Глава Девяносто Три — Пчелиный Буги

***

— Мы могли бы обойти их, — сказала Амариллис. — Авен, что ты знаешь о больших пчелах?

— Ава, они обычно не проблема. Эм... Они будут драться, если вы приблизитесь к их улью, но обычно они занимаются своими делами.

— Они разговаривают? — спросила я.

Пчёлы-человеки... Пчеловеки были большими дамами. Они стояли на четырёх ногах, их большие пчелиные тельца торчали из-под пары полупрозрачных крыльев. Их лица были немного жуткими, с большими старыми жвалами и большими черными глазами, немного выпученными, но казались милыми.

Их тело было покрыто тонким пушистым мехом, окрашенным в черный и ярко-желтый цвета. И они были скорее... безобидно толстыми, чем пугающе большими. Как любимая тетушка вместо бодибилдера.

Все трое склонялись над клочками цветов, тыкали в них чем-то, чего я не могла разглядеть издалека, а потом бросали вещи в висящие по бокам ранцы.

— Ава, нет, я так не думаю.

— Хорошо, мы просто пройдём мимо пустыни. Я не думаю, что окружающая среда будет для них гостеприимной, — предложила Амариллис.

— Я пойду поздороваюсь, — сказала я, начав идти.

— Ты дура! — воскликнула Амариллис. Она побежала, чтобы догнать меня. — Что, если они станут враждебными?

— Тогда мы сбежим, — ответила я. — Но я уверена, что мы сможем... стать друзьями.

—...Я ненавижу тебя, — буркнула Амариллис.

Я засмеялась и начала подпрыгивать при ходьбе. Такие шаги были лучшим способом сказать кому-то, просто прогуливаясь, что вы не хотели причинить вреда.

— Нет, неправда! — напевала я.

Глядя вперед, я увидела, как пчеловек поднял голову, а затем начал смотреть на других. Они начали приближаться к нам, их маленькие крылышки били воздух и совершенно не могли сделать ничего, кроме того, что немного приподнять их тельца.

— Озарение, — прошептала я, останавливаясь примерно в двух дюжинах метров.

「Занятая большая пчела Рабочая Пчела, уровень 10.」

Теперь я могла видеть десятые уровни! Блестяще! Мой навык «Озарение», должно быть, в какой-то степени зависел от моего фактического уровня. Все три пчелы дали мне одинаковый результат, когда я проверила их с помощью «Озарения». Может быть, это было нормально для пчел. Насколько я помню, они должны были быть своего рода людьми из улья.

Пчела во главе выступила перед своими сестринскими пчелами. Она встряхнула попой, перешла в быстрый линди-хоп смещаясь в сторону, а затем побежала обратно к середине, болтая четырьмя ногами туда-сюда.

«Эй, сладенькие, что вы делаете в этой глуши?» — протанцевала она.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же поперхнулась. Я... я не должна была разговаривать с пчелами. Что-то подсказывало мне, что я должна... двигаться? Это было странно, своего рода знание того, как вытрясать, исполнять и вытанцовывать то, что я хотела сказать.

— Присмотрите за моим рюкзаком, — сказала я девочкам, снимая рюкзак. Я отдала его Авен, затем вылила Апельсинку из своего патронташа и передала котёнка Амариллис.

— Что ты делаешь? — спросила Амариллис.

— Я собираюсь поговорить с милыми пчелиными людьми, — улыбнулась я.

Я сделала два быстрых шага к девочкам-пчелам, затем остановилась, увидев, что они немного отшатнулись. Я улыбнулась, потому что улыбка никогда не была чем-то плохим, и позволила странному инстинкту направить меня.

«Здравствуйте, пчеловоды», — запрыгала я, как кролик. «Меня зовут Брокколи Банч», — бросилась я в сторону. «Давайте дружить», — закончила я в стиле диско.

Пчелы смотрели на меня.

Мои друзья пилили меня взглядом.

Апельсинка спряталась в груди Амариллис и заснула.

— Ава, что ты делаешь? — спросила Авен.

— Они разговаривают, двигаясь, — пояснила я. — Это действительно блестяще!

Пчела во главе зажужжала крыльями, а затем начала вилять, что-то, что мне показалось очень взволнованным голосом. Она прыгала вперед на всех четырех ногах, её маленькие ноги размахивали в жестком шаге мамбо, который превратился в сальсу.

«Девушка, у вас странный акцент. Однако приятно познакомиться. В наши дни большинство двуногих людей даже не удосуживаются поздороваться. Я вас уверяю. Я Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух. Это мои сестры, Дейзи Шесть-из-Двенадцати и Маргерит Пять-из-Тридцати.

Я хлопнула в ладоши, широкая улыбка расплылась по моему лицу, прежде чем я в спешке перевела это для остальных.

Мой ответ выглядел в виде крампа, который на полпути превратился в танец робота.

«Приятно познакомиться со всеми вами! Я Брокколи, это мои лучшие друзья, Амариллис, Авен и Апельсинка!»

Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух покачала телом в ответ.

«Так что вы, славные люди, делаете на этих полях? И ты та Брокколи, которая взбудоражила всех этих дриад?»

«Мы просто переезжаем в место под названием Колокольчик Розы», — протрясла я. «А вы обо мне слышали? От каких-то дриад?»

«Конечно, слышали».

«Единственной дриадой, которую я когда-либо встречал, был Дуб в Тёмном Лесу».

«Это он, девочка», — усмехнулась Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух. — «Если вы направляетесь к этому человеческому месту, то мы можем показать вам более быстрый путь, чем идти пешком».

«Ого?» — согнулась я. — «Как? Это было бы очень мило».

Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух отмахнулась от моего комментария.

«Хорошая девушка, как ты. Никто не будет возражать, если вы ненадолго воспользуетесь ульями. По дороге поговорим о пыльце.

«Я мало что знаю о пыльце», — сделала я несколько вращений. — «Но я люблю цветы!»

— Что ты делаешь? — спросила Амариллис, её терпение наконец подошло к концу.

Я выпрямилась, немного задыхаясь от всех странных движений и подпрыгиваний, которые мне приходилось делать.

— Разговариваю здесь с Генрихок и её сестрами. У них есть способ добраться до Колокольчика Розы быстрее, чем пешком, — объяснила я. Раньше я никогда не ценила возможность просто... говорить. Это было менее утомительно.

— Это... было бы приемлемо. В зависимости от того, что это за метод.

Я пожала плечами.

— Я не знаю. Она сказала что-то о улье? Как-то сложно все понять со всем танцевальным языком.

Амариллис покачала головой.

— Я не знаю, доверяю ли я им, — проворчала она.

Я посмотрела на больших девочек-пчел и наклонила голову.

— Они кажутся достаточно дружелюбными. Позвольте мне спросить их кое-что очень быстро.

Девочки-пчёлки, похоже, вообще не возражали против того, чтобы я разговаривала с друзьями. На самом деле, у меня сложилось впечатление, что мало что действительно беспокоило их.

— Эй, мне интересно, вы хотите быть друзьями? — красиво исполнила я ча-ча-ча.

「Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух」

「Желаемое качество: Дружелюбный, любит цветы и мед.」

「Мечта: Найти много пыльцы для улья.」

«Девочка, ты должна знать, что мы всегда готовы быть друзьями», — протанцевала Генрихок.

Я улыбнулась и повернулась к своим друзьям.

— Они кажутся очень милыми. Я бы последовала за ними.

— Ава, мы можем попробовать? — согласилась Авен.

Амариллис покачала головой и погрузила ее в когти.

— Отлично. Но если это обернется какой-то катастрофой, я буду винить тебя, Брокколи.

Я повернулась к пчёлам и помахала нашим одобрением, и выразила нашу благодарность.

Через мгновение я отвлеклась, когда передо мной появился экран.

『Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык «Танцы» улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!』

『Ранг E является бесплатным рангом!』

Ухмыляясь, я приняла ранг, а затем подпрыгнула, когда увидела, что девочки-пчелы уходят вперёд.

Я забрала свой рюкзак у Авен и побежала за пчёлами, а девочки последовали за мной всего с несколькими жалобами от Амариллис.

Девочки-пчелы провели нас через открытые равнины и вниз по нескольким долинам, иногда пританцовывая, чтобы похвалить особенно цветущий куст или предупредить о неприятном запахе в воздухе. Я выскакивала перед ними и нюхала некоторые цветы, которые выглядели очень соблазнительно, но в основном держалась поближе.

Солнце еще только приближалось к своему зениту, когда девочки-пчелки указали вперед на что-то вроде небольшого холмика с большим старым шестиугольным отверстием, прорезанным в боку. Там стояла еще одна большая пчела, в бежево-жёлтых доспехах вокруг её пушистого тела и с длинным копьем на боку.

Сопровождающие нас девушки и охранник немного танцевали взад-вперед, движения были такими быстрыми и плавными, что я с трудом уследила за ними.

— В чем дело? — спросила Амариллис.

— Думаю, они просят разрешения впустить нас, — предположила я.

Амариллис немного расслабилась.

— Хорошо.

— Хорошо? — повторила я.

— Да. Если бы нас впустили легко, то вероятность того, что это была ловушка, возросла бы. Сложность означает, что у них обычно нет гостей. Или это может быть двойным блефом, чтобы вызвать у нас ложное чувство безопасности.

Я посмотрела на разговор и пожала плечами.

— Я думаю, что охранник больше всего беспокоится, что мы можем принести с собой жуков.

Вскоре нас впустили в туннель, и я поймала себя на том, что задыхаюсь, глядя вперёд и вниз по проходу, который, казалось, тянулся бесконечно.

«Что это за место?» — исполнила я танец индюка с некоторым трудом. В узком коридоре мне было немного тяжело размахивать ногами.

Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух расхохоталась.

«Это улей. Мы большие девочки, если ты понимаешь, о чём я. Нельзя весь день собирать пыльцу с одних и тех же цветов, иначе мы проголодаемся. Так мы рассредоточились по всей долине».

— Потрясающе, — прошептала я.

Девочки-пчёлы немного повели нас по коридору, пока мы не оказались в чём-то вроде маленького ангара с тележками сбоку. В глубину туннеля спускались две дорожки, обе освещенные светящимися сотоподобными штуками, свисающими с каменного потолка.

Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух усадила нас в маленькую тележку, а потом она и её сестры начали так сильно бить крыльями, что я взвизгнула, и мне придержать шляпу на голове.

Крыльев, слишком слабых, чтобы поднять больших пчел над землей, было более чем достаточно, чтобы придать тележке серьёзный толчок.

Вскоре мы неслись по туннелю так быстро, что огни наверху вспыхивали быстрее, чем я успевала моргнуть, и окутывали нас всех сияющими оранжевыми огнями, которые увеличивались и уменьшались вместе с моим барабанным биением сердца.

— Ава! — обрадовалась Авен. — Мы такие быстрые!

Впереди туннель немного открывался в одну сторону, и я схватилась за край тележки, чтобы лучше видеть, что приближается.

Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух перестала махать крыльями и повернулась к нам лицом. Электрическое бугалу, которое она танцевала, было немного натянутым, но я всё равно его поняла.

«Мы собираемся пересечь один из ремесленных цехов, где делают вещи наши сестры. Пошевелите своим приветом!» — протанцевала она.

Я ахнул, когда туннель открылся, и мы начали пересекать длинный мост через море маленьких станций, на каждой из которых сидела занятая пчела, быстро работающая и производящая всевозможные вещи. Когда мы пронеслись мимо, многие с любопытством подняли глаза.

— Скажите привет! — передала я девочкам.

— К-как? — спросила Авен.

— Вот так, — ответила я, вставая и перебрасывая мою попку через край тележки для дружеского приветствия.

— Ава, я думаю... я думаю, я просто помашу, — сказала Авен.

Я посмотрела на всех рабочих и заметила, что все они делают блестящие вещи, но вместо того, чтобы работать, как на фабрике, каждый работает над целой деталью в отдельности. Они работали в своих маленьких шестиугольных кабинках и, казалось, сосредоточились на стоящих перед ними задачах.

Я видела, как изготавливаются мешочки, и обжигаются кувшины в маленьких печках, и все виды оружия, с любовью изготовленные ульем рабочих.

— Так здорово, — ахнула я.

Я немного потанцевала с Генрихок Четыре-из-Семидесяти-Двух, спрашивая её, почему они не используют сборочную линию для создания вещей. Потом у нас состоялся чудесный разговор о том, что такое сборочная линия.

Прошло время, пока мы не прибыли в пункт назначения.