Когда Джейсон и Персей вышли из мрачного леса, они перешагнули через небольшую яму и попали на мощёную дорогу. Эта дорога была с двусторонним движением и будто проложена руками человека. Асфальт уже местами потрескался и начинал медленно разваливаться на куски.

Двое выживших участника отряда прошли немного вперёд, прежде чем Персей решил, что они уже достаточно близко. Они открыли системы и вынули свои билеты.

Полупрозрачный билет сиял, намекая на то, что его можно использовать. Без лишних слов они разорвали их пополам.

Две половинки билета испарились в воздухе. Затем, Персей и Джейсон заметили, что их тела медленно растворяются. Сначала, это выглядело так, будто они были картинками, которые медленно стирают ластиком. А спустя секунду, они исчезли из Королевства Ужасов.

И остался лишь тусклый свет багровой луны.

...

Станция Королевства гудела от движения. Эхо шагов и перекрикивающих друг друга голосов, ворвались в уши Джейсона, когда они вышли из пространственного туннеля Королевства Ужасов. Он и Персей ушли из него прежде, чем тот опять активировался, и покинули станцию под тяжёлыми взглядами стоящей рядом охраны, включая взгляды тех, кто не раскрывал себя, но присутствие которых, тем не менее, ощущалось где-то поблизости.

К счастью, им не пришлось заполнять очередной бумажный кошмар. Их лица были измазаны в грязи, а вещи местами порваны, будто они пытались разорвать их. Было очевидно, что они сражались за свою жизнь. Так что, вернувшимся искателям не приходилось утруждать себя заполнением бумаг. За исключением тех, у кого за плечами были уголовные обвинения.

Выход был обычной дверью. Однако, по другую сторону двери были ступени, выложенные белой плиткой и ведущие куда-то прямо. Это был ещё один пространственный туннель. Станция Королевства была не в Королевстве Людей. Никто не знал её точного местоположения. Однако, этот туннель был соединён с Входом на Станцию Города Людей.

Пройдя через дверь, Джейсон и Персей были поглощены светом. Когда они снова открыли глаза, то уже стояли в вестибюле входа на Станцию. Позади них находилась стойка администрации, на которой они ранее заполняли документы. А за стойкой был коридор, в конце которого – дверь, это и был вход на Станцию Королевства Города Людей.

Джейсон слегка вздрогнул, словно на него уставился древний монстр. Вход на Станцию охранялся старыми монстрами. Ходили даже слухи, что некоторые из них достигли пика Чемпиона Системы, что было последней ступенью на пути к бессмертию. После этого был ранг Ангела – первая ступень к божественности и тогда, смертный становится полубогом.

Они не стали терять время и сразу же вышли из шумного здания. В тишине, под палящим солнцем, они вышли на улицу и исчезли в толпе. Придя в Гильдию Искателей, они представили доказательства и получили свою награду.

— Вот твоя доля.

Получив мешочек золотых монет. Персей разделил их и отдал часть Джейсону. Затем, вздохнув, он сказал:

— Раз нас осталось только двое, то доля получилась гораздо больше, чем я ожидал.

Джейсон тихо кивнул и взвесил мешочек в ладони. Награда за их миссию составляла 50 золотых. В конце концов, они получили по 25 золотых, что было довольно приличной суммой, учитывая, что обычная семья зарабатывает около 10 золотых в год. Джейсон же заработал их за одну миссию.

Всё же, искателям приходится выполнять опасные миссии. Они каждый день рискуют своими жизнями. 25 золотых – для них всего лишь закуска.

Быть искателем – очень дорого. Ингредиенты. Лекарства, чтобы залечить раны. Вещи для предстоящей миссии.

Бывали случаи, когда некоторые задания совсем ничего не приносили, так бывало, если полученные во время их прохождения травмы, были слишком серьёзными.

— Мне нужно сообщить Золотому Льву о своём возвращении… – Персей с тяжёлым сердцем убрал мешочек в карман и сказал: — Если хочешь, я могу сообщить Главе Гильдии о тебе. Это может открыть двери к вступлению в ряды Золотых Львов. Возможно, когда ты станешь Системщиком.

— Спасибо… но, честно говоря, мне не очень нравятся такие серьёзные и требовательные контракты. – ответил Джейсон, убирая мешочек.

Гильдии часто дают строгие контракты вступающим. Однако, они не так ужасны, если Системщик, которого они хотят завербовать – очень мощная фигура, поскольку у сильных, зачастую, гораздо больше свободы и они не любят ограничивать себя в чём-либо.

Персей кивнул, потому что в этом был смысл и это объясняет причину, по которой многие новые Системщики боятся вступать в Гильдии. Часто контракты бывают необоснованные. Однако, когда они понимают, насколько опасны Королевства, то контракты начинают выглядеть очень даже заманчиво.

Они попрощались друг с другом, покинули гильдию и пошли в разные стороны. Персей вышел на Главную Улицу Внутреннего Круга, которая вела к зданию Гильдии Золотого Льва, в то время как Джейсон, пошёл другим путём, и некоторое время спустя, вышел на Улицу Железной Стены.

Он планировал сделать зелье для продвижения на пути к Системщику. Однако, ему всё ещё не хватало некоторых материалов. Отец дал ему три рецепта, которые он должен попробовать сделать.

И первый из них – это Зелье Жизни.

Необходимые для него ингредиенты: 100 мл воды. Кровь бьющегося сердца. 5 капель человеческих слёз. Палец Вампира или полувампира или же Существа Регенерации.

У него не было крови бьющегося сердца и пальца какого-нибудь из тех трёх существ. Поэтому, он не мог готовить по этому рецепту. Выпив Зелье Жизни, его жизненная энергия будет расти со стремительной скоростью.

Однако были и другие возможности заполучить это зелье. К тому же существовали более мощные варианты Зелья Жизни, которые даже могли бы дать способность к регенерации.

Далее было второе зелье.

Зелье Силы.

Ингредиенты для него: кусок плоти Минотавра. Разорванное ахиллово сухожилие. 100 мл солёной воды. Пот в жидком состоянии.

У Джейсона не было куска плоти и ахиллова сухожилия. Поэтому он опять-таки не мог приготовить это знаменитое Зелье Силы. Однако, благодаря его популярности, недостающие материалы можно с лёгкостью купить у продавцов во Внутреннем Кругу.

Оставалось последнее, третье зелье.

Зелье Ночи.

Необходимые материалы: 5 лепестков голубой розы. Лунная пыль. Лёгкое Существа Ужаса. 500 мл обычной водопроводной воды.

У него было Лёгкое Существа Ужаса из мёртвого гуля, а набрать 500 мл воды можно везде. Также, не было недостатка в лепестках голубой розы. А вот с лунной пылью были проблемы. Торговцы поблизости продают её, однако, скорее всего, на неё уйдёт большая часть всех его денег.

Несмотря на это он подумал, что Зелье Ночи, на данный момент – самое дешёвое и к тому же, самое полезное. Оно увеличивает восприятие к тьме и позволяет видеть лучше в ночи. Когда взойдёт луна, а небо станет тёмным, все его чувства обострятся.

Джейсон кивнул и решил сделать Зелье Ночи. Он прошёл по шумной Улице Железной Стены, прежде чем пересечь узкий переулок и попасть на Торговую Улицу. Здесь не было недостатка в лавках. Однако ему пришлось обойти трёх торговцев, прежде чем найти того, у которого продавалась лунная пыль.

Стоимость её составляла 35 золотых и 55 серебряных монет. Скрепя сердцем, Джейсон заплатил за пыль и почувствовал, как его кошелёк стремительно пустеет. У него осталось всего 5 золотых и 12 серебряных. И этого всё ещё было достаточно, чтобы заплатить за аренду и не голодать. Но так он долго не протянет. Поэтому, на следующей неделе ему придётся пойти на ещё одну миссию.

Он ушёл с лавки и Торговой Улицы. Ему пришлось обойти половину Внутреннего Круга, прежде чем он смог выйти на Вторую Улицу Железной Стены. Она была соединена с Улицей Железной Стены, поэтому названия их были одинаковыми. На этой улице он нашёл лавку зелий. Там он мог попросить Зельеваров приготовить ему зелье или же сделать его самому в закрытой угловой комнате.

Он выбрал последнее. Отец уже учил его методам приготовления зелий и Джейсон даже готовил ему несколько, когда тот был слишком вымотан выездами. Поначалу, он несколько раз проваливался с их приготовлением. Однако, отец всё равно винил не его, а себя за то, что плохо его научил.

Джейсону не понадобилось много времени, чтобы научиться и не повторять дважды одних и тех же ошибок.

Он арендовал комнатку для приготовления зелий. Это обошлось ему в 30 бронзовых. Он заплатил серебряной и получил 70 бронзовых. Затем, он взял ключ и прошёл в пустую угловую комнату. Открыв дверь, его взору предстала тесная комнатка. Тут было несколько столиков с колбами и отсеками.

В отсеках были известные и легкодоступные ингредиенты. Были также и необходимые ему голубые розы. Он быстро сорвал пять лепестков и положил на железный столик рядом с одной из колб и плитой для разогрева. Эта плита была подключена к аппарату под столом. Включив её, на месте, где он мог установить колбу, появился огонь.

Джейсон потёр руки перед тем, как вытащить коробку с Лёгким Существа Ужаса. Затем, поставил её на стол и вынул маленький пузырёк с лунной пылью. Ему всё ещё нужна была вода. Со стола он взял литровый бутыль для воды.

Потом, он подошёл к раковине и открыл кран. Вода сильным потоком забарабанила по дну металлической раковины. Он подставил бутылку под струю и, когда она немного наполнилась – закрыл кран. В бутылке было чуть больше 500 мл воды.

Создание зелья – это точное и требующее внимания работа. Он не может добавлять слишком много воды, иначе эффективность зелья уменьшится. Поэтому, он как кот вылакал лишнее. Когда он уже был уверен в количестве воды, то включил плиту и поставил колбу на маленький мерцающий огонёк.

Он хрустнул костяшками пальцев и налил воду в колбу. Когда вода начала закипать, он зубами порвал лепестки голубой розы, а затем, бросил их в колбу. Вода окрасилась в голубой цвет. А когда он бросил туда лунную пыль – цвет начал пропадать.

Наконец, он открыл коробку и вынул из неё лёгкое. Оно было отвратительного болотно-зелёного цвета и источало такое же отвратительное зловоние. По рецепту, для зелья необходимо Лёгкое Существа Ужаса, однако, это было не совсем точно. По факту, нужна просто жидкость из этого лёгкого.

Бывали случаи, когда новые Системщики нарезали лёгкое на мелкие кусочки и добавляли их в зелье. Потом, выпив его, они слабели и подхватывали неизвестные болезни.

Джейсон положил лёгкое поверх колбы. Затем, его мышцы напряглись, а вены вздулись, когда он сжал его так сильно, как только мог. Лёгкое разорвалось от силы его рук, а кровавая жидкость быстро потекла в колбу.

Когда жидкость в колбе стала тёмно‐фиолетовой, Джейсон убрал лёгкое обратно в коробку и закрыл её. Наконец, он выкатил из-под ближайшего стола кресло и сел в него. Зелье будет готово только через полчаса.

Во время готовки зелье будет меняться благодаря маленькому ярко-красному пламени. Какой-либо вкус у него пропадёт. Если же спустя полчаса вкус остался, значит, зелье не идеально и не так эффективно, каким должно быть. Да и вкус у него будет, мягко говоря, не очень. Всё-таки для его приготовления требовалось лёгкое и пыль…

— Фух. Наконец я могу отдохнуть. – сказал Джейсон вслух.

С момента, когда он вошёл в Королевство Ужасов, не было ни минуты, когда он мог бы расслабиться и насладиться атмосферой. Данная атмосфера, конечно, не была прямо идеальной из-за зловония, витающего в воздухе. Но, несмотря на это, его напряжённые мышцы, наконец, расслабились, а мысли успокоились.

Он даже прикрыл глаза, чтобы ещё больше насладиться моментом.

Спустя полчаса он открыл глаза, выключил плиту и взял колбу. Жидкость теперь была чёрной и напоминала цвет ночи.

— На здоровье…

Джейсон глубоко вдохнул и с лёгким опасением и нетерпением, залпом выпил зелье. Это было первое зелье, которое он пил в своей жизни. 18 лет – это возраст, когда люди получают свою систему. Если они попытаются стать Системщиками до этого возраста, употребляя сильные зелья, то их тела просто разрушатся, и у них остановится сердце.

Чёрная жидкость потекла по его горлу. К счастью для него, она не имела вкуса. Зелье было идеально.

Когда колба опустела, он выбросил её и убрал всё со стола. Завершив сборы, звук его сердца, неожиданно, эхом зазвучал в ушах.

Ту-дум! Ту-дум! Ту-дум!

Его сердце билось в груди так сильно, что ему стало страшно от того, что оно может выпрыгнуть. Но это был лишь лёгкий испуг. Его сердцебиение пришло в норму и сосуды на лбу перестали пульсировать.

Даже краснота сошла с глаз. Чернота в его зрачке стала ещё темнее в то время, как тёмно-синяя радужка, казалась ещё более насыщенной и бездонной.

Джейсон почувствовал изменения в своём теле. Часть его смертности будто бы изменилась, словно он стал больше, чем простой смертный. Он сделал первый шаг в своём длинном и трудном путешествии.

Когда он закрыл глаза, то кажется, видел бесконечное множество ступеней, ведущих прямо к небесам или даже за их пределы. Его нога ступила лишь на первую ступень, а его тело стремилось вперёд, словно с нетерпением желало пройти на следующие. Однако, для него это было пока невозможно.

Джейсон открыл глаза с лёгкой улыбкой на лице.

Теперь он официально стал Системщиком!