Утром крик слуги, вышедшего подметать двор, разбудил военного министра. Люди в испуге столпились вокруг слуги, который упал, пенясь у рта, словно увидел призрака.

Во дворе лежали окровавленные воины, сваленные друг на друга в полумертвом состоянии. У всех были вырваны языки и выколоты глаза — ужасное зрелище.

— Ой-ой-ой, что же это такое?

— Что здесь произошло?

Пока слуги в растерянности топтались на месте, военный министр вышел из сарангче и молча скрежетал зубами, глядя на тела, разбросанные по двору.

Это были те самые люди, которым недавно было приказано похитить девушку по имени Ын Ха. Среди них был даже один, которого он лично использовал как свою правую руку из-за его особой аккуратности в делах.

— Похоже, у вас есть глаза... И вы намеренно это показали. Нарочно...

Военный министр дрожал от унижения, сжав кулаки. Это было своего рода предупреждение. Однако неясным оставалось намерение Его Высочества. Было ли причиной такого обращения с этими людьми то, что они похитили и запугали девушку, или то, что они пытались навредить Его Высочеству, спрятав яд в ее вещах?

— Господин, что нам делать?

К военному министру подошел воин с мертвенно-бледным лицом, потерявший своих товарищей, и низко поклонился. Тот, безразлично глядя на тех, кто еще шевелил пальцами, жестоко произнес:

— Найдите того, кто сложил эти трупы в моем дворе. Тела этих людей сожгите, а их семьям передайте по 100 золотых монет.

— Но, господин, они еще живы!

— Ах ты! Где ты видишь живых? Твои глаза видят кого-то живого среди них?

После окрика военного министра слуги, оглядываясь по сторонам, начали приносить циновки и заворачивать в них тех, кто еще подавал признаки жизни. Они боялись, что если не будут обращаться с ними как с мертвецами, то сами лишатся головы.

Когда он, дрожа от гнева, наблюдал за суетящимися людьми, один из слуг заметил иероглиф, вырезанный на груди воина, и позвал военного министра.

— Господин, я неграмотный... Не знаю, что означает этот знак.

杯水救車 (бэсугуго)

Несмотря на опухшую рану и растекшуюся кровь, военный министр сразу узнал его.

Это была явная насмешка и оскорбление. Предупреждение, полное превосходства и высокомерия, говорящее, что сколько бы он ни старался, ему никогда не сравниться с ним.

Военный министр, выйдя во двор босиком, вытащил меч у стоявшего рядом человека и сам вонзил его в грудь воина, на которой была вырезана надпись.

Звук «пух» сопровождался ощущением разрезаемых костей и плоти. Глаза человека, едва державшегося за жизнь, закатились, и он испустил последний вздох.

Все наблюдавшие были в ужасе и не могли поднять глаз. Когда им сказали, что хозяин спускается в Харе, где находится отдельный павильон, они все обрадовались, что будут служить строгому, но уважаемому господину.

Однако с тех пор, как господин спустился в Харе, слуги ни разу не могли спокойно выспаться.

— Молодой господин Ши Хун!

В этот момент один из слуг заметил Ши Хуна, стоящего у ворот, и низко поклонился. Все в панике начали спешно прикрывать тела циновками, понимая, что он увидел нечто ужасное.

Ши Хун безучастно смотрел на двор, превратившийся в море крови, и на отца, который вонзил меч в грудь человека, похожего на труп.

Военный министр, стряхнув кровь с полы одежды, мгновенно изменился в лице и небрежно бросил вытащенный меч на землю.

— Ты пришел вовремя. Входи.

По словам военного министра, Ши Хун с застывшим выражением лица прошел мимо убираемых тел и поднялся на веранду.

— Что здесь произошло?

— А, ты об этом?

Военный министр, повернув голову и глядя на руку, свисающую из-под циновки, сказал:

— Хорошенько запомни. Это истинная сущность Его Высочества. Твоя сестра отдала жизнь вместо такого Его Высочества... Чудовище, спустившееся в Харе — безумец, который поручил своей жене заботу о ядовитой повозке.

— Господин, я спрашиваю, как они лишились жизни. Если слухи распространятся!..

— Глупости. Слухи? Это праведники, которые героически погибли в бою с убийцами, посланными безумцем. Кто посмеет осудить такую благородную смерть?

Нет. Ши Хун инстинктивно понимал. Смерть этих людей не была преднамеренной, это была бессмысленная гибель. Но если это Его Высочество сделал с ними такое, то и безопасность Ын Ха, находящейся рядом с ним, была под угрозой. При мысли о том, что Ын Ха находится рядом с безумцем, не отличающимся от тирана, внутри него вскипела ярость.

— Приходила Со Хи, твоя будущая жена.

Ши Хун вошел в сарангче и сел перед господином. Несмотря на суматоху, вызванную утренним происшествием, комната господина была тихой и опрятной, как герметичное помещение.

Ши Хун невольно вспомнил покои своей матери Шим Док. Такие же чистые, но полные бесценных дорогих вещей.

Господин смешал немного опиума с табаком и закурил. Военный министр, получивший хроническую болезнь после двух больших и малых войн, в какой-то момент начал пристращаться к опиуму.

— Эта девочка попросила отдать ей Ёни в качестве служанки.

Ши Хун, удивленный неожиданными словами, поднял опущенный взгляд.

— Я думаю, ты понял, что это значит.

— Господин.

— Ши Хун. Иногда женщины играют на голове мужчины. Будь осторожен. Эта дерзкая — не обычная женщина.

— Вы разрешили?

— Да, разрешил. Я и сам не собирался брать в наложницы девушку, бывшую кисэн, так что все очень удачно сложилось.

Военный министр рассмеялся, словно сбросив груз с души. Однако Ши Хун не разделял его веселья. Если Ёни станет служанкой Со Хи, и если Со Хи знает о его отношениях с Ёни и что-то замышляет, это нельзя было оставить без внимания.

Когда Ши Хун, опустив голову, молча погрузился в размышления, перед его глазами появился кончик курительной трубки господина. Подняв голову, Ши Хун встретился с пронзительным взглядом отца, уставившегося на него.

— В сентябре будет первый экзамен, а весной сыграем свадьбу. После этого ты сможешь посвятить себя учебе и отправиться в столицу примерно в июле. Я приложил много усилий к этому браку. Не разочаруй меня, Ши Хун.

Ши Хун, с пустотой в голове, поклонился в ответ на слова господина.

Ёни становится служанкой Со Хи... Это означало, что перед ним встал выбор между двумя вариантами. Убедить Со Хи и дать Ёни свободу. Или оставить ее рядом с собой, пусть даже в качестве служанки своей жены.

Ши Хун сжал кулаки. Ткань ханбока, которую он сжимал, намокла от выступившего пота. Исполнить ли желание Ын Ха о свободе Ёни своими руками, или оставить рядом с собой на всю жизнь женщину по имени Ёни, которая сейчас заполняла все его мысли.

Когда он вышел наружу, во дворе остались лишь следы крови. Глядя на мрачное небо, Ши Хун думал об Ын Ха.

***

— Ого, ты еще и на горы лазить умеешь? Почему раньше не показывала такой талант? Это же... это очень ценное умение.

Ын Ха, мило улыбнувшись, зачерпнула воды и вымыла испачканные в земле руки. Она также аккуратно отмыла мотыгу, на которой засохла глина, и вытерла пот, стекавший по шее.

Каждое утро на рассвете она поднималась в горы. Поначалу господин был против, но теперь молча приставил к ней одного охранника. Она без сопротивления поднималась в горы, собирала дикие травы и редкие грибы, а когда спускалась, ее встречали экономки.

Перемены пришли незаметно, как одежда намокает под моросящим дождем. Те, кто поначалу относился к ней как к проститутке и осыпал оскорблениями, в какой-то момент начали угощать ее печеным картофелем или рисовыми лепешками, изменив свое отношение.

Это произошло благодаря учебнику грамоты, который предоставила Ын Ха. Для тех, кто хотел научить своих детей грамоте, но не мог этого сделать, букварь, который давала Ын Ха, был лучшим учебным пособием.

К тому же, каждое утро она сама поднималась в горы и приносила много трав и грибов, что уменьшало объем работы для экономок и давало им больше времени для отдыха.

В какой-то момент Ын Ха стала для слуг не только необходимостью, но и единственным человеком, способным служить господину.

— И сегодня много гостей придет?

Экономка, подавшая Ын Ха шелковое полотенце, кивнула в ответ на ее вопрос.

— Каждый день одно и то же. Приходят по ночам и устраивают попойки, просто с ума сойти можно. Не поймешь, это дом янбана или публичный дом. Уже и не разберешь.

— В моей комнате не очень слышно.

— Да ты что. Ты же знаешь, что у господина плохое зрение? Так они, видимо, считают его совсем слепым. Вчера прямо рядом с ним непристойности творили. Тьфу... Я и сама не понимаю, что у господина на уме.

Ын Ха неловко улыбнулась и, взяв в рот одну из предложенных экономкой сладостей, повернулась. Вернувшись в комнату и переодевшись, она направилась к прачечной, чтобы самой постирать одежду. Она села у неглубокого ручья, стекающего по горному хребту за усадьбой, и, опустив руки в холодную воду, вздрогнула.

Бах!

Вдруг совсем рядом раздался выстрел. Вздрогнув от неожиданности, Ын Ха увидела кабана, который медленно падал на другом берегу ручья, и, нервно усмехнувшись, подняла голову.

— Ты все такая же растяпа.

Там стоял Чи Хак, передававший ружье Юль Че. Он снял кожаные перчатки, в которых был одет для охоты, и накинул на ее голову меховую накидку, которую нес на плече.

— Господин, как же вы с ружьем...

— До того, как мои глаза стали такими, меня называли отличным стрелком. Конечно, о том, что я использую ружье, знают только мои телохранители...

— Это опасно.

— Почему?

Он наклонил голову, сел рядом с ней и опустил руки в холодную воду. Затем он крепко сжал ее руки, погруженные в воду, согревая ледяные кончики пальцев.

— Почему ты думаешь, что это опасно?

— Потому что...

— Потому что я слепой?

— Господин.

Он внимательно посмотрел на лицо Ын Ха, полное беспокойства, слегка усмехнулся и, поцеловав ее в висок, сказал:

— Тогда, не хочешь ли пойти со мной на охоту? Я давно... хотел подышать свежим воздухом.

Главы 56-89 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей!

Главы 90-99 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах!

Хотите читать новые главы быстрее всех? Подписывайтесь на наши ресурсы:

→ Бурная ночь на нашем сайте: novelchad.ru/novel/f721a2bc-d778-4d56-913d-1710e5b11739

→ Телеграм канал: t.me/NovelChad

Рассылка, РЕФЕРАЛЬНЫЙ КОД и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте!

→ Telegram бот: t.me/chad_reader_bot