Через некоторое время дверь в каюту Анджатты открылась, но в комнату вошла не ее мать, это был ее брат.

Агон тяжело опустился на стул и посмотрел на сестру.

- Я не понимаю тебя, Анжа. Я никогда тебя не понимал, - сказал он.

- Зачем ты рассказала ей о выжившей дочери Россано-Шента? Ты должна была знать, что она захочет смерти девушки. Теперь она хочет, чтобы я нашел убийц, которые убьют девушку.

Анджатта пожала плечами.

- Как сказала мама, иногда нам приходится делать ужасные вещи, чтобы защитить нашу семью, - ответила она.

Агон нахмурился.

- Ты тоже хочешь смерти девушки? - Затем он спрыгнул со стула и принялся расхаживать по комнате, свирепо глядя на сестру.

- Тогда вы с мамой можете пойти и найти убийцу, чтобы убить девочку – а еще лучше-пойти и убить ее сами! Я солдат, я не сговариваюсь убивать маленьких девочек, - крикнул он.

Анджатта улыбнулась брату в спину, когда он вышел из ее каюты, топая и хлопая дверью.

--------------------------------------------------------------------

Сибелин сидела на ветке, высоко на старом дубе. Она болтала ногами и наблюдала за тем, что происходит в храмах Мраморного кладбища. Час спустя она поджала губы и посмотрела на тряпичную куклу в своей руке.

- Ну, как ты думаешь, где они держат принцессу?

Но кукла не ответила на ее вопрос. К сожалению, без посторонней помощи, Сибелин возобновила свое наблюдение. Прошел еще час, прежде чем произошло нечто примечательное. Кто-то из ее знакомых вошел в один из храмов. Кто-то, кого она знала и никогда не считала религиозным человека. Прошло некоторое время, прежде чем глубокая хмурость Сибелин исчезла, а выражение ее лица вернулось к своему обычному состоянию, лишь легкому раздражению миром в целом.

Она слезла с дерева и спустилась с холма, чтобы выбрать новый наблюдательный пункт, откуда открывался вид на извилистую дорогу, ведущую к Мраморному кладбищу. Ей не пришлось долго ждать, пока снова не появилось знакомое лицо. Вероятно, она направлялась домой, когда Сибелин перехватила ее, в маленьком уединенном переулке. Она сильно напугала молодую девушку, когда та спрыгнула с крыши маленькой хижины прямо перед ее ногами, но затем женщина узнала Сибелин и замерла.

- Привет, Аджоша. Странно встретить тебя здесь, - холодно поприветствовала Сибелин.

- Да, это так ... Я... Я навещала... Друга, - пробормотала женщина.

- Прекрати, я видела, как ты входила и выходила из храма Верховного жреца, - упрекнула ее Сибелин.

Молодая проститутка упала на колени и заплакала.

- Пожалуйста, не убивай меня, - взмолилась она.

- Священники держат моего младшего брата в заложниках и заставляют меня шпионить за королевой.

Последовало молниеносное движение, гораздо более быстрое, чем на которое могла бы отреагировать молодая женщина, и Сибелин выхватила ее сумочку.

- Священники и твоему брату так хорошо платят? - Спросила Сибелин, взвешивая кошелек в руке.

Женщина упала еще ниже и заплакала еще громче.

- Послушай! Я даю тебе один шанс, - сказала Сибелин, чтобы вернуть к себе внимание.

- Ты знаешь, где жрецы держат принцессу? Ответь на этот вопрос, и я отпущу тебя.

Глаза Аджоши распахнулись.

- Да - да, я знаю, куда ее привели! - Она залилась краской.

- Я слышала, как кое-кто из священников говорил, что она под храмом Чистоты и Преданности, в подземелье. Расерис находится в одной из камер. Когда-то я тоже была там заключена, и с этого начались все мои страдания.

- Покинь Катерру сегодня ночью и никогда не возвращайся, - сказала Сибелин. - Если я когда-нибудь увижу тебя снова, ты умрешь.

Она бросила сумочку на колени Аджоше и ушла, чтобы вернуться на Мраморное кладбище.

--------------------------------------------------------------------------

Ансейла наблюдала, как ее мать готовится к заседанию Полуночного Совета. Инандри села за туалетный столик, нанесла немного румян на щеки, расчесала ресницы и завершила макияж, припудрив лицо. Затем она выбрала свой гардероб, темно-синее платье из шифона и кружев -длинное, облегающее и с глубоким вырезом.

- Мама, я хочу сопровождать тебя на собрание, - попросила Ансейла, пока мать одевалась.

Инандри повернулась и подняла одну из своих идеально выщипанных бровей. - Я никогда не знала, что ты интересуешься политикой, - заявила она.

- Твой интерес к политике, у тебя недавно появился?

- Меня это удивляет не меньше, чем тебя, - ответила Ансейла.

- Но Джаббит каким-то образом нанял меня действовать от его имени. Теперь я должна кое-что сказать тебе и Совету, а также кое-что предложить, и все это от его имени. Ну, знаешь, вроде, что то типа посла.

- О боже! Надеюсь, он хорошо заплатит тебе за все хлопоты, которые возложил на твои хрупкие плечи, - воскликнула мать.

- Ты не должна смеяться надо мной, - упрекнула ее Ансейла.

- Когда-нибудь, очень скоро, я стану очень влиятельной и важной дамой, - закончила она и высунула язык.

Инандри улыбнулась дочери.

- Очень влиятельная дама, очень важная и с сомнительной репутацией, как и твоя мама. Я так горжусь тобой, дорогая, - заметила она.

- Конечно, ты можешь пойти со мной; я буду счастлива взять тебя с собой. Эти встречи могут быть очень скучными, но с тобой, доставляющей некоторые захватывающие новости, я уверена, что это не произойдет сегодня вечером. -

Повар, Шергон Валис, ждал у дверей Баньяновой Мечты и сопровождал дам на заседание Полуночного Совета.

------------------------------------------------------------------------------------------

Они возвращались в свое убежище. Эванис впереди, Куваси и Джаббит позади нее, а за ними - стройный отряд из десяти оживших человек, шагающих в ногу.

- Так это и есть армия, которую ты набрал, чтобы вести войну? - Спросил Куваси.

- Десять мертвецов, которых ты воскресил, как и меня?

- Это только начало, - ответил Джаббит.

- Но они не такие, как ты. Ты умер, и я вернул тебя обратно. Когда эти люди умерли, я не вернул их обратно. Я... - Голос Джаббита затих, а лицо стало задумчивым. Наконец он покачал головой.

- Это трудно объяснить. Они не живые, просто плоть и кости, движимые продолжением воли Эванис ... Как веревочные куклы.

- Что? - Эванис развернулась и завизжала.

- Продолжением моей воли? Я не имею никакого отношения к тому, что ты завербовал эти куски плоти!»

- Ну, ты убила их, - возразил Куваси.

- Значит, без тебя они не умерли бы и сейчас...

- Заткнись, Куваси! - Взревела Эванис.

- Теперь ты, - она указала на Джаббита,

- Точно объяснишь мне, что ты сделал и что я должна с этим делать! И если ты скажешь мне, что в этих ходячих трупах есть что-то от меня, ты тоже станешь одним из них!

- Ты можешь научить меня пользоваться твоим странно изогнутым мечом? - Джаббит спросил.

- Это фальката, дурак! - Огрызнулась Эванис.

- И моей жизни не хватит, чтобы научить такого лесного гнома, как ты, эффективно им пользоваться. А теперь отвечай на мой чертов вопрос!

- Ты сама, только что ответила на него, - ответил Джаббит.

- Ты вонючая куча свиного навоза, - начала Эванис, но прервала свою тираду, когда кто-то еще привлек ее внимание. К дверному косяку их убежища прислонился знакомый мужчина.

- Крысы! Это Торджас Джунипер, ждет нас. - Очевидно, Куваси тоже заметил этого человека.

Высокий мужчина терпеливо наблюдал за ними, пока они не подошли достаточно близко, чтобы можно было говорить без необходимости кричать друг другу.

- Ну, здравствуй, Эванис Даньяла, бывший третий командир армии отрекшихся и Куваси вар Каннас, ее верный сторожевой пес, - поприветствовал мужчина. Он проигнорировал Джаббита, но его глаза расширились, когда он увидел десять человек, следующих за ним.

- Что ты делаешь в Катерре, Торджас? - Спросила Эванис, скрестив руки на груди, отчего ее и без того внушительный бюст стал выделяться еще больше.

- Разве твое обычное местонахождение не рядом с Вассуном. Кто же сейчас ему задницу лижет?

- Чистая случайность, моя дорогая, - ответил Торджас.

- Я вел отряд армии отрекшихся в Катерру, нас нанял императора Дхароса для подкрепления, когда получил сообщение от генерала Вассуна. Представьте мое удивление, когда я прочел, что ты попала в немилость к генералу. Хотя мое удивление стало еще сильнее, когда он приказал арестовать тебя.

- Тебе приказали арестовать меня? - Эванис фыркнула.

- Ты не смог бы арестовать меня, даже если бы мои ноги были прикованы к земле, а руки связаны за спиной.

- Неужели? Ну, посмотрим, - ответил он и тут же закричал.

- Мальчики, сверните маленькую барышню в аккуратный маленький пакетик, но постарайтесь не повредить ее слишком сильно, генерал хочет заполучить ее в целости и сохранности, чтобы самому разорвать на части.

Откликнувшись на его крик, двадцать человек ринулись к ним из-за дома, держа оружие наготове и готовясь к атаке.

В целом, последовавшая битва напоминала предыдущую битву на площади. Главным отличием было - гибкое сотрудничество кусков плоти и Эванис.

Кроме того, солдаты армии отрекшихся быстро и болезненно осознали еще одну обескураживающую способность кусков плоти - их необычайную стойкость, против любого вида обычно выводящих из строя ранений. Казалось, что человек-заплатка без рук и ног все еще будет ранить своих врагов, пытаясь укусить их.

Независимо от различий, результат боя был таким же, как и на площади. Немногим врагам удалось спастись, некоторые сдались, а Джаббит был занят тем, что залатывал раны и заменял недостающие части тел новобранцев людей-заплаток, число которых возросло с десяти до восемнадцати.

- Ты был прав, - признал Куваси, наблюдая за работой Джаббита.

- Вербовка твоей армии - это хорошее начало.

Чуть поодаль стояла Эванис, глядя на мужчину, который стоял на коленях у ее ног.

- Скажи генералу Вассуну, что если я ему понадоблюсь, он должен сам прийти и забрать меня, - приказала она.

Торджас Джунипер с широко раскрытыми глазами и дрожащей челюстью поспешил выполнить ее приказ. Он бежал с места своего поражения так, словно Фурии Хортабаса наступали ему на пятки.