга D."

*Почему каждая из манер этого мужчины такая претенциозная и драматическая?* Слыша шепчущий гул, поднимающийся среди авантюристов поблизости, я решил немного подслушать.

"Посмотрите, как он произносит эти фразы невзирая на то, что обладает силой Ранга В!"

"Будто ты не знаешь, как сильно он любит уничтожать новоприбывших. Тот самоуверенный новый парень, думающий принимать квесты Ранга D, определенно поймал его взгляд."

"И в этой гильдии нет никого сильнее Кашеля. Давай-ка просто останемся в стороне и притворимся, что ничего не видим."

*Те парни, шепчущиеся друг с другом в глубине бара, - Ранг D, да? Значит, даже люди одного ранга с ним боятся высказаться? Это придает доверия их сплетням.*

"Как это бывает, моя группа и я разговаривали о том, чтобы взять дальше квест на Духа Черного Рыцаря. Не хотел бы ты пойти с нами? Судя по сказанному, квесты Ранга E слишком легки для тебя, ведь так?"

"П-пожалуйста, подождите секунду! Это правда, что квест - Ранг D, но этот Дух Черного Рыцаря особенно силен! Он, по всей видимости, уникальный подвид. Квест слишком опасен для Кельвин-сана!"

"Ха-ха-ха, все будет нормально, Анжи-сан. Разве не вы, двое, только что разговаривали, как он завершал все квесты Ранга E самостоятельно? Так или иначе, мы будем там, чтобы помочь ему, так что не о чем переживать!"

"Это..." - Анжи-сан явно прикусила свой ответ.

"Я очень благодарен за предложение, но я не намерен образовывать группу с кем-либо. И тебе не выгодно объединяться с кем-то вроде меня."

"Ох, да ладно, нет нужды быть таким стеснительным. Просто думай об этом как о хорошей возможности обучиться!"

*Проклятье, этот парень настойчив. Я определенно не намерен образовывать группу с ним.* Всего несколькими мгновениями прежде, пока Анжи-сан озвучивала свои опасения, я украдкой подглянул Статус Кашеля. Вывод, к которому я пришел, - этот тип плохая новость.

-------------------------------------

Кашель (25 лет, Мужчина, Человек, Магический Мечник)

Уровень: 34

Титул: Душегуб

ОЗ: 315/315

ОМ: 104/104

Сила: 156 (+20)

Выносливость: 131

Ловкость: 126

Магия: 102

Удача: 89

Умения: Владение Меча (Ранг B), Геркулесова Сила (Ранг E), Белая Магия (Ранг E), Скрытое Действие (Ранг E), Сокрытие (Ранг F), Разговор (Ранг E)

Пассивные Эффекты: Сокрытие (Ранг F)

------------------------------------------------------

Его статы были даже выше, чем у Клото, и он обладал несколькими умениями, которые, вероятно, поднимут брови, если они будут раскрыты. Но больше всего, его титул был...ну, самоочевидным. Впрочем, не похоже, что он собирается отступать. Он очевидно нацелил свое перекрестие на меня. - *Ладно, давай-ка подыграем.*

"Как насчет состязания вместо этого?"

"Состязание?"

"Угу. Почему бы нам не посостязаться, чтобы увидеть, кто сможет победить Духа Черного Рыцаря первым? Я пойду на него в одиночку, конечно же."

"Это едва ли противник, которому может быть брошен вызов в соло, мой друг. Как я и сказал прежде, я пойду с собственной группой. Ты уверен в этих условиях?"

"Уверен, насколько могу."

*Если он все равно пойдет за мной, я могу и поставить собственную ловушку. По всей видимости, Кашель планирует напасть меня или когда я буду в разгаре боя с Духом Черного Рыцаря, когда я буду уставшим сразу после боя, или когда я в дороге. Я понятия не имею, наслаждается ли он убийством просто ради убийства или он хочет украсть мое доброе имя. В любом случае, он должен стать достойным противником. Это идеальная возможность, чтобы оценить результаты моих тренировок и повышений уровня до сих пор. Я мог бы даже испытать *тот* особый ход...*

::Сладкий, твой образ мышления медленно скатывается к таковому боевого маньяка.::

*Ох, шшш.* (Примечание переводчика: Кельвин здесь шикает.)

"Ха-ха, если ты так уверен, тогда конечно, рассчитывай на меня."

"Великолепно, давай начнем это состязание. Анжи-сан, пожалуйста, помогите мне завершить бумажную работу для этого квеста."

"Кельвин-сан..."

Выражение на лице Анжи-сан все еще было наполнено тревогой и выглядела, будто на грани слез, но мне было поздно оступать. - *Пора увидеть, насколько далеко меня может завести моя сила.*

◇ ◇ ◇

"Итак...что ты о нем подумал?"

Кашель покинул гильдию и сейчас был в темном закаулке. Ждали там его двое мужчин, которые ранее смешивались и вели непринужденные разговоры с авантюристами в баре гильдии.

"Босс, тот новоприбывший, он может быть большей шишкой, чем мы думали." - ответил взлохмаченный мужчина с худощавым телосложением, который изображал само воплощение неряшливого бандита. "Мой Анализирующий Взгляд - Ранг C. По крайней мере, он обладает Сокрытием на ранге даже выше этого."

"А-то думал, что слишком уверен в своих способностях. Значит, у него есть что-то, что он скрывает."

"Эй, Кашель, ты собираешься поиграть и убить его, верно? Дай мне сначала с ним сразиться!" - проревел огромный мужчина с бугрящимися мышцами. Кашель всего лишь посмеялся и пожал плечами, к этому моменту уже весьма привыкший иметь дело с этим мужланом, имевшим меньше сдержанности, чем пятилетний.

"Раджи, успокойся немного. Этот дурак даже вызвал меня на состязание. Нам нужно уважать эту его пламенную волю, ведь так? Как его 'старшие'."

"Ааа, так это для него возможность обучиться. Раджи, не ломай его грубой силой, как ты прежде сделал с тем. Преподавание - все о том, чтобы быть вежливым."

"Я не разбираться в этих вещах! Я буду делать то, что всегда делаю!"

"Какой болван, как всегда..."

Около половины года назад Кашель начал работать с этими двумя. В то время, ему случилось натолкнуться на деревню, которую разграбляли. Хотя он и был авантюристом, он был также убийцей острых ощущений, всегда нацеливающимся на свежую добычу. Иногда он использовал свои хорошо точеные черты как приманку, в то время как в другие разы он шел прямо с фронта со своим фехтованием. А благодаря умениям Скрытого Действия и Сокрытия, которым он владел, ему удавалось оставаться хорошо скрытым.

Имя меньшего мужчины было Гимуль. Он однажды был частью хорошо известной банды, но эти бандиты были основательно уничтожены в бою с высокоранговым авантюристом. При помощи Анализирующего Взгляда, ему удалось получать ключевую информацию заранее и ускользнуть перед всеми остальными. Его хитрость и способность быстро действовать были тем, что спасло его. Целые дни он жил лишь под небом, и все, что он смог забрать с собой, - один нож. Он знал только один единственный способ зарабатывать на жизнь.

Громадный мужчина был Раджи. Он раньше был наемником, пробирающимся через поля сражений в погоне за кровью. Однако, он наслаждался убийством не только вражеских солдат, но и гражданских, и в таких жестоких и зверских манерах, что обе страны в конечном итоге возложили награду на его голову. Убийство наемных убийц, которые брали это на себя, чтобы пойти за ним, было веселым некоторое время, но в конечном счете даже это потеряло свою привлекательность. В этот момент, он решил отправиться в какое-нибудь далекое место, прыгая из страны в страну, пока шел.

Это было в той судьбоносной деревне, где эти трое встретили друг друга. Ни страна, ни гильдия не имела времени или ресурсов, чтобы послать помощь, поэтому деревня была полностью децимирована. Единственной вещью, оставшейся позади, была сцена резни и гора трупов, на которую Кашель наложил Сокрытие. Его умение было Ранга F, что означало, что любой обладающий Анализирующим Взглядом увидит его насквозь с одного взгляда. Однако, оно заработало им достаточно времени, чтобы сбежать безнаказанно.

То, что у троих мужчин было между собой, никоим образом не было дружбой, но скорее временным альянском, постороенным на схожих интересах. С Партом в качестве их базы, они умудрялись развлекаться, не попадаясь до сих пор. Но слухи, что Кашель использовал свой статус авантюриста, чтобы охотиться на новоприбывших, недавно начали циркулировать после того, как некоторое из их 'веселья' вышло из-под контроля. Подозрени, теперь падающие на его партнера, не сильно беспокоили Гимуля или Раджи, однако, так как они знали, что могут с легкостью бросить его в любое время. Поскольку трое из них встречались только под покровом ночи, больше никто даже не знал об их отношениях. Если когда-нибудь предоставилась бы возможность, двое бандитов были бы более, чем готовы продать Кашеля и получить награду сами.

Это было нынешней динамикой между мужчинами, когда Кельвин прибыл в Парт. Кашель был в экспедиции, в то время как Гимуль и Раджи коротали свои дни в баре гильдии. Это было только вопросом времени, прежде чем Кельвин, с его способностью завершать квесты быстро одно за другим, поймал их взгляд.

"Но все же, состязаться с нами в квесте подчинения Духа Черного Рыцаря в одиночку? Какого черта он думает?"

"Кто знает? Он, вероятно, просто слишком самоуверен, что может это потянуть."

"Хорошо! Хорошо! Будет весело убивать!"

"Ну...если дело вообще дойдет до этого, мы оставим все на тебя, Раджи."

Гимуль и Раджи не могли это знать, но Кашель в действительности планировал использовать состязание, чтобы избавить от них обоих. Естественно, он понял их план переложить вину за вереницу мертвых новоприбывших на него самого. Этот конкретный квест подчинения был оценен 'D' просто потому, что упомянутый Дух Черного Рыцаря появился в глубинах Древнего Замка Злых Духов, подземелье такого же уровня. Никто, кто пробовал этотквест, так и не вернулся.

На пути обратно из своей предыдущей экспедиции, Кашель сделал небольшой крюк, чтобы провести небольшую разведку. Ему потребовалось только мельком увидеть, чтобы понять, что этот Дух Черного Рыцаря отличается от остальных. - *Я могу воспользоваться им, чтобы избавить от тех двоих дураков,* - подумал Кашель. И поэтому он сварганил беспроигрышный план для их гибели, с типичной сессией убийства острых ощущений в качестве приманки.

То, что в конечном счете приведет к падению всех троих мужчин, было фактом, что ни один из них не подумал опасаться новоприбывшего, на которого они нацеливались. Анализирующий Глаз Гимуля, оказавшийся неэффективным, должен был уже их предупредить, что, наверное, просто наверное, этот человек был не совсем "новоприбывшим" в истинном смысле этого слова.

◇ ◇ ◇

Покинув гильдию, я просмотрел несколько магазинов с намерением найти себе новый набор снаряжения. Я накопил немного нала от завершения квестов Ранга E, и, помимо моего желания выполнить обещание Анжи-сан, сейчас была более срочная необходимость апгрейда. Я продал свой Деревянный Желз и заменил его на Зеленеющий Посох. Зеленеющие Посохи имели огромное сродство с Зеленой Магией, и могли, якобы, немало бустануть мои ОМ. Что до моего наряда, я апгрейднулся из стандартного одеяния путешественника в магическую робу.

"Судя по меткам, что я поставил на Кашеля и его дружков в качестве меры предосторожности, кажется, они не намерены начинать что-либо в городских стенах."

::Риск, вероятно, слишком высок. Напасть на тебя было бы намного проще в глубинах подземелья.::

Чувствование Присутствия было умением, что позволяло мне воспринимать присутствие живых существ вокруг меня. Если я запоминал чувство чье-либо присутствия, я мог выяснить его местоположение в любое время, просто сосредоточив свое внимание на этом человеке. Я первоначально приобрел это умение как базовую контрмеру против Скрытого Действия, так что дополнительные способности оказались приятным сюрпризом.

То, что Кашель смешивался среди авантюристов в баре гильдии, я осознал почти незамедлительно. Просто на всякий случай, я ранее воспользовался Анализирующим Глазом на каждом авантюристе в гильдии. Я затем приложил усилие, чтобы запомнить лица всех, кто, как я подумал, могли бы представлять угрозу для меня, и уделил время, чтобы придумать планы, чтобы защититься от каждого из них.

Среди тех было двое мужчин, которые, как я чувствовал, были особенно опасными. Их имена были Гимуль и Раджи, и они почти каждый день пили с утра до ночи. Прежде всего, их уровни и статусы велико превосходили таковые авантюристов, с которыми они смешивались. Но то, что окончательно решило все для меня, было их титулами, точно как с Кашелем. Титул Гимуля был Мародер, тогда как у Раджи был Мясник.

С двумя такими людьми, которые ничего не делают, кроме как запрокидывают алкоголь день за днем на точно тех же местах, мне было бы странно не опасаться их.

::Когда Кашель обратился к тебе, те двое также оказались первыми, кто повернулся.::

"Особенно этот Гимуль, у него есть Анализирующий Глаз Ранга C, верно? Приоритет на более высокий ранг Сокрытия был правильным выбором, в конце концов."

В свой самый первый день, я пришел в гильдию, чтобы сдать квест, еще не приобретя это умение. К счастью, оплошность не вышла мне боком.

*Просто случайная мысль, но разве нет других людей, обладающих Анализирующим Глазом? Почему все просто сидят на жопах, ничего не делая? Разве титулы не достаточное доказательство, и преступникам нужно попасться с поличным в этом мире?*

"Судя по их статам, Раджи выглядит спекнутым на ближний бой, в то время как Гимуль, очень вероятно, скаут или тип поддержки."

------------------------------------------------

Гимуль (19 лет, Мужчина, Человек, Бандит)

Уровень: 27

Титул: Мародер

ОЗ: 92/92

ОМ: 36/36

Сила: 84

Выносливость: 81

Ловкость: 132

Магия: 30

Удача: 29

Умения: Метание (Ранг E), Анализирующий Глаз (Ранг C), Обнаружение Сокрытия (Ранг C)

Пассивные Эффекты: Сокрытие (Ранг F)

-------------------------------------------------------------

Раджи (33 года, Мужчина, Человек, Берсеркер)

Уровень: 36

Титул: Мясник

ОЗ: 370/370

ОМ: 4/4

Сила: 203 (+40)

Выносливость: 169 (+40)

Ловкость: 37

Магия: 37

Удача: 51

Умения: Кулачный Бой (Ранг C), Геркулесова Сила (Ранг D), Стена Железа (Ранг D), Автоматическое Лечение (Ранг F)

Пассивные Эффекты: Сокрытие (Ранг F)

--------------------------------------------------

*Ну, в любом случае, ничего не остается, как отправиться в Древний Замок Злых Духов. Похоже, что они не намерены делать первый ход, но нельзя сказать, что они могут сделать, если я заставлю их ждать слишком долго.*

Я делал переход на север, прорубаясь через лес, где я впервые прибыл в этот мир. Некоторое время последовав по звериному следу, я обнаружил свой пункт назначения. Верное своему имени, его древний фасад крошился в разных местах, а его стены были покрыты массами неухоженных лоз. *Какая ошеломляющая аура...это само воплощение замка с привидениями.*

До недавнего времени, это место было хабом для талантливых авантюристов-середняков в поиске подземелья Ранга D. После того, как показался упомянутый Дух Черного Рыцаря, однако, посещаемость упала как камень. Следовательно, пока Кашель и его друзья все еще прокладывали путь через лес, я был совершенно один, когда отправился внутрь.

"Я знаю, где я прямо сейчас, но *всем* этим спавнящимся монстрам нужно быть нежитью и *только* нежитью?" - проворчал я, кастуя Ветер налево и направо, чтобы отогнать существ, что мгновенно начали кишеть вокруг меня.

::Тебе, возможно, неприятен жанр ужасов?::

"Ну, я никогда бы не стал смотреть его по собственной воле."

Большинство монстров, что наполняли это место, были разновидностей зомби и призраков, и каждый из них производил впечатление довольно отвратительной фигуры. Этого было не совсем достаточно, чтобы потрясти меня...но, эй, отвратительное это отвратительное, верно? К счастью, мое первоначальное отвращение постепенно рассеивалось по мере того как я продвигался глубже в подземелье и больше привыкал к достопримечательностям. Я был более, чем способен справиться с мобами этого уровня самостоятельно, поэтому Клото еще не получил никакого времени на сцене. Мой верный партнер был все еще в ожидании.

Победив несколько дюжин зомби, я наконец-то прибыл к гигантической двери, за которой я мог чувствовать, как излучается невероятно мощное присутствие.

"О...он там, ладно. А что до Кашеля и компании, кажется, что они только что вошли в подземелье. Они, наверное, повалят прямо по пути, который я зачистил, а это значит, что они будут здесь примерно через пять минут, думаю?"

::Думаешь, что они решили поймать тебя в клещи, пока ты в разгаре боя с Духом Черного Рыцаря?::

Я огляделся, мой мозг завертелся. Зона перед великой дверью была комнатой среднего размера, связанной с остальным подземельем путем из одного коридора. Несмотря на некоторый общим износ и раскрошившиеся ряды колонн на пути от коридора до двери, сама комната выглядела достаточно крепкой конструкции. *Кажется, не будет никаких проблем со сражением здесь.*

"Итак, давай-ка начнем делать приготовления."

◇ ◇ ◇

Вскоре после того, как я закончил приготовления, Кашель и его друзья достигли комнаты, где я ждал.

"Так вот и вы, Кашель-сан. Ох, те двое позади вас - члены группы, что вы упомянули? Ну, в любом случае, я почти на сто процентов уверен, что Дух Черного Рыцаря вон за той дверьб."

"Хмм...разве это не должно было быть состязанием, чтобы увидеть, кто сможет завершить квест подчинения первым? И все же ты остался, чтобы подождать нас? Ты тот еще джентльмен, да?"

Кашель выглядел слегка удивленным, как будто все довольно отличалось от того, что он ожидал. Наверное, его планом было напасть на меня, пока я буду занят Духом Черного Рыцаря, как и предполагала Мельфина, или нанести удар, когда я ослаблю бдительность после боя. То, что новоприбывший, предложивший состязание, ждет терпеливо его прибытия, - явно было сценарием, что даже не пересек его разум.

"Как ты можешь видеть, пока мы не пересечем порог этой двери, Дух Черного Рыцаря не выйдет атаковать нас." - отметил я, открывая скрипучую дверь чуть-чуть. Через щель можно было видеть большого, внушительного мужчину, облаченного в кромешно-черный латный доспех. Вместо того, чтобы ждать, когда добыча приблизится, моим впечатлением было то, что он стоит на страже и защищает что-то. Я понял с одного взгляда, что комната однажды была приемным залом, так как сделанная со вкусом орнаментация все еще сохраняла свою красоту невзирая на разрушительное действие времени. А объект, перед которым стоял мужчина, - был троном, местом, предназначенным только для короля, однажды правившего этим замком.

"Чо ты пыташься сказать? Ты глянул и понял, что не сможешь победить его в одиночку, поэтому ты, в итоге, хошь с нами объединиться?" - подразнил Раджи в голосе, таком громком, что он раздался эхом по комнате, посылая крошечные шипы боли в мое ухо.

"Если бы. Я все еще намерен выиграть состязание, конечно же. Но я не могу позволить вам, ребятам, усложнить мне все в разгаре моего боя с Духом Черного Рыцаря." - я наконец-то сбросил свой вежливый тон. - "Или, мне следовало бы сказать, я не могу позволить вам, ребятам, воспользоваться мной, чтобы избавиться от него вместо вас, хм?"

Замечая изменение в моем поведении, трое мужчин сразу приняли боевое постороение. Кашель и Раджи были во фронте, тогда как Гимуль отступил слегка, чтобы встать позади них под углом.

"Он уже знает о нас, босс."

"Если так, я не понимаю его мотивы приходить сюда одному. Эй, 'новоприбывший', тебя наняла гильдия? Или ты наемный убийца за головой Раджи?"

"Не, ничего такого великого. Это было всего лишь случайной встречей. Это ведь вы, ребята, подошли ко мне в первую очередь, помните?"

"Ты уверен, что это не было просто уловкой, чтобы мы попали в твою ловушку? Притворяться новоприбывшим и накапливать достижения, чтобы привлечь наш интерес?"

"Что за парень...неудивительно, что он обладает такими высокоранговыми умениями!"

*Это мне кажется, или весь этот разговор далек от реальности? У меня высокоранговые умения не потому, что я высокого уровня - просто я такой!*

::Сладкий, не что бы недопонимание меняет то, что тебе нужно сделать, так что просто приступай к делу.::

*Есть, есть, мэм.*

"Ну, нет смысла углубляться в подробности, верно? Суть дела в том, что вы, ребята, попытались поставить ловушку на меня, но вместо этого попались в мою ловушку."

Кашель посмеялся - "Ты, конечно, умеешь шутить, новоприбывший. Ты совершил большую ошибку со своим позиционированием. Выход - позади троих нас, тогда как дверь позади тебя ведет к Духу Черного Рыцаря. Кроме того, ты в меньшинстве. И кто же тут в невыгодном положении?"

*Ты прав, конечно...на поверхности, то есть.*

"Ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь, верно? Никто из нас здесь не ради чая и дружелюбной болтовни, так что, большой неуклюжий болван, как насчет того, чтобы ты перестал трястись в страхе и уже пошел на меня?"

"Кто трясется?! Я заткну твой умный рот, тщедушный маг!" - проревел Раджи, бросаясь прямо на меня. Как я и ожидал, он был чрезвычайно восприимчив к провокации. *Одноклеточный организм, как он и выглядит.*

"Раджи! Не клюй на наживку!" - прокричал Кашель, но это было слишком поздно. Заклинание, которое я установил заранее, уже активировалось.

"Чего?!"

Участок земли, который всего лишь мгновениями назад был простым камнем, внезапно превратился в большую трясину, что поймала в ловушку ноги Раджи.

"Ублюдок! Чо ты сделал?!"

"Я не знаю, может, ты мне расскажешь?"

Это было, конечно же, заклинанием Ранга D, Грязевые Путы, которое я спрятал Сокрытием. Заклинание изменяло участок пола в бездонную трясину, удерживая любого, кому достаточно неповезло, чтобы попасться в нее. Каст его в обычных условиях был крайне подозрительным делом, но поскольку никто из присутствующих не мог видеть через мое Сокрытие, Раджи бросился прямо в ловушку, а мне не пришлось поднимать и пальца.

"Это...это Сокрытие?!"

"Мое Обнаружение Сокрытия совсем не уловило это!"

*Ну, дыаа, я сделал свои приготовиления, зная, что вы не сможете увидеть через него своим умением Ранга С. Сокрытие оказывается даже еще полезнее, чем я представлял.*

"Дерьмо, из такой тупой трясины...я могу выбраться одной грубой силой!"

"Я бы посоветовал тебе не вертеться без необходимости. Эта трясина бездонна." - предложил я ему отзывчиво, при этом кастуя Ветер на всех троих своих противников.

Кашель прокладывал свой путь ко мне через шторм невидимых клинков, аккуратно обходя трясину. Раджи принимал атаки влоб, но урон, нанесенный ему, был довольно несущественным. Что до Гимуля...

"Гимуль, какого черта! Ты убегаешь?!"

"Не, дыаа, извини, босс, но я не останусь ради этого. Вы, двое, повеселитесь! Мои инстинкты говорят мне, что этот парень настоящая проблема. До скорого!"

::Сладкий, Гимуль сейчас направляется к выходу, а Кашель достигнет нашей позиции через десять секунд.::

*Не проблема. Все по-прежнему идет согласно плану.*

"Блокируй выход, Клото!"

Проход, ведущий наружу, был все еще в моем магическом радиусе, а значит я был способен Призвать Клото сразу позади спин моих атакующих.

"Чт-что это такое?!"

На кратчайший из моментов, магический круг засиял ярко у входа в коридор. Гимуль остановился на месте, поднимая бдительнось. Когда свет рассеялся, он оказался лицом к лицу с синим слизнем. И это был не обычный слизень, но гигантический, почти размера Раджи.

-------------------------------------------

Клото (0 лет, Бесполый, Слизень Обжория)

Уровень: 12

Титул: Пожиратель

ОЗ: 465/465 (+100)

ОМ: 176/176 (+100)

Сила: 223 (+100)

Выносливость: 231 (+100)

Ловкость: 196 (+100)

Магия: 180 (+100)

Удача: 191 (+100)

Умения: Обжорство (Уникальное Умение), Поглощение (Ранг D), Хранилище (Ранг В) Сопротивление Тупому Урону

Пассивные Эффекты: Призывание/Обеспечение Магией (Ранг S), Сокрытие (Ранг B)

-------------------------------------------

◇ ◇ ◇

Это было всего пару дней назад, когда, во врмя одного из наших обычных квестов подчинения, Клото Эволюционировал. Поглотив монстра, которого мы победили, мой компаньон внезапно застыл на месте.

"И это последний в сегодняшнем квесте подчинения. Э, что случилось, Клото?"

Тело слизня тряслось, как и всегда, но он совсем не отвечал на мой голос. И ничего не шло через по Последовательскую Сети.

"Ты в порядке, Клото?!"

::Сладкий, Клото пытается Эволюционировать прямо сейчас.::

"Эволюционировать...ты имеешь в виду тот процесс, который ты упомянула, когда я впервые заключил Контракт с ним?"

::Да, это, хотя и трудно сказать, что спровоцировало это. На данный момент, давай-ка просто дадим Клото немного места.::

Внимая совету Мельфины, я покорно сделал шаг назад, чтобы наблюдать, но мое сердце все еще билось как барабан. Я сходил с ума от беспокойства.

::Похоже, что он почти там.::

Как будто отвечая на слова Мельфины, тело Клото начало сиять, так ярко, что мне пришлось отвести взгляд. Когда свет стих, фигура слизня...*э, произошла какая-то ошибка?*

"Клото, ты, конечно, стал большим с тех пор, как я видел тебя в последний раз!"

Мой партнер, который ранее дотягивался не выше моих колен, вырос таким огромным, что он стал даже выше меня. *Неужели нет пределов чудесам молодости?*

::Слизень Обжория...::

"Это имя нового вида Клото?" - спросил я, вспоминая через половину биения сердца, что у меня был Анализирующий Глаз, и активируя его.

"Отпад, все твои статы взлетели во всех направлениям! Что это за обозначение 'Уникальное', прикрепленное к твоему новому умению, Обжорству?"

::Уникальные умения особы и принадлежал эксклюзивно определенной расе или виду, или, вероятно, даже одному индивиду. Обычно они намного мощнее нормальных умений. Новое умение, что приобрел Клото, Обжорство, по всей видимости, дарует способностью красть долю стат у цели, которую он ест.::

*Разве это не значит, что Клото становится тем сильнее, чем больше он ест? И что, нет никакого верхнего предела? Я до сих пор даю ему Поглотить всех монстров, которых мы побеждаем, так что...что, он в ближайшем будущем будет получать очки статов *каждый* раз, как он Поглощает что-то?! Ну, поехали, значит, это история того, как Клото стал самым сильным существом в истории мира!*

::С этой Эволюцией, Клото мутировал в Слизня Обжорию. В последний раз такое существо появилось несколько сотен лет назад, в Торадже, Стране Воды. В отличие от Клото, который все еще слишком молод, последний был полноценным взрослым. Торадж - это сосредоточенная на магии страна, у которой были дюжины придворных магов, специализирующихся на Синей Магии, но каждая их атака, которую они швыряли в монстра, несмотря на размер и масштаб, была просто Поглощена, как будто целью было кормить его, а не убивать. Почти половина Тораджа была опустошена, прежде чем Герой наконец-то прибыл и победил его.::

*От этого Клото почти звучит как Владыка Демонов- подожди, так у этого мира действительно есть Герои?*

::Фактически, Слизни Обжории считаются псевдо Владыками Демонов в этом мире. И да, здесь есть и Герои. Фактически, я трансмигрировала последнейших не так уж давно.

"Мне жаль, подожди, чего?"

::Оракул Святой Империи Дерамиса провела ритуал призыва, так что я ответила. Те Герои, должно быть, довольно неплохо подняли уровень к этому моменту. Это была трудная работа по поиску молодежь с потенциалом и внешностью..::

"Я только что услышал, что ты бросила на меня безумный спойлер, будто это пустяк? Дай мне догадаться, Оракул провела ритуал потому, что Владыка Демонов воскресает или что-то в этом духе?"

::Да, что-то врод того. Однако, это совершенно не имеет к тебе отношения, так что расслабься. Честно говоря, я уже сыта всем этим опытом, так что я бы предпочла, чтобы ты активно держался подальше от тех ребят.::

"Если ты так говоришь..."

*В действительности, я не очень много могу с этим поделать, кроме как принять выжидательный подход, так или иначе. И, прямо сейчас, Клото более важен. Нам определенно нужно отпраздновать, когда мы сегодня вернемся!*

◇ ◇ ◇

"Чт-что с этим слизнем?! Я никогда прежде не видел этого вида!" - провопил Гимуль, основательно взволнованны монстров, что внезапно появился перед ним. Это была вполне понятная реакция. Используя Анализирующий Глаз, он обнаружил, что смотрит на вид, о котором он никогда не слышал, со статами, что были почти двое больше его собственных, невзирая на низкий уровень, плюс уникальноеу умение...и, превыше всего, баффы от Призывания. Его ум даже не знал, как начать обрабатывать то, что он видит, и он впал в состояние чистой паники.

"Эй, Гимуль, что случилось?! Что это за штука?!"

"Гимуль, отступай! Ты слишком близко к нему!"

Кашель остановился на месте, и даже Раджи обратился, при этом продолжая свою борьбу с трясиной. Ничто из этого, впрочем, не помогло успокоить Гимуля.

"Клото, прикончи его." - приказал я, удерживая свои глаза на Кашеле.

Клото выпустил кнутоподобную тентаклю и ударил им Гимуля. Естественно, бандит не смог среагировать вовремя.

"Ууф! Угх..."

Получая всю силу атаки Клото, Гимуля отбросило в стену. Это было достаточно, чтобы оставить его на пороге смерти.

"Ну, полагаю, не могу ожидать значительно большего от кого-то с Выносливостью 81."

"Подожди, у тебя тоже есть Анализирующий Глаз?!"

Кашель повернулся обратно ко мне и поднял меч.

"Что случилось с вашей доброй и джентльменской игрой, Кашель-сенпай?"

"Ублюдок..."

Внезапно, раздал громкий взрыв. Это был Раджи.

"Рааааааа! Кулак Разъяренного Демона!"

Кулак Раджи окутался в красную ауру, которым он затем врезал по трясине, поглотившей его до колен, отчего она мгновенно рассеялась. К этому моменту, безумец был всецело зациклен на Клото, и он ухмылялся от уха до уха как ребенок с новой игрушкой.

"Кашель! Я возьму на себя этого слизня! А ты сделай что-нибудь с *ним*!"

"Хорошее решение для мышцеголового. Оставь этого парня мне."

*Проклятье, Кашель вернул самообладание. Тот боевой маньяк Раджи, кажется, из тех, кто говорит и делает все, без учета своего окружения, но, на этот раз, это даже сработало в их пользу.

::Ты кое о чем забыл, сладкий. Тебе следовало покончить с Раджи, пока он был застрявшим в трясине.::

*Ты права, это была моя ошибка. Если я намерен вывести кого-то из строя, мне нужно вывести его из строя полностью. Если я намерен убить кого-то, мне нужно удостовериться, что он мертв. Я думал, что буду в порядке, после взятия умения Нервов из Стали, но, наверное, я все еще во внутреннем конфликте. Над этим мне нужно будет поработать.*

"Ладно, время мне искупить себя."

"О чем ты говоришь? Извини, новоприбывший, но я собираюсь сокрушить тебя всем, что у меня есть."

"Я рассчитываю на это. Давай-ка начнем эту вечеринку!"

◇ ◇ ◇

"Получай! Пинок Разъяренного Демооонааа!"

Правая нога Раджи приняла красную ауру и он врезал ее в Клото с каждой унцией силы, которую он мог собрать. Как и Кашель, Раджи также обладал силой наравне с авантюристом Ранга В. Его атаки Разъяренного Демона были серией ультимативных ходов, которые он разработал до своих дней наемника, рожденные из его умения Кулачного Боя и массивного количества тренировок. Те атаки были достаточно мощными, чтобы пробить большую дыру в стене замка, и так он уничтожил Грязевые Путы Кельвина с одного удара кулака. Даже авантюрист с неплохой способностью умер бы мгновенно, получив такую атаку влоб.

*Бонк...*

Когда ее выпустили в Клото, ультимативная атака Раджи произвела всего лишь забавный звук, когда вся сила этого была поглощена огромным телом слизня. Это было возможно благодаря Сопротивлению Тупому Урону, которым обладал Клото, что в сущности делало его худшим возможным противником для Раджи.

"Дерьмо! Что с телом этого слизня?! Мои атаки совсем не наносят никакого урона!"

Если Гимуль бы предупредил своих компаньонов о статах Клото заранее, Раджи, может быть, не был бы так сконфужен. К несчастью для него, это знание было теперь навсегда вне его досягаемости. Кроме того, Раджи, прежде всего, не был тем, кто знал так уж много о умениях...

"Черт побери, ну, такого у меня еще полно!"

Как он сделал с Гимулем мгновениями прежде, Клото вырастил тентакли и размахнулся ими в Раджи. На этот раз, выступало четыре тентакли, нападая на бандита с каждого направлния. Блокируя и парируя, Берсеркеру кое-как удавалось держаться, но полное уклонение не было вариантом. Пока как двое было более-менее соответствовали по Силе и Выносливости, когда дело касалось Ловкости, было значительное неравенство. Из-за этого, у Раджи не было выбора, кроме как оставаться в обороне.

В середине яростного обмена ударами, Раджи заметил, как другая тентакля Клото кралась по земле. Он незамедлительно прыгнул в противоположном направлении от того, куда она направлялась.

"Какаго черта ты делаешь?!?"

Оглянувшись, Раджи осознал, что щупальце добралось до остатков трясины, где он был в ловушке всего несколькими минутами ранее. Он наблюдал, как щупальце стало высасывать оставшуюся магию на земле.

—

*Если цель сможет вырваться из Грязевых Пут, не стесняйся Поглотить эту магию для себя...*

—

Верный приказам Кельвина, Клото покорно употребил оставшиеся остатки заклинания Грязевых Пут. Несущественное количество урона, которое получил слизень, было мгновенно исцелено. Остальное из полученной магии переместились в его умение Хранилища, которое позволяло Клото хранить и выдавать одновременно магию и предметы, в сущности превращая существо в ходячий склад. Клото мог даже помещать части собственного тела в Хранилище и, делая так, свободно регулировать собственный размер.

"Что— он стал даже сильнее, чем прежде?!"

Хлыстоподобные атаки посыпались тяжелее, чем когда-либо, медленно, но верно доводя Раджи до его пределов. Умело пользуясь долей секунды уязвимости, Клото смог обхватить всеми тентаклями конечности Раджи, делая его полностью неподвижным. Затем он сделал огромный прыжок...

"Нет, нет, не подходи сюдааааа!!!"

Гигантическое тело Клото врезалось в Раджи, полностью опустошая его полоску ОЗ. Монструозный слизень затем не терял времени даром на Поглощение тела своей добычи...

◇ ◇ ◇

Кашель поднял свой возлюбленный меч и кастанул Благоприятный, заклинание Ранга E Белой Магии, на себя. Заклинание даровало цели естественное исцеление и слегка повышало статистику Удачи. Это было распространенной практикой в битвах, давать себе преимущество при помощи таких баффов. Фактически, Кельвин тоже заранее кастанул на себя Звуковые Сапоги, заклинание Ранга D Зеленой Магии, которое повышало Ловкость.

Учитывая нехватку Очков Умений, большая часть авантюристов предпочитала выбирать одно умение и сосредотачиваться строго на нем. В конце концов, бонусы и эффекты, приобретенные от одного высокорангового умения, были, обыкновнно, намного более мощными, чем таковые от нескольких умений Ранга F, сложенных вместе. Хотя и были в самом деле авантюристы, которые выбирали билд только на умениях Ранга F, но они были чрезвычайно редкими.

Для оставшегося мира, Кашель обладал достачными ОУ, чтобы его считали одаренным. Но даже для кого-то вроде него, достижение Ранга B было самым большим, что могло быть достигнуто. Стена Ранга A была непреодолимой. Его сердце разбилось, когда он встретил такую жестокую реальность, Кашель, который целенаправленно занимался Владением Мечом до того момента, сбился с пути. Что позже развилось в любовь к убийству острых ощущений, которая изначально была ничем больше, как способом заработать достаточно ОО ради повышения уровня. Это также было главным мотивом позади нынешнего плана Кашеля по убийству Раджи и Гимуля. В конце все оказалось напрасно, все из-за какого-то новоприбывшего, которого он был достаточно глупым, что недооценил.

"Ты Укротитель...подожди, нет, Призыватель?"

"Да. Я Призыватель."

"Ха-ха-ха, за все мои годы как авантюриста, это первый раз, как я встретил оного. Значит, тот трюк только что, это было Призывание? Это в самом деле кажется очень полезным," - кивнул Кашель, выглядящий так, будто что-то наконец-то встало на место - "В таком случае, кажется, я могу ожидать тот еще ветропад ОО от убийства тебя." (Примечание переводчика: windfall - ветропад ~ непредвиденный доход или, похожее слово, джекпот.)

"Ты убил всех тех людей только ради очков опыта?"

"Ну, не оскорбляй идею без причины. Ты знал, что получишь *гораздо* больше ОО от убийства людей, чем от убийства монстров? Чем выше уровень человека, тем больше ОО приобретаешь. В других словах, авантюристы - лучшие цели подчинения и точка."

"Ты никогда по-настоящему не сражался с кем-то сильнее тебя, ведь так?"

"Что ты сказал?"

Улыбка, что оставалась на лице Кашеля все это время, наконец отпала.

"Ты не хочешь сражаться с монстрами, которые сильнее, поэтому ты остаешься Рангом D очень долгое время. Ты не хочешь сражаться с людьми, которые сильнее, поэтому ты нацеливаешься только на новоприбывших. Я не прав?"

"Кончай нести херню! Я не—"

"Честно, осознавал ли ты это или нет, это не очень имеет значения. Все, что я знаю, - это то, что я не могу допустить, чтобы кто-либо опять пал твоей жертвой," - ответил Кельвин небрежно, поднимая свой посох - "Смотри, если ты поистине хочешь стать сильнее, тебе нужно бросать вызов и побеждать тех, кто сильнее тебя. Если ты не можешь этого сделать, тогда ты останешься трусом и слабаком на оставшуюся жизнь."

"ЗАТКНИСЬ! НЕ СМЕЙ ЛИШАТЬ МЕНЯ МОЕГО ОБРАЗА ЖИЗНИ!!!"

Как если бы запал наконец-то взорвался, Кашель бросился к Кельвину на максимальной скорости, намереваясь закончить бой одним ударом. С легкостью, он пронырнул сквозь защиту Кельвина словно порыв ветра.

"Уклонись, если сможешь! Дымчатый Край!"

Дымчатый Край был скрытым тузом Кашеля. Достигнутый скрытием его меча Сокрытием, а затем кастом его опять на себя сразу перед моментом, как он ударит, этот ход всегда даровал мечнику уверенный удар по цели. "Даровал" - ключевое слово.

Как только Кашель собирался опустить меч, гигантическая стена появилась перед ним, та, что почти достигла потолка комнаты.

"Стена?!"

"После всего, что ты сказал Раджи, я подумал, что потребуется немного больше, чтобы вывести тебя из себя, но..."

Из множества защитных заклинаний, что существовали, заклинание Ранга C Зеленой Магии, Земляной Вал, в действительности оценивалось довольно высоко в плане защитных способностей. Его стойкости была равна или даже выше таковой обычной стены замка. И поэтому, вся суть хода Кашеля - а именно, что гарантировала ему попадание - просто потеряла весь смысл.

"Что может сделать простая стена из грязи?!"

"Благодаря этой стене из грязи, ты потерял меня из виду на долю секунды."

"Что...?!"

Кастанув Земляной Вал, Кельвин не скрылся на другой стороне стены, но вместо этого он решил переместиться на ту же сторону, что и Кашель. Внимание его противника было привлечено к стене, а Кельвин повысил свою скорость на порядок благодаря Звуковым Сапогам. Кашель едва ли мог быть обвинен за свою кратковременную потерю внимания.

"Кто ты такой?!"

Последней вещью, которую увидел Кашель, был посох, облаченный в кружащуюся бурю, что принимала внешность длинного меча. С одного взмаха, мечник и Земляной Вал позади него были рассечены начисто надвое. Это было благодаря заклинанию Ранга A Зеленой Магии, Вихревому Краю, что бой наконц-то пришел к завершению.

"Хмм, кажется, только столько я могу сделать, не беря сам умение Владения Мечом. Думаю, мне следует схватить его следующим и немного попрактиковаться."

-------------------------------------------------

Кельвин (23 года, Мужчина, Человек, Призыватель)

Уровень: 17

Титул: Отсутствует

ОЗ: 175/175

ОМ: 350/350

Сила: 38

Выносливость: 39

Ловкость: 106

Магия: 172

Удача: 140

Умения: Призывание (Ранг S)[Доступно слотов: 8 (Клото: 100 ОМ, Мельфина: ? ОМ)], Зеленая Магия (Ранг A), Анализирующий Глаз (Ранг S), Чувствование Присутствия (Ранг D), Сокрытие (Ранг B), Нервы из Стали (Ранг C), Командование Армией (Ранг B), Удвоенный Темп Роста, Удвоенные Очки Умений, Распределение Опыта

Пассивные Эффекты: Сокрытие (Ранг B)

◇ ◇ ◇

Когда бой против Кашеля и его лакеев официально завершился, я воссоединился с Клото.

"Ты в порядке, дружище?"

Мы пошли к тому месту, где последний из наших атакующих, Гимуль, лежал без чувств на земле. Он уже испустил свой последний вздох.

"Кажется, что меч Кашеля - единственная вещь, достойная хранения. Клото, начинай Поглощать тела. О, и не мог бы ты вытащить мне несколько зелий ОМ?"

Согласно Анализирующему Взгляду, Кашель пользовался мифриловым мечом, оружием Ранга C. Хотя у него и не было особых способностей, это был хороший, крепкий меч с высокой силой атаки. *Пусть Клото попридержит его пока.* Зеленеющий Посох и магические робы, которые я носил, были Ранга E. Оружие Ранга C было далеко за предела покупательной силы, что завершение десяти квестов Ранга E могло мне принести, так что это было несколько ветропадно.

Пока Клото был занят Поглощением трупов Кашеля и Гимуля, я восстановил свои ОМ зельями, которые я заранее отдал на хранение Клото. Исход боя мог и создавать впечатление пустяковой победы, но реальность была не такой простой. Да, нам как-то удалось спровоцировать каждого из них по очереди и заставить их потерять спокойствие, но, по правде, по статам мы были довольно позади них. Это не оставляло нам другого выбора, кроме как довольно тяжело положиться на наши умения взамен того.

::Сладкий, ты сказал все эти вещи Кашелю, но факт в том, что ты тоже прежде не сражался с никакими поистине сильными противникам.::

"Ну, именно это мы вот-вот сделаем, верно?"

*Все до этого момента, по сути, закуска. Теперь будет основное блюдо.* Я активировал Анализирующий Глаз через тяжелую дверь, и конечно же, Дух Черного Рыцаря, босс Древнего Замка Злых Духов, оказался монстром, намного превосходящим нас в каждом отношении.

--------------------------------------------------

Жерард (138 лет, Мужчина, Дух Черного Рыцаря-Капитана, Темный Рыцарь)

Уровень: 53

Титул: Патриотический Хранитель

ОЗ: 647/647

ОМ: 162/162

Сила: 478 (+160)

Выносливость: 490 (+160)

Ловкость: 163

Магия: 112

Удача: 97

Умения: Верность (Уникальное Умение), Владение Мечом (Ранг A), Геркулесова Сила (Ранг B), Стена Железа (Ранг B), Глаз Разума (Ранг C), Командование Армией (Ранг B), Сопротивление Темному Урону

--------------------------------------

"Вау! Что я могу сказать? Этот парень — я уже хочу его как Последователя!"

::Это даже не шекочит твои нервы, сладкий?::

Подкол Мельфины в сторону, мой новый противник был Именным Монстром, что относилось к уникальному существо, что спавнился с настоящим именем. Согласно тому, что я недавно прочитал, Именные Монстры обладали настоящим интеллектом, некоторые из которых были даже способны на человеческую речь. Главными представителями таких существ были, конечно же, драконы. Та книга также отмечала, что, как правило, человекообразные монстры имели высокую вероятность быть способными на речь.

::Заключение Контракта с монстром с интеллектом не будет легким. Помимо ослабления его, тебе также нужно будет заставить его признать твою власть.::

*Признать мою власть? Думаю, мне следовало бы знать, что все не будет так просто, как навязать бой и победить.*

::Это также относится и к Укротителям, но стандартная практика для них - воспитать низкоуровнего монстра и помочь ему Эволюционировать.::

"Так же, как Клото Эволюционировал из синего слизня?"

::Эволюция Клото была исключительной по несколько причинам, но, в основном, да, такова идея. Нет никого, кто думал бы сходу заключить Контракт со врагом уровня босса.::

"Ну, нельзя узнать, что что-то невозможно, не попробовав это сначала." - Тут я повернулся ко своему партнеру в виде слизня. - "Клото, этот Дух Черного Рыцаря будет нашим первым грозным врагом. Ничего не удерживай."

Я навалил заклинания баффов на Клото и на себя. Благодаря моей стате Магии, они будут оставаться в силе довольно долго. Завершив наши приготовления, я открыл большую дверь, держа Клото позади себя. Рыцарь Черного Духа был в том же положении, как и прежде, его кромешно-черный великий меч был воткнут к землю, а сам он стоял во внушительной стойке, как будто защищая трон позади себя. Его непреклонная фигура не двинулась ни на дюйм с тех пор, как я впервые его увидел, что создавало впечатление, что он истинный рыцарь, а не монстр.

Удерживая свой глаза на этом духе, я медленно двинулся вперед. Я прошел примерно половину комнаты, когда раздался холодный, глубокий голос.

"Назови цель твоего визита."

Джентльменский звук него был неожиданным и удивил меня немного. Если бы у меня не было Нервов из Стали, это могло бы даже показаться на моем лице.

"Так ты говоришь! Я начинал немного беспокоиться, поскольку ты не проявлял никакой реакции на мое присутствие до этого момента."

"Твое беспокойство - излишне. Не может быть и речи, что ты забрел сюда, в глубочайшую часть этого замка, просто потому, что потерялся. Я прошу тебя опять, назови цель своего визита."

"Я пришел убить тебя...или, по меньшей мере, это было моим первоначальным намерением. Но я передумал. Я - Кельвин, Призыватель. Я хочу взять тебя как Последователя."

Рыцарь Черного Духа застыл на долю секунды.

"Ты желаешь заключить Контракт со мной? В других словах, заставить меня подчиниться тебе?"

"Верно."

"Ха—"

*О-о-о. Посмотрите, как он дрожит. Я его разозлил?*

"ГА-ХА-ХА-ХА-ХА!!"

Рыцарь тьмы разразился пронзительным смехом, как будто выпуская все, что он подавлял до этого момента. Я был совершенно ошарашен.

"Аа-ха-ха, лажно, я закончил, больше никаких формальных разговоров, все жестко и честно! Как спокойно ты выглядишь, сопляк, невзирая на все убийственное намерение, которое я направлял на тебя! И в довершение ко всему, ты хочешь заключить Контракт со мной? Интересный ублюдок, ты!"

*Эй, не указывай пальцем на меня. Какого черта случилось с твоим образом гордого, достойного рыцаря?*

◇ ◇ ◇

*Как все так закончилось? Как я сижу напротив Духа Черного Рыцаря, просто треплясь, будто это пустяк? Ну, не совсем "треплясь", наверно. Этот парень просто молотит вздор сам по себе.*

"В действительности это было не так давно, когда я вернул свою разумность после становления монстром. Я раньше был рыцарем-капитаном, служившим этой самой стране. В других словах, я однажды сам был человеком. Даже я не имею ни малейшего понятия, как или почему я стал монстром, все же! Наверно, я умер с безудержным сожалением, что привязало меня к этому миру, кто знает! Так или иначе, я совсем этого не помню. Так что, в любом случае, я решил просто продолжить защищать этот замок. Скажи, этот твой слизень довольно необычен, да? Какого он вида? Эй, ну, нет нужды отвечать мне, если ты хочешь оставить это в секрете. У каждого есть одна вещь или две, которую он хочет хранить в секрете, да? О, кстати, хочешь конфет?"

В такой манере, Дух Черного Рыцаря продолжал трепаться. Он полностью превратился в добродушного дядю, на которого я мог бы натолкнуться по соседству.

*Угх, сколько же лет этой конфете?! Она полностью расплавилась и вся раздулась!*

::Пожалуйста, не думай это, когда все еще кладешь себе в рот, сладкий.::

"Хех, ты серьезно собираешься ее съесть? Даже я бы не стал, будь я тобой."

"Ясно, так ты намереваешься начать бой. Ты хочешь вынести это на улицу?!"

Я оказался весьма истощенным от разговора. Единственным, кто относился ко всему серьезно, был Клото. Со своей позиции впритык ко мне, он продолжал оставаться бдительным—

"Посмотрите, этот слизень есть конфету, как будто это пустяк. Молодец!"

- или так я думал, пока не осознал, что он действительно в разгаре Поглощения кусочка конфеты. *И ты, Клотус?* (Примечание переводчика: в оригинале "Et tu, Clotho?" на латинском.)

::Сладкий, Контракт, Контракт.::

"Ох, верно. Итак, ты желаешь заключить Контракт со мной?" - спросил я Духа Черного Рыцаря еще раз, пока он игриво тыкал Клото.

"Ах да, это ведь было первоначальной темой. Видишь ли, почти все, кто приходит сюда, бросаются на меня гун хочно в тот момент, как видят меня. Ты первый, с кем у меня был нормальный разговор. Можешь меня не винить, что я немного возбудился? Я рад, что наш разговор был таким живым и оживленным."

"Ты единственный, кто был живым и оживленным, чувак."

"Я не 'чувак'. Мое имя - Жерард."

"А я не 'сопляк'. Я - Кельвин. Что до того, как друг к другу обращаться...в любом случае, мы можем оставить это на потом, после Контракта."

Жерард резко поднялся на ноги и повернулся к трону позади себя.

"Контракт..." - размыслил он. - "Король, которому я однажды служил, и даже сама страна, ничто из этого теперь не осталось. Так что я не полностью против службы новому повелителю, но..."

"Ранее в нашем разговоре, ты упомянул свой выбор продолжить защищать этот замок. Почему так?"

Ранее яркое и веселое настроение в комнате стало тяжелым и мрачным за долю секунды.

"Королевство, которому я однажды служил, которое больше не существует, называлось Алкал. Оно никоим образом не было большой страной, но это было местом с плодородными, зеленым полями, что приносили обильные урожаи. Наш король ненавидел войну, всегда решая занимать нейтральную позицию, когда бы она где-либо ни развязывалась."

В этом мире, было два главных континента: один на востоке и один на западе. Парт был почти расположен в самом центре Восточного Континента. Древний Замок Злых Духов был впритык к нему.

"Я был капитаном сельского ордена рыцарей. Хотя наша страна никогда и не была в войне, монстры все еще появлялись, как они и делали везде. Подчинение тех монстров составляло большую часть обязанностей моего ордена. Мы тренировались не меньше, чем любой другой орден в королевстве, поэтому мы были готовы на случай, если война вдруг развяжется." - Жерард укрепил свою хватку на эфесе меча. - "В тот роковой день, путешественник, якобы родом с Западного Континента, пришел в Алкал. Позже мы узнали, что он в действительности генерал из Ризеанской Империи. Его имя было Джильдора и он был тем, кто выпустил смертельную чуму во всей нашей стране."

"Смертельную чуму?"

"Я не знаю всех подробностей, но я слышал, что как только кто-то заражался, он постепенно потеряет свою жизненную силу. Это была ужасающая болезнь, что могла убить пораженного за ночь. Чума распространилась в мгновение ока. Всего лишь несколькими днями позже, все наши соседние страны закрыли границы для нас. Были сообщения очевидцев, что Джильдора находился на ногах глубокой ночью, через несколько дней, как он прибыл. По всей вероятности, именно тогда он ударил.

"Погоди секунду. Это едва ли достаточно, чтобы доказать, что этот парень виновен, верно? Прежде всего, как ты вообще узнал, что он генерал из Ризеанской Империи?"

"За день до того, как чума ударила, Джильдора появился здесь, в этом замке. Мы понятия не имели, как он смог попасть внутрь, но не успели мы опомниться, как он уже был перед нашим королем. Он сказал ему, 'Помоги нам уничтожить Святую Империю Дерамиса, или твоя страна не увидит следующий рассвет'."

*Святая Империя Дерамиса...в это место, как сказала Мельфина, она трансмигрировала Героев этой эры...*

"Естественно, наш король отказал ему...а остальное было так, как я тебе сказал."

Я не мог видеть лица Жерарда за забралом, но ярость, излучаемая от него, была такой ощутимой, что я мог чувствовать ее на своей коже.

"Я сказал ранее, что не помню сожаление, что привязало меня к этому миру, но это была ложь. Мое величайшее желание - отомстить за народ моей страны. Если ты бы помог мне достичь этого, я бы с радостью служил тебе."

*Значит, это его условие, чтобы присоединиться ко мне. Э, подождите секунду...*

"Погоди, ты умер несколько десятилетий назад, верно? Судя по состоянию этого замка, я мог бы рискнуть предположить, что это больше сотни лет назад, даже. Разве этот Джильдора не был бы давно мертв к этому моменту?"

"Он был эльфом, а у эльфов продолжительность жизни больше пяти сотен лет. Я уверен, что он еще не умер, не за жалкую сотню лет."

"Эльф..." *Такая же раса, как и у той девочки-рабыни.* - "Значит, это твое единственное условие?"

"Я слышал, что Призыватели могут бустить статы своих Последователей. Твое предложение звучит для меня и моих поисков как благодать. Однако, мне нужно перед тем увидеть, насколько силен ты сам."

"Ну, не могу сказать, что я этого не ожидал."

*В конце концов, это все равно сводится к тому, чтобы сразиться и приобрести его верность через демонстрацию силы. Вовсе не проблема. Именно этого я ожидал все это время.*

"Если ты не сможешь меня победить, тогда противостояние Ризеанской Империей было бы, вне всякого сомнения, невозможно для тебя. Если у тебя нет силы, твое единственное будущее - умереть на моем клинке!"

И Жерард, и я отошли.

"Звучит идеально для меня. Не будет смысла, пока мы выложимся на полную, так что иди на меня со всем, что у тебя есть!"

◇ ◇ ◇

Со своей позиции, на которую я оступил, я не терял времени даром и послал приказ Клото через Последовательскую Сеть.

"Как рыцарь, разве тебе не следовало бы ринуться прямо на меня, а не отступать вместо этого?"

"Хмф, разве эта дистанция только что не была для тебя невыгодной?"

"Вау, благодарю за внимание."

Я метнул Выстрел Ветра, дробовиковую разновидность Ветра, в Жерарда как дебютный ход. Идея была в том, что от покровной атаки, а не точной, будет труднее уклониться. Несколько клинков из ветра разделились на несколько дюжин, пока приближались к рыцарю, но один взмах его великого меча отразил их все. Вместо этого, клинки ветра, что были перенаправлены со своих первоначальных траекторий, в итоге разорвали на части потолок, стены и землю.

Пользуясь моментом, когда Жерард был занят, Клото выстрелил четырьмя щупальцами с позиции, диагонально позади него. Это была та же атака, против которой Раджи был совершенно бессилен, еще больше усиленная бустом Ловкости от заклинания Звуковых Сапог.

"Хмф!"

"Чего?!"

Моя челюсть упала в изумление. Жерард принял две тентакли влоб, затем воспользовался левой рукой, чтобы схватить третью, и втоптал последнюю в землю правой ногой. С этим, он полностью поймал Клото, который не мог вырваться из-за их значительной разницы в Силе.

*У этого парня глаза на затылке или что?!*

::Жерард обладает умением Взор Разума. Думай об этом как о том, что улучшает его ситуационную осведомленность и рефлексы.::

*Значит, атаки вполсилы не будут на нем работать? Это раздражающе. Но, прямо сейчас, Клото в опасности. Дружище, я собираюсь кастануть Земляной Вал, отделяющий тебя от него!*

Дав Клото предупреждение через Последовательскую Сеть, я материализовал Земляной Вал, как я и сказал, что сделаю. Тентакли, сдерживаемые Жерардом, были мгновенно отсечены, но пока ядро Клото было невредимо, это не имело значения. Более того—

*Давай!*

Части Клото, что остались в обладании Жерарда, начали двигаться сами по себе, крепко обхватывая руку и ногу, что удерживали их. За долю секунды, они окутались красным светом, а затем взорвались. После победы над Раджи, Клото повысил уровень, следовательно зарабатывая достаточно ОУ, чтобы приобрести Разделение, умение, которое позволяло слизню удаленно контролировать неприкрепленные части себя по желанию. Отсеченные части все еще имели доступ к Хранилищу Клото, а значит они могли быть спровоцированы на самодетонацию небольшим количеством запасенной магии Клото.

"Ха, у этого твоего слизня, конечно, есть большой мешок трюков. В тот момент, когда я схватил его, я чувствовал, как он высасывает мою магию. А теперь эта саморазрушительная атака...затрудняет мне подобраться ближе."

Несмотря на ворчание Жерарда, я получил впечатление, что ему весело, хотя я и не мог видеть его лицо за забралом. Его черная рукавица немного погнулась от взрыва Клото, но этого было далеко недостаточно, чтобы повлиять на его способности владения мечом.

"В качестве благодарности, что показал мне что-то интересное, как насчет того, чтобы я показал свое фехтование?"

Жерард поднял свой великий меч над головой, прежде чем опустить его в моем направлении.

*Что это была за херня насчет показа мне меча? Он почти такой же длинный, как он, и все же он взмахнул им так быстро, что я ни хрена не смог увидеть!*

::Прыгни в сторону СЕЙЧАС ЖЕ!::

Слыша нехарактерную тревогу в голосе Мельфины, я сразу отскочил в сторону. Резкий, тяжелый *бам* раздался долей секунды спустя.

"Ты серьезно...?!"

Земля, где я стоял всего лишь мгновением назад, была рассечена. *Этот ублюдок послал летящий разрез из своего меча?!*

"Впечатляюще! Уклониться от Агито в первый раз, как ты его видишь, ты действительно хорош!"

"Это невидимо *и* на такой скрости? Ты, должно быть, шутишь!"

Я смог уклониться от атаки Жерарда в самый последний момент, если бы не смог, то я тогда был бы разрублен надвое. "Спасибо, что присмотрела за мной, Мельфина."

Прежде чем у моего противника было время сделат следующий ход, я кастанул Расщепленную Пропасть. С Жерардом в центре, трещины побежали стремительно по полу, пока земля под ним внезапно не обрушилась. Даже такой сильный рыцарь оказался неспособен держатсья на ногах, когда сама земля проломилась. Однако, я мог видеть бритвенно-острые глаза позади прорезей в его забрале, все еще сфокусированные неуклонно на мне.

В то краткое мгновение, хотя и борясь, чтобы удержаться на ногах, Жерард бросил другую атаку невидимым летящим разрезом - не в меня, но туда, где, как он думал, Клото находился позади Земляного Вала.

*Ты шутишь? Ему удалось это, даже когда он был полностью выведен из равновесия?*

Словно нож, прорезающий масло, атака Жерарда рассекла Земляной Вал, будто он был ничем, с такой силой, что она оставила отметину на дальней стороне комнаты.

"Слизень пропал?!" - воскликнул Жерард в тот же самый момент, когда меч пробился через рухнувший пол и пронзил его брюхо. Это был мифриловый меч, которым раньше принадлежал Кашелю. Клото проскользнул через трещины в земле со своим гибким телом, затем достал меч из Хранилища и выстрелил его.

"Угх..."

Вопреки тому, что Жерард обладал Взором Разума, атака пришла из слепой зоны и оказалась такой совершенно неожиданной, что успешно застала его врасплох. Почти в это же время, Клото также выстрелил тремя копьями в грудь Жерарда, которые он сформировал уплотнением значительной части своего собственного тела.

Рыцарю удалось отразить последующую атаку Клото, взмахивая мечом почти с богоподобной скоростью. Клото, его атака сорвалась, в итоге получил урон от размена.

*Он действительно удивителен*, я восхитился. Мы разрушили его точку опоры, запустили внезапную атаку в него, и поймали его врасплох. И все же, ему удалось справиться почти со всем, что мы в него бросили. Однако—

"Это шах и мат!" - крикнул я.

Перенапрягшись контратакой, Жерард наконец-то остался беззащитен. Я влил все до последней капли моих оставшихся ОМ в каст Давления Воздуха.

"Чег—?!"

Колонна воздуха опустилась свыше и рухнула на рыцаря с весом, в несколько дюжин раз больше его собственного, делая его совершенно обездвиженным. Мифриловый меч, что все еще был воткнут в его брюхо, не делал ему никакой пользы. Одно лишь достижение, что он успешно парировал последующие атаки Клото, уже было достойно похвалы.

"Клото, выстрели в него всем запасом своей магии!"

Тело Клото мгновенно поменяло форму на ту, что выглядела как зияющая пасть дракона. Затем была выпущена самая мощная атака, на которую он был способен.

СМЕРТНЫЙ ЛУЧ.

Луч энергии, что извергся из открытого рта Клото, пронзил насквозь Жерарда, распыляя стены древнего замка, и исчез куда-то в отдаленные небеса.

◇ ◇ ◇

"Мы подтверждаем, что это в самом деле кусок брони Духа Черного Рыцаря. С этим, ваш квест теперь завершен!"

Я вернулся в Гильдию Авантюристов Парта, докладывая о квесте на подчинение Рыцаря Черного Духа. Я отдал Анжи-сан кусок того, что оставалось от разбитой брони Жерарда. Смертный Луч Клото в итоге распылил рыцаря, и я потерял свой шанс заключить Контракт с ним.

::Мой король, эта девочка - та еще красавица. Она одна из твоих кандидатов в наложницы?::

Окей, нет, я соврал. Контракт был заключен без проблем. Это было великолепно и все такое, но затем Жерард начал называть меня "королем". Я решительно протестовал против такой формы обращения, но, видимо, он принял решение и не собирался уступать.

::Разве это не здравый смысл, что рыцарь может служить только королю? Ты стал теперь моим повелителем, так что этот титул - вполне естественен.::

*Серьезно, приятель. По крайней мере, пожалуйста, ограничься от обращения ко мне так на публике, ладно?*

"Вы не представляете, насколько я облегчена, что вы вернулись целым и невредимым! Когда вы предложили то состязание Кашелю-сану, я была убеждена, что вы никогда не вернетесь назад. Вы даже сумели победить Духа Черного Рыцаря в довершение всего! Каждый день так полон сюрпризов и веселья, когда вы рядом, Кельвин-сан!"

Анжи-сан ликовала от моего возвращения, при этом вытирая слезы, видимо, будучи поистине взволнованной за мое благополучие. Я уже сделал доклад гильдии о Кашеле и его дружках, которые нацеливались и убивали новых авантюристов в качестве способа зарабатывания ОО. Вместо того, чтобы наказать меня за убийство их, я был взамен отблагодарен щедро. Видимо, взгляды этого мира, касающиеся причинения вреда и убийства преступников, были намного свободнее, чем таковые моего предыдущего.

::Но все же, кажется, что я не могу недооценивать тебя, мой король. Делать ходы на другую девочку перед своей нареченной...::

::Вот-вот! Сладкий, как ты мог, когда у тебя уже есть я?::

*Мы не помолвлены! Ты просто пользуешься мной как предлогом, чтобы прогулять работу, помнишь? Окей, серьезно, как ты умудряешься свистеть беззаботно *внутри* моей головы?!*

"Итак, насчет награды для этого квеста, видимо, гильдмастер хочет передать ее вам лично. Пожалуйста, поднимитесь в его кабинет на втором этаже."

"Гильдмастер? Я не думаю, что встречался с ним прежде. Почему такие особые меры в этот раз?"

Я был в Парте больше недели и заглядывал в гильдию каждый день без пропусков, но я еще не встретил никого, кто отвечал этим требованиям. Второй этаж был доступен только для сотрудников, в конце концов.

"Квест на подчинение Духа Черного Рыцаря был намного сложнее классификации Ранга D, которую мы присвоили ему. Так как вы, авантюрист Ранга E, завершили этот квест, вам будет дарована возможность, чтобы пропустить ранги в качестве особого исключения, и вы также получите дополнительный бонус от самого гильдмастера."

Слова Анжи-сан вызывали оживленный "Оооооох!" от других авантюристов поблизости. Не успел я опомниться, как даже оные в баре повернули свое внимание в мою сторону.

"Хотя достижение победы над Духом Черного Рыцаря - в самом деле впечатляюще, кажется, что именно ваш подвиг раскрытия Кашеля послужил тому, что вы внезапно стали знаменитым среди членов этой гильдии."

Другие авантюристы прижимались ко мне, каждый предлагал слова признательности или поздравления.

"Спасибо тебе, чувствуется, будто груз был поднят с моей груди. Я был взбешен этим ублюдком Кашелем очень долго время!"

"Погляди, как какое большое имя ты сделал себе всего лишь за неделю! Давай-ка как-нибудь пропустим по стаканчику; я бы очень хотел услышать твой секрет успеха!"

"*Шмыг*...Дух Черного Рыцаря убил одного из моих компаньонов. Спасибо, что отомстил за нее..."

Быть осыпаемым похвалой определенно чувствовалось хорошо, но поскольку упомянутый Дух Черного Рыцаря был ныне в моей голове, было трудно принять все благодарности, бросаемые в мою сторону.

::Пожалуйста, дай мне шанс, мой король! Я тогда еще не обрел разумность!::

Маленькая часть меня была сомневающейся, но я решил посмотреть на все с перспективы Жерарда. Не то чтобы он мог просто стоять неподвижно и не принимать ответные меры против авантюристов, которые приходили специально, чтобы убить его. К его доброму имени, Жерард ничего не сделал мне, пока я не вошел и не прошел половину комнаты.

"Кстати, приятель, как ты победил Кашеля? Он был Ранга D, но сила больше как у Ранга C, или, наверное, даже низкого B, да?" - спросил один из авантюристов в синем среди ясного неба. Кашель и его лакеи были вольны поступать так, как им заблагорассудится, невзирая на то, что они были очевидными преступниками, просто потому, что они были самыми сильными людьми во всем Парте. Никто не мог поднять руку на них. (Примечание переводчика: 'среди ясного неба' - сокращение от всем известной нашей идиомы. В оригинале 'out of the blue'.)

"Удача была просто на моей стороне." - ответил я уклончиво. Некоторое время обходясь с другими авантюристами, я в конечном счете ускользнул и направился на второй этаж.

◇ ◇ ◇

*Тук-тук.*

Я услышал "войдите" с другой стороны двери в ответ.

"Простите."

Когда я ступил в комнату, пожилой мужчина, который казался идеальный джентльменом, поприветствовал меня с места позади своего стола.

"Добро пожаловать, добро пожаловать. Значит, ты этот Кельвин-кун, о котором я слышал так много."

"Да, я. Как приятно наконец-то с вами встретиться."

"Ах, где мои манеры. Я Рио, гильдмастер партовского отделения Гильдии Авантюристов."

Поднимая руку к моноклю, мужчина, представившийся как Рио, имел добро выглядящее лицо, которо отдавало впечатление добродушного деда. Я ответил на приветствие в вежливой манере, но в действительности я был внутри очень взволнован.

*Ахх, я определенно спалился. Дерьмоооо, покрова сорваны.*

Я почти вскинул руки внутренне. Причиной для моей внезапной тревоги было определенное умение, которое я увидел, когда воспользовался Анализирующим Глазом на Рио моментом прежде: Анализирующий Глаз (Ранг А).

В первый раз с тех пор, как я пришел в этот мир, мои статы были полностью раскрыты.

◇ ◇ ◇

"Какая замечательная погода у нас сегодня. Разве это не идеальная погода для авантюризма для тебя?"

"Ох, я не мог бы согласиться больше. Фактически, я очень хочу быть на авантюрах прямо в этот момент."

"Ха-ха-ха, быть страстным в отношении работы это хорошо и все такое, но иногда, замедлившись и немного отдохнув, это сделает чудеса для твоего тела."

Я фыркнул. - "Разве не именно ты поднял эту тему, гильдмастер?"

Содержимое нашей беседы могло бы прозвучать довольно нормальным, но атмосфера в комнате была чем угодно, но не нормальной. Если Анжи-сан бы совершила ошибку и вошла внутрь в этот самый момент, она несомненно почувствовала бы напряжение невербального матча по борьбе, тонко прикрытого дружелюбным маленький разговорчиком.

"Ох боже, ты меня поймал. Так, ты иномирец, Кельвин-кун?"

*Посмотрите на эту коварную енотовидную собаку, подсовывающую тяжелый вопрос в разговор так, будто это пустяк.*

Я уже ранее раскрыл свою личность Клото и Жерарду. Хотя и редкие, иномирцы были не совсем неслыханными в этом мире. Жерард сказал, что он сам встречал нескольких, когда он все еще был жив. Самым хорошо известным примером была бы группа из четырех прелестных парней и девушек, которых Мельфина недавно трансмигрировала как Героев. *Если у меня когда-нибудь будет шанс, могло бы быть интересно на них взглянуть.*

После нескольких раундов маневрирования туда и сюда через различные подтексты и двойные смысла, я остался весьма истощенным. Первоначально целью того, что я поднялся по лестнице, было получение награды, но вместо нее я оказался в некотором затруднении. Я проклинал этот несчастливый день. Только благодаря Нервам из Стали я мог поддерживать покер фейс все это время. В противном случае, мое выражение могло бы выдать все в самом начале.

"Разве не против правил рыться в личных данных авантюриста?"

"Так ты не отрицаешь этого?"

*В чем цель этого парня?*

Видя, что моя бдительность была поднята, Рио выдохнул мягко. - "Я извиняюсь, это был крайне грубый метод допроса."

"Я не очень могу сказать 'не переживай насчет этого', но я бы очень хотел узнать намерение позади твоих вопросов."

Рио достал тряпочку и начал полировать свой монокль. - "Анжи-кун уже доложила мне по вопросу, касающегося Кашеля. Из того, что я услышал, ты тогда одержал победу над Духом Черного Рыцаря в одиночку, корректно? Или, нет, более точно, ты сделал так со своими Последователями? Ты Призыватель, да?"

"Так ты действительно увидел мой Статус. Чего ты хочешь, именно?"

"Дай мне сказать это сразу: у меня нет намерений становиться твоим врагом. Я был бы признателен, если ты бы послушал то, что мне есть сказать, без этого недоразумения. Я хочу сформировать кооперативные отношения с тобой, если ты желаешь."

"Хмм...расскажи мне больше."

Рио предложил мне занять место и я согласился.

"Дай мне начать с объяснения того, как я пришел к заключению, что ты иномирец. Ты тоже обладаешь Анализирующим Глазом, так что я предполагаю, что ты уже знаешь это, но я обладаю Анализирующим Глазом на Ранге А. Кстати, на самом деле я взглянул на твой Статус три дня назад. Анжи-кун упомянула мне, что показался очень многообещающий новоприбывший, так что я взял на себя смелость подтверждения из теней."

*Целых три дня назад? Умения, что я увидел на улицах, были Ранга С в лучшем случае, поэтому я думал, что буду в достаточной безопасности, поднимая Сокрытие до Ранга В. Кто бы подумал, что меня разоблачат за такое короткое время? Делать дела спустя рукава и правда моя худшая слабость, ведь так?*

::Мой король, пожалуйста, возьми себя в руки! Твой Статус был бы раскрыт в конечном счете; это едва ли то, что может быть сокрыто всегда. Что более важно - найти товарищей, с которыми ты можешь разделить свои секреты.::

::Мы тоже сделаем все в наших силах, чтобы поддержать тебя как можно лучше.::

*Я...полагаю, что это верно. Ну, можно и послушать, что собирается сказать Рио. Я действительно благословлен замечательными Последователями.*

"Когда я увидел твой Статус, поднялось много вопросов. В первую очередь, вопрос того, что твой уровень чрезвычайно не соотносится с твоим классом и рангом, на котором были твои умения. Даже величайшие из одаренных не могли взять Призывание на твоем уровне, не говоря уже о таком множестве других умений сверх того. Единственное возможное объяснение было в том, что ты родом из другого мира и прибыл сюда, уже обладая этими умениями Уровне 1. Кельвин-кун, тебе нужно осознать, что твои статы здесь наравне с авантюристам Ранга S."

::То, что он говорит, - корректно.::

*В таком случае, полагаю, больше нет смысла поддерживать фасад.*

"Как ты и предположил, да, я - иномирец. Судя по сказанному, ты встречал таких, как я, в прошлом?"

"Я был там, когда Святая Империя Дерамиса не так давно призвала своих Героев."

*Опять Дерамис и Герои. И все же, Мельфина казалась довольно неохотной, чтобы я связывался ними.*

"Ты знал все это время, что Кашель и его шестерки были преступниками? Почему ты позволил остаться им безнаказанными?"

"В отношении этого, я должен тебе извинение. Кашель был дворянином, членом семьи Фази из страны Трайсена. Если много бумажной волокиты, когда дело касается обращения с иностранным дворянством. Я был в процессе сбора необходимых доказательств, чтобы сделать что-нибудь с ним."

*Кашель был дворянином? Ну, с той внешностью, предполагаю, я могу это понять. Наверное, у дворян много власти в этом мире.*

"По меньшй мере, вот что я *делал* пока, буквально на днях, я не получил новости, что он был лишен наследства из-за какой-то проблемы, что он создал. Вероятно, его титул имел какое-то отношение к этому. В любом случае, я был готов сделать свой ход, когда ты появился, Кельвин-кун."

*Какое замечательное время я выбрал, мм?*

"Естественно, если ты был бы обычным, заурядным новоприбывшим, я бы сразу остановил тебя от противостояния ему. Однако, твой Статус был...ну, он был тем, чем был. Поэтому я поставил на то, что ты сможешь это потянуть."

"Что бы ты делал, если твоя ставка была бы неверной и я бы умер?"

"Аха-ха, извини."

"Эта проклятая енотовидная собака. Его джентльменское поведение точно прикрытие!"

"Да ладно, пожалуйста, не делай такое лицо. В качестве компенсации, вот, я подбиваю твою награду бонусом, и я уверен, что тебе также понравятся условия, что я предлагаю."

"Это та часть с кооперативными отношениями, которую ты упомянул ранее? Дай мне тогда услышать конкретику, тогда."

"Оракулу Дерамиса было послано пророчество, основываясь на котором она решила осуществить Герой-призывающий Ритуал. По словам Оракула, воскрешение Владыки Демонов близко. Трудно сказать, связаны ли эти две вещи, но монстры на всех континентах становятся более свирепыми в последнее время."

"Поэтому...?"

"Я не знаю, в курсе ли ты этого, но Дух Черного Рыцаря, которого ты победил, был намного более сильным, чем должен был быть. Что бы ни происходило со всеми монстрами, я подозреваю, что это случилось и с ним. Это *должно было быть* квестом Ранга D, но число жертв было слишком высоким. Проблема в том, что независимо от того, как сильны те новопризыванные Герои, они не совсем могут бегать по всему континенту, защищая каждого от таких усиленных существ. Превыше всего, нам нужно, чтобы они сосредоточились на своей крупнейшей ответственности: Владыке Демонов."

*Аха, я думаю, что начинаю понимать, куда клонит Рио.*

"Ты хочешь, чтобы я принялся за угрозу, которую усиленные монстры представляют этому городу, вместо Героев, верно?"

"К моему большому огорчению, даже нашей гильдии не хватает боевой мощи. У нас может и не быть ни одного высокорангового авантюриста во всей этой области. Мы всегда отчаянно нуждаемся в тех, кто может брать квесты Ранга B или выше."

Область вокруг Парта была, в целом, мирно, большинство монстров было довольно низкого уровня. Это, вероятно, было основной причиной, по которой никакие высокоранговые авантюристы не оставались надолго. Кашель и его веселые друзья были сильнейшими в городе, в конце-концов. Внезапное появление такого сильного монстра в Древнем Замке Злых Духов, так близко к Парту, оставило, должно быть, Рио в том еще затруднительном положении.

"Вкратце, я хочу, чтобы ты брал квесты, с которыми не могут справиться другие авантюристы в нашем отделе. Тебе будут платить соответствующий гонорар, и гильдия будет предоставлять тебе так много поддержки, как она может. Конечно, если посчитаешь квест за пределами своих возможностей, ты волен отказаться. Говоря прямо, я думаю, что было бы ужасной расточительностью позволять кому-то такому талантливому как ты оставаться на низких рангах."

"В других словах, ты поднимешь мой ранг авантюриста в качестве особого исключения, но у меня останется полное право принимать или отказываться от любого квеста, как я захочу?"

"Именно так."

"Извини *мою* прямоту, но эти условия звучат слишком хорошо, чтобы быть правдой."

"Честно? Призыватель, как ты сам, был бы поприветствован с рапростертыми объятиями везде и ему был бы оказан величайший прием, куда бы ты ни пошел. То же самое касается и Гильдии Авантюристов. Мы надеемся, что ты поднимаешься быстро в наших рядах в качестве внешней демонстрации твоей связи с нами, прежде чем тебя утащит кто-нибудь еще." - объяснил Рио извиняющимся тоном. - "Как я и делал до сих пор, я буду держать твои способности и иномировое происхождение в секрете. Если ты согласишься работать с нами, я гарантирую твою свободу. Тебе нужен щит, чтобы защититься от попадания в утомительные борьбы за власть дворянства, ведь так?"

*Он уже настолько видит меня насквозь? Ну, если это условия, то у меня нет причины отказываться.*

"Очень хорошо, я принимаю. Давай начнем работать вместе с этого момента."

Рио и я одновременно встали, заключая сделку крепким рукопожатием.

◇ ◇ ◇

После дискуссии с Рио, я вернулся в Песнь Феи. Короче говоря, мой ранг авантюриста был поднят до B. Видимо, обычно предусматривалась проверка, но заявление было протолкнуто, основываясь на моей победе против Кашеля, при содействии рекомендации Рио как гильдмастера. - *Опровергая свою внешность, эта енотовидная собака может быть довольно агрессивной.* - Я также получил челюстеотвальное количество денег в качестве награды за завершение квеста. - *Серьезно, как много авантюристов ты прогнал, Жерард?*

"Я услышала новости, Кельвин-чан. Поздравляю, что тебя повысили до Ранга В!"

*Клэр-сан уже услышала? Вау, вы не очень можете недооценивать информационную сеть домохозяек в любом мире.*

Всю эту неделю, что я пробыл в Парте, я оставался в Песне Феи. Рекомендация Анжи-сан была в точку; это был великолепный постоялый двор. Что более важно, еда там была восхитительной.

"Новости распространяются так быстро? От кого вы это услышали?"

"Об этом сейчас жужжат авантюристы. Молодое поколение составляет большую часть нашей клиентуры, поэтому было бы сложно не услышать об этом."

"Лично, я бы предпочел обойтись без всего этого внимания..."

"Что ты говоришь? Я управляю этим постоялым двором целую вечность и я никогда не слышала, чтобы кто-либо еще умудрялся подняться до Ранга В лишь за неделю. Как может кто-то такой не выделяться?"

*Я знаю, верно.*

"Ох, Клэр-сан. Когда я вернусь сегодня вечером, не могли бы вы приготовить для меня две порции ужина?"

"Я совсем не против. Что такое, ты приведешь сюда друга?"

"Что-то вроде того."

"Ладно, сделаю. И в качестве праздника, я подкину еще одно блюдо бесплатно! Прими это как наше желание того, чтобы ты достиг больших и больших высот в будущем!"

"Вы лучшая, Клэр-сан!"

Успешно обеспечив себе экстравагантный ужин, я поднялся в свою комнату.

::Ты направляешься на улицу?:: - спросил Жерард, пока я был в разгаре снятия средств из Банка Клото, переодевшись из своей магической робы в повседневную одежду.

"Ага, я подумываю взять раба."

::Ах...да, конечно же, это нечто нормальное для всех мужчин! Я поддерживаю твое решение, мой король!::

"Ты что-то недопонимаешь?"

В этом мире была система рабства. Было много путей, по каким кто-нибудь мог попасть в рабство, включая неспособность выплатить займ, быть проданным родителями, или быть похищенным и проданным. Молодые девушки, которых я прежде видел на улицах, вероятно, пережили что-то вроде этого. Рабы были вынуждены носить Ошейник Раба, магический предмет, что причинял эффекты, не так уж отличающие от таковых проклятия. Когда раб покупался, новому хозяин должен был использовать свою или ее собственную кровь, чтобы коснуться ошейника, а уникальное заклинание должно было быть произнесено. Когда процесс был завершен, раб не мог навредить своему или своей хозяйке.

Пока не было законной причины, было запрещено другим людям вредить чужому рабу, так как он считался личной собственностью своего хозяина. Даже дворяне были бы сурово наказаны за такое правонарушени, и это было одинаково по обоим континентам. С другой стороны, статус раба как собственности так же означал, что его хозяин был совершенно свободен относиться к ним так, как бы им ни нравилось. С учетом всего, общее отношение к рабам склонялось сильно в сторону нечеловеческой стороны.

::Ты думаешь обучить этого раба как члена группы, а?::

"О верно, я прежде обсудил это с Мельфиной."

У тех, кто был рабами с самого рождения, все Очки Талантов оставались нетронутыми. Из-за Проклятия Подчинения, они не могли воспользоваться никакими Очками Умений без выраженного разрешения от хозяина. Таким образом, хозяева имели полную свободу в распределении Очков Умений недавно купленых рабов.

"Мы были в том еще затруднении в нашей битве против Жерарда. Если мы продолжим противостоять противниками схожего уровня в ближайшем будущем, я думаю, что было бы хорошей идеей повысить нашу боевую мощь, какой бы маленькой она ни была в самом начале."

::Это имеет смысл. Итак, мой король, это будет рабыня?::

"Тебе еще и нужно спрашивать?" *Какого черта я бы вообще хотел парня в качестве раба?*

::..........::

Острое молчание Мельфины было болезненным, но это было тем, в чем я не собирался идти на компромисс. *Я уверен, что это мечта, которую все мужчины разделяют!*

Жерард выразил свое одобрение с энтузиастическим ::Понял тебя, мой король! Понял!::, даже при этом думая  *Ах, так у него все-таки есть *эти* намерения.*

В любом случае, поскольку я обрел голос поддержки моего рыцаря, это создавало большинство три против одного. Клото? Клото всегда принимал мою сторону во всем.

*Ладно тогда, пойдемте!*

◇ ◇ ◇

Торговец повел меня по магазину, чтобы продемонстрировать свои товары. Под товарами, я имею в виду его рабов, конечно же.

"Что вы думаете об этой девушке-зверолюдке, сир? Она стала рабом только недавно, так что, к несчастью, она уже использовала свои Очки Умений. Однако, умения, которыми она обладает, ориентированы на битву, так что я уверен, она бы оказалась довольно полезной!"

Будучи представленным крайне милой зверолюдке, я активировал Анализирующий Глаз. Было правдой, что она обладала Кулачным Боем и Геркулесовой Силой. Однако...

"Она неплоха, но я все еще бы предпочел ту, которая еще не воспользовалась никакими Очками Умений."

"Если это так, дайте мн посмотреть, хмм..."

Когда работорговец сделал паузу на размышление, мои глаза невзначай понесло в угол комнаты, гд я увидел эльфийку внутри клетки. Ее волосы казались тускло-желтыми, но они явно были очень грязными. Наряд, что она носила, был также более плохого качества, чем то, что носили другие рабы. При ближайшем рассмотрении, я осознал, что ее уши были нмного короткими, так что было вероятно, что она была полуэльфийкой, а не полнокровной. По какой-то причине, ее руки были закованы в железа.

*Почему владелец магазина ее еще не представил?*

Любопытствуя, я активировал Анализирующий Глаз. "Чего...?! Извини меня, что ты можешь мне сказать насчет той эльфийки?"

"Простите? О, вы говорите про эту, сир? Она на самом деле полуэльфийка. Я получил ее буквально на днях, но она оказалась проклятой. Все, к чему она прикасается, загорается, это значит, что она не может держать лук, как и не может быть использована для веселья. Я звал знаменитого Жреца снять ее проклятие, но это не сработало. Если быть честным с вами, никто бы ее не купил, так что я не уверен, что делать с ней. Я хочу избить себя прошлого, что увлекся, думая, что смогу продать ее за изрядную сумму."

*Ааа, неудивительно, что я думал, что этот работорговец выглядит знакомо. Он был тем, которого я заметил перед обочиной. А это означает, что эта полуэльфийка-*

Я приблизился к клетке, чтобы подтвердить свою догадку. Я не заметил этого раньше потому, что ее челка закрывала ее лицо, но те глаза было ни с чем не спутать. Не было никаких сомнений, что это в самом деле та девушка, с которой я прежде встретился взглядом.

::Мельфина, что мне было бы нужно, чтобы развеять ее проклятие?::

::Ее симптомы звучат как эффекты от Проклятия Пламенного Короля-Дракона. Священное Благословление Ранга A Белой Магии должно сработать.::

*Для этого, Очки Умений, которые мне бы понадобились...великолепно, у меня достаточно.*

"Не мог бы ты продать эту девушку мне?"

"Конечно, я был бы очень рад это сделать, но, сир, вы уверены насчет этого?"

"Да, я уверен."

Работорговец снял кандалы с полуэльфийки, затем побудил ее выйти.

"Давай выходи. У тебя есть покупатель."

"А...?"

Факт, что кто-то захотел ее купить, видимо, стал сюрпризом и для девушки. Она вышла из своей клетки, являя костлявое тело, взъерошенные волосы, и...ну, довольно размеристые груди. Ее лицо все еще было скрыто за челкой, но даже так, ее красота сияла через нее. Эльфы были довольно известны по всему миру за свою красоту. Видимо, полуэльфы не были исключением.

"Я сейчас проведу контрактуальный ритуал."

Торговец предложил мне новосовой платок, чтобы я капнул на него немного крови, затем прижал носовой платок к ошейнику раба, при этом произнося заклинание.

"С этим, транзакция была завершена. Пожалуйста, будьте предупреждены, что мы не возьмем ответственности за все, что случится в результате ее проклятия."

"Не проблема."

Я повернулся к полуэльфийке.

"Э-Эмм, сп-спасибо, что вы купили меня, Х-хозяин. М-Мое имя - Эфиль."

"Я - Кельвин. Приятно познакомиться!"

"По-пожалуйста, по-позаботьтесь обо мне..."

Было ясно, что Эфиль очень нервничает.

"Э-Эм, мое, э, у меня п-проклятие..."

"Прежде всего, давай-ка больше не будем беспокоить торговца."

Я повел Эфиль из магазина в пустой переулок. Ее лицо становилось темнее и темнее с каждым шагом.

"Э-Эмм..."

"Ну, как насчет того, что мы развеем это твое гадкое проклятие?"

"Э...извините?"

Я поднял Белую Магию до Ранга A по пути, у меня такж было более, чем достаточно ОМ в бак. Все, что оставалось, - произнести заклинание. Поэтому без любой дальнейшей суеты, я кастанул Священное Благословление. Тусклый белый свет собрался вокруг рук Эфиль, прежде чем постепенно рассеялся на крошечные проблески и медленно померк.

"Вот и все; твое прокляти было снято." - В качестве проверки, я схватил руки Эфиль. *Ага, такие мягкие, как я и ожидал.*

"Нет, будьте осторо...жным?! Чт...*как*?"

Эфиль повернул свое неверующее лицо в сторону меня. Затем...

"Ваааааааааааа!"

Она разразилась слезами.

◇ ◇ ◇

"Ты чувствуешь себя спокойнее?" - спросил я, удерживая Эфиль в одной руке и гладя ее голову другой. Она была, примерно, на голову ниже моих 170 см, что делало ее макушку головы идеальной высотой для поглаживания.

Это все началось тогда, когда я для нее развеял Проклятие Пламенного Короля-Дракона. Эфиль незамедлительно начала реветь. Я был пойман врасплох, основательно растерянный насчет того, что делать, когда она зарылась головой в мою грудь. Вот так я и стал ее утешать, пока она не перестала плакать. *Это это меня касается? Нет, я не должен обращать на это никакого внимания. Если отвлекусь, я буду неудачей как человеческое существо.*

"...хнык...ууу..."

Все еще гладя голову Эфиль, я кастанул на нее Чистку, заклинание Ранга E Зеленой Магии. Это было заклинание, что могло очистить кого-нибудь, практически предоставляя такой же эффект, как принятие бани, только без ощущения свежести. Хотя оно и было в самом деле удобным, я все еще бы предпочел баню в любой день, будь дан выбор.

Из-за менее, чем идеального обращения с ней у работорговца, Эфиль была покрыта глубоко въевшейся грязью. Не могло быть и речи, что я мог бы оставить ее в таком состоянии. - *Вот так, теперь твои волосы наконец-то прекрасны и безупречны.*

После того, как ее всхлипывание прекратилось, Эфиль незамедлительно отступила. "Мне жаль, что я так плакала. Я...прежде никогда ни к кому не прикасалась за всю свою жизнь."

"Из-за проклятия?"

"Да. Я могла касаться собственной кожи без каких-либо проблем, но все остальное сразу воспламенялось..." - Слезы начали опять наворачиваться на ее глазах. *Я не могу даже представить, как одиного, должно быть, она себя от этого чувствовала.*

"Как долго ты была рабом?"

"Так долго, как я могу помнить. У меня совсем нет никаких воспоминаний о моих родителях, но я слышала, что они продали меня, как только я родилась."

"Ясно. Для тебя все было очень непросто, да?"

*Я могу не знать, какие трудности и страдания Эфиль переживала до сих пор. Но я знаю, что никогда не дам ей опять пройти через что-либо такое.*

"Эфиль, я - авантюрист. Я хочу обучить тебя, чтобы ты присоединилась к моей группе. Если тебе не нравится эта идея, я полностью открыт для рассмотрения других путей. Что ты бы предпочла делать?"

"Хозяин, я хочу делать все, что бы помогло вам больше всего. Если это быть авантюристом рядом с вами, тогда я хочу делать это!" - ответила Эфиль, не пропуская ни единого биения, глядя прямо в мои глаза.

"Ладно, я слышу тебя громко и ясно. Благодарю. В таком случае, считай это официальным приветствием в мою группу!"

Я протянул свою руку и Эфиль схватила ее обеими своими. - "Я сделаю все возможное!"

◇ ◇ ◇

"Клэр-сан, я вернулся!" - крикнул я, когда вернулся в Песнь Феи с Эфиль на буксире. Материнская хозяйка постоялого двора вышла почти незамедлительно.

"Добро пожа— Что с девочкой?!"

Клэр-сан бросилась к полуэльфийке. Невзирая на то, что я кастанул Чистку на нее, одежды Эфиль все еще были рваными и избитыми. Было вполне понятно, что Клэр-сан, любившая заботиться об остальных, не смогла бы это упустить из виду.

"Я купил ее у работорговца. Ее имя - Эфиль. Эфиль, это Клэр-сан."

Эфиль опустила голову застенчиво в приветствие.

"Клэр-сан, у вас случае нет никаких одежд, что могла бы носить Эфиль? Мне жаль беспокоить вас этим, но все магазины одежды закрыты сейчас, так что я не знаю, кого еще просить..."

"Вижу, что ты такой же ошалевший, как и всегда, Кел-чан. Но ты пришел к правильному человеку! Эфиль-чан, пошли со мной. Не стесняйся выбирать из любых одежд в этой комнате!"

Было немного больно, когда тебя называют ошалевшим, но я смог кое-как восстановиться. От нечего делать, я решил занять место и подождать, пока они не закончат.

◇ ◇ ◇

"Они, конечно, не торопятся." - пробормотал я, прождав половину часа. К счастью, ресторан управлялся другими сотрудниками, и они справлялись просто прекрасно без Клэр-сан. *И все же, что могло бы занимать так долго?*

::Мой король, женщинам просто требуется много времени, чтобы подготовиться.::

::Сладкий, как насчет того, что ты воспользуешься этой возможностью, чтобы рассмотреть ее билд умений?::

Другие пятнадцать минут прошли, прежде чем Клэр-сан наконец-то - с радостным "Спасибо за ожидание" - вырвалась через двери. - Эфиль-чан, ослепи хозяина своим новым видом!

"Л-ладно!"

Эфиль робко показалась.

Честно, я почти принял ее за кого-то еще. Челка, что скрывала ее лицо, теперь была сбрита, и золотые светлые волосы, что достигали ее поясницы, были завязаны аккуратно за затылком. Мое первое впечатление, увидев ее лицо как следует, было таковым, что у него было идеальное соотношение милоты и красоты, дающее ей величавую и почти королевскую внешность. Ее характерно эльфийская кожа была фарфорово-белой, гладкой, без пятен и совершенно изысканной. Именно только тогда мой разум поистине зарегистрировал факт, что Эфиль была, без сомнения, абсолютно сногшибательной. Ее сдержанная и слегка смущенная поза была просто глазурью на уже идеальном торте.

"К-как это выглядит?"

*Краснеющее лицо *и* смотрит снизу вверх(upturned eyes)?! О боже, я чувствую головокружение.*

"Э-Эм, Хозяин?"

"В-Верно, извини насчет этого." - Все еще полностью в ауте от этого, я в итоге ляпнул свои внутренние мысли. - "Мой разум даже помутился на момент потому, что ты просто такая милая."

"Сп-Спасибо огломное!"

*Ах, она себя сдержала.* Слегка покрасневшая кожа Эфиль стала даже более яркого оттенка красного. *О боже, эта девушка. Я просто не могу.* Даже с поддержкой от Нервов из Стали, я не думал, что смогу это больше выдержать.

В дополнение, был один пылающий вопрос в моем уме.

"Так...почему униформа горничной?" *То есть, лично, я полностью одобряю.*

"О, она решила это почти с самого начала. К моему удивлению, этот наряд, который раньше носила моя дочь, когда помогала привлекать клиентов, оказался идеально подходящим! После того, как она положила на него глаза, Эфиль-чан наотрез отказалась смотреть на любые другие одежды."

"Меня учили, что это наряд, чтобы носить когда прислуживаешь хозяину, так что..."

*Господин Работорговец, работа отлично сделана! Кроме того, дочь Клэр-сан должна быть гением, раз придумала идею носить это, чтобы привлекать клиентов. Кажется, что будущее этого постоялого двора - яркое!*

"Но, Эфиль-чан, ты ведь будешь частью группы Кел-чана? Ты уверена, что не хочешь что-нибудь, в чем проще передвигаться?"

"У меня есть великолепная идея для этого. Не могли бы мы позаимствовать этот наряд на некоторое время?" *Не могу же я позволить ей его снять!*

"Моя дочь к этому моменту из него выросла. так что я просто отдам его Эфиль-чан. Есть еще несколько комплектов такого же наряда, так что возьми и их."

"Большое спасибо, Клэр-сан!"

"Не волнуйся об этом. Я получила шанс нарядить Эфиль-чан так хорошо, что я уже получила свою плату!"

*Какое у Клэр-сан большой сердце! Ну, тогда, есть еще немного времени до ужина, так что, наверное, мы сначала отправимся в мою— то есть, в *нашу* комнату...*

"О верно, мне нужно поменять комнаты. Клэр-сан, не могли бы мы поменять на двухместную комнату?"

"Сегодня они все полностью забронированы. Мне жаль, но вам придется сегодня обойтись ей."

*Погоди, но в нашей комнате только одна кровать. Это будет проблемой.*

"Пожалуйста, не волнуйтесь, Хозяин, я буду спать на полу."

"Эфиль, ты спишь на кровати. Я возьму пол."

Насчет этого я не имел никакого намерения спорить. *Только кусок говна дал бы девушке спать на полу, пока он сам бы заграбастывал кровать.* Однако, так как никто из нас не уступал, мы застряли в тупике.

"Просто спите вместе на кровати. Эфиль-чан же твоя рабыня, верно? Тогда нет проблем." - вмешалась Клэр с выражением "о чем вы даже препираетесь, ребята". - *Как она не может осознавать грандиозности того, что она только что сказала?*

Эфиль и я не могли не обменяться взглядами. Однако, неспособные придумать решение, мы решили отложить вопрос и подняться в нашу комнату на данный момент.

◇ ◇ ◇

Войдя в комнату, я сел на кровать, а Эфиль взяла стул. Прежде чем мы сделали что-либо еще, я решил объяснить настоящую ситуацию для нее.

"Итак...наверное, мне следует ввести тебя в курс всего. Мой класс - Призыватель. Ты прежде слышала о нем?"

"Эмм, боюсь, что нет..." *Верно, неудивительно, учитывая, что она почти всю свою жизнь провела взаперти. Лучший подход - чтобы она училась всему понемногу.*

"Ну, он позволяет мне делать *это*" - сказал я, Призывая Клото и Жерарда слева и справа от себя, соответственно.

"Доброго дня вам, молодая леди. Я Жерард, один из Последователей Кельвина."

"Чивоо?! Хозяин, монстр и человек внезапно появились из ниоткуда!"

Жерард предложил то еще рыцарское приветствие, но Эфиль была так удивлена, что явно не услышала его. *Не позволяй этому тебя расстроить, чувак.*

"Эфиль, сделай глубокий вдох и успокойся. Я все объясню."

И так, я начал рассказывать Эфиль о Призывании, моих Последователях и нашем пути на ближайщее будущее.

◇ ◇ ◇

"И вот почему я хочу, чтобы мое бытие Призывателем оставалось как возможно дольше в секрете."

Эфиль выглядела глубоко впечатленной. "Хозяин даже более удивительный человек, чем я представляла!" - сказала она, прежде чем кивнуть в молчаливое согласие. - "Жерард-сан, Клото-чан, я извиняюсь за мою реакцию ранее."

Жерард одарил ее веселым смехом. "Не думай больше об этом!"

Клото принимал свой пре-Эволюционный размер, сидя на коленях Эфиль и позволяя ей гладить его от всего сердца. *Я рад видеть, что она хорошо вписывается.*

"В действительности есть еще один Последователь, богиня по имени Мельфина. Однако, я еще недостаточно силен, чтобы Призвать ее. Когда придет время, я представлю вас двоих."

"Б-богиня?! Да, пожалуйста, я буду ждать с нетерпением!"

::Я тоже с нетерпением жду этого.::

Хотя Эфиль и не могла слышать ее, тон Мельфины был чрезвычайно нежным. Видимо, ей понравилась эта чистая и невинная девушка.

"Теперь, Эфиль, насчет твоего выбора умений..."

"Вопрос, который вы только что объяснили, верно? Я оставлю все на усмотрение Хозяина."

"Нет, после того, как ты возьмешь два умения, которые я тебе скажу взять, я хочу, чтобы ты дальше выбирала сама."

Это мы ранее обсудили с Мельфиной и Жерардом. Поскольку у Эфиль никогда не было возможности принять ни одного из собственных решений, мы сейчас хотели дать ей шанс сделать так.

"А? Но, Хозяин, я ничего не знаю об умениях. Это все бы пошло прахом, если я бы выбрала их."

"Просто подумай хорошо насчет этого, затем реши, что чувствуется правильным для тебя."

В этом мире было так много умений, что они могли наполнить энциклопедию. Знать их все навскидку было просто невозможно. Вследствие этого, лучшим подходом было искать умения, думая о ключевых словах и просматривая результаты. Однако, жители этого мира, видимо, находили даже это слишком хлопотным, и имели сильную тенденцию выбирать те же самые старые умения, что, как уже было известно, обладали широким спектром применения. С тем, какими ограниченными были Очки Умений, едва ли можно было винить, что они придерживались проверенных и верных вариантов.

"Подумать об этом..."

"Мы не спешим. Не торопись."

*Это правильно. Я уверен, что научить ее думать за себя - шаг в правильном направлении.*

"О верно, те, которые я хочу, чтобы ты взяла первыми, - Удвоенный Темп Роста и Удвоенные Очки Умений."

Очевидно, эти два умения играли огромную роль в моей собственной стремительной прогрессии. По какой бы то ни было причине, я еще не видел никого еще с одним из них. Возможно, жителям этого мира никогда не приходило в голову поискать такие умения как эти. И даже если они бы поискали, стоимость не совсем была дешевой. Приобретение таких способностей на Уровне 1 принесло бы величайшие преимущества, но не каждый мог позволить их одними только Очками Талантов. В случае Эфиль, однако...

-----------------------------------------------------------

Эфиль (16 лет, Женщина, Полуэльф, Раб)

Уровень: 10

Титул: Отсутствует

ОЗ: 8/8

ОМ: 15/15

Сила: 2

Выносливость: 2

Ловкость: 4

Магия: 4

Удача: 1

Умения: Отсутствуют

Пассивные Эффекты: Благословление Пламенного Короля-Дракона

-------------------------------------------------------

Мне пришлось напрячь глаза, чтобы увидеть это маленькое приложение.

----

Доступные Очки Умений: 400

----

У Эфиль было *четыре сотни* Очков Таланта. Учитывая, что у обычного человека было только пятьдесят, у нее было в восемь раз больше нормы. Этого было больше, чем достаточно для обоих умений, что я имел в виду.

В дополнение, было мое умение Разделение Опыта. Обычно, в группе, наносивший последний удар получал львиную долю ОО. С помощью этого умения, однако, *каждый* в группе получит то же самое конечное количество ОО. Поэтому моим планом было полагаться на этот буст, чтобы прокачать Эфиль.

В качестве отступления, я попытался поискать Разделение Опыта в моей собственной вкладке Умений, но по какой-то причине его стоимость была намного более дорогой, чем остальные умения такого же ранга, на порядок. Он все еще был в пределах досягаемости, если действительно тянуться за ним, но в нашем случае не было нужды так делать.

::О, этот? Дыаа, мы совершили ошибку, когда- упс, забудь, что я что-либо сказала..::

*Подожди, серьезно?*

::Это была шутка.::

*Праааавда? Ладно, так или иначе, кажется, мы можем почти предположить, что мы единственные со знанием "удваивающих" умений.*

Я внушил Эфиль, как важно хранить мой класс в секрете. К несчастью, оставалась возможность того, что этот секрет ускользнет через подробности в Статусе Эфиль. Однако, не было причины для беспокойства, так как я недавно обнаружил, что могу использовать Сокрытие и на Статусе членов моей группы. Это было простым вопросом поднятия моего умения Сокрытия до Ранга S.

Длительность эффектов Сокрытия зависела от нынешнего ранга умения. Ранг F давал чуть меньше одной минуты. Ранг E был десятью минутами, а Ранг D был одним часом. Основываясь на этом, я предположил, что его длительность на Ранге S будет около одного года.

*Ох, упс, мои мысли сбились с пути.* Как могло быть видно в секции Пассивных Эффектов в Статусе Эфиль, ее Проклятие Пламенного Короля-Дракона было перезаписано Благословлением Пламенного Короля-Дракона. Это было из-за заклинания Священного Благословления, которое смогло конвертировать проклятие в благословление с противоположными эффектами. Хотя это на бумаге и создавало впечатление, что заклинание будто чудо, каст его требовал невероятное количество ОМ, и оно работало только на людях, живших со своим проклятием долгое время. Требования были слишком сложными для того, кто намеренно добивается такого благословения, проклинаясь с намерением позже флипнуть его.

"Хозяин, каковы эффекты этого благословления?"

"Видимо, оно делает тебя более устойчивой к огню и более лучшей в контролировании его. По-моему, оно бы отлично дополнило Красную Магию."

"Огню..."

*Хмм, кажется, она все еще боится огня.* "Эфиль, просто помни, что огню не обязательно быть инструментом для боя. Он крайне важен и в нашей повседневной жизни, вот как Клэр-сан использует его, чтобы готовить для нас очень вкусную еду, и как мы все нуждаемся в нем как в источнике света, чтобы видеть ночью. Наиболее важно то, как он используется. Впрочем, я не хочу заставлять тебя пользоваться твоим благословлением, если тебе это неприятно."

"Нет...Я уже приняла решение помогать Хозяину как только смогу. Я сделаю его своим собственным, чтобы я могла использовать его и в битве!"

*Она действительно хорошая девушка. Несмотря на ее слова, это ясно, что немного ее страха все еще остается.*

"В-ва, эхе-хе..."

Не успел я опомниться, как обнаружил, что глажу голову Эфиль. *Ну, кажется, что ей это нравится, так что все в порядке, полагаю.*

"Ох, посмотри на время, ужин должен быть скоро готов. Жди его с нетерпением, Эфиль. Готовка Клэр-сан удивительна!"

"Да, Хозяин. Я приложу все силы, чтобы украсть ее рецепты!"

Я был рад видеть ее такой мотивированной, и если ее внезапный пыл и был немного жутким, то я держал это при себе!

(Примечание переводчика: глава проверена и отредактирована от 03.06.24.)