Украшенные белыми нефритовыми бусинами завязки шляпы свисали до груди, покачиваясь, а его взгляд, скрытый под шляпой, был холоден, как северный ветер.

Чи Хак, сидя верхом на лошади, ласково погладил гриву своего скакуна, возбужденного предстоящим после долгого перерыва походом. Конь еще не был стар, чтобы списывать его со счетов. Из-за неудачного хозяина ему пришлось несколько месяцев провести в конюшне, и теперь он нетерпеливо рвался в путь.

Однако, несмотря на необходимость спешить, Чи Хак не мог легко тронуться с места.

В час, когда алый закат, словно шелк, роскошно покрывал небо, он пристально смотрел на веранду, где едва касался красный свет, а затем повернул голову.

На лицах слуг, вышедших проводить его до ворот, отражались странные эмоции. Чи Хак окинул взглядом тех, кто все еще цеплялся за свои надежды, и спокойно произнес:

— Десять дней. Я вернусь в течение этого срока.

Хозяин Ким из хэнранчхэ, услышав эти слова, сложил руки и глубоко поклонился.

— Прошу вас... берегите себя.

— Похоже, ты все еще видишь во мне наследного принца.

— Я... я оговорился, простите.

Ким, испугавшись, опустился на колени. Чи Хак, слегка усмехнувшись, посмотрел сверху вниз на коленопреклоненного Кима. Он знал, с какими чувствами эти бывшие дворцовые слуги последовали за ним в Харе.

Из-за него, добровольно ставшего отрекшимся наследным принцем в самом центре дворцовых интриг, их жизни тоже оказались под угрозой.

Таковы были фракции. Выжить, сохранить жизнь или погибнуть. Поэтому они все еще пытались цепляться за жизнь, не в силах отказаться от своих надежд.

Возможно, они все еще верили, что когда-нибудь смогут вернуться в некогда роскошный Восточный дворец...

— До моего возвращения всем хорошенько подумать и поразмыслить. Я не смогу ответить на ваши надежды. Ведь я... очень хочу жить долго.

— Тэгун...

Несмотря на слова, разрушающие надежду, Ким не дрогнул. Он лишь еще глубже склонил голову, дрожа плечами.

Чи Хак, цокнув языком, снова бросил холодный взгляд на сарангче, где находилась Ын Ха. Может, она уже сдалась? Хотя звук ее ударов в дверь и крики возмущения, когда ей приказали запереть ее, все еще ясно звучали в ушах, сейчас не было слышно ни звука.

В то же время острая головная боль напрягла его нервы.

— Выдвигаемся.

По команде Чи Хака все, кто тихо выстроился, одновременно натянули поводья. Засов на воротах, до сих пор крепко запертых, был снят, и более десятка лошадей помчались, рассекая ветер.

Спускаясь по неглубокой горной тропе и пересекая рыночную площадь, они привлекали внимание людей. Кто-то, узнав Чи Хака, ехавшего во главе, в испуге опустился на колени, а кто-то выражал беспокойство, думая, не началась ли война.

Нужно больше. Еще больше шума. Только так можно было скрыть присутствие рёнов, уже отправившихся в столицу. Только так можно было спасти несчастного младшего брата, который вместо него занял место наследного принца и теперь находился под угрозой смерти.

К Чи Хаку, скакавшему в облаке пыли, присоединился на лоснящемся черном коне Юль Че, который весь день следовал за Ён.

— Я опоздал.

— А женщина?

— Благополучно преодолела первую гору.

Чи Хак кивнул, и его взгляд снова устремился вперед. Миновав стену Пуёна, где пышно цвели камелии, они въехали в извилистый переулок, где Чи Хак внезапно поднял руку, останавливая коня из-за неожиданно появившихся людей.

Кони, резко остановившиеся, начали беспокойно кружиться на месте, нарушая строй.

— Приветствуем тэгуна.

Несмотря на то, что они должны были запыхаться, их взгляд, направленный на него, оставался холодным и собранным. Увидев людей в черных военных одеждах с нашивками рёнов, Чи Хак улыбнулся жестокой улыбкой.

— Слухи распространяются быстро.

— Нам приказано проводить тэгуна внутрь.

— Вы люди военного министра?

Лица тех, кто стоял на одном колене, постепенно бледнели. Какой бы ответ они ни дали, казалось, что их головы могут слететь от ощущения смертельной опасности, витавшей в воздухе. Один из них, наблюдая за приближающимися копытами, поднял голову и увидел изысканно жуткую улыбку, падающую на его лицо в свете угасающего заката.

Чи Хак, криво улыбнувшись, легко спешился. Только тогда поднявшиеся люди, переглядываясь, открыли ворота, ведущие в усадьбу.

За ними во дворе стоял военный министр, который, увидев Чи Хака, нехотя отдал ему честь. Чи Хак, усмехнувшись тому, что его голова все еще на месте, шагнул за ворота.

— Какая живучая у вас голова, тесть. Где же дядя? Он приехал в Харе, так не выпить ли племяннику с ним чарку перед дальней дорогой?

Военный министр с жалким выражением лица сжал кулаки. От него, не смевшего поднять глаза, сильно веяло смертью. Хотя внешне он выглядел нормально, похоже, ему не удалось выйти сухим из воды. А это означало, что военный министр провалил дело дяди.

Он прошел мимо военного министра и остановился перед сарангче, подняв голову. Тут же открылась дверь, и вышел Со Гён в голубом халате. Худощавое телосложение, бледная кожа. Однако его черты лица, изящные, как у всех членов королевской семьи, были не менее прекрасны, чем у кого-либо другого. Глаза Со Гёна сузились.

Чи Хак, держа голову прямо, посмотрел снизу вверх на своего дядю, так похожего на него, и улыбнулся.

— Давно не виделись, дядя.

***

Перед Ын Ха, съежившейся в углу, словно в знак протеста, по очереди были разложены бумага, кисть, тушь и чернильница.

За спиной хозяйки Чан с угрюмым лицом, поднявшейся на ноги, стоял хромой муса, старательно избегая взгляда Ын Ха.

— Это вещи из твоей комнаты. Если нужно что-то еще, скажи. Нурим велел дать тебе все, что попросишь. Может, принести закуски?

Почему-то в ее словах чувствовалось раздражение. Ын Ха, пристально глядя на тех, кто запер ее в комнате, спросила:

— Почему вы меня заперли? Разве я говорила, что собираюсь сбежать? Куда, по-вашему, я могу пойти?

— Как я могу понять намерения господина? Наверняка у него есть веская причина.

— Тетушка!

Несмотря на искреннюю мольбу, хозяйка Чан безжалостно отвергла ее и вышла наружу.

Ын Ха снова постучала в плотно закрытую дверь. Но в ответ слышались лишь удаляющиеся шаги. Неужели это и есть чувство полной беспомощности?.. Ын Ха с опустошенным лицом медленно осмотрела комнату, где все было наглухо закрыто.

Это была комната, где они каждый день засыпали вместе. Здесь она познала разнообразные чувства, и каждый предмет хранил его аромат. Но это место не было исключительно счастливым и теплым.

Ын Ха с силой постучала в дверь. Хотя она знала, что дверь не откроется, она продолжала стучать, но чувство беспомощности от отсутствия ответа давило на нее.

«Даже если я женюсь, ты должна охранять мои ночи».

Разве ее роль не сводилась лишь к тому, чтобы охранять его ночи и раздвигать ноги?

«Разве ты сейчас не доказываешь свою полезность? У тебя нет для меня большей пользы, чем это... Этого достаточно».

Вот чего нурим хотел от нее. Женщина, легко падающая в его объятия. Которую он любит больше всего, к которой относится с нежностью... Но которая не может стать чем-то большим.

Такова была его любовь.

— Ха...

Снова почувствовав боль, словно раздирающую грудь, она откинула голову назад, прислонившись к стене, и навострила уши, услышав приближающиеся шаги. Тяжелые, медленные шаги постепенно остановились перед дверью комнаты.

Затем послышался звук опускающихся на колени.

— Я же говорил... Что время может быть слишком поздним.

Из-за двери донесся голос хозяина Кима.

Ын Ха, не в силах ответить, отошла от стены и опустилась на колени лицом к двери.

— Господин... Я не понимаю, почему нурим меня запер.

— Он боится потерять тебя... Ты не знаешь, какова жизнь наследного принца. Ты видела пустые мечты.

— Я... я не собираюсь убегать. Я еще не выполнила обещание...

— Ты бы сказала то же самое, если бы узнала, что жизнь женщины по имени Ён висит на волоске?

В тот момент кровь отхлынула от ее лица. Ын Ха вскочила на ноги и, схватившись за дверную ручку, закричала:

— Что вы говорите! Что значит, жизнь сестры висит на волоске! Господин, господин!

За шумом от ударов в дверь послышался звук поднимающегося человека.

— Я ведь ясно объяснил, как любимая лань тэгуна потеряла свой путь...

— Господин, пожалуйста, объясните, что случилось. А? Не уходите!

— Ты никогда больше не встретишься с женщиной по имени Ён. Такова воля тэгуна, и это плата за то, что ты проигнорировала мой совет.

Ын Ха крепко зажмурила покрасневшие глаза.

Ее тошнило. Казалось, что вся ее жизнь, которую она до сих пор отчаянно пыталась сохранить, летит в пропасть глубиной в тысячу чхоков.

— Что ты будешь делать? Если я дам тебе последний шанс... примешь ли ты его?

***

— Какая наглость... Похоже, тэгун не только бесстыден, но и вовсе не знает, что такое стыд.

Вместе с этими язвительными словами Со Гён выпустил дым, смешанный с опиумом, и на его лице расплылась неприятная улыбка. Чи Хак, взяв чашу с вином, не скрывая вырвавшейся усмешки, сказал:

— Я-то изначально бесстыдный человек, но вот дядя, похоже, не знает, что такое приличия. Вы сильно изменились. Разве раньше вы не называли себя псом Его Величества?

Атмосфера между двумя мужчинами, сидящими друг напротив друга за столом с вином, была напряженной, и никто не собирался уступать. Чи Хак внимательно изучал выражение лица дяди.

Для него дядя был как отец. С тех пор, как он начал ходить, он чаще держал за руку дядю, чем виделся с отцом, который был государем.

Через дядю он изучал политику, постигал принципы и даже учился владеть мечом. Со Гён, который раньше изливал на него безграничную любовь, вдруг начал отворачиваться от него 11 лет назад.

Это произошло сразу после того, как его мать, бывшая главной супругой, покончила с собой на его глазах. Кажется, именно тогда он начал подвергаться всевозможным угрозам убийства.

— Даже собака иногда кусает хозяина.

Со Гён первым поднял чашу с вином. Его глаза хитро сузились, когда он залпом выпил крепкое вино. Со Гён, глядя на нетронутую чашу Чи Хака, продолжил:

— Вам, племянник, наверное, любопытно? Вы, должно быть, думаете, что я покушаюсь на вашу жизнь.

— Как я могу не сомневаться? Ведь именно вы... приказали мне создать рёнов.

— Ха-ха, верно. Так и было...

Со Гён, словно вспоминая прошлое, спокойно погладил подбородок, и его глаза криво изогнулись.

— Если бы 10 лет назад Хи Ин и вдовствующая императрица не совершили глупость, мы могли бы легко осуществить переворот. Ведь мой сумасшедший брат отрубил бы вам голову.

Чи Хак рассмеялся над этим откровенным признанием, в котором уже не было попыток что-либо скрыть. Подумать только, в руках того, кто научил его делать первые шаги, оказался меч, предназначенный для того, чтобы лишить его жизни.

— Еще не поздно, дядя. Моя шея прямо перед вами.

— Ну что вы, не стоит так заблуждаться. Сейчас в этом нет необходимости. Я слышал от врача, что вы действительно слепнете? К тому же, говорят, вы приютили низкорожденную, бывшую кисэн... Меня не интересуют сломанные вещи. Вы больше не в сфере моих интересов. Не обольщайтесь.

Чи Хак тихо усмехнулся. Затем он демонстративно неторопливо поднял чашу с вином. Его кадык медленно дернулся, когда он проглотил вино. Затем он сам налил еще одну чашу и опрокинул ее в рот.

— Значит... Все это было самовольным действием военного министра?

Поставив чашу и поглаживая ножны меча, лежащие справа, лицо Чи Хака постепенно стало бесстрастным.

— То, что мою женщину похитили и запугивали, изнасиловали и вложили в ее маленькую руку мышьяк... Это было исключительно волей тестя?

В тот момент, когда он собирался вытащить меч, ему в лицо плеснули холодным вином. Жидкость с резким запахом капала с подбородка. Чи Хак, глядя на Со Гёна, который плеснул в него вином, вытер стекающую жидкость.

На лице Со Гёна, смотрящего на Чи Хака, расцвели, словно огненные цветы, сильное раздражение и отвращение.

— Цк, прекратите дальше разрушать достоинство королевской семьи. Называть низкорожденную девку своей женщиной... Разве не хочется отнять то, что вы так любите и цените? Как ту молодую лань.

Главы 91-119 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей.

Главы 120-146 (завершена) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ "Бурная ночь" на нашем сайте: https://novelchad.ru/novel/f721a2bc-d778-4d56-913d-1710e5b11739

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: https://t.me/chad_reader_bot