Глава Шестьдесят Шесть — Куда парковать дирижабль

***

Я подскочила к носовой фигуре корабля и встала за ней, чтобы лучше видеть область впереди нас.

Леди Тени тихо плыла по полуденному небу, увлекаемая ветром за спиной, и управлялась благодаря Рейнольду, который воротил штурвал туда-сюда. Я подозреваю, что он целился в восходящие потоки воздуха, которые я не могла видеть. Я предположила это, потому что мы время от времени поднимались вверх, как на большой волне, на небольшие расстояния.

Теперь я наслаждалась тишиной от выключенного двигателя. Амариллис этого не делала, но это было, вероятно, потому, что она была напугана, взрывом этого самого двигателя. В результате данного события пропеллер корабля отлетел вдаль, а в стене кабины осталась небольшая дыра.

Дым, тянущийся за нами, был довольно красивым, и это также означало, что что бы ни случилось, нас будет очень легко найти.

Я обернулась и снова посмотрела вперед, затем я почувствовала, что мои глаза расширились, а улыбка стала шире.

— Я вижу город! — громко сообщила я, указывая на город, о котором шла речь.

— Ха-ха! Мы все-таки доберемся до Зелёные Тонов! Разве я не говорил тебе об этом, Рейнольд! — крикнул Авраам.

Ему больше не нужно было перекрикивать двигатель, но я думаю, что он просто привык говорить на такой громкости.

— Это я проложил наш текущий спуск, а не ты, — сказал Рейнольд.

— Хах, это всего лишь деталь, старая ты лягушка! — сказал Авраам. — Не важно, через несколько часов мы приземлимся, и я наконец-то смогу от тебя избавиться!

— Я думаю, что я один из тех, кто больше всего надеется провести некоторое время без твоей… громкости, — парировал Рейнольд.

Ухмыляясь, я прислонилась к статуэтке Леди Тени и позволила ветру развивать мои волосы (я надеялась, что в Зелёные Тонах есть парочка парикмахеров, так как мне нужно было подстричься). Приключение до сих пор было очень весёлым. Летать по небу и играть в пятнашки с Амариллис через весь корабль, просто веселиться и создавать новые воспоминания. Это было все, на что я надеялась.

И скоро мы приземлимся в другом городе и отправимся в новое приключение, это будет прекрасно!

— Эй, Амариллис, ты когда-нибудь была в Зелёных Тонах? — спросила я.

— Нет, — сказала гарпия, подойдя к носу корабля, а затем подняв крыло, чтобы защитить глаза от солнца. В какой-то момент нам нужно будет найти ей красивую шляпу. — Я немного узнала о нём. Мне пришлось узнать о большинстве городов, но Зелёные Тона... не так уж незначительны, но очень близки к этому.

— О-о-о, если бы мой младший брат услышал об этом, его бы парализовало! — рассмеялся Авраам.

Все еще улыбаясь, потому что повода для новой улыбки не было, я повернулась к Аврааму.

— У тебя есть младший брат?

Я уже могла представить себе более молодого, чуть более красивого Авраама.

— Верно! Маленький Льюис был мальчишкой, когда я убежал в свое первое большое приключение. Жаль, что он так и не пошел по стопам своего старшего брата. Сейчас он несчастлив в браке, у него трое детей! Моя племянница — моя любимица, но не рассказывай другим! Ха-ха!

Я ухмыльнулась. Должно быть, здорово иметь такого дядю, как Авраам.

— Не могу дождаться встречи со всеми, — сказала я.

— Твой брат — лорд города, не так ли? — спросила Амариллис.

— Это так? — заинтересовалась я.

— Хах, это глупый титул. Я этого не хотел, а Льюис всегда хотел сделать себе имя, прячась за столько стен, сколько смог. Я уверен, что он выйдет, чтобы поприветствовать нас, когда мы врежемся в его задний двор, ха-ха!»

— Ох, отлично, дворяне... — пробормотала Амариллис.

Я уставилась на неё, но у меня не было сил указать на толику лицемерия в её словах.

— Итак, Зелёные Тона, какие они?

— Это торговый город. Центр для сухопутных путешественников, въезжающих в пустыню Остри или выезжающих из неё, — сказала Амариллис. — Кроме того, это один из немногих подходящих городов рядом с Глубокими топями, где товары можно грузить на воздушные корабли и отправлять через Тёмный Лес. Несколько близлежащих независимых городов торгуют с Знаковой Рощей через Зелёные Тона, как и Гнездовое Королевство. Почти все товары, ввозимые в Знаковую Рощу, проходят через этот единственный город. Удивительно, что это еще не столица.

— Мы построили город там, потому что оттуда открывался прекрасный вид на скалы, возвышающиеся над пустыней, — сказал Авраам.

— Там много людей, верно? — спросила я.

Было бы неплохо немного побыть в окружении нормальности. Не то чтобы я возражала против того, чтобы видеть вокруг людей самых разных видов.

— Хм... кроме путешественников, я полагаю? Подождите, много ли людей путешествуют по суше? — уточнила я.

— Да, там живут в основном люди, — сказала Амариллис. Она перегнулась через перила рядом со мной и, прищурившись, посмотрела вдаль. — Есть и гренолы, но им не нравится сухой воздух. Много остри и немного гарпий. Даже некоторые сильфиды, но они не слишком часто уходят так далеко от своих гор.

— Потрясающе! — воскликнула я.

— А что касается путешествия, ну, дирижабли не летают на радостных мыслях. Они быстрее, чем наземная торговля, но вы не можете перевезти столько товаров, почти такой же высокий риск, что груз будет потерян, и, несмотря на то, что они быстрее, достаточно большой караван может перевезти за год больше товаров, чем специальный дирижабль. В конце концов, все сводится к местности и фауне. В некоторых регионах дирижабли почти всегда лучше, в других более рентабельно отправлять товары по суше.

Я полагала, что это было хорошо знать. Казалось, что мир медленно и неуклонно менялся, раздвигая границы того, что люди, населяющие этот мир, могли делать с помощью своей магии и творчества. И я должна запрыгнуть на эту волну энтузиазма!

Зелёные Тона стали видны более отчётливо по мере того, как мы опускались сквозь облака и приближались к городу. Город, казалось, раскинулся во все стороны, и только дальний западный конец, где лежал большой обрыв, служил естественной стеной. Дорога на запад казалась приятной и аккуратной, но чем дальше она уходила, тем больше блуждала и петляла. Цвета домов также отличались от домов в Глубоких Топях, где почти все крыши были красными. Здесь была радужная палитра цветов крыши.

Были также дороги, ведущие из города, как я подозревала, через виноградники и небольшие участки леса среди холмов. Маленькие дома с дымом, тянущимся из труб, были рассыпаны по всей сельской местности.

— Красиво, — подытожила я.

— Держитесь! — прокричал Рейнольд с другого конца корабля. — Нам нужно наклониться и подтянуться, чтобы набрать скорость, иначе мы никогда не доберёмся.

Я схватилась за перила, затем увидела, что Амариллис с трудом делает то же самое своими когтями, поэтому я схватила её одной рукой за талию и обняла сзади. Апельсинка, которая прижималась к ещё теплому (и всё ещё дымящемуся) двигателю, подошла к нам и взгромоздилась на голову носовой фигуры как раз в тот момент, когда «Леди Тени» опустилась вниз.

Амариллис завопила, Авраам захохотал, а я радостно закричала, когда мы нырнули к земле. Весь корабль грохотал и лязгал, паруса трещали на ветру, и я видела, как какая-то веревка и какие-то обломки взлетели в воздух.

Мои костяшки пальцев побелели, когда я повисла на борту, и я почувствовала, как мой живот проваливается внутрь меня.

Единственной, кто казалась равнодушной, была Апельсинка, которая начала лизать переднюю лапу, как будто все это не имело для неё значения.

— И вверх! — закричал Рейнольд.

Паруса сместились, и «Леди Тени» протестующе загрохотала, когда начала выправляться.

Земля пронеслась под нами, гораздо, гораздо ближе, чем раньше.

Вещи лязгали, корабль трясло, а я не могла продолжать аплодировать, хотя и хотела. В основном причиной этого были мои легкие, которые занимались тем, что прижимались к моей грудной клетке.

«Леди Тени» выровнялась, но на такой скорости, что нас все еще отбрасывало назад одним только ветром. Я решила, что это было маленькое чудо, что мы удержались при помощи большого воздушного шара наверху.

— Ха-ха! Хороший полёт, Рейнольд, мой старый приятель! — обрадовался Авраам.

— Мы еще не долетели!

Зелёные Тона, которые сверху представляли собой нечто вроде расплывчатой ​​мешанины нечетких крыш, теперь были намного ближе. Возможно, слишком близко.

Мой следующий крик был криком тревоги, когда мы пронеслись мимо и между пары башен, охранники на их вершине отпрыгнули в сторону, чтобы избежать нас.

В городе было не так уж много высоких зданий, а это означало, что люди на улицах прекрасно видели «Леди Тени», когда она проносилась мимо и чуть не терлась о крыши внизу.

Потом мы пролетели над более причудливыми частями города, местами с более красивыми домами, с небольшими садами и теплицами и, что самое главное, с большим пространством между друг другом.

— Это поместье моего брата! — воскликнул Авраам, указывая на здание в стороне. Оно было достаточно милым, судя по тому, что я успела увидеть за десять диких секунд до того, как мы пролетели мимо. Что-то вроде дворца с большими крыльями по бокам и ангаром за ним.

«Леди Тени» подпрыгнула, словно поймав восходящий поток. Я моргнула, когда воздух внезапно стал сухим, и когда я оглянулась назад, я обнаружила, что теперь мы находимся у края западного утеса и над огромным пространством пустыни, которая простиралась, насколько доставал мой взор.

— Вау!

— Пустыня Остри, — пояснил Авраам. — Самое сухое, самое теплое и самое песчаное место, которое я когда-либо встречал. Куча противных тварей, которым недостаточно просто пригрозить палкой, и ничего, за что стоило бы сражаться на целые лиги!

— Там много людей живет? — спросила я.

— Только народ Остри. Самые приятные люди, которых вы когда-либо встретите. Все для них друзья, пока они честны, — сказал Авраам.

— Мы должны посетить! — сказала я Амариллис, которая всё ещё была прижата к моей груди. Я думаю, она, возможно, немного дрожала.

Бедняга. Вероятно, в её королевстве не было американских горок.

Мы переместились, Рейнольд крутил штурвал, пока «Леди Тени» не развернулась и не вернулась к скале.

Точно так же, как в порту дирижаблей Порт-Рояля, десятки судов стояли у причалов на каменной стороне утеса, с деревянными доками и лифтами, которые двигались вверх и вниз вдоль стен.

— Черт нас побери, двери закрыты! — закричал Рейнольд.

— Ха-ха! — усмехнулся Авраам. — Они вовремя не заметили, как мы пришли, и не расстелили приветственный коврик. Ну или друзья моего младшего брата снова хотят моей смерти! Какой отличный способ попытаться убить меня!

— Чего? – взвизгнула Амариллис.

— О, не беспокойтесь! Им это удалось только один раз, — попытался успокоить её Авраам.

Теперь мы летели прямо к утесу, где я могла видеть большие двери, встроенные в каменную стену. Большинство из них были закрыты, некоторые были открыты, чтобы показать, что внутри есть корабли поменьше, такие как «Леди Тени», парящие в ожидании. Ни в одном не было свободного места.

— Боже, это была та еще неделя. Смотрите, вот графиня, которая...

— Сейчас не время для ваших глупых историй! — крикнула Амариллис.

— Мне нравятся его рассказы, — защищалась я.

— Ты тоже идиотка! — пролаяла Амариллис.

Авраам не только не обиделся, но и расхохотался.

— Рейнольд, целься туда! — сказал он, указывая на одну из закрытых дверей.

— Понял! — сказал Рейнольд. — Есть план?

Его план должен быть коротким, потому что мы быстро приближаемся.

— Таранная скорость, мой мальчик!

— Это не план! — закричал Рейнольд.

— Ха-ха! Так или иначе, мы прибудем в этот скалистый ангар!