С начала диеты учителя Эдиты прошло несколько дней.

По моим прогнозам, выдержки учителя Эдиты должно было хватить на день или два, но мои ожидания не оправдались. Каждый день начинается с одной чашки чая. Она категорически отказывается от любых сладостей. Она также съедает только по половине каждого блюда на обед и ужин.

— Почему ужин сегодня такой необычный?.. — учитель Эдита смотрит на стол, за которым мы ужинаем.

Я страшно обеспокоился из-за того, что наставница может обрести стройность, которая ей совершенно не к лицу, и поэтому попросил шеф-повара об одной услуге. Я попросил приготовить нереально вкусный ужин, изобилующий продуктами, от которых быстро набираешь вес. Основная цель — поддержать попку и бёдра учителя Эдиты.

Порции блюд в два раза больше обычных.

Учитель Эдита, кажется, о чём-то догадывается и пристально смотрит на меня.

— Согласись, всё выглядит очень вкусно, да?

— Это ты сделал?..

— Я? Нет, что ты, один бы я ни за что не справился — чтобы столько всего наготовить, нужна целая команда.

Во имя всего святого, учитель, верни себе всё, что растеряла за последние несколько дней.

А лучше даже набери лишка, так, на всякий случай.

— …

— …

Мы с учителем Эдитой обменялись взглядами.

Хотя и ей, и мне всё было ясно, мы молчали.

Малышка Гоггору безмятежно поглощает свой ужин, не обращая на нас никакого внимания. Должно быть, у неё высокий метаболизм. Она только и делает, что спит и ест, но до сих пор не поправилась ни на грамм.

Она сидит, закинув ногу на ногу, за столиком в углу комнаты. Комплекция очень стройная, но руки и ноги с чётко обозначенной мускулатурой. Лучшее хобби для такой сильной девушки — сексуальное насилие. Хочу, чтобы она пригвоздила меня к земле и крепко держала, не давая вырваться, сколько бы я ни сопротивлялся.

— Сегодня всё такое вкусное. Давай есть скорее, а то остынет.

Подавая пример учителю Эдите, я с аппетитом принялся за еду. В моём возрасте опасно есть такой высококалорийный ужин. Однако я охотно пожертвую собой ради того, чтобы защитить благородную упитанность моей наставницы. Отбросив всякие сомнения, я героически набросился на еду с ножом и вилкой. Правда, затем случилось нечто такое, чего я совсем не ожидал.

— Ты прав… — равнодушно прошептала учитель Эдита, проводя рукой по волосам.

Когда она отняла руку от головы, между пальцами оказались несколько белокурых прядей.

— …

Я потрясённо молчал.

Она сжимает в руке свои прекрасные локоны, их так много. У меня точно так же стали выпадать волосы несколько дней назад, я просто в ужасе. Ведь сейчас волосы выпадают у Эдиты. Когда такая беда досаждает тридцатилетнему мужику, можно сильно не удивляться, но сейчас жуткая напасть постигла мою наставницу, а это совсем другое дело.

— Леди Эдита, твои волосы…

— Что? А…

Я всё ещё не могу оправиться от ужаса.

Однако учитель Эдита совершенно спокойна.

— Такой плотный ужин.

Столько прекрасных волос выпало зараз, не могу на это смотреть. Даже у меня до сих пор столько не выпадало.

— Я могу помочь… моя магия…

Это точно жёсткая диета породила стресс, из-за которого у неё стали выпадать волосы. В этом мире стресса следует бояться больше, чем физических увечий. Моя магия исцеляет раны любой сложности, но перед облысением она бессильна. Однако учителя Эдиту, похоже, потеря волос ничуть не заботит.

— Плотный ужин, возможно, как раз то, что мне сейчас нужно.

— Нет, нет, нет, я не об этом, ты сейчас вообще не о том думаешь.

— Что случилось? Ты чего так расстроился?

— Да нет, ничего… просто…

У наставницы осталось ещё много волос, она не в таком отчаянном положении, как я. Только унылый мужик, которому за тридцать, может в полной мере понимать весь ужас сложившейся ситуации.

— Просто, понимаешь, ты и сейчас замечательно выглядишь, худоба — вещь совершенно лишняя.

— Правда так думаешь?

— Чистая правда.

— Но это всё-таки тебе так кажется. А я, может быть, в зеркале себе не нравлюсь.

— Это верно, важно уметь любить себя в любом образе, не придавая большого значения тому, что показывает тебе зеркало.

Не понимаю, куда она клонит.

— Ну, раз ты теперь своё сказал, позволь и мне своё сказать.

— Учитель?..

Она протянула руку, в которой всё ещё сжимала пряди волос.

— Какова их истинная ценность?

— …

Опасный вопрос — какой-нибудь отчаявшийся девственник многое бы отдал за горсть женских локонов.

Это её драгоценные волосы.

— Твой ответ?

— Ну, это просто… ну…

— Просто «что»? Гляди, я рада, что ты волнуешься обо мне, но со мной-то всё в полном порядке. Сейчас я пойду в свою каюту отдыхать, а если вдруг проголодаюсь, то легко смогу сходить за едой сама. Не надо так обо мне переживать и попробуй хоть немного прислушаться к собственным советам.

— …

Наставница спокойно поднялась и вышла из-за стола.

Проследовала по роскошному залу, потом её фигура скрылась за дверью, шаги стихли вдалеке.

Ну какой перманентно лысеющий унылый мужик из меня получится, если я сейчас же не побегу за ней вслед и не скажу своей наставнице, как прекрасны её полные бёдра и как необычайно ценны её волосы? Однако, едва я начал подниматься, как почувствовал на себе чей-то взгляд:

— Лысый?..

— …

Малышка Гоггору.

Естественно, малышка Гоггору прекрасно знает о моих проблемах, ведь она каждый день читает все мои мысли. Однако, когда малышка Гоггору так резко указала на мой изъян, меня чуть удар не хватил. Ну нельзя же так внезапно бить человека наотмашь, надо дать ему время подготовиться, малышка Гоггору.

— Не стану врать, твой подкол очень болезненный.

— …

Я прямо указал малышке Гоггору на её бестактность.

Затем она поднялась со своего места, подбежала к краю стола, опустилась на четвереньки и принялась подбирать с пола рассыпанные локоны учителя Эдиты. Потом малышка Гоггору приблизилась ко мне и протянула локоны. Тут лишь несколько прядей, которые учитель Эдита, должно быть, обронила случайно, когда уходила.

Всё ещё пребывая в расстроенных чувствах из-за того, что ужин с учителем Эдитой накрылся, я упустил возможность заглянуть малышке Гоггору под юбку, когда она вставала на четвереньки.

— Вот посмотри.

— Что это? Локоны Эдиты?

— …

Кажется, она желает, чтобы я рассмотрел их поближе.

Я послушно взял пряди.

И сразу понял, на что малышка Гоггору хотела мне указать.

— Волосяные фолликулы…

На кончиках волос совсем нет волосяных фолликулов. Как бы пристально я ни смотрел, их вообще не видно. Напротив, волосы ровно срезаны, как будто ножницами. Я внимательно изучил каждую прядь, но все они одинаковы.

Что это значит?

— Эльфийка сказала правду, с ней всё в полном порядке.

— …

Точно.

Меня просто раскусили.

Какой же я простофиля — увлёкшись заботой о своей прекрасной спутнице, я даже не догадывался, что на самом деле она в полном порядке, просто тревожится за моё душевное здоровье. Она безжалостно терзала свой организм, просто чтобы на ярком примере продемонстрировать, насколько абсурдными могут быть тревоги из-за каких-то изъянов во внешности. У меня нет слов, хочу оплодотворить её от всего сердца.

— Она просекла, по какому поводу я тревожусь, ей всё было ясно?

— Ясно как день…

Что, правда? Я думал, никто не догадается.

Однако малышка Гоггору сперва помедлила с ответом. Даже эта девочка опасается больно ранить меня неприкрытой правдой. Неловко, как легко люди видят меня насквозь. Гоггору, смилуйся, изнасилуй меня сейчас же.

Моя светловолосая полненькая наставница из кожи вон лезла, стараясь на своём примере показать, как напрасны мои переживания, не стоящие и выеденного яйца. Она даже не пожалела и срезала свои прекрасные локоны с помощью какой-то магии.

— …

— …

Я был абсолютно уверен, что она переживает из-за своей фигуры. Она сидела на диете уже несколько дней, но я не сразу это заметил. Облысение ведёт к настоящему безумию.

Как вообще меня угораздило помешаться из-за такого пустяка?

Представляю, как себя чувствовали приматы, обезьяны, от которых произошёл человеческий род, когда вследствие эволюции на их руках и ногах стали пропадать волосы. Должно быть, они бросали друг другу: «Эй, у тебя руки лысые!» И в ответ: «Нет, они не лысые!» А сейчас, спасибо эволюции, у нас на теле, за исключением некоторых мест, практически нет волос.

Таким образом, облысение — это свидетельство эволюции. Сильная сторона человеческого рода.

Так что у меня не облысение — я просто восхожу на новую ступень эволюции.

— Спасибо, леди Рокороко.

— …

Малышка Гоггору ничего не сказала в ответ.

Надо полагать, за этот жизненный урок я должен благодарить не её, а другую.

На следующей день учитель Эдита умяла весь свой плотный завтрак.

Потом, после еды, мы сидели вместе за чаем.

И тогда, как бы невзначай я сказал:

— Спасибо, леди Эдита.

— За что ты меня благодаришь?..

Учитель Эдита сделала вид, что не понимает, но это естественно, ведь она очень деликатная эльфийка. Однако ей прекрасно известно, какие именно проблемы мучили меня последние несколько дней.

Возможно, она проходила мимо моей каюты и случайно увидела, как я рву на голове волосы и затем при помощи магии отращиваю их заново. Зеркала, будь они прокляты. Они постоянно напоминают о том, как безвозвратно уходит время. Люблю, когда зеркала весят повыше. Тогда впору и помечтать, что самые ужасные части моего тела вовсе не существуют.

— Ну? Так за что ты сказал мне «спасибо»?..

Что я должен ей ответить?

Я пытался подобрать слова, как вдруг наставница поднялась со своего места и взглянула через окно на палубу:

— Не пора ли нам приступать к разминке?

— Э? Ты всё равно хочешь бегать?

— А почему нельзя?

— Да нет, можно…

Я думал, что, завязав с диетами, учитель Эдита решит и спорт послать куда подальше, но, кажется, от последнего она пока отказываться не собирается.

Вообще, это, конечно, неплохо.

— Можно смотреть на некоторые вещи проще, но следует ли использовать это как оправдание для того, чтобы лениться?

— …

Какие правильные слова.

Порой, кажется, что учитель Эдита говорит со мной как будто свысока, но так она всего лишь выражает свою заботу. Я покорён, её забота трогает до глубины души.

Учитель Эдита не холодная, как вчера, она глядит на меня с теплотой, какое счастье, что теперь всё снова стало в полном порядке.

Она даже в некотором роде пожертвовала своей гордостью и достоинством, чтобы наглядно показать, как глупы все эти переживания из-за внешнего вида. Ничего не поделаешь, я вынужден в неё влюбиться.

— Ну, тогда, если ты не против, я хочу бегать вместе с тобой, Танака.

— Конечно-конечно!

Хотя учитель Эдита говорила о ней не переживать, я, разумеется, не послушался. И первым делом ещё до завтрака подлечил ей волосы.

Конечно, о некоторых вещах в жизни глупо переживать, однако есть на свете такие вещи, о которых следует переживать в обязательном порядке.

— Я тоже буду бегать… — вдруг заявила малышка Гоггору.

— Леди Рокороко, может статься, что бегать сразу втроём несколько тесноватенько…

Не понимаю, откуда у них такой внезапный интерес к спорту.

Ну, да пускай.

Здорово, что мы увлекаемся совместными занятиями и в результате этого ещё больше сближаемся друг с другом.