— Ва... Ваше Высочество.

Куртизанки и их клиенты, погруженные в веселье, заметили появление Его Высочества и стали переглядываться. Он был одет в светло-бежевый дорогой халат с аккуратно застегнутым воротником и золотой головной убор. От его благородных черт лица, казавшихся почти аскетичными, исходила явная чувственность, словно он только что закончил любовные утехи.

— Отчего вдруг все затихли?

Чи Хак, усевшись, поднял чашу с вином и медленно оглядел собравшихся.

Ради карьеры.

Опьяненные сладкой роскошью.

Эти люди, движимые любопытством к слепому бывшему наследному принцу, сами пришли сюда, став, по сути, надежными заложниками.

— Может, у меня на лице кровь? Или что-то еще...

Он игриво наклонился к ближайшему гостю, и тот, сглотнув, покачал головой и поднял бутылку с вином. Затем наполнил пустую чашу Чи Хака.

— Ваше Высочество, ничего такого. Просто сегодня ваш лик сияет особенно ярко, мы на мгновение растерялись. Ха-ха!

— Да-да, именно так! К тому же мы слышали, что вы поймали тигра на задней горе. Вы удивительны, Ваше Высочество.

— Говорят, когда ваше зрение было в порядке, вы прекрасно владели луком. Ваше Высочество, вы поистине совершенны.

Среди потока лести он рассмеялся и осушил чашу. Искренний смех вырвался у него при виде этого ничтожного и глупого поведения.

Знают ли они, что это место станет могилой для их отцов, или нет?

Покачав головой, он поставил пустую чашу.

— Кстати, ходят слухи, что вы держите при себе чтеца... Насколько мне известно, в деревне только Юн Ши Хун из дома военного министра умеет читать на западном языке. Поэтому мне любопытно. Действительно ли он может читать на западном языке? Не обманывает ли он вас? Завтра я буду сопровождать молодого господина Юна, может, устроите ему проверку?

Мужчина, сидевший довольно далеко, приподнял край шляпы и ухмыльнулся.

Третий сын главного цензора, Чхве Ён Хын, кажется?

Чи Хак точно встретился с ним глазами и изящно приподнял уголки губ.

— Очень интересное предложение.

— Ходят такие упорные слухи. Что вы... приблизили к себе эту девушку. Насколько же она умна и хороша, что, несмотря на низкое происхождение, заслужила вашу благосклонность? Мне очень любопытно. А может... эта девица что-то замышляет? Ведь она очень умна.

Чи Хак разразился громким смехом. Затем, не стирая улыбки, спросил у Чхве Ён Хына:

— Вкус... Скажи, каков вкус еды, которую ты сейчас ешь?

— Что?

— Я спрашиваю, каков вкус еды, которую ты сейчас положил в рот.

Чхве Ён Хын с растерянным выражением лица разломил пополам лежащий перед ним мясной блин и положил в рот. Пожевав несколько раз и проглотив, он снова ухмыльнулся и сказал:

— Очень вкусно. Благодаря вам, Ваше Высочество, я каждый день наслаждаюсь изысканными блюдами.

— Вот как. А знаешь ли ты, из чего сделан этот мясной блин?

— Э-э... Разве не из говядины?

— Ха, говядина? Можно и так подумать... Хорошо. Не забывай этот вкус и ешь побольше. Это будет ответом на твой вопрос.

Лицо Чхве Ён Хына постепенно бледнело. Крошечное сомнение разгоралось, как пожар, свиваясь в животе.

Не в силах понять намерения Его Высочества, гости переглядывались, а затем, словно сдавшись, разразились неловким смехом. После этого они снова начали болтать о государственных делах и пить.

«Зверь, попробовавший крови... не может забыть этот вкус и в конце концов совершает убийство. Поэтому Ваше Высочество должны быть готовы. Создайте тень».

Сквозь непрерывный поток звуков наслаждения внезапно промелькнуло давнее воспоминание в его голове.

«Это рён. Теперь они рён Вашего Высочества».

Его взгляд упал на чашу, полную вина. Рука, держащая чашу, начала медленно дрожать. В конце концов на белом фарфоре появилась трещина.

***

Кончики пальцев, держащие кисть, дрожали.

Ын Ха покачала головой, чтобы собраться с мыслями, и продолжила писать письмо.

«Ваше Высочество остановили крик того оленя, иссушив семя другого оленя. Хотя вы и пережили большие страдания из-за этого, вы даже не дрогнули. Эта упрямость в конце концов победила Его Величество. Ваше Высочество не лишены желаний... Просто не было ничего настолько желанного. Разве вы не такая же? Когда я смотрю на вас, мне вспоминается олень, который умер в одиночестве, запертый во дворце».

«Как...»

«Не искажайте намерения Его Высочества и не фантазируйте. Его Высочество не знают, что такое любовь. Для меня господин чтец... кажется лишь заменой безнадежно погибшего оленя».

«Поэтому вы хотели отправить меня к нему?»

«Хе-хе, ваш отец был не кем иным, как государственным преступником. Как может отпрыск такого человека бесстыдно оставаться рядом с Его Высочеством? Тогда я в спешке сказал резкие слова, но чем больше я смотрю, тем более жалким и достойным сочувствия вы мне кажетесь. Поэтому, прежде чем все зайдет слишком далеко... Прежде чем поднимется кровавый ветер, я хочу, чтобы вы ушли первой. Я помогу вам».

«Господин, мой отец заплатил за свои грехи жизнью. И я никогда не совершала никаких преступлений. Я не преступница... Почему я должна жить как преступница?»

«Послушайте».

«Я хорошо знаю свое место. Поэтому, даже если вы не говорите так жестоко, когда придет время, я уйду отсюда. Прошу вас. Пожалуйста, больше не порочьте память моего отца, который несправедливо погиб под ложным обвинением».

Говорить «не порочьте», будучи непочтительной дочерью, которая не приносит чашу вина на могилу отца.

В конце концов, с тяжелым сердцем Ын Ха отложила кисть.

«Это время... может наступить слишком поздно».

Последние слова хэнранабома продолжали крутиться в ее голове. А также слова о том, что она лишь замена оленя.

Так вот оно что?.. Она была лишь заменой того оленя, которого он так любил? Поэтому...

Она тихо посмотрела на руку, на которой выгравировала его имя. Присмотревшись, она увидела, что все еще остались слабые следы.

Осторожно поглаживая эти следы, Ын Ха снова почувствовала, как болезненно сжимается ее сердце.

«Ты думаешь, я ослеп из-за тебя? Может, ты вообразила, что я влюбился в тебя?»

Она вообразила.

«Не думай, что сможешь уйти отсюда, прочитав все тридцать томов».

Она верила, что если попросит, он позволит.

«Куда ты идешь? В такой поздний час, куда! Зачем!»

Она просто хотела хоть чем-то помочь.

«Оставайся рядом. Не взбирайся на гору, лучше взберись на меня. Вместо весенних трав, можешь съесть меня».

Как...

Ын Ха вздрогнула от отголосков звучащих в ушах слов и крепко сжала руку со следами. На белоснежной коже остались глубокие красные следы от ногтей. Но боли она не чувствовала.

Ощутив тяжесть в груди, она резко встала, открыла дверь и вышла наружу. Пройдя мимо слуг, занятых подачей алкоголя и разжиганием огня, она остановилась под дубом, откуда был виден павильон.

Раздвижные двери павильона, сияющего в кромешной тьме, открылись, и куртизанка с длинной курительной трубкой в зубах со смехом упала. Мужчины шумно веселились, некоторые даже встали и начали танцевать.

Ын Ха пристально смотрела на профиль нуним, видневшийся за ними. Он слегка улыбался, прикрыв глаза и стряхивая пепел с курительной трубки, как вдруг повернул голову.

В момент, когда их глаза встретились, она вздрогнула от испуга и спряталась за деревом. Хотя она не знала, почему должна прятаться, ее сердце бешено колотилось, словно она увидела то, чего не должна была видеть.

От порыва ветра вспотевший затылок стал прохладным и немного грустным.

Долгое время сидя на корточках у ствола дерева, она желала, чтобы эта ночь, эта тягучая тьма, поскорее отступила.

Интересно, уже закрыли окна?

Когда она снова осторожно выглянула в сторону павильона, перед ее глазами вдруг мелькнул подол светло-бежевого халата.

— Мамочки!

Она вскрикнула от неожиданности и, шлепнувшись на землю, подняла голову. Он, сдерживая смех, наклонился и протянул руку.

— Опять бегаешь, как мышонок? Я же ясно сказал тебе оставаться в комнате.

Сердце забилось так сильно, словно кто-то сжал его.

— Мне стало душно, поэтому я вышла. А когда вы вышли?

— Я подумал, что за деревом прячется глупый убийца, и пришел забрать его жизнь.

— Ваше Высочество! Н-нет, я просто гуляла и...

От него исходил легкий запах алкоголя.

Ын Ха, вместо того чтобы взять его за руку, сама решительно встала и отряхнулась. Затем, поклонившись, попыталась убежать. Но он неизбежно схватил ее за руку и притянул к себе.

Ее щека коснулась шелкового халата с нежным ароматом, и он поднял ее лицо.

Когда он попытался сразу же поцеловать ее в губы, она отвернулась, и его мягкие губы коснулись ее щеки. Когда ее испуганное сердце бешено забилось, уголки его губ, прижатых к ее щеке, медленно изогнулись в улыбке.

— Ты знаешь, что по рынку ходят слухи? Говорят, что бывший наследный принц Со Чи Хак приблизил к себе простолюдинку. Поэтому все любопытствуют. Действительно ли я приблизил тебя или только делаю вид.

— Ваше Высочество... Я не понимаю, с какой целью вы это говорите.

Он молча посмотрел на нее сверху вниз, стерев улыбку с лица. Ын Ха была в замешательстве, не в силах понять эту ситуацию.

Когда она слегка повернула голову, то увидела, что некоторые из тех, кто был в павильоне, открыли окна и смотрели в их сторону. Они шептались и громко смеялись.

От этого лицо Ын Ха покраснело от стыда и унижения.

— О-отпустите меня.

— Почему твои щеки красные?

— Здесь много глаз.

— Это ты пришла сюда.

— Я-я думала, что никто не увидит!..

В этот момент он сильно схватил ее за подбородок и одним движением поглотил ее губы. Когда ее маленькие губы раскрылись, нежная плоть коснулась кончика его языка. Он обвил ее язык своим, словно пожирая ее, и прижал к деревянному столбу.

Сжав кулаки в знак протеста, она крепко зажмурилась и сильно укусила его за губу. Во рту распространился солоноватый запах крови. Только после укуса он, тяжело дыша, оторвался от ее губ.

Капля крови на его покрасневших губах впиталась между ними. Его улыбка, освещенная сзади ярким светом из павильона, была пронзительно ослепительной.

— Скажи мне. Кто же на нас смотрит...

Главы 77-106 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей!

Главы 107-122 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах!

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ Бурная ночь на нашем сайте: novelchad.ru/novel/f721a2bc-d778-4d56-913d-1710e5b11739

→ Телеграм канал: t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: t.me/chad_reader_bot