Глава Пятьдесят Три — Забулкивание

***

Я поднялась на вершину холма и обнаружила, что все четыре оставшихся члена группы цервидов расположились рыхлым строем на противоположном холме. Маленькая речушка бежала по земле между нами, вода текла и маскировала напряженную атмосферу нежным журчанием.

Они отложили Амариллис в сторону, Копейщик держал свое копье близко к ее шее в явном знаке, что они могут причинить ей боль в любой момент.

— Проверь уровень, — приказал лидер.

Один из цервидов посмотрел в мою сторону. Он не был одним из тех двоих, что напали на меня у моста, а значит, он должен был быть Третьим.

— Она... седьмого уровня. Класс «Булочка с корицей». Характер: мрачный и решительный, — сказал он.

Должно быть, у него был навык, похожий на «Озарение». Так как он использовал его на мне...

「Взволнованный Цервид Копейщик, уровень ?.」

「Злой Цервид Равнинный Оратор, уровень ?.」

Это были те двое, с которыми я сражалась на мосту.

「Расчетливый Цервид Скользящее Копьё, уровень ??.」

「Рациональный Цервид Воин Ветра, уровень ??.」

Лидер, а затем тот, который только что применил ко мне что-то вроде «Озарения». Я ожидала увидеть какого-нибудь мага, а не воина, но, возможно, это не имело значения.

— Я просто хочу поговорить, — крикнула я. Расстояние между нами было не таким большим, но достаточным, чтобы я думала, что смогу уклониться от любых атак, которые они направят в мою сторону.

Амариллис посмотрела на своих похитителей, затем её глаза смягчились, когда она посмотрела на меня. Она слегка покачала головой и замерла только тогда, когда Копейщик переложил свое копье.

— Что случилось со Вторым и Четвёртым? — спросил лидер.

— Я... — я проглотила подступившую к горлу желчь. — Мне жаль Титана и Рекса. Они не... извините.

Лидер немного подвинулся, его рука скользнула к бедру, где висел длинный изогнутый меч. Остальные тоже немного отреагировали, но сильнее всех отреагировал Равнинный Оратор.

— Невозможно. Не может быть, чтобы кто-то вроде тебя добрался до них.

— Перестань, Шестой, — сказал лидер. Голос был низким, но все же донёсся туда, где я стояла.

— Она всего лишь человек, — прошипел Шестой.

— Сейчас не время, — отрезал лидер, и это было последнее слово по этому вопросу. Он повернулся ко мне, глаза его были установлены, и у меня сложилось впечатление, что он оценивает меня. — Что ты хочешь?

— Я хочу вернуть свою подругу, — объявила я.

— Ты идиотка! — наконец закричала Амариллис. Молчать целую минуту было явно слишком для нее. — Ты должна была просто бежать. Беги и расскажи другим...

Она рухнула на бок, и Копейщик отдернул от неё наконечник своего копья, пока она кашляла, сплевывала и пыталась снова сесть, несмотря на то, что ее руки были связаны за спиной.

— Боюсь, мы не можем просто вернуть тебе цель. Это противоречило бы нашей миссии.

— Я могла бы заплатить тебе? — попыталась я, но цервид покачал головой. Моих жалких золотых на это все равно не хватило бы. — М-может быть, ты мог бы взять меня вместо неё?

— Боюсь, что нет, — сказал лидер.

— Пожалуйста? — просила я, или скорее умоляла. Я не хотела делать следующий шаг.

— Пятый, Шестой, фланги, Третий, ты с целью, — сказал лидер.

Я покачала головой.

— Пожалуйста? Я не хочу драться.

— Выпотрошить тебя будет одно удовольствие, — сказал Равнинный Оратор. — Если ты убил Титана, то мне незачем сдерживаться.

Я закрыла глаза и попыталась думать о чем-нибудь другом, но я была истощена и утомлена, и ничего не приходило мне в голову.

Так что я свистнула.

Потрошитель Горла приземлился на вершине холма прямо позади меня, затем прыгнул вперед, так что он оказался рядом со мной, его огромное тело закрывало большую часть моего обзора другого холма, но я все еще могла видеть расширенные глаза Цервидов за их шлемами и Амариллис начала ухмыляться, резко и мстительно.

Собака зарычала, и ручеек внизу почти заглушился. Броня лязгнула, когда каждый скелетный цервид, посланный Гюнтером со мной, выстроился на вершине холма.

— Третий,уровни, — рявкнул лидер.

— Собака... Костяная Гончая Долгого Сна, уровень выше двадцати, второй класс — Лорд-Скелет, а третий класс — Хороший Мальчик. Скелеты. Третий осматривал холм, переводя взгляд с ходячего трупа на ходячий труп. — Они все первого ранга, меньше десятого.

Уверенность лидера исчезла. Он, казалось, не был готов к драке, особенно когда Потрошитель Горла уперся лапой в скалу, торчащую из холма, и она разлетелась на части от легкого сгибания пальцев на ногах.

Я обошла Потрошителя Горла, одна рука все еще лежала на его боку, чтобы удержать его, не то чтобы я сомневалась, что, если пёс захочет перепрыгнуть через холм, он это сделает.

— Гм, я действительно, действительно предпочла бы не драться, — попробовала я ещё раз.

— Ты не говорил мне, что она некромант, — прошипел лидер.

— Она им не была. Я думал, что все её навыки посвящены выпечке, — сказал Три.

— На самом деле это класс поддержки природы, — сказала я, защищая свой класс, даже если он был не самым лучшим. — Не знаю, смогу ли я научиться печь.

Но это была отличная идея. Если бы Выпечка была чем-то вроде Уборки, это могло бы стать моим путем к огненным шарам.

Лидер сместился. Я могла сказать, что он на самом деле не обращал внимания на мои слова, навык, который я отточила большой практикой разговоров с друзьями. Тем не менее, это было нормально, потому что он сделал небольшой шаг назад и покачал головой.

— Пятый, Шестой, приготовьтесь к отступлению. Третий, приготовь дым.

— Ты же не собираешься пытаться бежать, не так ли? — уточнила я.

— Дым! — закричал лидер.

Потрошитель Горла напрягся.

Третий бросил что-то на землю.

Я ожидала от этого немного дыма, но не такого количества, которое вырвалось и заполнило воздух, как будто мы внезапно оказались в густом тумане. По крайней мере, это никак не повлияло на мое дыхание.

Не имея возможности видеть, невозможно было узнать, были ли они прямо передо мной, или узнать, убегают ли они.

Я отвела руку от Потрошителя Горла и выстрелила небольшой очередью очищающей магии. Туман вокруг моей руки рассеялся, но вернулся, через некоторое время. Итак, это было что-то грязное, что-то, что я мог убрать.

— Постой, пожалуйста, — сказала я Потрошителю Горла, сделав несколько шагов перед ним, воткнув копье в землю рядом со мной и подняв обе руки перед собой. Когда я произносил заклинание, в глубине моего разума возникала какая-то... подсказка, которая спрашивала: «Сколько?». То же самое было и с «Прыганьем» и «Очисткой», хотя оба они брали ресурсы из разных показателей.

Во время уборки у меня было представление о том, сколько именно маны мне понадобится, чтобы что-то почистить, это ощущение со временем становилось все острее. Теперь я нацелила перед собой самое большое и широкое очищающее заклинание, которое только могла сотворить, и когда мой разум, или система, или мир спросил меня: «сколько?», я просто ответила «да».

Вспышка магии вырвалась из меня сильным ударом, отбросив меня на полшага назад.

Эффекты передо мной были намного более впечатляющими.

Магия путешествовала волной, расширяясь и прорываясь вперед по травянистому холму, мимо ручья и врезаясь в противоположный холм.

Цервид уставился на меня.

Между нами дымовая шашка испустила жалкое облачко и замерла.

Потрошитель горла зарычал.

— Последний шанс, — сказала я.

Я выдернула свое копье из земли и повернула его так, чтобы острие зависло между нами.

Они еще даже не посадили Амариллис на спину Равнинного Оратора, вероятно, потому, что она все это время сражалась с ними.

— Пожалуйста? — умоляла я, не обращая внимания на усталость. Моя мана была потрачена, у меня не было другого такого шанса, если бы у них была еще одна дымовая шашка.

— Столкните ее с холма, — сказал лидер.

Равнинный Оратор проворчал, но оттолкнул Амариллис обратно ко мне.

Моя подруга визжала, кувыркаясь с травянистого холма, волосы развевались во все стороны, когда она катилась вниз по склону. Она с плеском остановилась в потоке ручья.

— Стоимость этой операции превысила то, что нам предлагали. Мы уходим, — сказал лидер сквозь пустоту между нами.

— Я... надеюсь, мы больше никогда не встретимся, — сказал я. Это было самое грубое, что я могла сказать.

Он кивнул и отступил. Когда он и его люди были немного в стороне, они начали ускакать с удивительной ловкостью.

Я подождала всего мгновение, прежде чем мчаться вниз по склону. Я чуть не споткнулась, когда мои ботинки заскользили по мокрой траве и грязи, а копье выскользнуло из рук, но мне было все равно. Амариллис лежала прямо на берегу маленького ручья на дне, кашляя и отплевываясь от грязи на лице.

Я приземлилась рядом с ней и упала на колени.

— Не двигайся, не двигайся, — проговорила я, вытаскивая нож из патронташа.

Несколько осторожных движений развязали веревки, удерживающие её на месте.

— Как вовремя. Я едва чувствую свои конечности!

Я схватила гарпию и прижала её к своей груди, а затем придержала на расстоянии вытянутой руки, чтобы хорошенько осмотреть ее вдоль и поперек.

— Ты в порядке? — спросила я. Она не успела ответить. — Ты хорошо выглядишь. Ох, спасибо.

Я прижала её к себе, обняла за талию, чтобы прижать к себе, и уткнулась головой ей в шею.

— Не обнимай меня, — сказала она. — Ты в полном беспорядке.

— Прости, — пробормотала я. Я не перестала обниматься.

Она помолчала, затем вздохнула и начала гладить меня по спине.

— О чем ты извиняешься? Ты как-то спасла меня. Это был, наверное, самый глупый план, частью которого я когда-либо имела несчастье быть, но каким-то образом он удался.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но слова застряли у меня в горле. Я глубоко вздохнула, а потом все вылилось в спешке, слова переплелись друг с другом, и я не думаю, что моя история была прямолинейной, но это не имело значения. Я сказала ей, что ищу её, иду к Гюнтеру и заключаю сделку, а потом сделала паузу.

— И что потом? — спросила Амариллис. — Или ты наконец поняла, что стоя по колено в грязи — не место для таких разговоров?

— Я убила людей.

Амариллис пошевелилась, и я медленно отстранилась. Я не хотела. Объятие было приятным. Я скучала по объятиям. Но я их не заслужила.

Я посмотрела вверх и посмотрела в глаза Амариллис, только чтобы увидеть, как она смотрела в замешательстве.

— Ты говоришь об этих головорезах, не так ли? — спросила она.

— Эти цервиды наемники, да, — прошептала я.

— Хорошо, и?

Я моргнула.

— А?

Амариллис пошевелилась, затем приподнялась, чтобы оказаться надо мной. С того места, где я стояла на коленях, она практически возвышалась надо мной, особенно с ее когтями на бедрах и развевающимися вокруг нее грязными крыльями.

— Не будь дурой. Они были наемниками. Наемниками, пытавшимися похитить меня по черт знает какой причине. Это было целенаправленно. То, что ты сделала, это просто вырвала сорняки. Ты даже получила за это уровень.

Я дышал глубоко, почти задыхаясь. Я сглотнула и попыталась контролировать биение сердца.

— Нет. Нет, неважно, что они делали что-то плохое. Никто не должен умирать, никогда. Убивать людей неправильно.

Амариллис снова опустилась на колени и на мгновение встретилась со мной взглядом.

— Идиотка, — сказала она, прежде чем обнять меня в ответ. — Ты просто одна большая идиотка, Брокколи Банч. Подумать только, что ты пойдёшь на такое ради кого-то вроде меня. Ты самый глупый человек, который когда-либо был.

Она немного сжала хватку, и я думаю, что она могла всхлипнуть, совсем чуть-чуть.

Я не знала, что чувствовать, поэтому просто упала в объятия и прижала к себе подругу.

Амариллис покачала головой, и объятия закончились, но я почувствовала себя немного лучше. Не то чтобы я не могла нормально поплакать позже, но сейчас было не время для этого.

— Нам нужно вернуться в Грин Холд, — сказала Амариллис.

— Я обещала Гюнтеру, что мы вернемся к нему.

— И это разумно?

— Разумно ли идти в Грин Холд?

Гарпия склонила голову набок, как любопытная птица.

— Может быть, не такая уж и большая идиотка. Давай тогда. У меня было долгое утро, и мне не помешал бы твой чай.