Глава 2.40

Завершив сбор информации на месте, Уольм был готов сделать первый шаг в сторону лабиринтного города. Он встал в очередь у городских ворот, служивших одновременно и заставой. Очередь была настолько короткой, что даже ребёнок не успел бы заскучать — разве что поковырял бы носком землю или посмотрел на небо.

Когда настала его очередь, на него уставился дозорный. Взгляд был внимательный, но Уольм не чувствовал неловкости. Всё это напоминало пограничный контроль в аэропортах его прежнего мира. Только здесь не было ни паспортов, ни металлоискателей, ни рентгеновских рамок. Если бы что-то подобное и появилось — он бы, пожалуй, действительно удивился. Но, кроме оружия, прошедшего через десятки сражений, и собственных рук, у него не было ничего подозрительного.

— Цель визита?

— Город ведь лабиринтный. Пришёл исследовать лабиринт.

— Не вижу жетона Гильдии авантюристов.

— Я не авантюрист. Я наёмник.

— Откуда пришёл?

Как бы неприятно это ни было, но, похоже, Уольм вызывал подозрение. Он понимал, что это беспочвенно, и потому отвечал спокойно.

— Из Далимаркуса.

— А, Далимаркус… Там же недавно война была.

— Значит, один из тех, кто, как только всё закончилось, помчался искать, где бы снова нажиться.

Солдаты заговорили о нём так, будто он был бессовестным падальщиком. Словно носил на лице маску демона, питающегося кровью и злобой, готового в любой момент броситься в новую бойню. Но Уольм не был таким. Даже говорить о себе как о «порядочном человеке» было как-то неловко, но, тем не менее, он был именно таким.

— Обычный бывший наёмник. Пропускай.

— Один малый серебряник. И чтобы не фальшивка.

— Пройти через ворота — и сразу на пару кружек эля хватит, — пробормотал Уольм, мрачно размышляя о жизненной несправедливости.

Ответ оказался не менее резким:

— Многословный, да? Хочешь, я тебя досмотрю до нитки и ещё налог за всё, что на тебе, припишу?

— Досматривай. Всё, что найдёшь — это пыль и грязь.

Солдат поднял монету на свет, потер её между пальцами, слегка ударил и только тогда убрал в мешочек.

— Проходи. Не задерживай очередь.

Без единого дружелюбного слова от стражи Уольм двинулся вглубь города, опираясь на заранее собранные сведения. Его целью была продажа трофеев, добытых на полях сражений. Конечно, надеяться с ходу наткнуться на какую-нибудь «секретную лавку за углом» было наивно.

В итоге он направился в лавку, которую рекомендовали как новички, так и более опытные наёмники. Информацию он выудил у подвыпившего авантюриста — пара кружек эля порой действуют лучше, чем допрос. Лавка торговала не только мечами, но и широким ассортиментом оружия и доспехов. Он толкнул дверь, и латунный колокольчик зазвенел, оповещая о визите.

На стенах висели мечи, копья, булавы — арсенал на любой вкус. Доспехи — от кожаных до металлических. Некоторые предметы выглядели необычно: либо древние, либо нестандартной формы. Возможно, их принесли из самого лабиринта.

Хозяин, видимо, сам был оружейником. Он лениво опирался локтем о прилавок, но, заметив Уольма, выпрямился.

— Что нужно?

— Хочу продать оружие.

— Длинный меч на поясе?

Он прищурился, приглядываясь к ножнам, но Уольм покачал головой.

— Нет. Есть кое-что получше. Много. Можно выложить?

— Конечно.

Торговец удивлённо вскинул брови, но Уольм уже доставал оружие из магической сумки и аккуратно выкладывал на прилавок. Он не хотел афишировать этот артефакт, но таскать гору оружия по городу — куда более рискованно.

— Ого… — пробормотал торговец.

Его глаза загорелись, когда он начал рассматривать один предмет за другим. Он не задал ни одного вопроса о самой магии — просто изучал материал и качество.

— Это не из лабиринта, верно?

Некоторые наконечники копий были повреждены — перекошенные заклёпки, смятые крепления. Видимо, Уольм в спешке просто срезал древки, оставив металлические части.

— Поле боя, да? И выбирал только то, что получше.

— А если я действительно всё это подобрал после боя? Всё равно возьмёшь?

— Лабиринт, поле боя — разницы нет. Оружие есть оружие. Меня интересует не происхождение, а качество.

— Разумно. Если не врёшь — с удовольствием продам.

Уольм достал маленький мешочек и положил его на край прилавка. Внутри лежали кольца, браслеты и ожерелья, снятые с павших наёмников. Те, похоже, предпочитали держать всё своё добро при себе, превращая сбережения в украшения.

Даже в спешке Уольм не опускался до того, чтобы рубить пальцы — он не собирался глумиться над мёртвыми. И тем более не хотел оставлять обезображенные тела, которые потом могли бы ожить. Разве что золотые зубы и искусственные глаза он оставлял — не хотел лишний раз портить останки.

Предметов было много, и каждый стоил немало. Это не какие-нибудь репы на распродаже. Пока хозяин занимался оценкой, Уольм прошёлся по залу. Его внимание привлекли булавы и боевые топоры из костей чудовищ. Поверхность была обработана и покрыта чёрным, как деготь, веществом. Уольм знал, что кости иногда используют в быту, но как материал для оружия?.. Сомнительно, что оно выдержит удары.

Ответить на вопрос было некому. Хозяин сосредоточился на оценке, а единственный помощник торговался с группой юных авантюристов. Спросить тоже было не у кого.

— Ладно, спрошу на выходе, — пробормотал Уольм.

Но тут он заметил на нижней полке бутылки с жидкостью. На этикетке значилось: «Для защиты и ремонта», а рядом — «Слизь тьмы».

— А, значит, разновидность слайма…

Слаймов он знал. Эти прожорливые твари питались мхом и насекомыми. В родных краях из них, смешивая с древесным соком и настойками, делали водоотталкивающее покрытие. Видимо, здесь слизь укрепляла и кости. Может, делала их более прочными. Хотя понятно: такие материалы — только для дробящих орудий. Для клинков они слишком мягкие или трудны в обработке.

Насколько прочны такие вещи — неизвестно. Но цены на них были заметно ниже, чем на металл. Для бедного новичка — сносный старт. Один из таких стоял неподалёку с булавой на спине. Всё его снаряжение выглядело дёшево и топорно. Видимо, выходец из деревни. Или только начал путь.

— Кожанка из шкуры дикого кабана, костяная дубинка… Вот бы когда-нибудь нормальный металл.

— Да ну, хватит мечтать. Ты же клинки один за другим портишь. С костью хотя бы не жалко.

— В прошлый раз ты и копьё сломал. Ты как вообще с оружием обращаешься?

— Хоть бы дали что-то приличное, вроде рога гризли, а не эту дубинку из бедра мясного орка. Даже лабиринтные гоблины выглядят солиднее.

— И не смотри на меня. Копьё тебе не дам.

— И мой меч забудь.

Уольм пожалел, что вообще подслушал. У начинающих искателей приключений жизнь явно была не из лёгких. Один из них, отвернувшись от чужих доспехов, бросил взгляд на оружие на прилавке и тяжело вздохнул:

— Эх, кому-то достаётся всё, а мне — только кость…

Парня буквально увели за собой. Уольм поморщился — осадок остался. И всё же, благодаря им и «слизи тьмы», он скоротал время. Торговец наконец закончил оценку.

Цена была честной — Уольм даже не стал торговаться. Получив три малых серебряных магических монеты, две больших золотых и одну малую, он убрал деньги в кошель и направился обратно на главную улицу.

— Для кого-то это, наверное, целое состояние…

Такой суммы обычному человеку хватило бы на десятилетия спокойной жизни. Можно было есть, пить, ни в чём себе не отказывать. Но Уольму этих денег не хватило бы даже на капли для глаз, купленные у мага-целителя. И когда он смотрел на бедняков, покупающих кость вместо стали… совесть начинала грызть. Всё же он понимал: у него нет выбора. Он должен был пробиться в лабиринт. Во что бы то ни стало. Его глаза начинали гнить. И времени оставалось всё меньше.