RB-29 направил на Элию клинок и стремительно бросился вперед. Девушка парировала удар, стиснув зубы. От двух лезвий посыпались искры, которые на землю и пропали, как снежинки на руке. Отдача от удара заставила Элию поморщиться, слегка отойдя.

Рей лишь молча могла наблюдать за схваткой двух людей. Оба обменивались ударами с нечеловеческой скоростью, но было видно, что Элия начинала уставать. Было видно, что мужчина старался наносить более тяжелые удары и целился в бока и ноги, чтобы только вывести девушку из боя, в отличие от Элии, катана которой мерцала словно молния, нанося сверхбыстрые удары, от которых RB-29 либо уворачивался, либо отбивал их.

Наконец Элия выдохлась и отпрыгнула назад, увеличив дистанцию. Мужчина на это не отреагировал, лишь достал сигарету, зажег её и затянулся.

Лицо девушки было уставшим, лоб блестел от капель пота. RB кинул сигарету на землю и наступил на неё, сделав шаг в сторону двух девушек. Его пустые глаза словно пронзали Элию насквозь:

- Ты действительно думаешь, что твой испорченный аффектумарий сможет выдержать эту битву? Сколько аффектума ты уже потратила за последнее время? Сомневаюсь, что у такой как ты есть капсулы.

Элия лишь усмехнулась. Голова Рейвен гудела от новых терминов. Что за аффектум? Нужно будет спросить Элию об этом. Она кивнула сама себе и заметила, что поза RB изменилась. Его рука лежала на рукояте меча. Элия стояла в такой же позе. Оба смотрели друг другу в глаза, но не двигались.

Мыщцы ног Элии напряглись и она рывком кинулась на мужчину.

Все произошло настолько быстро, что Рейвен не могла проследить за ударом. Элия подпрыгнула в воздух, стараясь нанести удар в падении, но RB отвел меч и внезапно достал из-за пазухи черный пистолет и выстрелил в девушку.

Рейвен невольно попыталась предупредить Элию, но слишком запоздала:

- Осторожно!

На левой стороне рубашки под грудью расплывалось красное пятно с перемешкой с чем-то розовым.

Удар получился смазанным. Ей всё-таки удалось его задеть, но это была лишь царапина. Элия упала на землю, несколько раз перекатившись оказалась возле ног Рей. Катана со звоном упала на землю и медленно растворилась в воздухе.

Рейвен сразу опустилась на колени к Элии:

- Элия!

Беловолосая девушка с кашлем села на землю, зажимая рану:

- Ч-черт... Аффектум вытекает...

Рейвен с гневом указала на RB, который молча бесстрастно смотрел на девушек, совершенно не двигаясь:

- Это не честно! Долбаный трус!

Мужчина лишь пожал плечами:

- Она нужна мне живой, так что рана не смертельна.

Элия кашлянула и выплюнула сгусток крови и чего-то розового:

- И-иди к черту, ладно..? Угх...

Мужчина почти вплотную подошёл к девушкам, держа в руках меч. Рейвен с сердитым лицом загородила собой Элию. RB посмотрел на неё и внезапно вонзил меч прямо в её сердце.

Острая боль пронзила грудь девушки, её глаза расширились, она хотела громко закричать, но что-то не давало ей этого сделать. Во взгляде Элии читалось равнодушие, шок, ужас и веселье. Ей удалось прохрипеть:

- Р-Рейвен...

На майке Рей алело пятно теплой крови. RB рывком вытащил меч и Рейвен с тихим стоном упала на землю и затихла. Под ней растекалось пятно крови. Её глаза в последний раз моргнули и остекленели.

Тьма... Рейвен видела лишь тьму. Она, словно во сне, отдаленно слышала чьи-то голоса, но ничего не видела. Её тело не двигалось, она не могла сделать ни одного вдоха. Боль, выжигавшая её грудь и молотом стучавшая в её висках затихла. Голоса тоже затихли. В угасающем сознании в последний раз проносились лица людей - матери, забытое лицо отца, Аой, Эйдена, мисс Хитоми... и её лицо. Стоило узнать её получше. Всё-таки, тот пейжаз, который она видела был прекрасным. Дура. Какая же дура...

Не зря же говорят, что люди начинают ценить, лишь потеряв. Элия же сможет выбраться из этой ситуации? Конечно сможет... Наверное...

Тьма...

Внезапно глаза Рейвен широко открылись. Она несколько раз моргнула, смотря в потолок. Она лежала... где-то. Стоп, она что, жива?! Какого...?! Но ведь она точно умерла тогда. Почувствовала объятия смерти? Это загробный мир?

- Где... я?

Потолок был серым и потрепанным, с какими-то пятнами. Она чувствовала, что лежала на жёсткой кровати, пружины которой впивались в её спину. Она была укрыта черным пледом, а под головой была слегка потрепанная подушка такого же цвета. Она медленно поднялась. Сил совсем не было. Девушка оглядела помещение - маленькая комната с темно-серыми обшарпанными обоями, занавешенным окном. Кровать была в правом углу комнаты, рядом стояла тумбочка, на которой стоял стакан воды, пепельница с кучей сигаретных бычков, сложенная черная кофта Рей и её майка, с которой пропало пятно крови.

До Рейвен наконец-то дошло - это точно не загробный мир. Она медленно поднялась и с осторожностью заглянула под плед. Она сразу представила жуткую, кровоточащую рану, но... нет. На том месте совсем ничего не было. Даже шрама. Неужели ей приснилось?

Нет, ощущения смерти были слишком реальными. Что за чертовщина...? Рейвен медленно надела майку вместе с кофтой и попыталась встать с кровати, чтобы посмотреть в окно, но её ноги ощущались ватными и совсем не слушались хозяйку. В голове был туман, а руки дрожали.

Пока Рейвен пялилась на пол, дверь в комнату открылась и в нее вошла девушка с белыми волосами.

- Элия...?

Девушка повернула лицо к Рей и та невольно вздрогнула. Это была не Элия - лицо незнакомой девушки пересекала жуткая ухмылка, её длинные, примерно до середины спины, белые волосы были растрепаны и взлохмачены, под серыми глазами были настолько темные мешки, что они были похожи на искусственные. Кожа была настолько бледной, что казаалось просто белой. На незнакомке был лабораторный халат с пятнами на рукавах, белая, слишком длинная для девушки, рубашка и черная юбка. Во рту была потушенная сигарета, которую она тут же вытащила и вставила с усилием в забитую пепельницу.

- Очнулась, птичка? - Голос незнакомки был хрипловатым, но довольно приятным. Рейвен смогла лишь кивнуть, так как внешний вид девушки вызывал дрожь, даже сильнее, чем от Элии при их первой встрече.

- Кто... ты? - Все, что смогла проговорить Рейвен.

Девушка с силой ткнула себя в грудь, продолжая ухмыляться:

- AF-29, собственной персоной. Но, подражая L-13, можешь звать меня... Афина! - Последние слова она произнесла с такой гордостью, что казалось, что Афина лопнет. Рей решилась на ещё один вопрос:

- Я жива...? Это не... загробный мир..?

Афина жутко захохотала:

- Ты тот ещё шут, птичка! Добро пожаловать в реальность!

- Ре-реальность?! - Как она здесь оказалась? Афина продолжала смеятся и вдруг замолкла, подошла к Рей и схватила её щеку, оттянув её:

- Э-эй! Больно же!

Но веселье полностью пропало с лица Афины, было лишь презрение и подозрение:

- Какого дьявола, ради какой-то ничтожной птицы сестрица должна страдать? Отвечай, птаха, пока я не вырвала твои тупые глаза и не скормила их уличным кошкам.

Такая резкая смена в поведении Афины шокировала Рейвен, и она лишь оттолкнула руку девушки и сердито посмотрела на неё:

- Я не знаю! Отстань от меня! Где Элия?

Афина снова ухмыльнулась:

- Ах, птичка хочет видеть сестрицу? Ты ведь ей жизнью обязана! Ну идём!

Афина быстрым шагом вышла из комнаты. Рейвен медленно встала и сделала несколько неуверенных шагов.

Более менее уняв дрожь в ногах, она поспешила за быстро шагающей Афиной. За дверью был темный, тускло освященный коридор. Они остановилась возле одной двери и вошла внутрь. Ухмылка пропала с её лица, была лишь беграничная печаль и тоска:

- Сестрица... Я пришла вместе с пташечкой....

С громко стучащим сердцем, Рейвен вошла в комнату. В данный момент её мысли занимала лишь Элия, остальное потом. Да, в остальном можно разобраться позже.

Комната была похожа на ту, в которой очнулась Рейвен. Однако на кровати лежала Элия без сознания с закрытыми глазами. На её лице была кислородная маска, а из раны под грудью точало несколько трубок, подсоединенных к устройству с розовой жидкостью, которой почти не осталось.

- Она истратила почти весь свой аффектум, чтобы исцелить тебя... - Полный тоски голос Афины прорвал тишину. Рейвен смотрела на Элию, поджав губы. Её кулаки невольно сжались:

- Аффектум... Что это..?

И снова, ухмылка пересекла лицо Афины:

- Ха, ты не знаешь? Чтож, учитель Афина даст тебе вводный урок!

Афина схватила Рей за руку и потащила в другое помещение. Это была довольно большая комната с темно зеленым порванным диваном, каким-то странными устройствами, столом с остатками бесцветной пищи, рядом с которой лежал нож Элии.

Афина надела очки, которые лежали рядом:

- Итак, птичка, тебе известно, что у нас тут нет ярких эмоций, да? - Рейвен, севшая на диван лишь молча кивнула. Она с сомнением подумала про перепады настроения у Афины, но промолчала. Афина продолжила, хлопнув в ладоши, - Что, если бы мы могли получить эмоции в виде топлива, которое питало бы весь город?