Глава Восемьдесят Восемь — Виверна

***

Я с нетерпением ждала того дня, когда встречу дракона, с тех пор... на самом деле, с тех пор, как я узнала, что такое драконы.

Большие волшебные огнедышащие существа, величественные и ужасающие одновременно. Вокруг них было так много сказаний и мистики. Я провела бессчётное количество часов, представляя, каково это — поговорить с драконом, расспросить его об истории его жизни, подружиться с чем-то, что никто никогда не посмеет запугивать и на чем я смогу летать по небу.

О них ходили легенды, как хорошие, так и плохие.

Дракон на пятом этаже Пути Разбитых Отражений не был существом из плоти и крови, как я себе представляла, но, тем не менее, он был прекрасен.

По моим прикидкам, он был пяти метров в длину, от носа до хвоста, с крыльями, которые должны были быть длиннее всего его тела, и всё это было выполнено с завораживающим изяществом. У него была пара рогов, обернутых вокруг головы, которые заканчивались зазубринами, а зубы были длиной с мою ладонь.

Один только его размер впечатлял, но этот дракон был больше, чем просто большой, он был похож на мозаику из цветного стекла. Я могла видеть потолок с другой стороны дракона, искривленный и сдвинутый стеклом, составлявшим его тело. Изящная филигрань пряденого стекла огибала его крылья. Он повернул голову в нашу сторону, его зрачки, словно золотые зеркала, остановились на нас.

Однако он не двигался, вероятно, потому, что мы ещё не вошли в комнату.

— Вау, — ахнула я. — Такой красивый.

— Нет, — сказала Амариллис. — Ты не можешь подойти к нему и предложить ему дружить.

— Я уверена, что он милый, — запротестовала я.

Она вздохнула.

— Это драконид. Их представление о том, как быть милым, состоит в том, чтобы съесть тебя позже, а не сейчас. Кроме того, если он съест тебя, нам с Авен придется столкнуться с ним в одиночку. Ты бы этого не хотела, не так ли?

— Ава, я не хочу, чтобы кто-нибудь ел Брокколи, — забеспокоилась Авен.

— Ты же не пытаешься внушить мне чувство вины за то, что я пытаюсь поговорить с красивым стеклянным драконом, верно?

— Я бы никогда, — невозмутимо ответила Амариллис. — Кто я такая, чтобы стоять между тобой и возможностью быть сожранной виверной.

— Виверной? — переспросила я.

Она указала на дракона.

— Нет передних конечностей, крылья по бокам, а не сзади. Это виверна. Они более... звериные кузены драконов. Не такие опасные, но всё же представляют угрозу.

Я сморщила лицо, но сдалась, кивнув.

— Отлично. Наверное. Никаких разговоров с хорошенькой виверной.

— Это существо из подземелья, к тому же босс. Ты никак не сможешь договориться о том, чтобы пройти мимо него, — продолжила объяснять Амариллис. — А это значит, что нам придется сразиться и убить его. И я не уверена, что мы сможем это сделать.

Я перевела взгляд с неё на дракона, затем выстрелила в него Озарением.

「Запятнанная Виверна Зеркальных Путей, Босс, уровень ??.」

— Ох, это не очень хорошо, — сказала я. — Ты видишь её уровень, Амариллис?

Гарпия покачала головой.

— Нет. Но я могу предположить. Судя по уровню подземелья, он должен быть между одиннадцатым и тринадцатым уровнями. По сути, ты можете ожидать, что у него будет второй класс, ожидающий своего часа, вероятно, намного ниже десятого уровня, но он всё же там.

— Ах... Это не хорошо.

Было несколько проблем с попыткой сразиться с драконом... или виверной. Во-первых, это был гигантский хищник размером больше минивэна, а мы были всего лишь тремя очень маленькими девочками, которые аккуратно поместились бы в его животике, если бы нас немного пожевали.

Во-вторых, у него были крылья и, предположительно, он мог летать.

В-третьих, он был на несколько уровней выше нас. Я не могла сказать, насколько сильнее я стала сейчас по сравнению с тем, когда я прибыла в этот мир. Вернее, я не могла сказать, какое влияние оказало повышение уровня само по себе. С другой стороны, навыки значительно увеличили мою силу и способности. Бьюсь об заклад, что у Виверны будет целая куча действительно хороших навыков.

Я вздрогнула.

— Я считаю, что мы должны попробовать. Но мы также будем готовы сбежать отсюда, если понадобится.

Амариллис постучала когтями по крылу, затем кивнула.

— Я согласна. Мы попробуем несколько вещей, а если они не сработают, мы уйдем и попробуем что-нибудь другое.

— Ава, я пойду туда же, куда и ты, — заявила Авен. — Я... я теперь тоже могу помочь издалека. Она подняла арбалет. Там было всего несколько болтов, но они могли бы помочь.

— Вы обе способны сражаться на расстоянии, так что, может быть, мы сосредоточимся на этом? — спросила я.

— Она может летать. Это полностью сведет на нет все преимущества, которые мы получаем от нашего ассортимента атак, — сказала Амариллис. — И как бы я ни доверяла Авен, она очень плохо знакома с этой своей игрушкой. Попасть в движущуюся цель будет непросто, и я сомневаюсь, что пары болтов будет достаточно, чтобы повредить эту штуку.

— Мы всё равно попробуем, — приняла я решение. — Мы все готовы?

Амариллис вздохнула, затем сделала несколько быстрых движений.

— Думаю, да.

— Я буду стараться изо всех сил! — воодушевилась Авен.

Ухмыляясь, я вышла на арену с друзьями за моей спиной.

Виверна поерзала на своих огромных корточках, надула грудь и издала пронзительный крик.

『Вы слышали визг устрашающего существа! Ваша душа потрясена.』

Я споткнулась, едва не упав, но удержала себя на ногах. В уголках моего зрения мелькали чёрные точки, и я боялась, что могу на мгновение потерять сознание, прежде чем это наваждение отступит. Я подняла голову, увидела, что виверна все ещё на своём месте, и повернулась, чтобы проверить своих друзей.

Крылья Амариллис дрожали, но она свирепо и откровенно злобно смотрела на Виверну.

Авен... не очень хорошо выглядела. Она стояла на коленях, широко раскрыв глаза, и всё её тело слегка дрожало.

— Авен! — позвала я.

Она ахнула и обратила внимание на меня.

Наши глаза встретились, мои пытались успокоить, а её глаза наполнились непролитыми слезами.

— Ты будешь в порядке, — сказала я. — Это просто страшный монстр. Ты лучше, чем он.

— Ава, — прохлюпала она. Она, казалось, не находила слов, но все же поднялась на ноги и крепко сжала свой арбалет. — Верно.

Громкий хлопок заставил меня поднять взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как виверна спрыгнула и взлетела в воздух. Это было поистине величественное зрелище того, как она кружится над нами... то есть до тех пор, пока я не вспомнила, что мы должны сбить её.

Многие колонны арены были размером от метра в ширину до примерно вдвое больше, и каждая была почти в три Брокколи высотой. Это означает, что виверна не могла просто схватить нас и оторвать от земли, а колонны ограничивали её область видимости .

— Я попытаюсь приблизить её, — сказала я. — Девочки, попробуйте сбить её с неба.

— Понятно, — сказала Амариллис. Авен кивнула позади нее.

Я скрестила ноги, затем оттолкнулась и приземлилась на одну из больших стеклянных колонн. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмотреть широкую арену с потолком, чтобы заметить виверну, кружащуюся над ней. Её блестящее стеклянное тело пронеслось мимо стен, сделанных из фигурных зеркал и искривленного стекла, посылая призматические радуги на каждую поверхность, мимо которой она пролетала.

— Ну, как мне спустить тебя оттуда? — поинтересовалась я. Все, что у меня было, это моя лопата — наши с Авен рюкзаки остались у входа — и она была не совсем удобной для привлечения внимания виверны.

Может магия? Я не думала, что магия очистки много что сделает виверне, но этого может быть достаточно, чтобы привлечь её внимание. Мне нечего было терять, кроме нескольких пунктов маны.

Пожав плечами, я направила руку на виверну, прикусила язык, чтобы лучше прицелиться, и выпустила крошечный, но быстрый шар очищающей магии.

Я промахнулась примерно на пятьдесят метров.

Магия очистки не долетала мгновенно. Я не учла, сколько времени потребуется для подлёта, чтобы поразить даже такую ​​большую цель, как виверна.

Мой второй выстрел промахнулся, как и мой третий. Её круговой путь не был идеально круглым, поскольку она избегала шипов и зубцов в потолке. Я должна был либо прицелиться намного лучше, либо...

Сморщив нос, я начала выдавать всё больше и больше очищающих шаров, каждый из которых уменьшал мою ману на пункт или два, но я наполнял воздух светящимися шарами маны. Я надеялась, что виверна не любит игры, где нужно уворачиваться от кучи снарядов.

Несколько моих заклинаний завершились серией глухих хлопков, как если бы я бросила камешек в ванну.

Виверна развернулась в воздухе, её золотые глаза остановились на мне.

— Приготовьтесь! — крикнула я.

Я видела, как девушки подошли и встали рядом с колонной, Амариллис с искрящимися руками и Авен с поднятым арбалетом.

Ветер разбушевался вокруг меня, когда виверна с криком спустилась к моему столбу, когтями вперед, как хищная птица. Я еще немного постояла на месте, повернувшись и приготовившись к прыжку.

Затем молния ударила в бок виверны.

Я подпрыгнула, направляясь к другому столбу, от которого я отскочила на пути к дальнему концу комнаты.

Виверна взмыла вверх с мощными взмахами крыльев. На её боку было слабо затемнённое пятно, но мало что указывало на то, что в неё попали.

— Блин, — буркнула я. Затем виверна развернулась и с рёвом бросилась на девушек. — Двойной блин!

Грудь виверны начала светиться, и она откинула голову назад, что, как я была уверена, было очень плохой новостью. Затем она широко раскрыла пасть, и из неё высыпалось облако сверкающей пыли и понеслось в сторону девушек.

Молния наполнила воздух между ними, Амариллис изо всех сил старалась остановить потоп, но хотя она и оттолкнула часть частиц назад, многие все же упали вокруг них.

Я взлетела в прыжке, прыгая от столба к столбу, в то время как виверна хлопала крыльями и восстанавливала некоторую высоту.

Пыль, которую он выплюнула, была стеклянной. Мелкие частицы рыхлого стекла, похожие на песок, засоряли воздух. Я начала стрелять магией очистки небольшими очередями, когда спрыгнула в облако.

Найти девушек было легко. Они прижались друг к другу под длинной курткой Авен, используя её как своего рода барьер. Видеть, как они кашляют кровью и хрипят, было намного тяжелее.

— У вас всё нормально? — довольно глупо спросила я, подходя к ним. Они обе были покрыты разноцветной сверкающей пылью. Свежий всплеск очищающей магии немного позаботился об этом, но у меня уже начала заканчиваться мана.

Амариллис попыталась что-то сказать, но вместо этого только поперхнулась и захрипела. Она постучала по своему патронташу.

Я поняла это и потянулась, чтобы вытащить пару зелий из карманов на её груди. Откупорив одно зелье, я поднесла его к её губам, затем проделала то же самое для Авен со вторым зельем.

Это заняло несколько беспокойных секунд, но вскоре моим подругам стало легче дышать.

— Это было отвратительно, — пробурчала Амариллис.

— Ава, — согласилась Авен.

— Хорошая идея с пальто, — сказала Амариллис. Она взмахнула крыльями, и несколько стеклянных нитей со звоном вылетели наружу. — Это было… прискорбно.

— Я... кажется, я попала в неё болтом, — поделилась Авен.

Я попыталась улыбнуться, затем подняла голову, когда мимо пролетела тень.

— Это сработало не совсем так, как планировалось, — вздохнула я.

— Мы заметили.

— Верно. Еще кое-что, а потом мы уйдем и перегруппируемся, хорошо? Вы обе готовы к этому?

— Я не позволю одной маленькой неудаче сломить меня, — заявила Амариллис, выпрямившись и взмахнув крыльями.

— Ава, я, я могу попробовать!

Ухмыляясь, я рассказала девушкам суть своего плана, а затем запрыгнула на вершину ближайшей колонны.

— Ладно, подружка, пора... вернуться...

Мой голос умолк, когда я огляделась и посмотрела на трёх виверн, летающих прямо над колоннами вокруг нас.

— Ох, блин.