Глава 10: Война, Которую Не Остановить

Я очнулся в теле ребёнка. Вокруг — эльфы, но их кожа уже серела, а мана вырождалась в радий.

— Проснись, — Маньи, теперь в одеждах жрицы, трясла меня. — Ты должен увидеть.

Она привела меня к руинам Цитадели. Над ними парил Насмешник, его армия демонов крушила последние оплоты йонеров.

— Это 1849 год, — сказала она. — Ты провалился во времени.

Я поднял руку — она была целой, без следов кросвера.

— Почему я...

— Ты стал искрой, — она коснулась моего лба. — Теперь твоя очередь вести их.

Где-то вдали прогремел взрыв. Началась Великая Война.

---

Радийный дождь прожигал землю, оставляя кратеры. Я шёл сквозь пепел, ведя за собой остатки армии — людей с вживленными кросверами, эльфов-мутантов с кристаллической кожей. Они смотрели на меня как на пророка.

— Мы приближаемся к Сердцу Радия, — крикнул я, но мой голос утонул в рёве бури.

Маньи явилась в вихре золотых искр. Её тело теперь было словно соткано из света церковных витражей.

— Ты не должен идти туда, — её голос звучал на тысячи ладов. — Сердце — это ловушка Насмешника.

— Тогда почему ты привела меня сюда? — я показал на карту, начертанную её же энергией на моей ладони.

Она коснулась моего лба, и я увидел: Сердце Радия — гигантский кросвер, в который вплетена душа Тени Первородного. Уничтожить его — значит освободить её.

— Ты хочешь, чтобы я спас его? — прошипел я.

— Он — причина и следствие, — исчезла Маньи, оставив горящий след.

Мы вошли в кратер. В центре, под куполом из чёрного стекла, пульсировала сфера — Сердце. Но вокруг неё стояли они: люди в масках из моего мира, Потустороннего мира.

— Привет, брат, — снял маску один из них. Моё лицо. Мои шрамы, — Мы ждали тебя, — они были точной копией меня.

---

Они атаковали синхронно, как части одного механизма. Мои люди гибли, превращаясь в пепел. Я бился с двойником, его клинок из радия оставлял на моей коже шрамы.

— Ты — мысль, которую Насмешник вырвал из тебя, — смеялся он. — Мы твоя ненависть к этому миру!

Его клинок вонзился мне в плечо, и я увидел правду: Сердце Радия было создано из энергии моего кросвера. Взрыв Потустороннего мира... это я запустил его, пытаясь спастись.

— Нет! — вырвалось у меня. Чёрная энергия выжгла двойника, но из пепла поднялись ещё десять.

Маньи появилась над Сердцем, её голос прорезал хаос:

— Разбей его! Это единственный способ!

Я прыгнул в эпицентр, обхватив сферу. Радий прожигал плоть, но часы на запястье замерли на 3.83.2159.

«Значит, сейчас...»