«Поговаривают,  что Владычица Змей благоволит Святому Городу, предоставляя огромные привилегии  всем своим потомкам..., - размышлял Лейлин, наблюдая за братом и сестрой,  которые находились в возбуждённом состоянии, - По правде говоря, Святой Город  просто зависит от присутствия ее основного тела, и, благодаря исходящему от неё  излучению, их родословные улучшаются».

Конечно,  этот процесс имел и свои ограничения. Однако гарантии того, что их родословные  не ухудшатся, уже было достаточно, чтобы все её потомки желали без промедлений  попасть в город.

«Печальный  факт. Сейчас это высокоэнергетическое излучение для меня, как яд», - чувствуя,  как проклятие постоянно поглощает излучение и набирает силу, Лейлин мог только  улыбнуться. Проклятие Десяти Тысяч Змей было запечатано, но, чем ближе он  приближался к Владычице Змей, тем более очевидной станет возможность вспышки.

Скрывая  какие бы то ни было признаки отклонений и беря на себя инициативу день ото дня  приближаться к Владычице Змей, он танцевал на острие ножа.

«Но, по  крайней мере, это подтверждает, что главное тело Владычицы Змей находится  недалеко от Святого Города», - глаза Лейлина загорелись. Для этого ему придётся  остаться здесь, несмотря на угрозу своей жизни.

— Статуя  Матриарха - это ядро города, с кругами, простирающимися от него наружу. В  деловом районе находятся Ночные Души Зверей и Палата Имагии, которые довольно  хороши. Как только вы поселитесь, я смогу провести вас туда на прогулку, -  Эгнис, очевидно, очень сильно волновалась, приведя их в регион с возвышающимися  вокруг величественными особняками.

— Этот  регион принадлежит нашей семье Стюард. Я договорилась, чтобы Белинда  остановилась на вилле рядом со мной, мы можем…

*Звон! Звон!  Звон!*

Прежде, чем  Эгнис успела договорить, ее прервал повторяющийся звук из ее наручей (защитная  накладка на предплечье). Она открыла светящееся на руке уведомление и ответила  недовольным голосом:

— Что такое?  Разве я не говорила, что сегодня вечером ты не должен беспокоить меня, что бы  ни случилось?

— Мои  искренние извинения, Лорд Эгнис, но этот инцидент настолько странный, что  требует вашего личного внимания.

— Что  случилось? — тон Эгнис стал серьёзным. Подчинённый прекрасно знал ее характер,  и все равно побеспокоил ее, что говорило о том, что он столкнулся с какой-то  трудной задачей.

— Это  связано с мутантным заражением. Оно как минимум 4-го класса опасности.

— Черт! —   очевидно, удивившись, Эгнис громко выругалась. Сразу после этого она закрыла  канал связи и извинилась перед Белиндой, — Белинда, София, прошу меня извинить!  У меня появились кое-какие неотложные дела, но я уже забронировала зал в  ресторане Спирального Змея. Пожалуйста, идите и отдохните!

— Хорошо,  Эгнис, поторапливайся со своей работой! —  Белинда понимающе кивнула, прижимаясь  щекой с Эгнис, в результате чего девушка бодро заулыбалась.

— Томас,  остальное я оставлю тебе. Если Белинда и маленькая София хоть немного  расстроятся, ты знаешь, что с тобой произойдет! — наставив брата, Эгнис  поспешно ушла.

Губы Лейлина  изогнулись в таинственной улыбке, когда он смотрел на её удаляющуюся спину.

— Хорошо,  тогда … Мои дамы, и мистер Ник, пожалуйста, пройдемте со мной, — сказал Тома,  хлопнув в ладоши. Он явно пытался вести себя перед сестрами, как джентльмен.

Белинда и  Софья не отставали от него, весело болтая и шутя, пока не достигли великолепной  виллы. Вся вилла осветилась по щелчку пальцев, и теплый свет наводнил каждый её  уголок по звуковому сигналу.

В маленький  сад вылетели разноцветные огоньки, как светлячки, как маленькие звезды, появившись  перед руками Софии.

— Огни  управляются голосом, а пыль каждый день в определенные часы удаляется с помощью  активируемых заклинаний. Есть и другое заклинание, способное устанавливать  температуру. И каждый предмет мебели здесь был специально подобран моей старшей  сестрой. Поскольку она не знала ваших предпочтений, она подготовилась к этому и  позволила вам выбрать вещи, как и ваших слуг... — улыбаясь, объяснял Томас.

Тем временем  Белинда и София пребывали в восторге от этой виллы.

— Самое  главное, что вилла сестры находится рядом, и с ней всегда будет легко  связаться, — Томас улыбнулся и вручил ключи Белинде.

— Спасибо  вам, за все что вы сделали для нас. Что насчет Ника? — спросила Белинда, бросив  взгляд на Лейлина

— Господин  Ник? Я сожалею, но эта территория ограничена гостьями женского пола, — Томас  беспомощно развёл руками, предлагая альтернативный вариант:

— Как насчет  того, чтобы вы, дамы, отдохнули, пока я провожу Господина Ника в его комнату?

Хотя Белинда  и София были немного недовольны, Лейлин, казалось, очень восторженно  согласился, и они оставили сестёр одних.

…

Томас  дождался, пока они с Лейлином покинут виллу, чтобы показать своё истинное лицо.

— Послушай  меня, парень. Мне все равно, кто ты и что случилось с этими сестрами по дороге  сюда. Просто запомни. Это Святой город, и они - не те люди, от которых ты  должен чего-то ожидать. Понимаешь? — спросил Томас, угрожающе глядя на Лейлина.  У него уже был план. Если Лейлин попытался бы сопротивляться или попробовал  найти сестер, он позвал бы охранников и бросил этого парня в ров.

В любом  случае, семья Стюард была сильной и имела мощную поддержку. Членам этой семьи  не составляло никакого труда избавиться от одинокого путешественника.

Что касается  тех сестер? Некоторое время порыдав над Лейлином, они, в конечном счете,  успокоились бы.

— Такова  жизнь! — злобно усмехнулся Томас. Он любил эту фразу.

Однако,  вопреки ожиданиям Томаса, «Ник» на самом деле выглядел напуганным, и даже  льстил ему:

— Хорошо,  Господин Томас. У меня нет никаких ожиданий по отношению к этим сестрам, и я  разорву с ними все отношения. Этот смиренный слуга хочет только спокойно жить в  Святом Городе, и я уже чрезвычайно доволен этим. С чего бы мне ожидать  большего?

Лейлин  выглядел абсолютно искренним, продолжая:

— Только  Лорд Томас достоин Мисс Софии!

— Ммм, ты  абсолютно прав! — такая огромная перемена в отношении на мгновение ошеломила  Томаса. Он тут же вспомнил равнодушие Лейлина к его провокациям и решил, что  это было лишь проявлением его трусливого характера.

«Какой  слабак. Вероятно, он сумел подружиться с сестрами по дороге сюда»,  - задумался  Томас, и вдруг осознал, что Лейлин теперь стал для него намного меньшим бельмом  на глазу, чем раньше.

Темная мысль  зародилась в глубинах его сердца: «В будущем, если я приведу сюда сестер, будет  забавно взглянуть на удивленное выражение лица Ника...».

Позиция  Лейлина упала в его глазах, и от соперника в любви от перешел к простому  инструменту, которым  он теперь намеревался пользоваться. Его злые намерения  исчезли.

«Если эти  сестры не согласятся, было бы забавно, если бы Ник отключил их, а затем  доставил в мою кровать?» - Томас погладил подбородок, мечтая об этой прекрасной  сцене в будущем. Его губы изогнулись.

— Ну, тогда,  Лорд Томас, могу я узнать, где мое жилье? Цены в Святом Городе, действительно  ... без поручителя, я не смогу арендовать хорошее место, —  внешне Лейлин,  казалось, колебался, прежде чем задать такой вопрос.

Тем не  менее, Томас, который теперь не видел в Лейлине соперника, не колеблясь,  согласился. Как он мог усложнять жизнь Лейлину, если тот ничего под собой не  имел? Кроме того, поместить его у себя под носом было лучшим выбором, чем  предоставлять ему самому выбирать себе место проживания, чтобы он, в худшем  случае, попытался приударить за сёстрами.

— Следуй за  мной, —  обдумав это, Томас привел Лейлина на другую территорию. По сравнению с  роскошными виллами, что он видел раньше, этот район выглядел дешёвым. Эти два  района отличались друг от друга, как небо и земля.

Томас привел  Лейлина в другой район:

— Это здесь!  Это поместье принадлежит нашей семье, просто я не знаю, какой идиот купил тогда  права на него…

Позади него  располагалась комната на чердаке. Пол и стены были сделаны из дерева, и всё  место казалось мрачным и влажным. Судя по всему, эта каморка вскоре могла развалиться.  Она, вдобавок ко всему прочему, была чрезвычайно маленькой. Между этой  «роскошной виллой» и виллой Белинды существовала разница, величиной с пропасть.

Конечно, она  выглядела не так уж и плохо, по сравнению с соседними резиденциями.

— Что  думаешь? Здесь не так уж и плохо по сравнению соседними зданиями. По крайней  мере, ты сможешь арендовать её на целый год, даже если и израсходуешь все свои  деньги… — Томас подло и беззаботно смеялся, —  Но я добр. Ты можешь жить здесь  столько, сколько захочешь, и тебе не нужно будет платить за аренду. Я скажу  охранникам.

— Большое  спасибо, милорд! — Лейлин склонился почти на 90 градусов и, смиренно улыбаясь,  принял из рук Томаса рунические ключи. Дав ему еще несколько обещаний о том,  что он не будет искать сестер, ему, наконец, удалось выставить Томаса за дверь.  После его ухода, он активировал ключи и осмотрел резиденцию.

Деревянная  дверь грустно заскрипела, словно вот-вот слетит с петель. Лейлин начал  подозревать, что, если бы оно не поддерживалось заклинаниями, то все здание  давно бы уже превратилось в развалины.