Глава Пятьдесят Девять — ЛОРД АВРААМ БРИСТЛКОУН!

***

Мне было очень любопытно, что происходит между этой дамой Мэти, Амариллис и Габриэлем, но казалось, что я никому не нужна, а фраза о слежке была настолько далекой от вежливости, что я не придала идее подслушать ничего, кроме мимолетной мысли. Вместо этого я просто стояла посреди гостиной и переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать дальше.

Тогда Авраам спас меня.

— Эй, девчонка, давай, посиди с нами, старожилами. Ты украсишь наш угол комнаты, просто находясь здесь, и ты не оставишь после себя дырку в полу, ха-ха!

Я улыбнулась, и мои сомнения растаяли, когда общительный голос Авраама прогрохотал по комнате. Он указал на свободное сиденье из темного дерева с большими пушистыми подушками. Оно было очень похоже на его собственное тронное сиденье, хотя вокруг него было меньше мягких игрушек.

— Что привело такую ​​молодую девушку, как ты, в этот отсталый порт?

— Эм, — замялась я. — Приключения, в основном.

— Ха-ха! — взревел Авраам. — Девушка ты тронула моё сердце. О, я люблю приключения утром, затем немного исследований днем ​​и, может быть, небольшую драку с какой-нибудь большой зверюгой вечером. Вот это настоящая мужская жизнь! Разве не так, мальчики?

Остальные мужчины, сидевшие у очага, не были такими... похожими на Авраама, но выглядели жилистыми и по-своему опасными. Все они были старше, и у всех был один-два шрама на руках или лицах. Ближайший, гренол со сморщенным носом, раздраженно покачал головой.

Сам Авраам выглядел как... ну, он выглядел как Санта-Клаус, если бы Санта ходил в спортзал шесть дней в неделю и проводил последний день, бродя по саванне в поисках льва, с которым можно было бы побороться. У него даже был пробковый шлем!

— Я немного слышал о твоем приключении с теми парнями-оленями с востока. О, это напоминает мне о том времени, когда принцесса Манамеры заполучила в свои грязные руки древнюю статуэтку Криса, и мне было поручено принести ее. Я провел целую неделю, ползая на четвереньках по Трентенским равнинам, а затем пробрался по королевским туалетам, пока не оказался в самом замке. Принцессу тоже нашел. Бедняжка сильно испугалась, когда я высунул голову в ее личную туалетную комнату. Ха-ха!

Я сдержал смешок и сел на край сиденья.

— А что случилось потом? — спросила я.

Вокруг нас раздались возгласы «о нет» других стариков, но они тоже улыбались скрытно, особенно когда Авраам загорелся, как будто я только что объявила, что у него день рождения.

— А потом, девица, я вылез из дырки, совсем новая вонь исходила от меня, скажу я тебе. По сравнению с канализацией цервидов старые добрый запах Порт-Рояля покажется свежими розами. Принцесса несколько раз вдарила мне по голове. Солидным набором косметики для маленькой принцессы. Ха-ха! Но это не помогло запаху!

— О, нет!

— О да, так и было, маленькая мисс. Но никакого страха! Чтобы сразить великого Авраама Бристлкоуна, нужно нечто большее, чем брызнуть ему в лицо духами! — он дернул свои большие мужественные усы, которые, без сомнения, были бы у меня, если бы я была крутым стариком, а не полной его противоположностью. — Я выбежал из комнаты маленькой принцессы, не повредив, конечно, ни одного волоска на ее мохнатой шкуре, я же джентльмен, а не какой-нибудь подлый хулиган! Затем ко мне обратилась королевская гвардия, и мы немного поругались! Жесткий бой был. Всё, что я смог унести с собой в канализацию, это мои трусики и ложка!

Я зажала рот руками.

— Тебя поймали? — задержала я дыхание.

— Ха-ха! Никто не поймает Авраама, если только он этого не захочет! — заявил он, прежде чем подмигнуть мне. — Я дождался пока они потеряют бдительность, победил самого Фолсома, Чемпиона Копья, и оставил мальчика в мелких ранах. Затем я помчался в покои принцессы и нашел статуэтку Криса. Дальше дело дошло до крыши, где Рейнольд обмочился в свои штаны.

— Ни один здравомыслящий человек не станет реализовывать план, предполагающий перелет через крышу вражеского замка на таком неуклюжем корабле, как ваша Леди Тени, — фыркнул старый гренол.

— Это был идеальный план! — воскликнул Авраам.

— Ты пршёл прямо перед всем их осадным противодраконьим оборудованием! — парировал Рейнольд.

У меня сложилось впечатление, что этот бой уже несколько раз пересказывали.

— Как вы, ребята, выпутались, если вокруг была куча антидраконьих штучек? — поинтересовалась я.

Рейнольд остановился и, когда Авраам начал говорить, швырнул мужчине в голову деревянную коробку из-под сигар, чтобы заставить его замолчать. Она отскочила, даже не заставив Авраама вздрогнуть.

— Ах, позвольте мне объяснить это, Аве, маленькая мисс может действительно чему-то научиться, в отличие от большинства твоих грязных историй.

— Ха! — сказал Авраам. — Ты просто завидуешь, что моя жизнь была немного захватывающей, чертов бумажник!

Рейнольд покачал головой.

— Видите ли, мисс...

— Брокколи, Брокколи Банч, — представилась я.

— Мисс Банч. Большинство городов, которые устанавливают оружие, необходимое для отражения угроз в воздухе, ожидают, что они придут с воздуха. Но я, будучи более сообразительным и менее склонным к самоубийству, чем этот Аве, рассчитал их дуги стрельбы и обнаружил, что примитивные орудия, которые используют цервиды, не могут стрелять достаточно низко... то есть они не могут стрелять вниз. Мне просто нужно было провести наш воздушный катер по самым широким дорогам в городе и через некоторые стены.

— Ты оторвал половину руля, — пожаловался Авраам.

— Этот дымоход сдвинулся!

Эти двое начали пререкаться взад и вперед по поводу того, кто из них был большим дураком. Мне не нравилось, когда друзья спорили, даже если это не выглядело злобно.

— Ты выполнил свою миссию? — спросила я.

— Ох-ох-ох! — воскликнул Авраам, когда он оборвал себя на полпути, бросая коробку из-под сигар обратно в Рейнольда — Как и всегда! Ты видела Кричащие Горы, маленькая Банч?

— Нет, какие они?

— Это горы, далеко на юго-востоке и недалеко от континента. Люди там сделаны из хрусталя, и когда восходит солнце, они начинают петь. К полудню человек едва слышит собственные мысли!

Я хотела попросить Авраама рассказать еще несколько историй, потому что до сих пор его рассказы были замечательными, но Амариллис и остальные выбрали именно этот момент, чтобы вернуться в гостиную. Амариллис самодовольно ухмылялась, Габриэль выглядел так, будто ему нужно было выпить покрепче, чем обычно, а дама Мати выглядела так, словно была в шаге от того, чтобы оторвать кому-нибудь голову.

Потом она задержала на мне взгляд.

— Ты все еще здесь? — спросила она.

— Да, мэм, — подтвердила я, вставая на ноги.

— Хм, хорошо. Габриэль, принеси девочке кошелек. Стандартная плата за миссию, а потом выпроводи ее.

Потребовалось время, чтобы осознать слова и их значение. Меня выгнали из гильдии?

— Это потому, что я еще не заплатила? Мистер Рейнньют намекнул, что можно заплатить, когда я вернусь.

— Нет, это потому, что ты обуза. Тебе всё равно не должны были разрешать присоединиться, — сказала женщина.

— О чем ты говоришь? — прервала её Амариллис. — Она идеально подходит для этой гильдии. Она даже спасла мне жизнь.

— Как бы то ни было, — продолжила она, — её уровень слишком низок, её класс не кажется подходящим для этой работы, а при таком количестве подозрений разумнее выставить её, чем держать вероятную змею среди головастиков.

— Отлично! — воскликнула Амариллис. — Если Брокколи не может присоединиться к вашей гильдии, то я тоже ухожу!

При этих словах женщина-греноль немного выпрямилась.

— Боюсь, я не могу позволить вам сделать это. Ваши родители...

— Услышат всё о вашей некомпетентности, — перебила Амариллис. — Единственной, кому удалось мне помочь, была она, — гарпия указывая прямо на меня. — Я не позволю тебе просто... избавиться от нее.

Глаза женщины сузились.

— Ты устраиваешь из этого зрелище.

— И все же единственный клоун здесь — это вы, — парировала Амариллис.

Мэти выглядела готовой оторвать Амариллис голову, когда Авраам откашлялся.

— Не хочешь поделиться с остальными, Мэти?

— Меня зовут Матильда, Авраам, — сказала женщина. Усы Авраама дернулись, и я подозревала, что он пытается сдержать улыбку. — И я подозреваю, что среди нас... был шпион. Кто-нибудь видел Рейнньюта?

Последовала долгая тишина, которая, казалось, говорила «нет».

— Черт бы нас всех побрал, — пробормотала она.

— Значит, из-за этой тощей змейки ты собираешься наказать бедную Брокколи? — спросил Авраам.

Я сделал небольшой шаг назад, когда Матильда посмотрела в мою сторону. Женщина была просто ужасной.

— Все в порядке. — я не могла просто позволить всем остальным говорить за меня. — Я очень хотела вступить в вашу гильдию, но если вы меня не принимаете, я могу просто... уйти?

— Нет, ты не можешь, — сказала Амариллис. Она смотрела на затылок Матильды так, словно могла поджечь его одними глазами.

— Как насчет компромисса? — спросил Авраам. Он открыл коробку из-под сигар, которая теперь лежала у него на коленях, и вынул сигару. По щелчку его пальцев на указательном пальце заплясало маленькое пламя, которое он использовал, чтобы медленно зажечь сигару. — Если девочкам нужно быть в безопасности... ну, я направляюсь на запад, в Зелёные Тона. Я могу взять их с собой и оставить там в гильдии. Это настолько далеко от Трентена, насколько это возможно, не бегая по пустыне и не плавая по морю».

Матильда нахмурилась, прежде чем повернуться к Амариллис.

— Это будет приемлемо? Ветвь гильдии исследователей там меньше, но работы там предостаточно. Я даже позволю тебе привести туда свою человеческую подругу, если ты так ей доверяешь.

— Да, и это так, — сказала Амариллис.

— Хо-хо! Авраам Бристлкоун снова спас положение! И мне даже не нужно было уговаривать. Рейнольд, принеси мне стакан виски, который ты так долго прятал!

— Спрыгни со скалы, — буркнул Рейнольд.

Я поднял руку, как меня учили делать в классе, и подождала, пока Матильда и Амариллис обе посмотрят в мою сторону.

— Эм, извините, но что именно происходит?

Амариллис ответила первой.

— Рэйнньют пропал. Он принял тебя в гильдию, не проводя надлежащие операции, и именно он организовал все миссии. Матильда думает, что он какой-то нарушитель спокойствия. Я думаю, его нужно повесить за то, что он пытался меня похитить. Этот так называемый лидер думает, что решение состоит в том, чтобы выгнать тебя из гильдии, даже если ты сделала больше работы, чтобы исправить их собственные ошибки, чем кто-либо другой. Я, как человек, который не является идиотом, хочу указать, насколько это совершенно лишено смысла.

Матильда прохрипела, и это не звучало так уж радостно.

— Мы докопаемся до сути, мисс Альбатрос. Если Гильдия Исследователей и хороша в чем-то, так это в открытии неизвестного. — она посмотрела в мою сторону. — Мисс Банч... Хотела бы я, чтобы мы встретились при более благоприятных обстоятельствах.

Я улыбнулась в ответ.

— Никогда не поздно стать друзьями, и я думаю, что понимаю, почему вы... гм... пытались меня выгнать. Все в порядке.

— Чертовски мило, — пробормотала Амариллис.

— Верно! — воскликнул Авраам, вскакивая на ноги с удивительной быстротой. — Леди Тени будет готова к отбытию утром. Вам, дамы, просто нужно поспрашивать, чтобы найти её. Это как маленькое приключение!

События развивались немного быстро, но я все равно кивнула и попыталась изобразить еще большую по размеру улыбку.

Насколько я могла судить, дело с мистером Рейнньютом было подозрительным. Он казался милым, но милые люди, мягко говоря, не похищают девушек. Это немного испортило мои впечатления о гильдии, но отправиться в своего рода приключение с мистером Бристлкоуном звучало как веселое времяпрепровождение. Это, и Амариллис выступила, чтобы защитить меня, что... Ну, у меня в животе порхали счастливые маленькие бабочки при этой мысли.

— Это не оставляет нам много времени, — сказала Амариллис. — Давай, Брокколи, пошли. У нас есть дела, которые нужно сделать, прежде чем мы отправимся в путь.

— Ох, эм... верно. Увидимся завтра, мистер Бристлкоун?

— Ну конечно, юная мисс!