Вечером семья вар Доша посетила белую Цитадель, и их провели в личные покои императора на обед. По пути они заметили необычно большое количество солдат, охранявших каждую дверь и патрулировавших коридоры. Добравшись до места назначения, они поклонились императору, и он ответил тем же жестом, жестким и неуклюжим. Дхарос из Тунапора был стариком, и редкие седые пряди волос, обрамлявшие лысину на его голове, были единственной короной, которую он носил. Он сидел напротив Лувани вар Доши во главе стола, и, кроме двух ее детей, никто больше не садился обедать с ними. Кроме того, прислуживал им только один слуга, который казался почти таким же старым, как император.

- Если вам интересно, почему вокруг так много стражников, а слуг всего несколько, то это потому, что мои противники решили, что моему владычеству на Катерре должен наступить конец, - бесстрастно объяснил император.

- Старый Хабсун - единственный слуга, которому я доверяю, чтобы он не отравлял мне еду и не перерезал горло во сне. Я тоже не доверяю большинству охранников, но я мало что могу сделать. Они мне нужны, и нет других достойных доверия, чтобы заменить их.

Лувани задумчиво кивнула.

- Если вы не возражаете, то не знаете, кто мог бы попытаться вас убить? - Спросила она, ласково улыбаясь.

- Слишком много людей хотят моей смерти, чтобы упомянуть их всех, - ответил Дхарос.

- Но я могу назвать тех, кому, скорее всего, удастся убить меня. В Алориан священство заключило союз с несколькими соседними королевствами, остатками Алорианской империи. Они планируют посвятить королевскую принцессу в жрицы и затем короновать ее как императрицу возрожденной Алорианской империи. Старая и славная традиция, но, конечно, у них нет королевской принцессы алорианской крови, поэтому их план может быть встречен большим сопротивлением со стороны населения Катеррана, особенно Полночным Советом, истинными правителями Катерры. Они ярые националисты - если это им выгодно.

Лувани улыбнулась императору.

- Как интересно. Похоже, вы хорошо осведомлены о политике в Катерре и на территориях, прилегающих к ней.

Дхарос из Тунапора ответил ей улыбкой.

- Старшие наблюдают за молодежью, это все, что им позволяет старость, а я очень стар, - ответил он.

- Я также знаю о новом союзе, который предложил вам король Мандорак Изострский, Лувани вар Доша. Предложение лично для вас и не предназначенное для того, чтобы быть известным королю Ибании, вашему доброму брату. Я старик, слишком стар для всех этих тайных заговоров. Я могу только надеяться, что ваш новый союз не увеличит число людей, желающих моей смерти.

Лувани застыла, слушая императора.

- Позвольте заверить вас, Дхарос, ни я, ни союз, который я планирую, не желаем вам зла, и наша семейная политика Ибани никоим образом не повлияет на вас, - заявила она.

- Напротив, мы пытаемся помешать планам ваших врагов, которыми являются жрецы Алориана и их союзники. Мы не хотим, чтобы возникла новая Алорианская Империя.

Император медленно кивнул.

- Я понимаю. Вы не боитесь нынешнего императора, то есть, меня – и не хотите могущественной Алорианской Империи до тех пор, пока не сможете открыто или даже тайно управлять ею, - предположил он.

- Я бы так не сказала, это было бы крайне невежливо, но ваше предположение, в сущности, верно, - с улыбкой заметила Лувани.

- Пусть вас не беспокоят планы моей матери, - вмешалась Анджатта.

- И не стоит слишком беспокоиться о собственных планах. Гораздо большие события, чем вы оба можете себе представить, ждут на горизонте и сметут все, что вы запланировали. Это рассвет новой эры, и мир, который мы знали, останется позади в руинах.

Мать и брат Анджатты закатили глаза, но император улыбнулся принцессе.

- До меня дошли слухи о вас, принцесса Анджатта, - заметил император.

- Говорят, вы оракул. Я также слышал о древних пророчество Алориан. Я всегда задавался вопросом, является ли это пророчеством, которое принесет надежду алорианцам, или это предсказание гибели, - размышлял он.

- Безымянный сын засеет бесплодную землю, а урожай сожжет его врагов. Новая империя восстанет из пепла, когда сын оставит мир позади, - процитировал он.

- Это то самое пророчество, о котором вы говорите? Я знаю, что есть и другие пророчества.

- Я слышала об этом, - ответила Анджатта.

- Я слышала и другие. Я слышу много голосов и вижу много вещей. Вот почему моя семья считает меня сумасшедшей. Я вижу смерть и вижу рождение. Я слышу свою мольбу к богам, которые никогда не отвечают на мои мольбы. Бог, который наконец-то ответит на мою мольбу, будет Богом, который заставит меня молить, - сказала она и улыбнулась.

- Это тоже пророчество - мое собственное пророчество. Я - оракул, но также и пророк.

Император все еще улыбался Анджатте, когда ее мать поднялась со своего места.

- Когда моя дочь вещает пророчества, я знаю, что нам пора уходить, - холодно заявила Лувани.

- Я прошу прощения и благодарю вас за снисходительность к поведению моей дочери. Я должна избавиться от нее женив ее, и сделать ее проблемой кого-то другого. Разве у вас нет сына, или вы может быть знаете кого-нибудь подходящего? Может быть, вы могли бы взять ее сами, я помню, что ваша королева умерла больше десяти лет назад.

Император кашлянул, чтобы скрыть смех.

- У меня более чем достаточно людей, желающих моей смерти, мне не нужно жениться на красивой молодой женщине, чтобы пополнить их число, - ответил он.

Агон кивнул и тоже встал.

- Мудрый выбор, Ваше Императорское Высочество, - одобрил он.

- Я бы не пожелал ее своему злейшему врагу, а я люблю свою сестру.

- Рада была познакомиться с вами, император Дхарос, - сказала Анджатта и присела в безупречном реверансе.

- Я надеюсь, что у нас будет возможность встретиться снова, прежде чем моя семья покинет Катерру.

- Даже когда ты хорошо себя ведешь, то все равно от этого неловко, - прошипела мать, когда они выходили.

Анджатта только улыбнулась в ответ.

-----------------------------------

Эванис и Куваси прогуливались по дорогам портового района, разыскивая дорогого и броско одетого головореза с длинным тонким шрамом на лице. Они заглядывали в таверны, бордели и спрашивали у уличных торговцев Фина Россона. Они много услышали о нем - ничего лестного, но до сих пор не нашли. Вид большой Ибанийской галеры, пришвартованной в старой военной гавани, привлек внимание Куваси, когда они подошли к пирсу.

- Мокрая могила Юнат! - Он выругался в благоговейном страхе.

- Это Невеста шторма, королевский флагман. Член королевской семьи должен быть в Катерре.

Как раз в тот момент, когда он произнес эти слова, отряд воинов Ибанийцев, сопровождавших двух женщин, свернул за угол позади них и теперь шел в их направлении.

- Быстро, мне нужно спрятаться, - крикнул Куваси через плечо, уже убегая.

- Если кто-то увидит и узнает меня, я умру.

Но Эванис не побежала. Она смотрела, как приближается процессия. Когда они проходили мимо нее по пути на военную галеру, она заметила молодую женщину. Их глаза встретились и на мгновение они уставились друг на друга.

Эванис не знала, что она увидела в этих глазах, но что-то почувствовала. Она уже чувствовала это раньше. Эта молодая женщина станет для нее очень важной.

- Эва, я знаю эту женщину, которая постарше, - сказал Куваси, выходя из укрытия.

- Это была Лувани вар Доша, добрая сестра царя Хассунаби, самая могущественная женщина Ибани.

Глаза Эванис все еще следили за быстро удаляющимися фигурами.

- Катерра не Ибани, - рассеянно ответила она.

- Уже поздно. Давай вернемся в Баньянову Мечту, мы продолжим поиски завтра.

Эванис и Куваси добрались до черного входа в Баньянову мечту через два часа после полуночи. Они уже собирались войти в дом, когда Эванис краем глаза заметила тень, двигавшуюся вдоль выступа наружной стены верхнего этажа. Но тень исчезла прежде, чем они успели рассмотреть ее владельца.

-------------------------------------

"Пиратская Бухта" - вот подходящее название дороги, по которой Сибелин везла свою добычу. В уединенной нише вдоль тропинки, освещенной светом, льющимся из окна наверху, она присела на корточки над упакованным в ткань содержимым. Как сказала Эванис, "самые большие сокровища" лежали прямо перед ней, старая тряпичная кукла, маленький небесный камень и жемчужно-белая раковина. Она внимательно изучала каждый предмет, но ее внимание всегда возвращалось к маленькому голубому камню. Она зажала его между большим и указательным пальцами и снова посмотрела на него. "Того же цвета, что и мои глаза;" эта фраза эхом отозвалась в ее голове, хотя она прекрасно сознавала, что у нее только один небесно-голубой глаз.

Никто не должен был говорить ей, что это были "странные предметы", которые Джорша Сэммон поручил ей найти – она знала это. Джорша был ее военачальником, только по этой причине она была обязана ему повиноваться и хранить верность, даже если он не спас ей жизнь. Слезы заблестели в ее глазах, когда она медленно опустила маленький небесный камень глубоко в карман, своей темной потрепанной одежды. Остаток ночи она искала замену драгоценному камню, который взяла, но не могла найти другую бирюзу. Ей пришлось заменить небесный камень, гораздо более ценным маленьким сапфиром. Сибелин заснула, но проснулась только через несколько беспокойных часов. Еще до того, как рассвет осветил новый день, она отправилась с докладом к Джорше Сэммону, "военачальнику малышей".