Мордред стояла на вершине груды изрубленных рыцарей, покрытая с ног до головы кровью. Она тяжело дышала — целый день резни рыцарей наконец-то её вымотал. Её магическая энергия была практически на нуле, она действовала на одних только остатках сил. Ещё один рыцарь бросился на неё, но она подняла Кларент и разрубила его пополам.

Кровь брызнула во все стороны, в основном попадая на её броню. Это мало что изменило, учитывая, насколько бывшая бело-красная броня была уже залита кровью. Мордред вонзила Кларент в груду тел, чтобы удержаться на ногах и передохнуть.

Но всё это исчезло, когда она почувствовала знакомое присутствие. Она посмотрела направо и увидела, как к ней идёт её "отец". Гнев начал нарастать при виде отца, который её отверг.

— Смотри вокруг, Король Рыцарей. Твоё драгоценное королевство лежит в руинах только потому, что ты не отдал мне трон.

Без единого слова Артория подняла меч, что ещё больше разозлило Мордред.

— ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СМОТРИШЬ НА МЕНЯ?!

Она бросилась вперёд и замахнулась Кларентом на Арторию. Несмотря на всю её силу, Мордред была слабой версии Артории и поэтому была оттеснена в первом же обмене ударами. Однако Артория потеряла меч, что должно было дать преимущество Мордред.

К сожалению для Мордред, у Короля Артура было другое, более мощное оружие. Святое Копьё Ронгоминиад было извлечено, и перед тем как Артория двинулась, она произнесла в последний раз:

— Я никогда не ненавидела тебя, ты просто не обладала тем, что делает короля.

Она появилась перед Мордред и пронзила её грудь. Её тяжёлая броня оказалась хрупкой, как стекло, перед ударом Ронгоминиада. Шлем раскололся, и кровь потекла по лицу, почти идентичному лицу Артории.

— О-тец...

Даже мёртвая, связанная проклятием, она взмахнула мечом и разрубила броню и грудь Короля Артура. Оба они достигли великого престижа и должны были попасть на Престол Героев. Однако этого не произошло для Мордред, которая снова оказалась жива и сидела на гигантском черепе перед статуей.

Она сидела прямо, всё ещё в своей броне с отверстиями в груди и спине. На её коленях лежал Кларент, а также, что было странно, Экскалибур. Она посмотрела на оба меча с недоумением.

Скрестив руки, она продолжала смотреть на Экскалибур, который принадлежал её отцу. Как, чёрт возьми, она его заполучила? Когда она умирала, у неё точно его не было.

— Как?

Это был важный вопрос, ведь она точно умерла. Никто не переживает удар в грудь и не остаётся в живых, по крайней мере, она не думала, что это возможно. Она попыталась встать, но упала лицом вниз от усталости.

Её магическая энергия была почти на нуле, она была в том же состоянии, в котором находилась перед смертью. Тем не менее, она встала на ноги и взяла оба меча, не желая оставлять ни один из них. Она посмотрела на Экскалибур с сияющими глазами, ведь кто бы не обрадовался, имея в руках такой меч. Она вовсе не пыталась забыть последние несколько часов своей жизни. Нет, это было не то, что она пыталась сделать. Совсем.

Она покачала головой и, возможно, даже вытерла пару слёз, которые никто не увидел. Она прикрепила оба меча к поясу и снова посмотрела на статую. Скрестив руки, она подошла к ней.

— Странная статуя.

Она постучала по ней и обнаружила, что это твердый камень. Маленькая красно-чёрная птица начала кружить вокруг её головы, и Мордред поймала её в воздухе.

— Прекрати, или я тебя съем.

Мордред посмотрела на странную птицу и заметила в её глазах интеллект.

— Ты какая-то фантазмальная или что-то в этом роде?

В этот момент она услышала чей-то крик.

— ПРОКЛЯТЫЙ ЮНО! Я ДОКАЖУ ВСЕМ ИМ, ЧТО СТАНУ КОРОЛЁМ ВОЛШЕБНИКОВ!

Она отпустила птицу, которая улетела, и подошла к краю черепа, чтобы посмотреть, кто это. Она увидела мальчика с серыми волосами, почти такого же роста, как она — низкого. Её рост был всего лишь 155 см, но, возможно, он сможет ответить на её вопросы.

Она спрыгнула с вершины черепа и приземлилась прямо перед ним, заставив его упасть на задницу.

— ААААА!

— ПЕРЕСТАНЬ КРИЧАТЬ!

— НО ТЫ ТОЖЕ КРИЧИШЬ!

Она проигнорировала его и спросила его имя.

— Кто ты?

Аста поднялся и отряхнул рубашку.

— Меня зовут Аста, и я хочу стать Королём Волшебников. Кстати, у тебя в броне большая дыра.

Мордред кивнула.

— Я едва заметила.

Аста посмотрел на неё с удивлением.

— Правда? Я думал, это очевидно.

Она посмотрела на него с невозмутимым выражением лица.

— Ладно, мальчишка-идиот.

Она покачала головой и посмотрела на Асту.

— Ладно, Аста, где я нахожусь? Что это за большой череп? Что такое Король Волшебников?

Аста был в полном замешательстве. Кто-то, кто не знает, кто такой Король Волшебников?

— Ну, это деревня Хадж в Запретной Земле Королевства Клевера. Череп принадлежит демону, а Король Волшебников — это Король Волшебников.

Мордред никогда не слышала о месте под названием Королевство Клевера.

— Где я, чёрт возьми?

Мордред села, размышляя о том, что могло произойти.

— Так почему девушка вроде тебя потерялась?

Прежде чем он успел среагировать, Кларент был направлен ему в шею, заставив его нервничать.

— Ещё раз назовёшь меня девушкой, и твоя шея станет ножнами.

Он замер, глядя на меч, нацеленный на его шею, с широко открытыми глазами.

— ПОЧЕМУ?! Ты же девушка!.

Её глаза дернулись, и она вздохнула, теперь она не в настроении.

— Просто не делай этого.

Она убрала меч за спину и пошла прочь. Аста пошёл рядом, теперь он был любопытен.

— Почему ты не хочешь, чтобы тебя называли девушкой? Случилось что-то плохое?

Её глаза дёрнулись от того, как мало страха было у этого коротышки.

— По причинам.

— Не хочешь рассказать?

— Да, я не хочу рассказывать.

— Отлично, я весь во внимании.

— НЕТ! Я имею в виду, я не хочу рассказывать тебе. Почему я вообще должна рассказывать тебе свои секреты?

Аста просто улыбнулся.

— Говорить об этом становится легче, не так ли? Может быть, я смогу помочь?

Она закрыла лицо ладонью, глядя на мальчика, который был с ней одного роста.

— Почему мне всегда достаются самые надоедливые?

— Я НЕ НАДОЕДЛИВЫЙ!

Мордред бы поклялась, что оглохла от того, как громко он кричал.

— ПЕРЕСТАНЬ ОРАТЬ!

— ТЫ ТОЖЕ КРИЧАЛА!

Она вздохнула, и Аста представился как следует.

— Приятно познакомиться, ты уже знаешь, но я — Аста. Как тебя зовут?

Она замялась, но так как никто здесь не знал её, это её не волновало.

— Я Мордред, спасибо за информацию, малыш.

— Подожди, мы одного возраста, так почему я — малыш?

Мордред усмехнулась.

— Потому что я сильнее.

Это вызвало раздражение у Асты, но она просто помахала ему на прощание. Её шлем поднялся, закрывая лицо, что было чудом, что он всё ещё работал. Аста заметил, как её броня начала восстанавливаться, закрывая дыру в груди.

— Невероятно…

Аста заметил, как она уходит, и решил, что у него есть тренировка.

— Я СМОГУ! СДЕЛАТЬ 1,000 ОТЖИМАНИЙ НА РУКАХ!

Мордред чуть не споткнулась, увидев, как он бежит к черепу для отжиманий. Большинство нормальных людей не смогли бы этого сделать, а этот мальчишка утверждал, что сможет. Заинтересовавшись, она вернулась посмотреть.

Она вошла в череп и наблюдала, как Аста делает свои отжимания на одной руке.

— Эй, ты делаешь это каждый день?

Он кивнул, не прерывая тренировки.

— Конечно, если я хочу иметь хоть какую-то надежду вступить в Магические Рыцари и стать Королём Волшебников, мне нужно тренироваться.

Это было что-то новое.

— Ты упомянул Короля Волшебников, но что такое Магические Рыцари?

Он сбился и упал на землю от шока.

— ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ!?

Опять его крики были невыносимо громкими.

— НЕТ! ИМЕННО ПОЭТОМУ Я СПРАШИВАЮ!

Мордред вздохнула, и Аста сел. Её шлем снова открыл лицо, так как скрывать его не было смысла. Она села перед ним, ожидая объяснений.

— Я, наверное, могу рассказать тебе, но я хочу узнать, почему ты разозлилась раньше?

Её глаза дёрнулись, и она хрустнула костяшками пальцев.

— Я тебя изобью до смерти.

Аста несколько раз моргнул и отступил.

— Подожди, я расскажу. Не нужно объяснять, почему ты не любишь, когда тебя называют девушкой.

Она усмехнулась и пошла вперёд.

— Уже поздно, коротышка.

— Но ты такая же низкая, как я. Если я коротышка, значит, и ты.

Её лицо перекосилось.

— Вот и всё, тебе конец.

Крики Асты разнеслись по черепу и дошли до Церкви. Все просто вздохнули, потому что так было каждый день — Аста всегда кричал по разным причинам.

Несколько минут спустя Аста лежал на земле, трясясь, а Мордред сидела перед ним. Она ткнула его палкой, видя, что он выглядит немного помятым.

— Ты привык получать взбучки?

— НЕТ!

Он встал и начал уходить, его тренировка на день была испорчена.

— Пока, Мордред. Я иду домой.

Мордред прислонилась к одному из зубов, решив остаться здесь.

Аста увидел это и решил предложить ей место в церкви.

— Эй, почему бы тебе не пойти со мной в церковь? Я живу там со всеми остальными, и я уверен, что они позволят тебе остаться.

Мордред обдумала это предложение, ведь это было бы лучше, чем спать в гигантском черепе. Когда они вышли наружу, Аста посмотрел на вершину черепа, где стояла статуя.

— Это первый Король Волшебников.

Мордред взглянула на статую, теперь зная, кого она изображала.

— Значит, ты хочешь стать Королём Волшебников? Ты вообще можешь использовать магию?

Аста замер, и это вызвало у неё смех.

— Не можешь?

Аста нахмурился.

— Ну и что, когда я получу свою гримуар, я стану очень сильным магом.

Мордред думала об этом, пока они шли обратно в деревню Хадж. Она также заметила, как её броня почти полностью восстановилась, что было весьма кстати. Это всё ещё было одним из её Благородных Фантазмов, и потерять его было бы жаль.

Видя её странно тихой, он решил спросить её о чём-то.

— Можешь не направлять меч на людей, которые называют тебя девушкой? Все будут это делать, ведь у тебя такое лицо. Оно довольно милое.

Её глаза дёрнулись, и она коснулась лица.

— Оно не милое.

Аста кивнул.

— Вполне милое.

Она просто сжала кулаки.

— Ладно, я просто буду их бить.

— НЕТ! И этого тоже нельзя!.

— Хорошо.

Деревня Хадж была совсем рядом, так что, идя нормальным шагом, они добрались до неё за пару минут. Мордред огляделась, заметив, что деревенские жители работали в полях с помощью магии. У каждого из них была книга, которая парила рядом или висела на поясе.

— Так это гримуары?

Когда они заметили Асту и Мордред, они помахали им.

— Привет, Аста. Кто эта девушка и почему она в полных латных доспехах?

Мордред вздохнула, решив привыкнуть к этому. Без шлема все будут называть её девушкой. Однако Аста ответил за неё.

— Это Мордред. Она была на вершине черепа демона, когда я подошел, и она спрыгнула, чтобы поговорить.

Мордред продолжила.

— Да, я просто очутилась перед ним, так что попросила крикливого коротышку помочь мне разобраться.

Это вызвало смех у жителей.

— Да, Аста и правда такой.

— Я НЕ КРИКЛИВЫЙ КОРОТЫШКА!

Это только ещё больше рассмешило деревенских, доказывая их правоту. Аста скрипнул зубами, но был вынужден бежать за Мордред, которая начала его игнорировать.

— ЭЙ, ПОДОЖДИ!

Когда он догнал её, он повёл её к церкви.

— Она вот здесь.

— Веди, коротышка.