Тепло.

Ын Ха, сняв обувь, встала на краю горячего источника, ступая по нагретым камням. Место, куда ее принес на спине Чи Хак, оказалось скрытым в лесу горячим источником. Это место, где круглый год бьет горячая вода, было собственностью королевской семьи и находилось там, куда нельзя было попасть без разрешения.

Ын Ха с удивлением осмотрелась вокруг. За густыми кронами деревьев виднелось открытое небо. Струи дождя, падающие в центр горячего источника, выглядели как картина.

— Так вот откуда вода поступает в купальню.

Чи Хак взял ее за руку и усадил на теплый камень. Затем он снял с нее промокшие холодные носки и обхватил горячими руками ее маленькие ступни. Щеки Ын Ха покраснели, когда она пошевелила пойманными ногами.

— У тебя холодные ноги.

— Это из-за дождя... Они грязные, не трогайте.

— Ты все еще не знаешь меня.

Нахмурившись, он начал ласкать ее ледяное тело, а затем по очереди снял с нее жакет и юбку. Когда он снял даже нижнее белье, она испуганно огляделась. Тело дрожало, а на коже выступили мурашки.

Но Чи Хак спокойно и невозмутимо разложил ее одежду на горячих камнях, а затем снял свою.

Ын Ха ждала его.

Вскоре обнаженный Чи Хак легко поднял ее на руки и вошел в воду. Медленно погружаясь с ног, он усадил ее к себе на колени и крепко прижал к груди.

Только когда тело погрузилось в теплую воду, напряжение, сковывавшее все тело, отпустило. Казалось, все, что произошло за последнюю неделю, было просто сном. Беспорядочным сном, смешанным с ужасными кошмарами.

Ын Ха зажмурилась и уткнулась лицом в шею Чи Хака. Он взял ее за запястье, поднес к глазам и, вздохнув, прижался губами к крепко сжатому кулаку.

— Как же у тебя снова прибавилось ран.

На его упрек, смешанный с сожалением, она усмехнулась и покачала головой.

— Это гордые раны. Есть люди, которые услышали мой голос и обрели силу.

— Я знаю. Я тоже его слышал.

— Правда?..

— Конечно.

— Да ладно, вы врете.

Он тихо рассмеялся, его плечи задрожали. При виде этого с губ Ын Ха сорвался вздох облегчения. Хотя они потеряли свое жилище, она совсем не чувствовала тревоги, потому что они были вместе.

То, что они могли вот так благополучно обнимать друг друга, чувствуя тепло тел, давало ощущение облегчения даже посреди тяжелых испытаний.

Чи Хак, долго смеявшийся, взял ее лицо в ладони и заставил посмотреть на себя. Тело, покрытое пеплом, теперь было чистым и сияло белизной.

— Если я попрошу тебя... стать моей семьей.

Чи Хак целовал ее переносицу и щеки, умоляюще шепча:

— Если я попрошу тебя стать моей женой, ты простишь меня и проявишь милосердие?

От этих тихих слов Ын Ха шевельнула губами и моргнула. Тень от длинных ресниц задрожала. Без удивления или шока, со спокойным и невозмутимым выражением лица она погладила его по щеке.

— Как вы можете говорить о прощении...

— Я отнял у тебя семью. Я растоптал твое счастье и повел тебя по тернистому пути. Мое существование должно быть вредным для тебя... Но если ты все же проявишь ко мне милосердие...

Ее задержанное дыхание было прелестным и милым. Он нежно целовал ее плотно сжатые губы, на которых выступила кровь, и продолжал:

— Я хочу стать твоей семьей.

Казалось, что что-то, крепко застрявшее в груди, тает, как весенний снег. Он, вероятно, не знал, насколько важным было для нее слово «семья», насколько дорогим было это слово, которое она так долго лелеяла.

И все же он сказал ей то, чего она больше всего хотела. Ын Ха с выражением лица, будто вот-вот расплачется, обхватила его щеки ладонями и медленно кивнула.

Их груди соприкоснулись, и их горячие языки переплелись. Без колебаний исследуя друг друга, они изо всех сил обнимались.

Тело, наполовину погруженное в горячую воду, ощущалось расслабленным. Ын Ха откинула голову, слушая его голос, шепчущий «прости» ей на ухо. На их головы, плечи и щеки падали капли дождя с веток деревьев.

— Не бросай меня... Ын Ха.

Слезы, которые она наконец не смогла сдержать, потекли по щекам. Ын Ха обняла его за шею, пряча мокрое лицо.

Время от времени в ней будет вспыхивать тоска по семье, но она не могла винить его. Она не хотела его винить. Поэтому она хотела жить вместе с этим мужчиной.

— Я не брошу вас... Я люблю вас. Я люблю вас, нурим.

***

Когда Чи Хак, держа на руках побелевшую Ын Ха, открыл дверь гостевого дома, слуга, стеливший постель, вздрогнул от неожиданности и отступил.

Его жесты и выражение лица, когда он опускал ее, были полны нежности. Чи Хак, глядя на спящую Ын Ха, несколько раз поцеловал ее в круглый лоб и губы. Шепча, что скоро вернется, что она должна ждать. Он несколько раз повторил это, добиваясь ответа, но не мог заставить себя уйти.

Чи Хак достал из кармана ароматический мешочек, вложил его в ее руку и поднялся.

Ын Ха, закрыв глаза, ждала, пока он откроет дверь и выйдет. Он долго стоял, глядя на нее, затем снова наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони, сжимающей ароматический мешочек.

— Я не задержусь надолго.

Казалось, он знал, что она не спит. Ын Ха едва заметно кивнула.

Тогда он мягко улыбнулся и открыл дверь. За широко распахнутой дверью чувствовался запах дождя и присутствие людей.

— Я скоро вернусь, сестра. Пока прошу позаботиться о женщине, которая станет моей женой.

С этой тихой просьбой дверь закрылась.

Только тогда Ын Ха резко села и прижала к груди ароматический мешочек, который он вложил ей в руку. Звуки приветствий и просьб не беспокоиться стали удаляться, затем послышался звук колес повозки.

Ын Ха тихо закрыла глаза и молилась. Она без сомнений верила, что они выживут до конца, будут жить, будут жить вместе.

***

Государь, глядя на своего младшего брата, который невозмутимо предлагал ему чай, скрежетал зубами, словно хотел убить его. Три дня назад внезапно появился Со Гён, весь покрытый кровью. Со Гён рыдал, говоря, что в Харе произошел заговор мятежников, и что он получил серьезные ранения, подавляя их.

Хитрый лис. Наверняка он знал заранее и сделал упреждающий ход.

Нельзя было без причины прогнать младшего брата, получившего ранения при подавлении мятежников. Кроме того, даже будучи королем, он не мог убить своего брата. Если бы он сам обнажил меч, его могли бы обвинить в убийстве родственника и лишить трона. Поэтому никто не должен был узнать. Ни о том, что вонгун возглавил мятеж, ни о том, что королевская власть находится под угрозой — об этом нельзя было сообщать за пределы дворца.

Поэтому с того дня, как прибыл Со Гён, король каждый час ждал Чи Хака. Он хотел сокрушить наглое лицо своего брата неопровержимыми доказательствами, которые принесет его сын.

— Кстати... Если в Харе что-то случилось, почему ты не пришел вместе с тэгуном, мне интересно.

На вопрос государя Со Гён с печальным выражением лица вздохнул.

— Это моя вина. На самом деле, пожар случился в резиденции тэгуна. Я хотел спасти племянника, но пламя было слишком сильным, и у меня не хватило смелости. Ваше величество, вините вашего никчемного младшего брата.

Король усмехнулся и покачал головой.

— Если бы тэгун погиб, я бы винил тебя, но поскольку это не так, я не буду тебя винить.

— Я тронут безграничной милостью вашего величества.

Когда Со Гён, отпив глоток остывшего чая, поднялся, снаружи послышался срочный крик дежурного чиновника.

— Тэгун прибыл, ваше величество!

В тот момент выражения лиц государя и Со Гёна изменились. Государь, с трудом скрывая радость, встал с невозмутимым видом. Затем он прошел мимо застывшего Со Гёна с холодной улыбкой.

— Похоже, твои молитвы были услышаны. То, что мой сын так благополучно вернулся, должно быть... все благодаря тебе.

За широко распахнутой дверью виднелась группа людей, пересекающая двор. Государь кивнул Чи Хаку, остановившемуся у подножия лестницы. Но что-то было не так.

Чи Хак открыл крышку гроба, погруженного на убогую повозку, и, держа на руках чье-то тело, широкими шагами направился вперед. Лица придворных, поспешно собравшихся, услышав новости, начали бледнеть.

Но больше всех была потрясена вдовствующая императрица. Услышав о прибытии Чи Хака, она выбежала босиком и, узнав тело в его объятиях, рухнула на землю.

Держа на руках начавшее разлагаться тело, он поднялся по лестнице и остановился перед государем. Тело, которое он положил, принадлежало Ким Онсу. Более того, он вернулся во дворец мертвым, одетый в официальное платье, которое носил при жизни, с бледным лицом без капли крови.

— Э-это! Что это такое!..

Взгляд вдовствующей императрицы, которая особенно любила Ким Онсу, задрожал, и она закричала голосом, полным горя и обиды.

— Что произошло...

Государь спросил, глядя поочередно на тело Ким Онсу и израненного Чи Хака.

— В моей резиденции произошел пожар. Злоумышленники подожгли ее, пытаясь лишить меня жизни, и я по праву отрубил им головы.

— Что ты говоришь?.. Как они посмели покушаться на жизнь тэгуна?

— Но не беспокойтесь.

Чи Хак медленно поднял голову. Там стоял Со Гён, вышедший вслед за государем. Чи Хак спокойно смотрел в глаза Со Гёна, безразлично глядящего на него сверху вниз, а затем внезапно опустился на колени перед государем.

— Ваше величество. У меня есть список тех, кто осмелился выращивать опийный мак в Харе, и имена тех, кто незаконно собирал с них налоги. Поэтому я представляю все эти доказательства вашему величеству.

— Возможно, те, кто довел старшего евнуха до смерти... тоже связаны с ними?

На хитрый вопрос короля Чи Хак решительно поднял голову.

Тогда рыдающая вдовствующая императрица подбежала, обняла Чи Хака и закричала:

— Ваше величество! Это дело нельзя оставлять безнаказанным! Старший евнух Ким Онсу был человеком вашей матери! Прошу вас сурово наказать тех, кто лишил его жизни!

Вслед за ней все присутствующие, смотревшие вверх с растерянными лицами, одновременно опустились на колени.

— Прошу сурово наказать их!

Король, глядя на Чи Хака с жалостливым выражением лица, подавил поднимающееся ликование и сжал дрожащий кулак. Он был его сыном, умным до невозможности и ужасающе прекрасным.

Теперь, когда он получил козыри, принесенные таким сыном, жизни врагов были в его руках. Король рассмеялся, чувствуя удовлетворение от того, что наконец заполучил военную мощь Со Гёна. Силу вонгуна, которую он так жаждал.

— Ха, конечно! Конечно! Я должен наказать этих негодяев!

Чи Хак, глядя на государя, который не мог сдержать смех перед телом Ким Онсу, скрыл презрение. Какой же это был смешной спектакль.

Здесь и жизнь, и смерть — все было политикой и инструментом для достижения власти.

Но теперь ему нет дела до мирской суеты. Он дал королю то, чего тот хотел, теперь настала очередь получить обещанное.

Чи Хак, успокаивая рыдающую вдовствующую императрицу, поднял голову. Когда их глаза встретились, уголки рта короля дернулись. Со Гён, холодно усмехнувшись, глядя на тело Ким Онсу суровым взглядом, раскинул руки и направился к Чи Хаку.

— Тэгун, вы так благополучно вернулись. Мой племянник.

На это Чи Хак, ярко улыбнувшись, потянул Со Гёна за руку и обнял. В тот момент Со Гён, почувствовав ужасную боль в животе, судорожно вздохнул и широко раскрыл глаза. Опустив взгляд, он увидел, что острый кинжал вонзился в центр его живота, извергая красную кровь.

— Ты, ты, негодяй...

— Улыбайтесь, дядя. Учитывая наши прошлые отношения, я дам вам предлог для бегства.

— Чи Хак...

— Это было так легко... Ваша жадность должна была остановиться прошлой зимой. На мече моего отца не будет крови. Конечно, ради меня.

Чи Хак оттолкнул Со Гёна и низко поклонился королю. Со Гён, пошатываясь, отступил и, не оглядываясь, направился в противоположную сторону от придворных.

Но никто не обратил внимания на Со Гёна, исчезающего в задних покоях. Взгляды всех были прикованы к коленопреклоненному тэгуну и наследному принцу, наблюдающему за этой сценой.

— Мой бедный ослепший сын... Несмотря на то, что он не видит, он проделал долгий путь ради погибшего родственника! Слушайте, придворные! Тэгун — член королевской семьи, но больше не обязан нести эту ответственность. Не тревожьте больше... моего сына.

Это был абсолютно блестящий день.

「Главы 105-140 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 141-146 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/f721a2bc-d778-4d56-913d-1710e5b11739

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot