Прошло девять лет...

За это время многое поменялось: работорговлю запретили, император скончался, и на его место встал тринадцатилетний подросток, началась война между двумя другими странами, в одном городе слишком много было экспериментов с изменением погоды, так что теперь там всегда холодно, а в стране Адама разрешили ходить другим расам

В городе «Фиалковая роща» почти закончили достраивать академию для магов, так что многие переехали в это место

Зима. Адам подошел к речке, которая была покрыта тонким слоем льда, холодный ветер прожигал его лицо, подросток, собираясь с силами, выбрал более подходящее место для удара.

Сильные мускулы рук и плеч напряглись. Он поднял руку вверх и ударил по льду кулаком, звук, подобный треску, разнёсся по лесу, а лед поддался, образуя трещины, но Адам продолжал разбивать лед, пока не появился достаточно крупный объём, открывающий доступ к холодной воде

Поняв, что образовалась большая дыра, позволяющая нырнуть внутрь, он почувствовал прилив адреналина, после чего смело прыгнул в воду, каждая частичка его кожи дрожала от холода, подросток быстро вышел из воды, подошел к одному из деревьев, покрытым снегом, взял сухое полотенце и вытерся после водной процедуры, надел на себя рубаху, тунику поверх рубахи и шерстяные штаны

Его лошадь, подаренная отцом на тринадцать лет, уже ждала его около поляны, покрытая снежинками, Адам рассматривает ее, проводит по гриве животного. Он с некой осторожностью берет вожжи и, наклонившись вперед, крикнул:

— Вперёд!

Лошадь неожиданно рванула с места, и с чувством свободы они начали мчаться по лесу, оставляя следы на снегу

Он добрался до города, перед глазами Адама возвышались ворота высотой в несколько метров и выполненные из прочного светло-серого камня. Их арочные формы излучают величие и сильный дух защиты. На центральной части ворот можно увидеть тщательно вырезанные изображения мифических существ, охраняющих проход, а по бокам большие крепкие башни, увенчанные зубчатыми шпилями

Рядом с воротами расположены небольшие домики стражи, где воины временами собираются, чтобы отдохнуть между дежурствами, тихо переговариваясь о жизни в городе

Под ними раскинулась площадь, где торгуют всевозможными товарами, ожидая проходящих мимо купцов и путешественников

Он пошел по прямой дороге, свернул направо и, идя по тротуару, посмотрел на мимо проходящих жителей, среди которых можно было уж слишком много кото-людей, это связано с тем, что у них довольно высокая плодовитость, а также у них быстрее проходит процесс беременности

Впрочем, подростку видно явно не до этого, так что он направился дальше.

Адам прошёл в небольшой переулок и остановился около того самого здания, где его лечили еще с детства.

Его закрыли еще три года назад, но оно в более-менее нормальном состоянии, подросток дернул за заржавевшую ручку и вошел внутрь

Зал, где лечили людей особой магией, был одинок, но это одиночество затушили дети, а именно Алан и две девочки

«Да, я все-таки познакомил их, только не думал, что мелкий будет каждый день туда проситься и даже оставаться на ночевку»

Мальчик катал их на спине поочерёдно.

— Эй, Алан!

— А? — Сказал младший брат Адама, который испугался резкого появления.

— Б, кстати, привет, Мао и Мэй, а где ваша бабушка?

Различать этих близняшек можно было так: Мао ходит с распущенными волосами, а Мэй собирает их с помощью цветной ленты, используя ее как резинку для волос, а так одежда, лицо и телосложение у них идентичны, легкое зеленое платье и кожаная обувь

— Эм... А... Зд... Здравствуйте, дяденька, наша бабуля сейчас спит в кровати — Сказала Мэй

— Понятненько, а чем вы занимаетесь?

— Ну... Мы...

— Мы просто играем. — Перебил ее Алан, заметив, что ей не очень комфортно рядом с его братом

— Ладно, не обращайте на меня внимания, мне просто нужно кое-что взять

— Что именно? — Присоединилась к разговору Мао

— Бинты

— Их можно было и в магазине взять, зачем сюда-то идти? — С неким раздражением добавил Алан.

— Тут роднее

— Я покажу тебе, где они

Девочка с собранными синими волосами встала возле деревянной двери, около последней кровати

—Ладно

Они тихонько пошли за бинтами, стараясь не разбудить спящую в комнате бабушку, в то время как между оставшимся мальчиком и девочкой завязался разговор

— Чего ты каждый раз боишься, он же у нас был уже много раз

— Просто... Он такой высокий и выглядит как бандит с длинными волосами

Адам вышел из коробкой, наполненной бинтами

— Без лишних вопросов. Это на запас, Алан, тебя когда домой привезти?

— Вечером

— Хорошо, развлекайтесь

Держа коробку у груди, подросток ушел на улицу, вышел из переулка и встал посреди тротуара

«Вы думаете, что оставлять их одних в доме небезопасно? А я вам скажу, что тут очень сложно что-то украсть, если возьмёшь что-то уж с очень подозрительным видом, то к тебе подойдёт дядя-стражник и спросит, что ты делаешь, ведь у нас очень защищённый город, так что беспокоиться не о чем».

И в этот момент к нему подошли два человека, оба в туниках, ярких красных плащах, с широким поясом, на котором крепилось оружие, и кольчужной бронёй, а также с удобными кожаными сапогами

— Юноша, а что это у вас? — Спросил один из них

— Это бинты

Мужчина сунул свою руку в коробку и начал обыск

— Все хорошо, можете идти.

—Хорошо

Адам пошел дальше

«Ну, большая защита неудивительна, ведь двадцать лет назад она была очень слабенькой, по большей части вся стража была у входа в город и в крупных зданиях, но один эльф все исправил, принеся «порошок лунного света».

Порошок, получаемый из света луны, который эльфы собирают в определенные ночи, вызывал галлюцинации и чувство расслабления, легкой эйфории, эльфы находили его и продавали на черном рынке, но, как оказалось, чрезмерное употребление приводит к смерти. Когда умерло более шести тысяч человек, правительство начало действовать, усилив защиту.

Между тем Адам пришел домой.

—Я тут подарочек принес

К нему подошла его мама.э

—Бинты?

—Да

—Что-то их слишком много

—Нормально

—Зачем они тебе?

—Надо

—Для чего?

—Просто надо

—Ты поранился где-то?

—Нет, это просто на всякий случай

—Хорошо, и, кстати, ты на голову хотя бы что-то надевай, когда выходишь

—Я закаленный, мне не страшен холод

—Это не так работает, как в прошлый раз ты без шапки зимой ходил, а потом весь день носом шмыгал

— Ладно-ладно, я понял, больше не надо расспросов.

Адам зашел домой, снял обувь и поставил коробку в свою комнату

Сама комната была небольшой, но уютной, с деревянными стенами и простым каменным полом. В ней находятся две сосновые кровати с тонкими матрасами и мешковатыми подушками, а между ними стоит маленький стол. У одной из стен деревянная полка для одежды и личных вещей. Окна небольшие, завершенные простыми занавесками, а для освещения используются свечи

Из далека послышался голос:

— Есть будешь?

— Я утром поел

— Что ты ел?

— Две булки хлеба с помидорами

— Ну… Маловато как-то

Подросток вышел на кухню

— Мам, можно спросить?

— О чем?

— Зачем тебе столько цветов?

— Они лечебные

— И что же они лечат?

— Всё

— Прям все?

— Да

— Ясно

Он посмотрел на котел

— Что готовишь?

— Рис с мясом и овощами

— Ммм...

— Если я тебе сейчас его подам, то ты съешь половину содержимого котла

— У меня массанабор

— Это еще что?

— Так, ничего

Подумав две минуты, он сказал:

— А скоро папа вернётся?

— Сегодня вечером должен. А что, соскучился по нему за пять дней?

— Конечно, я тогда пойду посплю, разбуди меня вечером

— А кушать?

— Говорю же, не хочу

— Точно?

— Точно.

Алам ушел в комнату и прилег на кровать.

«Чем я занимался девять лет? Да ничем необычным, обычно я качался и зарабатывал деньги, помогая строить академию, качаюсь я потому что хочу стать более-менее нормальным мечником»

Он заснул сладким сном, спустя примерно пять часов его разбудила мама

— Эй, Адам, сыночек мой, просыпайся

— Папа приехал?

— Нет, конечно, отец будет через часик, за это время ты должен привезти сюда брата

«Чувствую себя овощем»

Адам за сорок минут принес брата домой и лег спать обратно

«При обратном пути я увидел радостные лица, в частности мужчин, интересно, что там им рассказали интересного...».

— Ай!

Внезапно подросток почувствовал, что его кто-то тянет за ухо.

— Алан, ты совсем охренел?

— Там папа пришел, мама накрыла еду на стол, мы тебя только ждем

—А раньше меня нельзя было разбудить?

Адам встал и пошел на кухню и сел за деревянный стол, посмотрев на отца

— Бать, че ты такой радостный?

— Помнишь страну, которую захватили демоны?

—Ну да

—По каким-то причинам их барьер начал ослабевать

— Барьер? — перебил подросток

— Ты что, не знаешь? Этот магический слой был очень сильным, даже могущественным магам не удавалось его сломать, а тут и он начал рушиться

—И что?

— Ну как, сказали, что за каждые десять дней, проведенные там, будут платить по 250 золотых монет

— А если я туда поеду?

— Тебе выплатят половину, так как ты несовершеннолетний

— Хм...

Мать подключилась к разговору:

— Даже не думай ехать туда, ты еще ребёнок

— Ты чего, я даже не думал о таком

— И не надо

Отец начал говорить:

— Ладно давайте сменим тему

— Кстати, а почему ты именно ночью туда отправишься? — спросил Адам

— Потому что туда добираться очень долго

— Сколько вас будет?

— Нас будет четыре человека в повозке, а так туда поедут большое количество людей, я думаю, больше десяти тысяч

— Насколько там опасно?

— Пока не знаю

И так продолжался диалог, состоящий из вопросов, вплоть до ночи.

—Ладно, думаю мне уже стоит собираться, наутро вы меня уже не увидите.

—Ты так сказал, как будто больше не вернешься.

— Не шути так. — сказала мать.

— Папа, главное береги себя, хорошо?

— Хорошо...