Глава Шестьдесят Один — Ночь в гостинице

***

Я развернулась, чтобы моя новая юбка расправилась, как обычно, а затем хихикнула, когда у меня на мгновение закружилась голова.

Это была очень красивая юбка, и она заслуживала того, чтобы её разглаживали. Дама в магазине дала мне огромный выбор цветов, и хотя некоторые из них были разумными и даже приемлемыми для ношения во время приключений, я не могла не выбрать ярко-синий. Он был такого же бледного оттенка, как небо безоблачным утром после восхода солнца, и мне это нравилось.

— Перестань, идиотка, ты наткнешься на телегу и испортишь свое новое платье, когда покроешь его своими окровавленными останками, — сказала Амариллис.

Я остановила подготовку к очередному вращению, а затем погладила юбку.

— Верно!

Бронированная кираса удерживала на месте одни вещи, и подчеркивала другие, а толстая тканевая броня под ней каким-то образом умудрялась быть достаточно свободной, гибкой и мягкой. Вероятно, помогло то, что пара недель беготни, борьбы за свою жизнь и ходьбы на расстояния, которые казались сотнями километров, покончили с небольшим животиком, с которым я пришла в этот мир.

Не то чтобы я была тщеславна или что-то в этом роде, но теперь у меня были зачатки кубиков на прессе, и этим можно было гордиться. Мои друзья на Земле всегда говорили мне, что мальчики увлекаются подобными вещами, а это означало, что я ставлю все шансы на свою сторону, чтобы найти хорошего мужа. Кроме того, держу пари, я могла бы сделать так много приседаний!

— Так что же дальше? — спросила я, идя рядом с Амариллис. — У меня осталось немного монет, мы могли бы пойти и перекусить, или мы могли бы купить еще несколько книг.

Амариллис посмотрела на небо, которое только начинало розоветь.

— Возможно, будет лучше вернуться в гостиницу. Мне нужно кое-что выяснить, и мы пропустили и завтрак, и обед. Я могу прожить день без еды, но я действительно не хотела бы этого.

Мы прошли мимо уличного торговца, который торговал «настоящими Бреклендовскими жуками», обжаренными в каком-то масле.

— Я знаю хорошую гостиницу, — сказала я. — Они даже готовят еду без жуков.

— Это хороший аргумент для выбора гостиницы, — признала Амариллис. — Кухня в Глубоких Топях не ужасна, но мне она не совсем по вкусу.

Я посмотрела в обе стороны улицы, потому что мы собирались перейти, затем схватила Амариллис за когти и потащила её через дорогу быстрым шагом, чтобы избежать проезжающего троллейбуса. Как только мы оказались на другой стороне, Амариллис отдёрнула руку.

— Вы, люди, все так любите трогаться, — пробормотала она.

— Я думала, что и с гарпиями будет то же самое, — сказала я. — Ну и что, что вы все люди-птицы. У вас, кстати, есть гнезда и тому подобное?

— Только действительно бедные будут спать в гнезде, — сказала Амариллис. — Или те, кто инкубируют яйцо по старинке, как до сих пор делают некоторые кланы.

Я чуть не споткнулся.

— Ты можешь откладывать яйца?! — спросила я.

Амариллис осуждающе посмотрела на меня.

— Конечно могу.

— Ого, яйца! Как это вообще работает?

Проходившая мимо группа гренолов в рабочих комбинезонах взглянула на нас, и я заметила, что перья на руках Амариллис немного распушились. Это ее версия румян? Я не хотела смущать ее.

— Ты идиотка, — сказала она. — Это... ну, я полагаю, мало кто знает там, откуда ты. — она кашлянула, чтобы прочистить горло. — Традиционно, когда гарпия-мужчина и гарпия-женщина женятся, они готовят гнездо, и когда они вступают в период размножения, они... завершают свои отношения. Яйцо, которое женщина откладывает следующим, оплодотворяется и инкубируется до тех пор, пока не вылупится. Если женщина-гарпия не состоит в таких отношениях, то снесенное ею яйцо будет бесплодным, и клан избавится от него. Уверяю тебя, все вполне цивилизованно.

— У вас есть цикл размножения? — спросила я. Это было намного интереснее, чем тот урок в школе с ужасными видео.

Амариллис фыркнула. Это был ее фырк «я лучше тебя».

— В отличие от вас, людей, которые просто спариваются когда угодно, мы на самом деле знаем, что для таких вещей есть время и место. Обычно весной, когда тает зимний снег.

— Блестяще, — сказала я. — Погоди, значит ли это, что ты каждую весну откладываешь яйца? Их можно есть?

Амариллис бросила на меня очень равнодушный взгляд.

— Я хочу, чтобы ты знала, что есть яйца — это крайне табу. Это как... предлагать съесть мертворожденного человеческого младенца, потому что мясо нежное.

— Ах... вау... ладно, извини. — к счастью, я уже привыкла класть ногу в рот. — Есть ли другие запретные темы? На всякий случай?

— Не совсем, — сказала Амариллис. — Однако считается довольно грубым поднимать определенные темы в присутствии незнакомцев. Мы не говорим о яйцах с человеком, который не является близким членом семьи, и обычно этим занимаются женщины.

— Ах хорошо.

— И говорить о религии на публичных собраниях — бестактность. Политика, экономика и другие подобные спорные темы в порядке.

— Однажды тебе придется показать мне свой дом, — сказала я.

— Я боюсь представлять тебя своим сестрам, — сказала Амариллис. — Они применят к тебе блеск, который я нахожу откровенно ужасающим.

— Звучит очень весело, — сказала я. — Ох, вот гостиница! Я указала на гостиницу «Гостиницы Рок и Ролл» чуть дальше по улице.

— Выглядит достаточно респектабельно, — сказала Амариллис. — Мы должны снять комнату для нас обоих. Это сэкономит нам немного денег.

Я наблюдала за ней краем глаза. Раньше она беззаботно разбрасывалась деньгами. Конечно, её самой большой покупкой были мои потрясающие новые доспехи, но она также купила новую кожаную куртку с отороченным мехом воротником, похожую на ее предыдущую, и тонкий патронташ с отсеками для зелий, которые можно было носить в нём.

Меня бы не удивило, если бы она действительно немного нервничала из-за того, что спала одна в комнате. Она через многое прошла за последние пару дней, и я думаю, что ей еще предстоит расслабиться. На самом деле, Амариллис нуждалась в хороших объятиях, чае и, может быть, тёплом одеяле. Но если все, что ей нужно, это жить в одной комнате, это тоже нормально.

— Это будет похоже на ночевку! — воскликнула я.

Амариллис хмыкнула.

— Одна из моих сестер ужасно ими увлекалась. Она вытаскивала самые нелепые наряды и макияж и заставляла меня расхаживать в них для её развлечения. — она сердилась из-за этого, но на ее лице была меланхоличная улыбка.

— Ты скучаешь по своей семье? — спросила я.

— Вряд ли я ушла в плохих отношениях, — сказала Амариллис. — Мне просто нужно немного... времени для себя.

У меня не было времени копаться в этом, когда мы прибыли в гостиницу и проскользнули туда, чтобы найти забитый этаж. Не все столы были заняты, но это было близко. Гостиница Жюльена, казалось, привлекала множество людей из высшего общества, гренолов в красивых костюмах и людей в эффектных шляпах и ярких нарядах, которые, казалось, были согласны с идеей толкнуться плечами и разделить пинту.

У меня сложилось впечатление, что это было преднамеренно, что Жюльен хотел, чтобы люди здесь избавились от некоторых своих социальных притязаний, находясь в его гостинице.

Толстый гренол, о котором идет речь, оживленно разговаривал с посетителем за стойкой, но как только он увидел нас, его глаза загорелись, и он поднял обе руки, словно желая обнять воздух.

— Ах, маленькая Брокколи! Ты вернулась.

— Здравствуйте, Жюльен! — воскликнула я. — Я вернулась! У нас было несколько опасных вызовов, но мы выжили. Это мой друг и партнер Амариллис.

— Привет, — сказала Амариллис.

— Любой друг Брокколи — друг Жюльена. Чем я могу вам помочь, дамы? — спросил он.

— Нам нужна комната на ночь. Эм... комната с двумя кроватями?

— Что-то приятное приветствуется, — добавила Амариллис. — С письменным столом и комнатой для размышлений было бы предпочтительнее.

— У меня есть такая. — сказал Жюльен.

Я кивнула.

— И еды, — добавила я. — Твоя еда самая лучшая.

— Ооо, ты согреваешь сердце этой старой лягушки, — сказал Жюльен. Мгновение спустя он позвал одну из барменш и дал ей несколько указаний, как отвести нас в комнату на другом конце гостиницы. Амариллис бросила единственную золотую монету на стойку бара, и глаза Жюльена засверкали от жадного восторга.

Наша комната, как оказалось, была намного больше, чем комнаты, к которым я привыкла. Она имела маленькую ванну, две большие кровати и маленькую гостиную. Это немного напомнило мне современный гостиничный номер, но с деревенским шармом. Я до сих пор слышала тихое бормотание бара внизу, а из окон, выходивших на улицу перед гостиницей, открывался прекрасный вид на Порт-Рояль.

— Кровать! — обрадовалась я, подпрыгнув в воздух и первой рухнув на одну из кроватей.

Апельсинка, которую мой прыжок, похоже, не позабавил, повисла над кроватью, а потом с важным видом подошла к окну и принялась облизывать свои маленькие лапки на солнышке.

— Ты идиотка, — пробормотала Амариллис. Она повернулась к сопровождавшей нас барменше и фыркнула. — Мы поедим, как только они будут готовы.

— Ты должна дать чаевые! — воскликнула я с пушистой поверхности кровати.

— Чаевые? Действительно? — спросила Амариллис.

— У меня есть несколько монет, если у тебя их нет, — сказала я, собираясь спрыгнуть с кровати.

Амариллис что-то проворчала, но вытащила пару серебряных монет и отдала уже улыбающейся барменше.

— Ну вот. Просто... возьми нашу еду. И никаких ошибок.

— Да, мэм, — сказала барменша, прежде чем уйти.

— Ты должна сказать «спасибо», — вновь порекомендовала я.

— Она помогает, но ты должна делать вид, что их не существует, — сказала Амариллис.

Я предположила, что это было одно из тех культурных различий, с которыми мне будет трудно примириться. Сев, я наблюдала, как Амариллис отодвинула стул от стола, затем с пуфом вытащила из кольца ручку и лист бумаги. Мгновение спустя она что-то нацарапала, и они оба испарились в новом пуфе.

— Что ты делаешь? — спросила я.

Амариллис сделала жест с поднятым когтем, который, как я подозревал, означал «дай мне минутку», затем с пуфом маленькая тетрадь, ручка и книга побольше появились над столом и упали.

— Я собиралась осмотреть известные подземелья в поисках подходящего второго класса. Что-то, что дополнит мой основной класс.

— Ох, — сказала я, отскакивая от кровати. Кровати были забавными, но получение уроков магии звучало намного веселее. Я пододвинула скамейку рядом с Амариллис и, размахивая ногами, чтобы потратить часть своей избыточной энергии, ждала, пока она откроет свою книгу.

Она так и сделала, но не раньше, чем закатила глаза.

— Есть несколько разных предпочтений, когда дело доходит до второго класса. Как правило, уровень класса повышается за то, что он делает то, что соответствует цели этого класса. Воин будет повышаться от тренировок с оружием или от спаррингов. Шеф-повар будет уровень от приготовления пищи. Ты до сих пор следишь?

— Это имеет смысл, да.

— Итак, две основные философии разделены по двум идеям. Первая предполагает, что вы найдете второй класс, который соответствует первому. Воин может получить класс копейщика. Шеф-повар класс повара. Таким образом, вы можете продолжать тренироваться в той же области, чтобы повысить уровень обоих классов. Поскольку опыт более или менее равномерно распределяется между двумя классами, это означает, что ваш второй класс будет повышать уровень намного быстрее.

— Потому что одиннадцатый уровень и выше требуют больше очков опыта за уровень? — уточнила я.

— Очки опыта? — спросила Амариллис.

— Эм-м-м... больше... опыта в целом? — уточнила я. — Думаю, очки опыта — это земная штука.

— Да, я полагаю, — сказала она. — Вторая идея предлагает найти класс, совершенно не похожий на первый. Таким образом, вы можете практиковать оба по отдельности. Это одновременно и более, и менее эффективно, учитывая, что первый метод, с двумя похожими классами, имеет тенденцию тратить много времени, когда второй класс достигает своего потока, а первый класс ещё ползёт к двадцатому уровню.

— Ох. Это немного раздражает. Но тогда, если у тебя два совершенно разных класса, тебе нужно потратить время на обучение двум вещам?

— В яблочко. Это что-то вроде жеребьевки относительно того, что лучше, и вызывает яростные дебаты в некоторых кругах.

— Могу себе представить, — сказала я. — Так что ты будешь делать?

— Пока не знаю, — призналась Амариллис. — Вот почему у меня есть это.

Она постучала когтем по поверхности книги.

— Сборник подземелий и связанных с ними классов от Мидве, — прочитала я. — Ну что ж, давай выберем тебе класс!

Амариллис фыркнула, но все равно открыла книгу.