Я должна умереть.

Несмотря на лёгкую панику, всё же это мне не в новинку. Уже сотни реинкарнаций. Я быстро сориентировалась.

Да, умру. Понятия не имею, почему я снова здесь, в прошлом, но смерть, возможно, даст мне ответы.

Оценив своё состояние, я не ощутила в себе достаточной магической силы, чтобы мгновенно оборвать свою жизнь. Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как использовать этот меч.

Я не отпускала лезвие, и зрители заволновались.

— Разве кто-то не должен вмешаться?..

— Эту сумасшедшую Кроуэлл?

— Д-да, ты иди!..

Но никто не осмелился подойти. Просто трепались языками.

Слегка приподняв уголки губ в усмешке, я выхватила меч из рук противника.

Бац!

— Ух!

Лишённый оружия парень поморщился от боли, сжимая вывихнутое запястье. Я тихо обратилась к нему:

— Одолжу ненадолго.

И, не дожидаясь ответа, подняла голову. Действительно, всего на «миг».

Крепко сжав рукоять, я нацелилась лезвием в шею.

Лишь бы больше не проснуться.

Хватит с меня…

Прошептав это себе под нос, я уже собиралась взмахнуть рукой, как вдруг…

— Стой!

Внезапно раздавшийся голос остановил меня.

— ...

Что? Кто это?

Конечно, останавливаться я не собиралась. Я даже не знаю, кто это сказал.

Скорее всего, просто один из несчастных студентов, которому впервые довелось увидеть смерть своими глазами.

Но тот факт, что из толпы безучастных наблюдателей кто-то окликнул меня, заставил меня на мгновение замешкаться, и это стало моей ошибкой.

В момент, когда острие меча вот-вот должно было вонзиться…

— Эдит Кроуэлл!

— Ах.

Крепкая рука с силой схватила моё запястье, заставив остановиться.

— Отпусти.

— ...

Так быстро приблизился?..

Я некоторое время сопротивлялась, но лезвие лишь металось в воздухе, и в итоге мне пришлось сдаться и опустить руку.

Раздражение невольно вырвалось наружу.

— В чём дело?..

— Хах.

На мгновение наши взгляды встретились, и из-под его решительно нахмуренных бровей вспыхнули ясные лазурные глаза. Взгляд был спокойным и пронзительным.

В тот же миг я поняла, кто этот непрошенный гость.

А.

Сила покинула мои руки. Не упустив момент, он в мгновение ока наступил на меч, загнав его в землю.

Лязг!

Раздался жуткий звук гнущегося металла.

Подошвой своего ботинка он полностью сплющил лезвие. И, кивнув на теперь уже бесформенный кусок металла, усмехнулся.

— Ты собиралась убить себя таким вот хламом?..

Пока ты на него не наступил, это был вполне неплохой меч. Я проглотила эти слова и тихо ответила:

— Да… Именно с помощью этого хлама я собиралась умереть.

Я знаю этого парня.

Поэтому удивление от того, что он помешал мне умереть, было сильнее, чем гнев.

Ведь... У него нет абсолютно никаких причин так поступать.

Итан Бехемот, единственный наследник герцогства Бехемот.

Он был непревзойдённым рыцарем с гениальными навыками владения мечом, героем, чьё имя во всех моих перерождениях было известно не меньше моего.

Если меня называли Великим Магом, любимицей магии, то его — образцом для всех рыцарей, когда-либо бравших в руки меч.

Помимо этого, у него было ещё одно несколько сомнительное прозвище:

«Маньяк войны».

Говорили, что в походах по уничтожению монстров, в которых он принимал участие, больше времени уходило на уборку трупов убитых им чудовищ, чем на сами сражения.

А его облик, стоящего на груде разрубленных им тел, с чёрными волосами, пропитанными кровью, в поисках следующей жертвы, ничем не отличался от убийцы.

И когда-то он был моим возлюбленным…

— Давай расстанемся.

— Эдит Кроуэлл, что это значит?..

— В такое время, когда мир может погибнуть в любую минуту, эти детские игры неуместны. Поэтому я предлагаю прекратить эти отношения.

Мы расстались по моей инициативе.

Но теперь всё это в прошлом.

То, что Итан Бехемот был моим возлюбленным.

Как и то, что мы любили друг друга.

Всё, что случилось до регрессии, растворилось без следа.

Знакомое лицо на мгновение потрясло меня, но всё же мне удалось успокоиться.

— Зачем вы вмешиваетесь, лорд Бехемот?

— Почему ты решила умереть?

— Вам какое дело?

Мой резкий ответ заставил его на мгновение замолчать.

— Я...

В этот момент из толпы наблюдателей, молча следивших за происходящим, раздался шум.

— Извините, пропустите. – послышалось из толпы, и после этих слов выскочил ещё один человек.

Юноша с круглыми глазами закричал на Итана:

— Итан! Объясни, что происходит?

— А ты кто?

На мой полный раздражения вопрос голова мальчика виновато опустилась. А рука, лежащая на рукояти меча, смущённо почесала затылок.

— Итан внезапно прервал наш поединок и побежал сюда. Я испугался и последовал за ним... – запнувшись на полуслове, он огляделся по сторонам. Его голос стал тише.

— Почему тут столько людей? И этот парень же рыцарь. Почему ты, маг, тренируешься с ним?..

В тот момент, когда его взгляд упал на моё лицо, он побледнел.

— Погоди, кровь на твоём лице… Значит, это был не поединок.

Он более наблюдательный, чем Итан Бехемот.

Обычная тренировка редко приводит к кровопролитию.

В это время я уже рассорилась практически со всеми студентами Академии. Никто не пытался меня остановить.

Закончив фразу, он уставился на стекающую кровь.

Взгляд Итана Бехемота тоже скользнул по моей щеке и остановился на руке.

— Что… с твоей рукой?

Мне не хочелось разговаривать. Он посмел вмешаться в мою смерть.

Я вздёрнула бровь, демонстрируя своё нежелание отвечать, а Итан Бехемот переключил внимание на того, кто отступил в сторону.

— Ты.

— !.. – юноша был готов провалиться сквозь землю.

— Это ты её ранил?

Он отчаянно замотал головой.

Его вины в случившемся нет, ведь это я сама схватилась за меч.

Парень выглядел до смешного жалко. И я нарочно затянула с ответом:

— Вас это не касается... Убирайтесь отсюда.

Я кивнула в сторону ворвавшегося юноши.

— А? Я?

— Да. Забирай лорда Бехемота и уходи.

— Ладно… Пожалуй, нам лучше уйти, Итан.

По крайней мере, хоть у кого-то есть мозги. Не могли бы вы скорее убраться прочь?

Но несмотря на беззаботный тон этого парня, голос Итана Бехемота по-прежнему звучал напряжённо. Его раздражение сквозило в голосе:

— Что?..

Юноша по имени Ян удивлённо посмотрел на меня.

— ...

Я только пожала плечами.

Он, видимо, считал эту ситуацию просто издевательством во время тренировки.

И всё это время взгляд Итана Бехемота не отрывался от меня. Он был гораздо более пристальным и тяжёлым, чем взоры других наблюдающих.

Почему?..

— Разве вам не должно быть всё равно, что я делаю? Так что идите по своим делам.

Если подумать, то это несправедливо. Зачем они вмешиваются?

Это было не просто желание остановить человека, который вот-вот покончит с жизнью.

Среди всех студентов, которые уже смирились с ситуацией, он самовольно подошёл и выхватил меч. В этом поступке было что-то большее, чем просто чувство справедливости.

Так в чём же твоя "причина"? Если она окажется недостаточно убедительной, в этой жизни я умру, забрав тебя с собой.

Я пристально посмотрела на Итана Бехемота.

— Ах!..

Но тут же сильная боль пронзила мою голову, словно её раскололи пополам. Я схватилась за лоб, силы покинули меня.

Что я вообще делаю?

На самом деле всё решится само собой, как только я умру.

Просто умру.

После многочисленных регрессий смерть стала для меня привычной.

Но зачем он вмешивается, ничего не зная, и всё усложняет. Зачем?

Меня раздражала эта нежеланная встреча.

За все сотни регрессий Итан Бехемот впервые вмешивается в мою жизнь в этот момент, и это ещё больше…

Хм?..

Да, впервые.

Почему он вообще это сделал?

Что-то не так, что-то не стыкуется... Я что-то упускаю.

Нечто важное.

Боль в голове только усиливалась, я стала растирать лицо…

Бесит. Бесит до смерти.

Я резко толкнула Итана Бехемота в плечо.

— Отойди. И найди мне новый меч на замену тому, что ты сломал. Любой подойдёт.

— Если найду, ты опять попытаешься убить себя?

— ...

Конечно, его твёрдое как камень плечо не сдвинулось ни на йоту. Никто из присутствующих не собирался мне помогать.

Я скрипнула зубами.

— Серьёзно, какое вам дело? Я сама буду распоряжаться своей жизнью. Вы оба…

— Какое дело? Мы же в одной команде на время учебной практики по истреблению.

— Что?..

— А?.. Не знала?

Неожиданно вмешавшийся Ян и мой невнятный вопрос заставили меня растеряться.

Итан Бехемот, схватив мою руку, лежащую на его плече, тихо пробормотал:

— Ты не знала, что мы в одной команде?

— ...

Конечно, я помню, что мы вместе участвовали в тренировочном походе по уничтожению монстров.

Моя память была моей сильной стороной. Я помнила всё до мелочей: как начинались и разворачивались сотни событий в прошлом, какие люди в них были вовлечены.

Просто сейчас у меня слегка затуманился разум из-за головной боли.

— Погоди…

Так что я не удивилась, потому что для меня это не было новостью.

Однако моё сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я прижала к ней дрожащую от волнения руку.

Сердце колотилось в бешеном ритме. Это чувство было мне незнакомо.

С тех пор как я стала помнить о всех событиях после возвращения, мне не доводилось испытывать подобное.

Я схватила парня, который выдал такую важную информацию, и встревоженно задала вопрос. Кажется, его зовут Ян.

— Ян... Сегодня... ещё не началась практика по уничтожению монстров?

Ян окинул меня взглядом, словно я сошла с ума, и спокойно ответил:

— Да. Она через два дня… Ты плохо себя чувствуешь?

— С самого начала что-то не так…

Взгляды двоих были обращены на меня, но я никак не могла успокоиться.

И это неудивительно.

Ведь проклятие, которое обрекло меня на вечную регрессию, настигло меня именно во время этой учебной практики по истреблению во время учёбы в Академии!

Но оно ещё не началось?

Головная боль распространилась до век.

То, что я упустила.

Вот оно что.

Моё проклятие действовало так: если я умирала по какой-то другой причине до того, как оно "сработает", то всегда возвращалась в "день, когда была проклята".

Но даже когда мне наконец удалось встретить смерть от проклятия, я всё равно не умерла и снова регрессировала. Это сводит с ума.

С самого начала этой жизни всё идёт не так.

Я вернулась до того, как была проклята? Почему?