Глава 22

Увидев самоуверенный вид Джихака, министр обороны склонил голову в поклоне.

—Рад вас видеть, Ваше Высочество. Этот покорный слуга - Юн Джоншин, глава вооруженных сил.

—О, разве вы не были моим тестем?

—Да. Несколько лет назад я потерял свою дочь, ее Высочество кронпринцессу. Я до сих пор испытываю глубокую боль.… Я сожалею, что не проводил с ней больше времени.

Джихак поднял пустой бокал, который протянул ему Юль Чжэ, в направлении голоса. Министр обороны огляделся по сторонам, затем подошел к Джихаку с бутылкой спиртного и наклонил ее.

Прозрачная жидкость с плеском наполнила белый фарфоровый бокал. Министр обороны посмотрел на Джихака дрожащими глазами и прикусил сморщенные губы.

Она была первой дочерью, которую он держал на руках. Красивая девочка. Хотя он выдал ее замуж в юном возрасте, он не ожидал, что ее жизнь оборвется так преждевременно. Она ни разу не получила любви и поддержки своего отца. Министр обороны все еще не оправился от потери дочери.

—Я пользуюсь этой возможностью, чтобы выразить свои соболезнования, тесть. Мне жаль, что я не сделал этого тогда. Ладно, давай больше не будем об этом говорить. Почему бы вам всем не налить мне немного алкоголя в бокал? Я ничего не вижу, поэтому не знаю, кто здесь. Я был бы признателен, если бы вы назвали свои имена, пока мы будем пить.

Все вздрогнули от страха при словах Джихака и сглотнули пересохшую слюну. Сегодняшняя встреча была совершенно секретной. Поэтому, как только владелец дома куртизанок сообщила о прибытии Джихака, трое из них в панике убежали.

Ли Чам, который наблюдал, как Джихак уставился в пространство с поднятым бокалом, был первым, кто набрался храбрости.

—Ваше Высочество, этот покорный слуга - заместитель министра юстиции. Я служу Пак Мен Рео. Как у вас дела?

—Не так хорошо, как у тебя, Ли Чам. Кто следующий?

Один за другим они называли свое положение и имена, подавая Джихаку спиртное. Он слушал их имена, пока пил. После того, как все представились, куртизанки заулыбались, заиграли на своих инструментах, станцевали и кокетливо выступили.

Однако владелицы дома кисэн не пригласила ни одну куртизанку к Джихаку. Она уже знала, что произойдет, если она пойдет против его воли, даже по ошибке.

—Кстати… Может, я и слепой, но слышу прекрасно. Мои люди сказали мне, что какие-то насекомые замышляют что-то против меня. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Затем Джихак сделал еще глоток алкоголя. Те, кому начало нравиться представление, переглянулись и прочистили горло.

—Я не знаю, какой негодяй осмелился на это… причина, по которой эти скромные слуги собрались здесь сегодня, заключалась в том, чтобы обсудить, какой день был бы подходящим для визита к Его Высочеству.

—Понимаю. Я ценю, что вы думаете обо мне, но я больше не интересуюсь политикой. Теперь, когда я оставил свой пост наследного принца, нет причин гнаться за богатством или славой. Я удовлетворен женщинами и алкоголем.

—Хе-хе, это правда! Вы так не думаете, коллеги? — Чиновник рассмеялся так, словно у него во рту был нож. Собравшиеся здесь люди не доверяли Джихаку, и он тоже не доверял им.

Обе стороны пытались обмануть друг друга правдоподобной лестью и красноречием.

—Я подарю драгоценный шелк первой сучке, которая разденется.

Как только напряжение, казалось, значительно спало, чиновник Ли Чам откинулся в объятиях куртизанки и поднял свой бокал за Джихака, который пил не переставая.

—Ваше высочество, жаль, что вы можете наслаждаться только звуками.

—Кья-а-а, сэр!

Помимо кокетливого смеха куртизанок, над чиновниками нависла угроза. Они сердито посмотрели на пьяного чиновника и положили руки на кинжалы, висевшие у них на поясе. Те, кто скрежетал зубами, с красными от ярости лицами, все еще боялись Джихака.

Джихак посмеивался над их притворным поведением. Хотя он мог видеть все, он притворялся, что ничего не видит. Многие ли были уверены, что он притворялся слепым? 80%? Или 50%?

—Теперь, когда вы заговорили о звуках, мне на ум пришел чтец, которая у меня с собой… Она очень милая девушка… Знаете, что она читает мне на ночь?

Все сглотнули пересохшую слюну и сосредоточили свое внимание на его спокойном голосе. Они казались наполовину любопытными, наполовину испуганными. Казалось, что их тревоги были словно срезаны ножом и раскрыты у них на глазах.

—Я бы хотела рассказать вам, но остальное предоставлю вашему воображению. Я знаю только ее голос, поэтому могу только представить, как она выглядит… И все же я очень рад, что познакомился с ней. Она доставляет мне удовольствие другого рода.

Джихак улыбнулся, закрыл глаза и поднес бокал ко рту. В этот момент он намеренно пролил свой напиток на себя. Удивленная, одна из куртизанок приподняла подол своей юбки и тут же прижала его к мокрому месту.

—Господин, позвольте мне вытереть это...

Но как только меч коснулся ее горла, ее прекрасное лицо стало бледным, как у трупа. В зале воцарилась тяжелая тишина. Юль был первым, кто вытащил меч.

—Я, я сожалею.

Куртизанка медленно попятилась с испуганным выражением лица и спряталась за спину другого дворянина. Только тогда озорная улыбка появилась на лице Со Джихака, когда он отряхнул мокрую нижнюю часть своей одежды. В его глазах отразилось безумие, и он оглядел присутствующих.

—Ну, разве мы не должны продолжить наслаждаться алкоголем из дома куртизанок? Есть кто-нибудь, кто хочет поспорить со мной? Что вы думаете?

***

После того, как Ли Ён отнесла Джо Енго, у которого были отрезаны яйца, к паре охранников, она вернулась в свою комнату, разделась и вытерла кровь со своего тела.

Мужчина, который на глазах у Чо Енхо отрезал ей пучок волос на макушке, был необычным человеком.

‘Но откуда такой человек может знать мою младшую сестру? Он без колебаний называл ее "моей" и, казалось, любил ее… Сейчас не время думать об этом.’

Как только девушка закончила собираться, она вышла из дома куртизанок, одетая в теплый халат и шляпу. Двое охранников владельца дома куртизанок внезапно начали преследовать ее.

—Почему вы следуете за мной? У меня есть разрешение хозяйки!

—Это приказ хозяйки.

—Что?

—Она поручила нам защищать "Цветок Буен", поэтому мы только выполняем ее приказы. Вы можете продолжать свой путь.

Ен остановилась и горько улыбнулась. Чтобы добраться до дома Шихуна, ей нужно было повернуть налево, а чтобы зайти в книжный магазин, ей нужно было направо.

‘Если я поверну налево, там должна быть Юнха, но тогда...’

Ен не хотела, чтобы хозяйка узнала о местонахождении Юнха, поэтому, не задумываясь, перешла на другую сторону.

Когда она подошла к книжному магазину, дверь была закрыта. В это время магазины уже закрылись. Кисэен улыбнулась и написала записку. Затем она аккуратно сложила ее, просунула в дверную щель и обернулась.

—Я просто пришла передать письмо. Вы напрасно последовали за мной. Я возвращаюсь, на улице холодно…