–А, кстати - внезапно остановился Артем и повернулся в сторону Виктории - если на пороге смерти можно стать сильнее, то и обычные люди на это способны ?

Он не считал, что это действительно возможно, но вероятность все-таки была, а потому Артем и задал настолько странный вопрос.

–Нет, не волнуйся, ты должен быть при смерти постоянно, чтобы эффект сработал.

–А, спасибо.

Поблагодарив Викторию за информацию, Артем отправился на задание, не забыв закрыть за собой дверь.

Выезжать нужно было незамедлительно, так как уже начиналась сильная буря, поэтому Артем быстро сел в бронированный УАЗ, где его уже ожидали его напарники, и помчался на задание.

***

Хоть команда и рассчитывала доехать до начала снегопада, но идея не увенчалась успехом.

Еще в дороге началась буря и дорогу еле было видно, даже несмотря на фонари по краям улиц.

На удивление транспорт оказался вместительным, хотя изначально казалось, что половина попросту не уместится.

Внутренний вид сильно отличался от того, что видели герои снаружи.

В самом центре салона находился странный ящик, больше напоминающий гроб, а по краям от гроба, были расположены сиденья, где все и уселись.

Из-за того, что задание было рассчитано только на новичков, роль водителя пришлось так же взять на себя, поэтому одно место и было свободным.

–А как думаете - внезапно заговорила Кристина - а в случае провала, нам придут на помощь ?

Волнение было очевидно, хоть рыжеволосая девушка и старалась не показывать этого.

–Не надейтесь - послышался внезапный, приглушенный голос.

–Какого хера ?!

Миги резко подпрыгнул и поднял ноги на сиденье.

Все остальные тоже подпрыгнули от неожиданности и направили свой взор на стоявший в центре гроб.

Крышка быстро открылась и из нее показался слегка бомжеватого вида мужик.

На нем была старая, порванная одежда, состоящая из черной рубашки, на которой виднелось множество дыр, а также штаны, на которых отсутствовали целые куски ткани, а самая нижняя часть была разрезана и свисала словно тканевые полоски.

Его лицо было азиатской наружности, а в руках он держал увесистую бутылку коньяка, которая уже была выпита на 3 четверти.

Обуви на нем не было, а потому было трудно понять, он вошел сюда или же был тут изначально.

–Здарова молодняк, хыы.

《Что за бомж ?》 - подумал Артем.

И действительно, первое впечатление было именно таким, до тех пор, пока один из присутствующих, а именно Ли И Сан не узнал мужика.

–Это Хан, охотник S ранга, один из сильнейших в CDE.

Все были в шоке от услышанного, ведь никто и представить не мог, что представителя S ранга будет трудно распознать.

По телосложению Хан был даже меньше, чем любой из новичков, поэтому у многих это утверждение вызвало подозрения.

Единственным, кто не стал поспешно делать выводы был Артем.

Он уже видел до этого, насколько внешность бывает обманчивой и поэтому предположил, что это может быть правдой.

Кайси, который был все это время за рулем, внезапно сообщил, что они почти приехали и все начали готовиться к своему выходу.

–Эйй... уже ? А я поспать хотел еще... - завыл, продолжавший сидеть в своем гробу Хан.

–А почему вы тут ?

Артем неожиданно решил задать вопрос тому, кто предположительно был его старшим(в плане звания).

–Я ? Да так... мистер Ричард сам попросил меня - ответил Хан с улыбкой на лице, выставляя на показ свои желтые, полу гнилые зубы.

–Мистер Ричард Миллер ? Это глава организации CDE ?

–Да, а ты смышленый - ткнув пальцем в лоб Артема, ответил мужчина.

–Это был не проблеск смышлёности, а вопрос.

Пока Артем разговаривал с мужчиной из гроба, все остальные надевали свое снаряжение и наблюдали за диалогом этих двух.

–Нам сообщили, что это задание рассчитано только на нас, так ? - спросил Артем.

–Да, а что не так ? - непринужденно ответил мужчина, взбалтывая оставшуюся жидкость у себя в бутылке.

–Тогда почему вы тут ?

–Так я же уже ответил, начальство попросило.

–Но ведь начальство само сообщило нам, что никто помогать не будет.

–Короче, делай что хочешь, я лишь выполняю приказ.

Артем не получил конкретного ответа и недовольный таким результатом, начал приготовления к дальнейшей операции.

***

Вся команда вышла из транспорта.

Дул ветел, шел снег, и только несколько слабых фонарей освещали улицу, наполняя ее теплым, оранжевым светом.

Идеальная погода, чтобы полежать под теплым одеялом с кружкой горячего шоколада в руках и за просмотром любимого сериала.

Но к сожалению только обычные граждане смогут насладиться такой обстановкой, а наши охотники должны обеспечить им безопасность.

Фонд охотников для этого и был создан, а потому никто и не смел жаловаться на трудную работу. Многие умирают и многие из них не знают, когда они действительно умрут.

Команда стояла в самом центре освещенной части улицы, держа в руках уникальные пистолеты, выдаваемые самим фондом.

Прямо сейчас в домах спрятаны в сумме 16 развитых 4-го ранга, а значит даже на открытой местности охотники в невыгодном положении, учитывая то, что развитые - это все-таки бойцы ближнего боя.

–Итак - начал Артем - будьте начеку, мы проберемся в дом и начнем выискивать их по одному.

–А более невнятного плана не было ? - вдруг выразился Миги.

–А что ты предлагаешь ? Разделиться ?

–Успокойтесь - внезапно ворвалась Саша в диалог - не надо ссориться прямо на миссии.

Все дружно кивнули и схватившись за свое оружие двинулись в ближайшее из зданий.

***

Миги пнул деревянную дверь, из-за чего та со скрипом открылась и команда немедленно вошла внутрь.

Внутри было довольно тепло, хоть и не видно нифига, а попытавшись включить свет, выключатель не был обнаружен.

–В темноте теперь работать ?

Другого выхода не было, а потому, за неимением света, охотники начали продвигаться на ощупь.

–Стоп, тут какой-то рубильник - проговорила Кристина и резко потянула за найденный рычаг.

–Постой, не так быыыыыааа !

Не успел Артем остановить свою напарницу, как тут же, вместе со всеми, провалился под пол.

Всех разнесло по туннелям и теперь команда оказалась разделенной.

***

–Где я ?

Артем встал на ноги и попытался отряхнуться от прилипшей к одежде грязи.

В комнате было достаточно света, поэтому Артем быстро понял, что тот находиться в огромном водосточном канале.

Это была большая комната, через которую проходили канализационные трубы.

Помимо него в комнате также находился и мигги, который пребывал в замешательстве и не понимал где они оказались.

***

Ли И Сан открыл глаза и обнаружил, что находится в странной комнате, больше походящее зал в музее переполненный экспонатами.

Вместе с ним были Кристина и Саша, у последней из которых было сильное кровотечение и нога была пробита насквозь стальной, ржавой арматурой.

Нужно было оказать первую помощь немедленно иначе был риск потерять много крови или же получить заражение.

Сейчас не было времени думать об остальных.

***

Кайси очутился в необычайно огромной комнате, где повсюду были развешаны кандалы и разбросаны трупы людей.

Запах стоял невыносимый, из-за чего приходилось прикрывать нос рукой, а глаза и вовсе слезились, а потому без какой-нибудь тряпки было не обойтись.

–Где я ?

По сравнению с другими, Кайси был в комнате один и это означало, что первым делом нужно было отыскать своих напарников и прийти к ним на помощь.

Но реальность была куда серьезнее, чем тот предполагал.

Из затемненной области комнаты вышли около девяти развитых, держа в руках поводки собак.

Сами псы, коих было больше дюжины, были сравнимы по размерам с большими кошками, такими как леопарды, ягуары и пумы.

《О черт... почему их так много ? В отчете было сказано, что их 16, тогда почему против меня вышла их большая часть ? Это было как-то спланировано ?》

Пока Кайси размышлял над тем, почему ситуация так сложилась, один из развитых слегка посмеялся и выпустил из рук поводки.

Трое псов ринулись на встречу охотника, не обращая внимания на препятствия.

Когда те подбежали слишком близко, и одна из собак прыгнула на лицо Кайси, тот не растерялся и отойдя в сторону выставил вперед свой клинок, которым он и разрезал пса пополам.

С остальными двумя оказалась справиться еще легче и они сдохли от нескольких пуль.

《Так, дайте как подумать. Если это все было спланировано, значит расчет верный. Они специально отправили большую часть на меня, потому что у меня не самый низкий ранг среди новичков. В таком случае можно было бы предположить, что они специально распределили нас таким образом, что девушки попадутся вместе. В таком случае остается Артем, который такого же ранга, как и я. Значит... у них есть кто-то, кто руководит всем этим.》

***

Артем и Миги обсуждали дальнейший план действий, как внезапно раздался звон падающих, железных балок из одной из труб.

Оба охотника резко повернулись на источник звука, откуда показался развитый.

Он был стройного телосложения, без одежды, а на лице виднелись острые и непропорционально длинные зубы.

《Вот это уродство...》 - подумал Артем и сходу попытался атаковать развитого, но к сожалению, его кисть полетела вверх вместе с пистолетом и прежде, чем Артем успел что-либо понять, развитый пнул того ногой в грудь, отчего тот врезался в стену, откуда торчала труба и насадился на нее плечом.

–Ааааа !!

Истошный крик Артема разнесся по канализации так, что все напарники смогли услышать его.

Миги попытался защитить своего приятеля, но в ответ тому вырвали пару ребер и воткнули их обратно ему в живот.

Двое охотников сейчас лежали неспособные пошевелить и пальцем от сильного болевого шока и молились, чтобы кто-нибудь пришел к ним на помощь.

Прямо перед ними стоял развитый, которого не было в полученном отчете.

Ранг всех развитых должен был быть всего лишь 4-го, но этот монстр был не ниже 6-го ранга.

Если они ничего не предпримут, то не смогут даже попрощаться со своими родными.