Глава Восемь — Взгляд в прошлое

***

Я читала допоздна. Книга по гербологии все еще лежала на дне моего рюкзака, забытая, пока я просматривала древние отчеты, освещенные мерцающим светом свечи.

『Отчет, Седьмой день Жатвы』

「Задержан пьяный бард в «Довольно Хорошей Гостинице», начал драку с местными музыкантами из-за «качества музыки». Незначительный материальный ущерб оценивается в два серебряных, три медных. Заперт в камере на ночь, пока не протрезвеет.」

「Надзиратель Харди」

Бард. Был ли это Бонси?

『Отчет, Восьмой день Жатвы』

「Местные маги, включая алхимика, обнаружили колебания маны. Нет вестей от отряда авантюристов, отправленного в подземелье Данвич.」

「Надзиратель Харди」

Подземелье? Что-то такое действительно есть здесь?

『Отчет второй, Восьмой день Жатвы』

「Большой сдвиг маны. Ощутил его на себе. Волнуюсь, что кто-то мог повредить ядро ​​подземелья. Охранник сектора С заметил в лесу кого-то в зеленом. Имперцы? Так далеко? Это может объяснить сдвиги в местной мане. На всякий случай удвоил охрану. Отправил разведчика в подземелье Данвич.」

「Надзиратель Харди」

Стало интересно, очень интересно. Подземелье звучало как отличное место для посещения, и здесь было много упоминаний о мане, как будто это была вещь, которая просто... витала в воздухе. Мне было интересно, мана здесь густая или тонкая, и смогу ли я заметить разницу.

『Отчет, Девятый день Жатвы』

「Подземелье Данвич было разрушено. Сдвиги маны были следствием разрыва силовых линий. Говорил с мэром. Она не хочет эвакуироваться, но у нас нет выбора. Имперцы слишком близко, а мана вот так вот раскручивается. Никаких новостей об отряде авантюристов не рассылалось. Бард всё ещё в камере. Отпустим его позже.」

「Наблюдаю всё больше Имперцев. Надеюсь, они пропустят мирных жителей целыми и невредимыми.」

「Надзиратель Харди」

И это было все. Больше никаких отчетов, только несколько чистых страниц. Таким образом мана исходила из силовых линий. И Бард Бонси был частью группы искателей приключений. Это блестяще! Он молодцом. Но не такой уж молодец из-за того, что он вызвал проблемы в гостинице. В жизни он вел себя так же плохо, как и в смерти.

『Динь! За повторение Особого Действия достаточное количество раз вы разблокировали навык: Археология!』

Я улыбнулась, задула свечу, а затем ворочалась, пока, наконец, не заснула.

***

Я проснулась, чувствуя себя отдохнувшей. Хоть я была и не в лучшей форме, а мой желудок всё ещё требовал еду, которая не была бы медом, но пелена депрессии рассеялась, и я почувствовала, как мое лицо снова расплылось в моей обычной улыбке. Затем я обрушила на себя поток очищающей магии и вздрогнула, когда мана заструилась по моему телу и одежде. Это было похоже на принятие душа, но лучше.

Встав, я потянулась, пробежалась по сокращенной версии своей утренней рутины (я бы отдала все свое серебро за зубную щетку и пасту), а затем вышла на улицу, убедившись, что на горизонте нет призраков.

Сегодня был тот день, когда я собиралась сразится с жутким призраком. Но сначала мне предстояло исследовать церковь и перекусить приторно-сладким завтраком.

Я прогуливалась по городу-призраку с ложкой во рту и внимательно оглядывала всё вокруг, чтобы ничего не упустить. Все изменилось за те два коротких дня, которые я провела здесь. Когда я только пришла, тут была трава, но она была коричневой, слабой и какой-то грустной. Теперь повсюду росли кусты, а трава была густой, пышной и яркой. Почему-то весь мир казался более живым.

Было ли это потому, что стало меньше призраков?

Я не могла поверить, что монстры первого уровня были такими сильными. Но опять же, призраков нельзя было ранить обычными средствами. Может быть, животные и им подобные осторожны и осмотрительны рядом с ними. Это лишний раз доказывает, что среднее животное умнее, чем ваша маленькая знакомая я.

Церковь представляла собой величественное здание, со свежими виноградными лозами, взбиравшимися по бокам, и огромными дырами в витражах. Это было похоже на то место, где проводятся местные свадьбы, и где милый старый священник пытается помочь людям с их проблемами, а все старушки собираются здесь, чтобы обменяться пикантными сплетнями.

Вокруг здания возникло ощущение утраченного спокойствия. Сначала мне потребовалось много времени, чтобы понять это чувство, и еще больше времени мне понадобилось, чтобы привыкнуть к нему. Здесь ощущалось неправильным кричать, орать или драться.

Я толкнула входную дверь и проскользнула в главный зал. Это была одна большая комната с рядами деревянных скамеек, обращенных к трем каменным алтарям. Пыль клубилась в воздухе, и свет, большей частью проникавший сквозь мозаичные окна, окрашивал всю комнату в спектр мягких голубых, зеленых и красных тонов.

— Здравствуйте? — спросила я, заходя внутрь. Меня встретила только тишина. Я прошла через комнату, стараясь вести себя как можно тише и уважительнее, пока не оказалась у алтарей. Все они были разными. Они исповедовали здесь одну веру со несколькими богами или одну церковь использовали несколько религий?

В первый алтарь была встроена небольшая каменная чаша с каменными гроздьями винограда и фруктами вокруг ее основания. На втором была выгравирована рука, держащая топор, а на третьем была каменная арка, идущая от одного края к другому.

Странная и совершенно разная символика, со значениями, о которых я могла только догадываться. Всё было погребено под слоем пыли. Три быстрые вспышки магии очистили алтари, оставив их единственными нетронутыми вещами во всей комнате. Наверное это странный контраст.

Я поклонилась трем алтарям и пошла дальше. Для меня здесь ничего не было.

Согласно моей карте, мне предстояло исследовать еще пять домов, но я сомневалась, что найду там что-то стоящее. Нет, моей целью в этот момент было встретиться с жутким призраком и осмотреть дыру. Я могла вернуться к исследованию в любое время после этого.

Чудовище зависло над разверзшейся ямой, извиваясь, вертясь и корчась в воздухе, как будто его терзала боль. Боль, которой он почти наслаждался. Теперь, когда я была ближе, я могла слышать его восторженные завывания, почти восторженные стоны, которые он издавал от толчков... чего-то пронесшегося сквозь него.

То, чем питался призрак, исходило из дыры. Злая мана, может быть? Я могла только предполагать.

Мой рюкзак остался на пороге соседнего дома. Я воспользовалась моментом, чтобы обдумать свой план, каким бы простым он ни был. Я собиралась выйти и атаковать призрака, сначала с помощью цепа из душа, а затем бросив в него свою волшебную палочку. После этого, если он будет достаточно отвлечен, я применю к нему свое очищающее заклинание.

Если все пойдёт хорошо, этого будет достаточно, чтобы очистить его.

Но самым первым шагом, конечно же, было поговорить с ним.

Может, это был добрый жуткий призрак?

— Озарение.

「Злой призрак, уровень 2.」

Вероятно, нет. Но я бы не ударила кого-то в спину, не попытавшись сначала хотя бы заговорить. Все остальное было бы просто неправильно.

Я присела и съела еще одну ложку меда, просматривая свои многочисленные навыки.

『Брокколи Банч』

「Раса: Человек」

「Первый класс: Булочка с корицей」

「Первый класс: Уровень 1」

「Возраст: 16」

「Здоровье: 105」

「Выносливость: 115」

「Мана: 105」

「Устойчивость: 15」

「Гибкость: 20」

「Магия: 10」

「Ранги навыков」

「Навыки Булочки с корицей」

「Очистка ранг C - 14%」

「Общие навыки」

「Озарение ранг E - 97%」

「Владение Импровизированным Оружием F - 42%」

「Археология ранг F - 15%」

Казалось, я была настоящим воином.

— Скоро, — прошептала я самым низким, самым темным голосом, на который была способна. Вышло скрипуче, но важна была сама идея! — Все во всех королевствах научатся уважать мощь Брокколи, великой Булочки с корицей!

Я могла бы поднять «Озарение» еще на один уровень, но это не казалось мне необходимым или даже полезным в бою. Владение Импровизированным Оружием было хорошим навыком для прокачки, но я не знала, как его можно улучшить, кроме как сражаться еще больше, а сражаться, судя по всему, было больше не с кем.

Ну, призраки обычно двигаются не очень быстро. Я бы попробовала сразится против него и посмотреть, как пойдёт. В худшем случае, я была отличной бегуньей.

Я вышла на утренний солнечный свет, самодельный цеп висел рядом со мной, мана была на максимуме, а на моем лице застыло хмурое решительное выражение. Я пошла к злому колодцу зловещности, пока не оказалась всего в нескольких десятках шагов от него.

—Привет! — крикнула я.

Призрак прекратил свои странные извивающиеся движения и повернулся.

Моя кровь похолодела.

Призрак закричал.

『Вы слышали визг устрашающего существа! Ваша душа потрясена.』

Мое дыхание сбилось, и у меня возникло внезапное желание бежать в ближайший туалет, когда монстр понесся ко мне по воздуху. Его руки вытягивались и менялись, превращаясь в длинные, похожие на косы когти.

Я пришла в себя как раз вовремя, чтобы отпрыгнуть назад и едва избежать первого удара. Призрак снова закричал, но на этот раз я была к этому чуть лучше готова и сумела не подмочить юбку. Вместо этого я швырнула в монстра свою насадку для душа и чуть не потеряла сознание, когда она отскочила от его морды.

Призрак отшатнулся, с его лица сочились те же струйки пыли, что и у других призраков, хотя и в гораздо меньшем объёме.

Он повернулся и снова бросился на меня.

Я откатилась с его пути, затем метнула волшебную палочку, которая просто ударила его в грудь и оставила лишь крошечную рану.

Недостаточно, даже не близко.

Я начала раскручивать цеп, с такой силой, что он начал гудеть в воздухе. Призрак снова напал на меня, его однонаправленный разум, похоже, не очень подходил для размышлений. Мой цеп врезался в его руку, от удара вырвалась искра магии, призрак завизжал, хотя теперь скорее от боли, чем от гнева.

— Извини, — сказала я, приближаясь к нему и прижимая руку к его груди. — Очистка!

Моя мана упала, а затем продолжила быстро падать, когда я все больше и больше вливала ее в попытку очистить монстра. Вокруг моей руки образовалось пятно, которое медленно росло и распространялось по всему телу.

Сначала круг увеличился на несколько сантиметров. Потом ещё на немного. А затем моя мана достигла нуля.

Мир сдвинулся, уголки моего зрения расплылись, когда я споткнулась и упала на задницу.

Призрак извивался и визжал, его единственная оставшаяся когтистая рука пыталась затолкнуть всю свою пыльную субстанцию обратно ​​в огромную дыру в его груди. Через мгновение он сдался и начал двигаться к дыре. Теперь медленнее, намного медленнее, чем раньше.

Это был мой шанс, моя возможность отбежать назад и перегруппироваться, придумать новую стратегию и, может быть, позволить моей мане полностью восстановиться.

Однако я, спотыкаясь, вскочила на ноги и побежала за призраком. Не уверена, можно ли мою неровную походку назвать бегом. Но она не помешала мне снова раскрутить цеп, и когда призрачный монстр начал всасывать злую ману, он оставил себя открытым для удара.

Цеп врезался в его тело и прошел сквозь него, отрезав его нижнюю половину, позволив ей сплыть вниз и превратиться в пыль.

Он развернулся, тыльная сторона его когтей царапнула мое лицо и грудь, отбросив меня на полметра.

— Ай, — вскрикнула я, приземляясь на спину. Я хотела взять пару мгновений отдышаться, но огромные когти, которые готовились пронзить меня, открыли во мне второе дыхание, и я откатилась в сторону. Как раз вовремя, ибо когти вонзились в землю там, где я только что была.

Еще одного удара цепом, на этот более слабого и под неудобным углом, было достаточно, чтобы оттолкнуть его руки. Моя мана вернулась к единице.

Я хлопнула ладонью по его визжащей морде и активировала очищающее заклинание. Это была не более чем короткая вспышка, но этого было достаточно, чтобы отогнать его назад и освободить мне место. Я отползла, а затем встала на ноги.

— Ты большой, толстый злюка! — попыталась спровоцировать монстра я.

Он как-то сердито посмотрел на меня. На днях мне нужно будет освоить навык провокации, если такой вообще существует.

Очередное вращение моего цепа закончилось тем, что насадка для душа вновь ударила теперь уже ослабленного призрака. А затем ещё раз. И ещё.

Бой закончился не славным моментом триумфа, а постоянным избиением, когда я наносила удар за ударом по врагу, который был все меньше и меньше способен дать мне отпор. И вот, наконец...

『Динь! Поздравляем, вы упокоили «Злого Призрака из Трех Колодцев в Тёмном лесу» 2-го уровня! Бонусный опыт даётся за убийство монстра выше вашего уровня!』