Какой сегодня день? Таким вопросом задавались воины. От долгого похода многие сбились. Также эти задавался каштанововолосый юноша, сидя верхом на лошади. Он смотрел куда-то в даль от куда слышались звуки сражения со сложным выражением лица.

К строю его эскадрона прибежал посыльный.

- Это письмо капитану конной королевской гвардии Ее Высочества!

- Да! Я здесь!

- Прошу, это послание от генерала Нея.

А тем временим звуки выстрелов пушек и мушкетов не затихали. Из горизонта поднимался дым, образовывая серые облака, закрывая солнечный свет.

Но как же наш Альбан стал капитаном не просто эскадрона, но целлой конной гвардии? История довольна простая. После того, как к ним примкнула 9-я армия, он со своим другом начали часто сопровождать Ее Высочество 3-ю принцессу, а на одном из таких случаев на них напали разбойники, в металлических доспехов с еле заметными каракулями, которые были написаны на их латах, а его оружием были вилы и молоты.

Врагов было шестеро, как защитников только четверо, это если не считать саму принцессу, которая не умела сражаться. На самом деле защитников было больше, но им нужно было время, чтобы прийти на выручку. За это время со спокойной душой могли убить принцессу.

Вперед рванули двои из защищающих. Они были в группе с Альбаном и Карлом. Они были ветеранами с богатым боевым опытом, который они получили за пятнадцать лет службы в армии.

Они вдвоем смогли отвлечь на себя четверых противников в доспехах. У врага не было никакой техники, словно они ополченцы, которые только вчера все еще собирали пшеницу. Двои других противников двинулись дальше на Альбана с Карлом.

Но противники воспользовались обманным приемом, они выпустили какой-то туман, который затупил зрение и слух юношей. Каштанововолосый юноша уже не помнил, что было дальше, словно его мысли были затуманены, но в его сознание опечаталась картина, как один из противников с виллой прорвался вперед к принцессе.

Тогда юноша не медлили и кинулся, тем самым он оказался между принцессой и противников. Вилла поразила юношу в плечо, но он смог остановить врага, а к этому времени подоспели союзники. Неизвестно чем руководствовался Альбан, но тем не менее он теперь капитан.

«Что ему нужно?» - задался вопросом юноша, но не стал спрашивать, а вместо этого распечатал письмо.

Сейчас была вторая половина дня, а значит сражение должно было подходить к концу, но по шуму, исходящему со стороны поле битвы, оно только разгорается. Битва шла против 8-й армии. Они считали, что они примкнут к ним, как когда-то 9-я армия, но, к сожалению для них, все было наоборот.

- Спасибо, можете уходить.

- Есть!

- Что сказано в этом письме? — это была светловолосая девушка, которая на верхом на своем коне приблизилась к капитану.

- В-ваше Величество?! Смирно!

- Отставить! Пожалуйста давай без формальностей, здесь все свои

Ее Высочество, как и всегда появляется неожиданно. Юноша думал, что с такими темпами до старости он не до живет.

- Д-да… Прошу меня простить. - виновато извинился Альбан.

Он извинился никак перед дамой, как перед своим начальником. Никто не мог ожидать, что хрупкая и миниатюрная женщина сможет отдавать властным и командным голосом приказы. Это было что-то из части божественного чуда для рядовых солдат, ведь по сути ее воспитывали как принцессу, а не как солдата или командира.

Каштанововолосый юноша сломал печать на конверте и начал раскрывать его, из которого он достал лист бумаги, на котором было написано короткое сообщение. По содержанию оно скорее всего было адресовано Ее Высочеству, но оставался вопрос почему письмо передали капитану, а не ей лично.

В письме просили отправить конную королевскую гвардию на левый фланг, чтобы предотвратить отступление батальонов, состоящих и молодых ребят.

«Как интересно, а он говорил, что с легкостью одолеет и уничтожит 8-ю армию.» - юноша был недоволен тем, что в письме говорилось. Генералу было всего-то приказано держать противника до освобождения Пэриса. Но Альбан постарался не показать своих эмоций на лице и с таким лицом передал письмо Ее Высочеству.

Даже она была чем-то недовольно. Она после прочтения подняла глаза на небо и задумалась о чем-то.

- Мы ждем ваших указаний… Ваше Высочество. - Альбан решил ее подтолкнуть к решению, ибо ее ждали солдаты. Он уже был готов к тому, что их отправят и он с удовольствием выполнит свой долг.

- Ах… Да! Прости, я думаю успею ли я одеть броню?

«Ч-что?! Какая к черту броня! Она вообще о чем?» - Альбан никак не ожидал такого ответа.

- В-ваше Высочество, вам не стоит идти сломя голову в бой, там опасно, что мы будем делать, если вас ранят?

- Так для этого у меня есть вы.

Она села на коня и поскакала сломя голову вперед. На юношу смотрела вся гвардия, дожидаясь его указаний, так как они тоже такого не ожидали.

- Чего стоите!? Вперед за Ее Высочеством!» - каштанововолосый юноша поскакал вперед. Трубы затрубили, давая знак, что они выступаем.

- УРА! За Ее Высочество! - прокричали всадники.

Они все еще находились в тылу, но отсюда, где они были, уже можно было разглядеть поле битвы. Везде чувствовался запах пороха, а его дым летал и окутывал все поле битвы легким туманом, из-за которого было трудно оценить полностью обстановку.

Где-то что-то горело, из-за чего видимость только снижалась, хотя сейчас яркий солнечный день, но этого недостаточно, чтобы что-то можно было разглядеть. Земля постоянно тряслась из-за выстрелов орудий, как будто она сейчас расколется на отдельные острова.

Везде были трупы, а на их лицах можно было увидеть их последние эмоции. У кого-то это был страх, а кто-то корчился от боли, а остальные со спокойной душой приняли свою смерть, а кто-то даже радовался.

Сквозь туман можно было еле-еле разглядеть уничтоженные артиллерийские батареи, а на месте некоторых были огромные воронки в глубину от одного до полторы метра.

Всех раненых отправляли в тыл, если, конечно, их могли туда доставить, а некоторые даже не доживали и умирали либо от потери крови, либо от болевого шока. Если кто-то и доживал, то сейчас испускал крики агонии вовремя хирургических манипуляций.

На поле битвы происходит какой-то хаос, то союзные батальоны идут в бой, то возвращаются.

Были слышны крики батальонов, застрявших в рукопашном бое и кричавшее, «За нашу Родину!». И вовремя всего этого можно услышать барабанщиков и флейтистов, как они играют гимны для того, чтобы хоть как-то поднять или хотя бы удержать на нужном уровне боевой дух подразделений.

- Ваше Высочество, нам туда! - крикнул каштанововолосый юноша, показывая путь принцессе.

Они поскакали в сторону штаба, где находился генерал Ней и все остальные высшие офицеры.

- Генерал Ней!

- Рад приветствовать, В-ваше Высочество, я очень рад, что откликнулись на мою высокомерную просьбу. - он поклонился, но явно нервничал, хотя пытался это скрыть.

- Говорите мне, что требуется от нас?

- Д-да! Минуту… П-пожалуйста пройдите со мной в палатку.

Ее Высочество, Альбан и несколько солдат из гвардии последовали за ним в палатку для получения точных указаний и какая сейчас обстановку на поле битвы. Юноша приказал остальным охранять вход и никого не впускать.

Войдя в палатку, юноша увидел перед собой стол, а на ней карту, на которой можно было отчётливо увидеть фигуры, которые отображали союзные и вражеские батальоны. Некоторые фигуры уже давно не стояли на своих изначальных местах, так как их передвигали в зависимости от донесений. Также рядом валялись фигуры, которые уже не участвовали в перестановки, ибо подразделения, которые они отображали, были уничтожены.

Вокруг стола уже стояли все офицеры и во главе стола было пусто. Скорее всего оно предназначено для Ее Высочества и генерала. У офицер были серьезные лица, даже очень.

Генерал начал объяснять принцессе:

- Ваше Высочество, вот здесь… на данной карте расположена вся битва по последним донесениям наших посыльных. Как вы уже з-знаете мы попросили вашей помощи. Мы хотим, чтобы ваш эскадрон задержал или разбил противника, пока девятая армия занимает город. - он тянул из-за своей неуверенности.

- Если вы нас попросили помочь, это значит, что появились серьезные проблемы, которые вы не смогли предсказать? - в разговор вмешался каштанововолосый юноша.

- К сожалению да… - он сказал это с ноткой досадой и страхом. – Наши резервы истощены… а б-большая часть отправлена на левый фланг, который является самым уязвимым для противника, но его держит элита восьмой армии. Я представить себе не мог, что это окажется о-ошибкой. Она достаточно крепка и с лёгкостью может обратить в бегство нашу армию, состоящая из вновь прибывших новичков…

- На сколько важен для нас этот левый фланг? - спросила его принцесса.

- Ваше Высочество, если мы сможем разбить элиту, то это даст прямую дорогу к штабу противника и к его снабжению. Благодаря этому основные силы противника, находящийся в рукопашном бою и будут окружены и им придется сдаться.

- Что от нас требуется? Это ведь не будет угрожать жизни Ее Высочества? - чутка гневно юноша спросил генерала.

- Спасибо, что вы беспокоитесь обо мне, но это лишнее. - принцесса пресекнула его попытки оставить ее в тылу.

- Прошу прощения за свою грубость. - Альбан снова виновато извинился.

- Так как новобранцев много и для них сейчас это первый бой, то я думаю, что их надо п-подбодрить и… если они увидят гвардию, то это сожжёт огонь в их сердцах и заставить надавить на противника. Конечно, я не прошу вас лично идти в бой, ведь ваша безопасность превыше всего, достаточно просто вида самой гвардии.

- Все хорошо, я пойду в бой.

- Н-но… - генерал потерял дар речи, и все присутствующие офицеры начали с беспокойством перешептываться.

- Генерал Ней прав, ваша безопасность превыше всего! - воскликнул каштанововолосый юноша.

- Никаких но! И возражений не принимаю! - принцесса сказала это с гневом в голосе.

- К-как скажете, тогда я представлю всю свою охрану» - генерал не стал спорить, а решил пойти на уступки. Он был не из тех, кто старается добиваться своего.

- У меня нет возражений» - ответила она генералу. – Идем!

- Есть! - ответил юноша.

Они поспешно вышли из палатки.

- Может вы передумаете?

- Если ты будешь настаивать, то оставлю тебя здесь.

- Прости меня з-за мою дерзость. – извинился Альбан.

Через пятнадцати минут они уже оказались в гуще событий.

- Ваше Высочество, будьте аккуратны, мы вошли на линию досягаемости вражеских орудий! – Альбан, как всегда, был обеспокоен за принцессу.

Приближавшись к эпицентру боя, шум битвы становился только сильнее. Даже трудно представить, как генералы не путаются в этом хаосе, не говоря об обычных солдатах.

Особенно надо похвалить посыльных, так как им приходиться не только батальоны искать, но и отдельные роты с отрядами.

Гвардия с всадниками генерала стремительно приближалась к передовой на левом фланге, где они должны сыграть свою роль. К ним каждые пять минут прибегали посыльные и догладывали, что твориться сейчас на других участках поля боя. Хотя им не нужна была эта информация, так как не они двигали фигуры на шахматной доске.

Посыльных даже стало жалко, ведь очень трудно догнать гвардию, так как для гвардии выводят специальный вид лошадей, которые быстрее обычных. Они сильно стараются сообщить важную информацию, а в итоге она оказывается не нужна. Генерал скорее всего это делал для того, чтобы обезопасить принцессу от неожиданностей.

По докладам, которые им предоставляли каждые раз, враг стал оттягивать часть сил с центра и правого фланга. Также он начал вводить свои резервы. Это звучит достаточно плачевно, ведь у союзников уже нет резерв. Самое страшное то, что не ясно куда он отправит резервы, известно то, что это новобранцы.

Самое главное из доклада то, что враг на левый фланг отправил несколько эскадронов кирасир. Это лишь доказывает, что враг хочет обратить левый фланг в бегство. Когда он это сделает? Остаётся вопросом времени.

- Ваше Высочество, мы приближаемся к левому флангу! Что нам делать?

- Альбан, командуйте!

- Слушаюсь! - юноша подчинился приказу.

Им надо удачно влететь в ряды линейной пехоты врага, тем самым подбодрить своих и напугать врага неожиданным появлением.

- Приготовить копья и сабли!

Осталось около четырехсот метров до врага.

Печально видеть, что союзники с количественным преимуществом начинают бежать от врага.

Основные потери появляются при бегстве, так как во время отступления отступающий показывает незащищенную спину врагу, в которую легко проткнуть штыком или попасть из мушкета.

Осталось двести метров.

- В атаку! - прокричал юноша.

- УРА!

- За Ее Высочество!

- Покажите врагу, где раки зимуют!

- Да!

Враг никак не ожидал их увидеть и потому, когда он заметил приближающегося врага, то уже было слишком поздно ему строиться в каре.

Каре очень хорошие построение против конницы, это можно сказать великолепное построение для линейной пехоты, с помощью которой можно минимизировать урон для пехоты при столкновении с конницей.

Но когда пехота стоит в линию, то она моментально рассыпается под натиском конницы, а выжившие с криками, в которых слышится только ужас, пытаются убежать, не обращая не на кого внимания. И сейчас примерно такой хаос происходил. Хотя если у батальонов хорошая, даже железная дисциплина, то они никуда не убегут.

- Бейте отступающих! Не давайте им перегруппироваться! -  кричал Альбан.

Вместе с бегством врага союзники воодушевились и начали кричать:

- Братцы! Это же Ее Высочеству! В атаку!

- За принцессу!

- Вперед!

- В атаку!

- УРА!

Хотелось, чтобы это продолжалось вечно, но, к сожалению, враг тоже не дремлет… К началу бегства подоспели вражеские кирасиры. Как было понятно по их виду, они были не простые, а такие же элитные как гвардия генерала 8-й армии. Откуда у них столько хороших подразделений при таком скудном бюджете.

Даже 5-я армия является полностью элитной по сравнению с 6-й, а 6-я в свою очередь должна быть лучше 8-й. Но все было наоборот.

- Идем на перехват!

- ЕСТЬ!

Гвардия принцессы приняла на себя урон вражеских кирасир, но урон был не серьезным, так как гвардия ничем не уступала кирасирам, чтобы хоть как-то разбить их посторенние.

Между ними завязался кровопролитный бой. Серьезные потери несли обе стороны.

С ними было трудно сражать, но юноша со своими подчиненными тоже не были промахом. Помимо вражеской пехоты, союзная пехота тоже начала оступаться. Хотя если это можно назвать отступление. Остались только гвардия принцессы и кирасиры.

Альбан встретил капитана кирасир. Их взгляды пересеклись. Они дали друг другу понять, что сейчас начнётся их битва. Это именно тот момент, когда ты понимаешь человека без слов, хотя слова были бы в данной ситуации лишними. Юноша уже не был тем мальчиком, которого тянуло блевать от одного упоминания об убийстве.

- Ян, возьми с собой несколько крепких ребят и отведи Ее Высочество на безопасное расстояние! - Ян был отличным малым с русыми волосами и карими глазами. На него можно было положиться. Поэтому ничего удивительного в словах у Альбана не было.

- Будет исполнено! - ответил тот.

Пока Ян с принцессой убегали, юноша в это время выдвинулся на встречу вражескому капитану. Кровь юноши уже закипела. Он был уверен, что у его противника было все также. Все тело юноши зудило, дожидаясь начала сражения.

В момент, когда оставалось, между нами, тридцать метров, они рванули со всей скорости друг к другу выставив наконечник копий вверх.

*БУМ*

Раздался взрыв.

Земля разорвалась перед их носом, а на месте взрыва образовалась глубокая воронка.

- Что за черт! - вырвалось у юноши.

Противник юноши тоже не понял, что произошло.

«Пушечное ядро? Что за болван отдал приказ стрелять по скоплению!?» - Альбан недоумевал.

*Бах*

Выстрелы продолжились, а за ними послышались крики агонии людей и ржание лошадей.

- Что за ублюдки! - не сдержав гнев, выкрикнул юноша.

Прозвучали трубы об отступление, как у союзников, так и у врага. Вражеский капитан и юноша смотрели друг на друга. Глазами они дали друг другу понять, что сегодня им не получится сразиться.

«Как только узнаю, что за ублюдок это сделал, он будет у меня страдать.» - Альбан был в гневе.

******

Обе стороны прекратили одновременно вести боевые действия, эта битва завершилась ничьей. В лагере была ужасная обстановка, кругом одни раненые, в воздухе летал запах крови и смерти.

Некоторые погибли в бою, а другие доживали свою жизнь в тылу с тяжелыми ранениями. Раненные кричали в агонии, когда их оперировали. Все это ужасно и, к сожалению, война — это не героические рассказы, где герой побеждает недругов. Настоящая картина война написана кровью.

Также война — это то место, где человек, если и выжил с ранениями, то будет молиться о скорой смерти, так как никому не захочется ложиться на операционный стол.

Над трупами людей, которые не выдержали операцию, уже летают мухи, хотя сейчас середина осени, но почему-то насекомым это не мешает продолжать бодрствовать.

Смотря на трупы, юноша все чаще молился Богу, чтобы эта братоубийственная война поскорее закончилась и молодые ребята вернулись домой и продолжали наслаждаться жизнью, а матерям и отцам не пришлось горевать.

«Не зря ли я перешел на сторону роялистов, может быть, стояло мне защищать интересы республики, когда у нас кругом одни враги?» - задумался юноша. Но его вывело из мыслей пришедший посыльный:

- Капитан конной королевской гвардии? Вас зовет генерал Ней!

- Хорошо, скоро буду.

Юноша напоследок посмотрел на труп, у который в последний раз в своей короткой жизни увидел облачное, но красивое небо своими зеленными мутными глазами. Помолившись за умершего, Альбан отправился с плохим настроением к генералу.

Войдя в штаб, он сразу же разгневался:

- Кто черт возьми отдал приказ стрелять по нам! Вы подвергли Ее Высочество опасности!

- Прошу, Альбан, успокойся. — это был его товарищ Карл. Он также смог стать капитаном, но в более скромном эскадроне.

- Карл, как я могу после такого успокоиться?

- Ваш друг прав, успокойтесь. Мы сейчас выясняем кто дал приказ стрелять, но уже известно, что враг также стрелял. - сказал генерал Ней.

По правилам ведения войны, которым все покорно следуют, запрещено стрелять в толпу солдат или всадников, если они ввязались в рукопашный бой. Хотя они не были прописаны, но им следовали, ибо они стали как некой традицией.

Также в этих правилах, даже правильнее будет сказать традициям, нельзя использовать мирных жителей, как прикрытие от врага, или детей, как военнослужащих. В эти традиции также входят кодекс чести военнослужащих. В основном там прописаны принципы, которые используют для воспитания мужчин из мальчиков. И многое другое.

- И как долго ждать» - юноша стал стучать пальцем по своему бедру. Он так пытался сдержать свой гнев.

- По предварительным результатам никто не отдавала приказа из старших офицеров. Также не был замечен ни один посыльный у батарей левого фланга. Я даже больше скажу, что они были заброшены вовремя штурма и все артиллеристы, которые были либо отступили и не возвращались, либо умерли в результате штурма. - сказал один из майоров.

- Во время штурма? Вы хотите сказать, что все это время левый фланг сражался без поддержки артиллерии!?

За палаткой послышался звук трубу, который ясно давал понять, что сейчас войдет важный человек.

- Прибыла Ее Высочество!

В палатку вошла 3-я принцесса. Все те, кто был в палатке, стали в стойку смирно и отдали честь. Принцесса села на свое место во главе стола.

- Ваше Высочество, разрешите начать. -  по сравнению с прошлым разом генерал Ней был увереннее и не заикался.

- Начинайте, генерал Ней. - ее голос, как и всегда звучал глубоко и женственно, хотя вовремя сражений он становился грубым, как у настоящего командира.

- Первое, что я хочу сказать, это хорошие новости. Посыльный из девятой армии прибыл к нам и сообщил, что старая столица Пэрис взята, практически без сопротивления.

- Неужто восьмая армия так легко сдалась? - сказал какой-то бригадный генерал. Такой вопрос был не только у него.

- Большая часть сил, охранявшая город, решила отступить, а остальные решили остаться защищать.

- Чудно! - кто-то из майоров сказал.

- Чудно? Разве это не странно, что у них произошел раскол? Эта армия славилась тем, что их единство самое крепкое их всех армий, что существуют в нашей стране. — это был один из седых подполковников.

- К сожалению нам мало что известно об этом, но возможно ответ кроется во второй новости. Потому я сразу же перейду ко второй новости. Она тоже хорошая, господа. Вовремя битвы восьмая армия, с которой мы сражались, решила отступить, так как скорее всего тоже получили сообщение о падение Пэриса. Это значит, что битву мы выиграли!

- А куда она отступила? — это был все тот же седой подполковник.

- По данным наших разведчиков она отправилась на юг. Предположительно в область города Туруза.

- Зачем на юг? Разве им не будет выгодно отправиться на север, чтобы соединиться с первой или со второй армиями?» — это был очередной майор.

- И тут как раз начинаются плохие новости…

Ней помолчал минуту, наверное, собирался с мыслями.

- В город Турузу не только восьмая армия направляется, туда еще направляется одиннадцатая и тринадцатая армии, которые защищали южные рубежи нашей страны от Королевство Иберия.

- Новости хуже некуда… Какие у нас потери за сегодняшний бой?

- Девять тысяч солдат против семи тысяч вражеских. Перевес не значителен. Мы также потеряли часть артиллерийских батарей, которые не подлежат восстановлению.

- У нас есть чем пополнить наши ряды? – наконец спросил Альбан.

- Пока нет… Мы сейчас обдумываем это. - ответил ему полковник Юнг. Он был вечно молодым полковником, который никогда не старел, поэтому у него была дурная слава, как гуляка.

- Также из форта Пакса нам прибыло сообщение, что силы антибегальской коалиции начали действовать. Они вышли на левый берег реки Провен. - продолжил генерал Ней.

- Я предлагаю отправить им посла, нам надо с ними договориться и вмести разбить республиканские силы. - только что решила такой план действий предложить Ян. Обычно заместители не участвовали в собраниях, но он был исключением, так как был заместителем капитана гвардии.

- Никто не против? - сказал Ней.

- Я хочу дополнить. - друг Альбана решил кое-что добавить.

- Говорите.

- Я хочу предложить нам соединиться с девятой армией не на месте сражения, а в городе Пэрис, и там уже действовать по обстоятельствам.

- А чем вы можете это аргументировать?

- Я считаю, что без офицеров 9-й армии нам будет очень трудно скоординироваться и подготовиться к новым сражениям с республикой.

- Все согласны?

- …

- Я думаю, что лучше предоставить выбирать Ее Высочеству. - сказал Альбан. Ему на минуту показалось, что на него кто-то как-то не так посмотрел, но он не обратил на это внимания.

- Хорошо, мы соединимся с девятой армией в городе Пэрис и отправим посыльного антибегальским силам. - заявила 3-я принцесса.

- Есть! - все хором ей ответили.

На этом совещание закончилось. Словами не описать, как сильно Альбан утомился за этот день. Ему казалось, что он в любой момент может уснуть.

Следом за ним вышел Карл и первым делом догнал его.

- Слушай, Альбан, тебе не кажется, что сегодняшний инцидент слишком необычный. Кто-то что-то об этом определенно должен знать.

- Для меня, какой-то урод решил перебить своих ради наград и за это он поплатиться!

- Ты как-то очень сильно и быстро изменился. Где тот Альбан из форта Эльбуна?

- Прошу тебя не начинай… - каштанововолосый юноша закатил глаза.

- На самом деле это очень странно. При этом никто не был замечен за заброшенными орудиями. Кто-то не хочет победы роялистов и центра.

- То, что это странно, я соглашусь. - Альбан с охотой согласился со своим другом.

- Кстати появились слухи о странном культе.

- Что за культ?

- Они называют себя последователями черной розы, а их предводитель… Ты скорее всего, не поверишь.

- Давай, говори, не тяни кота за яйца.

- Ну как они говорят, их предводитель — это тот самый легендарный герой, что когда-то спас нашу страну.

- Тот самый герой черной розы?

- Да. - Карл утвердительно ответил.

- Как он может стать их предводителем? Допустим, что он существовал, но жил он довольно в далеком прошлом. Как мертвец может ими руководить?

- По легенде он должен переродиться в тяжелые времена для нашей страны, и они с нетерпением ждут этого.

- Какие-то новые чудики… Ладно, мне пора, мне нужно кое-какие дела сделать.

- Давай, еще увидимся. - Карл с легкой улыбкой помахал на прощание своему другу.

«Культ черной розы… Интересные ребята, а самое главное какая их цель?» - этим вопросом Альбан задавался, пока шел заниматься по своим делам.