Глава Девяносто Один — Ядро ценностей

***

Я вздохнула и опустил руку.

Очищающая магия не помогала. Молния Амариллис ничего не сделала, а все попытки Авен вонзить болт в корень не принесли ничего, кроме того, что заставили нас пригнуться, когда выстрел срикошетил и пролетел над нашими головами.

Затем случилось то, чего я боялася.

『Обновление квеста!』

「Вы нашли Корень Зла. Вы слишком слабы, чтобы уничтожить Корень Зла. Разбейте Ядро и заморите корень голодом.」

Я посмотрела на подсказку и прикусила губу.

— Квест изменился, — вздохнула я.

Амариллис посмотрела на меня.

— К лучшему?

Я покачала головой.

— Давай выйдем из этой комнаты, если мы собираемся поговорить. Слишком много маны в организме вредно для здоровья.

— Хорошо, — сказала я, прежде чем мы втроем выскользнули из центральной комнаты подземелья. Моя мана всё ещё была очень, очень высокой, поэтому я выстрелила всплеском очищающей магии, чтобы немного её понизить. Я чувствовала, как моя новая очищающая магия ранга А, похожая на ауру, щелкнула, как своего рода переключатель. Вероятно, для поддержания требовалось некоторое количество маны, но её нужно было так мало, что это было почти незаметно.

Я покачала головой и снова сосредоточилась. Я была уставшей. Потемневшие небеса, видимые в портале, ведущем наружу, говорили, что мы уже глубокая ночь. Время отхода ко сну прошло некоторое время назад, и послепобедный прилив адреналина прошел.

— Мой квест обновлен, — сказала я. — Он хочет, чтобы мы заморили голодом корень.

Амариллис с подозрением посмотрела на меня.

— Как? — спросила она.

У меня сложилось впечатление, что она уже знала.

— Разбить ядро.

Авен ахнула, прикрывая руками рот, и её голова затряслась.

— Ава, мы, мы не можем этого сделать.

Ответ Амариллис был более спокойным, но не менее негативным.

— Она права. Разбить ядро... это не то, чем стоит заниматься, Брокколи.

Я пожала плечами.

— Это то, о чем просит квест.

Амариллис вздрогнула, скрестила руки, затем разжала их. Мне не понравилось, как некомфортно выглядела моя обычно вспыльчивая подруга.

— Я знаю, что там, откуда ты, наверное, нет никаких квестов. И никаких подземелий, если на то пошло, так что, возможно, ты упускаешь здесь культурный контекст. Но разрушать ядро ​​подземелья — святотатство. Почти в каждой религии любой страны уничтожение ядра считается одним из величайших признаков великой жестокости. Все величайшие злодеи в историях — разрушители ядер. Ты не можешь просто... — она замахала крыльями, пытаясь выразить что-то, чего не могли сказать ее слова.

— Ава, что ты имеешь в виду, говоря, что там, откуда Брокколи, нет подземелий? — спросила Авен.

Амариллис вздрогнула.

Она была из тех, кто хотел, чтобы такие знания оставались скрытыми. К счастью, я не возражала, если мои друзья узнали бы обо мне больше.

— Я странница разлома, — сказала я Авен.

Глаза Авен расширились, и у нее перехватило дыхание.

— Ава, правда?

— Ага! Я здесь, на Грязи, всего чуть меньше месяца? — я пыталась подсчитать дни. — Две недели? Не совсем....

— И... и ты уже такая сильная, — удивилась Авен. — Ты действительно невероятна.

— Ах, — сказала я, прежде чем отмахнуться от комментария. — Прекрати, ты заставишь меня краснеть. И я не невероятная, я просто Брокколи.

— Я... да, конечно, — согласилась Авен.

Амариллис начала ходить взад-вперед.

— Я... я не знаю, что здесь и думать, — пробормотала она.

Посмеиваясь, я отмахнулась.

— Это просто. Если мне придется сделать выбор между друзьями и квестом, я всегда выберу друзей.

『Обновление квеста!』

「Вы нашли Корень Зла. Вы слишком слабы, чтобы уничтожить Корень Зла. Разбейте Ядро и заморите корень голодом.」

Я откинула голову назад, когда мисс Меню появилась прямо перед моим лицом.

— Эмм, — протянула я, прежде чем перечитать квест. Он совсем не изменился. — Квест обновлён, но без изменений.

— Типа напоминания? — задумалась Амариллис.

Я отмахнулась от подсказки.

— Не имеет значения. Разрушение ядра расстроит вас, поэтому я не собираюсь этого делать. Я думаю, что мир может найти кого-то другого, верно?

『Обновление квеста!』

「Вы нашли Корень Зла. Это источник великого и ужасного Зла! Вы слишком слабы, чтобы уничтожить Корень Зла. Разбейте Ядро и заморите корень голодом. Злые и Ужасные вещи будут происходить Злыми и Ужасными способами, если корень останется активным!」

Я прочитала новую подсказку.

— Эм-м-м. Теперь квест действительно настаивает на том, чтобы мы сломали ядро.

Мне не понравилось противоречивое выражение лица Амариллис. Она не была прямолинейной девочкой-птицей, но выглядела очень, по-своему, взволнованной квестом. То, что она не завершила его, должно быть, раздражало её.

— Что ты думаешь, Брокколи? — спросила Авен.

— Я думаю, что меню, дающее мне квест, действительно не понимает, почему я не могу сломать корень.

『Обновление квеста!』

「Уничтожьте Корень, или платой за отказ будет вся жизнь на Грязи.」

Я покосился на меню.

— Я не хочу сказать, что не верю вам, мисс Меню, но мне кажется, что вы немного преувеличиваете.

『Обновление квеста!』

「Уничтожьте Корень, иначе статистически значимая часть всего живого на Грязи будет утрачена.」

Я скрестила руки.

— Ну, я думаю, я могла бы это сделать, но только если вы, э-э... предложите некоторые уступки. В прошлый раз я немного рассердилась, когда даже не получила награду за квест.

— Ты окончательно сошла с ума? — спросила Амариллис. — Или чрезмерное воздействие маны значительно повредило твой разум?

— Я разговариваю с квестовым окном... которое меню.

Амариллис и Авен переглянулись.

— Ладно, — вздохнула Амариллис.

Я сильнее скрестил руки.

— Это не очень-то помогает.

『Обновление квеста!』

「Уничтожьте Корень зла и получите одну (1) коробку с различной добычей.」

— Ну-ну, — недовольно протянула я. — Меня не интересуют подобные сюрпризы.

Меню тряслось и дрожало в воздухе. Я думаю, что это могло быть чувством меню, эквивалентным разочарованию.

— Знаете, если бы у моих друзей тоже был этот квест, я почти уверена, что это не было бы проблемой для начала, — предложила я.

Подсказка квеста исчезла.

— Хм. Я думаю, что разозлила мисс Меню, — пробормотала я.

— Ты разозлила мир, — вздохнула Амариллис. — А ведь я подумала, что у тебя больше шансов убедить его стать твоим лучшим другом.

— Я уже пыталась, — вздохнула я. — Я никогда раньше не была другом планеты, но я готова попробовать. Просто мисс Меню много просила, ничего не давая. Это не очень дружелюбно.

『Обновление квеста!』

「Уничтожьте Корень зла」

『Награда:』 「Продолжение жизни на Грязи.」

Я думала, что ответить на это, когда и Авен, и Амариллис ахнули.

— Я... у меня есть квест, — сказала Амариллис.

Она потянулась, чтобы нежно коснуться чего-то, чего я не мог видеть.

— Ах, что там сказано? — поинтересовалась я.

Она сглотнула.

— Он просит, чтобы я уничтожила корень зла. И это награждает меня правом жить на Грязи?

— Ну, это просто грубо. Честно говоря, мисс Меню, вам следует провести некоторое время с мистером Меню. Он милый. — Меню затряслось. — Хорошо хорошо. Я всё равно была готова сломать корень, я просто не хотела делать это без своих друзей, понимаете?

Вновь появилось меню, тот же текст, что и раньше.

Оно самодовольно посмотрело на меня.

— Вы не против, если мы сейчас взорвем подземелье? — спросила я. — Я... не знаю, что это сделает с этим районом, но я думаю, что если мир этого захочет, он сможет справиться с проблемами, которые это вызовет.

Амариллис хмыкнула.

— Подземелье такого размера? Это создаст рябь в местных структурах маны. Силовые линии могут сместиться. Вероятно, это замедлит рост любого другого подземелья в этом районе.

— Ах. Может быть, поэтому мир хочет, чтобы мы разбили ядро? Это повредит корням, которые распространяются в другом месте.

— Это... действительно возможно, — сказала Амариллис.

Я пожала плечами.

— Девочки, давайте взорвём подземелье.

— Ты заставляешь меня нервничать, когда говоришь это так небрежно, — вздрогнула Амариллис.

Я потерла затылок, где шлем немного сжал мои волосы.

— А, ну, я была в такой ситуации, сделала это. Возможно, нам придется бежать из подземелья, пока оно вокруг нас взрывается. То есть, если мы не вернемся через этот портал наружу вовремя.

Гарпия ущипнула себя за переносицу.

— Чертова Брокколи. Я не в настроении бежать через все это подземелье в обратном порядке.

— Пока оно взрывается, — добавила я.

— Ава, взрывается?

— Гм. Больше похоже на... разрыв? Наверное, на каком-то пространственном уровне.

— Это еще хуже, дура!

Мы потратили несколько минут, чтобы убедиться, что все наши вещи собраны и готовы к работе, затем я указала на портал, ведущий наружу, одной рукой, отдавая Амариллис свой рюкзак (и Апельсинку).

— Вы, ребята, стойте там и выпрыгивайте, как только... вообще-то, вы можете просто уйти сейчас. Вас ничего не останавливает.

— И оставить тебя здесь? — спросила Амариллис.

Авен покачала головой.

— Ава, я останусь с тобой, Брокколи, до конца.

Я не была уверен, что я чувствовала, но странные эмоции переросли в желание объятий, поэтому я так и сделала, схватив двух своих подруг и прижав их к себе.

— Я люблю вас, — улыбнулась я.

— Аваааа.

— Я скоро вернусь! — крикнула я, прежде чем отойти назад. Авен покраснела, бедняжка, а Амариллис возилась со своими перьями на крыльях. Они обе стояли у ведущего портала, ожидая моего возвращения.

Я заглянула в основную комнату подземелья, на мгновение огляделась на странные кристаллические стены, разорванные вторгшимися корнями, а затем подождала, пока мое сердце перестанет биться так сильно.

Это было оно. Конец еще одного маленького приключения. Вернее, конец побочного квеста нашего приключения. Предстояло еще много пройти. Было немного грустно, что никакие другие группы друзей не смогли повеселиться в этом подземелье так, как это сделали мы. Это был конец маленького чуда.

Я подняла руку, прицелилась вниз, как будто держала невидимый пистолет, и выстрелила крошечным шариком чистящей магии.

Шар попал в ядро, поднял в нём волны, а затем магия растеклась по поверхности ядра, как вода, бегущая по гладкому камню.

Первая трещина, которую я заметила, была тончайшей и проходила всего несколько сантиметров, прежде чем остановилась. Потом рядом появилась вторая и третья.

Я развернулась на каблуках и побежала.

— Торпитесь! — крикнула я, используя «Прыганье», чтобы достигнуть своих друзей. Мои руки метнулись за их спины, поймав их обоих и вытащив через портал.

Как и в случае с порталом, ведущим в ядро ​​подземелья, этот портал было так же легко пересечь, как и открытый дверной проем, но с той скоростью, с которой я шла, и с весом девушек позади меня было легко споткнуться и я споткнулась, когда пересекла его.

Мы плюхнулись на засыпанное песком стекло долины с трехкратным эхом от нашего визга.

Я ждала взрыва.

И ждала.

А потом я подождала ещё немного.

— Вставай, идиотка, ты выглядишь как дура, съежившаяся вот так на земле, — отчитала меня Амариллис.

Я высунула голову и посмотрел на всё ещё нетронутый вход в подземелье.

— Ха, я ожидала...

Всплеск маны такой силы, что оторвал меня от земли и отбросил на полдюжины метров, выстрелил из подземелья.

Я врезалась в землю на некотором расстоянии и немного покатилась, прежде чем остановиться на спине.

— ...Этого... этого я и ожидала.

— Что-что? — спросил Лунный Спутник. — Что случилось?

— Подземелье взорвалось, — ответила я.

— В этом есть смысл, — сказал Лунный Спутник. Он встал, отряхнул шорты и уставился на дыру в долине, где раньше было подземелье.

— Э-э, — пробормотала я, поднимаясь на ноги. — Хорошо.

Мне не пришлось долго искать своих подруг. Амариллис вставала, выглядя особенно сварливой, а Авен пыталась выпутаться из своего рюкзака.

— Ну, это было что-то, — вздохнула я.