Глава Тридцать Три — Первый шаг в коротком путешествии

***

— Привет! Меня зовут Брокколи Банч! — заявила я, подняв одну руку на высоту головы и помахав. — Это Апельсинка, — продолжила представляться я, поднимая другую руку, чтобы показать своего милого котенка-компаньона. Апельсинка уставилась на моих новых потенциальных друзей.

Их было трое, двое, если не считать Милрид. Оба были гренолами, один мальчик, а другая девочка.

— Привет, — сказал мужчина, кивнув своей большой лягушачьей головой. На его коже был аккуратный пятнистый рисунок, которого я никогда раньше не видела у гренолов, и пара странных очков, висящих на шее. В остальном он был похож на делового гренола, упавшего в грязь.

Девушка Гренол выглядела намного моложе и намного печальнее. Ее внимание почти полностью было приковано к земле под ногами, одна рука рассеянно потирала рукоять своего похожего на рапиру меча.

— Вы двое готовы отправиться в путь? — спросила Милрид. Когда они оба кивнули ей, она повернулась к повозке с одной лошадью, стоящей посреди дороги. — Что ж, нам просто нужно успокоиться, и мы можем идти. Брокколи, ты пропустила, но я беру серебреную за поездку. В основном, чтобы накормить Мисси.

— Мисси это лошадь?

Глядя на лошадь, запряженную в фургон, я решила, что она — я угадала её пол, потому что конь по имени Мисси был бы немного странным — выглядела как совершенно обычная лошадь.

— Всё так. Мисси сэкономит нам время, — сказала Милрид. — Надеюсь, кому-то из вас захочется подержать поводья, я ненавижу носить перчатки.

Она пошевелила руками, показывая свои длинные когти.

Двое гренолов нашли несколько монет, чтобы передать их Милрид, и я сделала то же самое. Одна серебреная для многодневной поездки, была очень низкой ценой.

Я расценила текущий момент, как отличное время, чтобы начать разговор.

— Итак, Милрид, зачем ты направляешься в Порт-Роял? — поинтересовалась я.

— Я курьер. Я иду из Порт-Рояля в этот аванпост, в Форт Темпет, а затем в Глубокие Топи и обратно. Поездка туда и обратно занимает около двух недель. Такова моя жизнь.

Гарпия взмахнула руками и оттолкнулась от земли, чтобы приземлиться на переднюю часть фургона, где была встроена скамейка.

Двое других запрыгнули сзади, поэтому я решила присоединиться к ней впереди.

— Все на борту? — спросила Милрид. — Если вы что-то забыли здесь, это не моя проблема.

Она схватила поводья с крюка, рядом с которым висел фонарь, и передала их мне.

— Ты делала это раньше? — спросила она.

— Нет, но я люблю лошадей, — призналась я, взяв поводья. — Но! — крикнула я, хлестнув длинными кожаными шнурами.

Когда фургон, наконец, остановился, я оказалась на заднем сиденье вместе с гренолом.

Пол фургона был не очень удобен, тем более, что это был маленький фургон всего на двух колесах, а я сидела прямо на оси, так что даже по ровной земле на заставе мой зад подпрыгивал каждый раз и собирался заболеть в кратчайшие сроки.

В конце концов я вытащила все одеяла, которые у меня были, и положила их на пол, чтобы они смягчали удары. Гренол напротив меня хмыкнул, потом сделал то же самое, вытащил из рюкзака толстое одеяло и, кряхтя, сел на него.

Мы проехали мимо ворот аванпоста, и я помахала двум охранникам, которые сегодня выглядели такими же скучающими, как и накануне. Один из них даже помахал в ответ.

И вот мы оказались в дороге.

— Итак, почему ты был в Каменной Груде? — спросила я гренола.

Гренол посмотрел на меня.

— Ты болтливая, не так ли? — поинтересовался он.

— Ага! Я уверена, что да.

— Великолепно... Я был здесь ради подземелья. Я получил то, за чем пришел, так что теперь я направляюсь домой.

Он прислонился к деревянным бортам фургона, затем поерзал, пытаясь устроиться поудобнее.

— Ты живёшь в Порт-Рояле? — уточнила я. — Ой. Я не спросила твоё имя. Мне жаль. Я Брокколи Банч.

— Северин Блерио, — сказал он. — И нет, я не живу.

Девушка-гренол немного откинулась назад.

— Меня зовут Ноэми, — представилась она.

— Это здорово, — обрадовалась я. — Сегодня у меня так много друзей.

Фургон наехал на колею на дороге, и я рассмеялась, потому что мне пришлось схватиться за край, чтобы не кувыркнуться.

— Ох, Мир, что за зелье она принимает? — пробормотала Ноэми. Я не думаю, что должна была это слышать, поэтому не стала комментировать. Я не принимала никаких зелий, если только дружба не была наркотиком, и в этом случае я была бы наркоманом.

— Итак, мистер Северин, если вы не из Порт-Рояля, то откуда вы?

Мы двигались в довольно медленном темпе, не быстрее, чем я могла бы идти самостоятельно, но без каких-либо усилий, связанных с ходьбой. Если бы не все эти возможности завести друзей в поездке, мне бы это показалось немного скучным.

Гренол постарше закрыл глаза.

— Я из Глубоких Топей, — сказал он.

— Теперь я дважды слышала о Глубоких Топях. Это город поблизости?

Северин открыл глаза и уставился на меня.

Это столица королевства. Королевства Глубоких Топей... Королевства, в котором мы сейчас находимся.

Моя улыбка стала немного неподвижной.

— Я немного заблудилась, — оправдалась я. — А карты у меня не было, понимаешь?

— Почему ты просто не открыла свою карту? — бросила Милрид через плечо.

— Мою карту? — не поняла я.

Гарпия вздохнула.

— Я знаю, что не все её используют, но ты действительно не знала? Сосредоточься на идее карты, а твоя магия позаботится обо всем остальном.

Я сделала, как она просила, потому что, даже если это была шутка, а на нее не было похоже, терять было нечего. Это потребовало некоторого сосредоточения, но я чувствовала, что у меня есть возможность, которая просто ждала меня, с которой я никогда не играла, как зуд, который я не замечала, пока он внезапно не стал единственным, на чем я могла бы сосредоточиться.

— Ты, должно быть, шутишь, — пробормотала я, глядя на неё. Я могла видеть Три Колодца и извилистый путь, по которому я шла от того места, где я появилась, до Каменной Груды. — У меня все время была карта? Она автоматически обновляется? То есть, если я уйду, и местность изменится, будет ли это отражено на моей карте, если я об этом не узнаю?

— Нет, она так не работает, — ответил Северин. У меня сложилось впечатление, что он наслаждался моим невежеством. — На каком ты уровне? Я не припоминаю, чтобы видел тебя с другими искателями.

— У меня пятый уровень, — ответила я, не сводя глаз с карты. Было очевидно, что шкала сбилась, но, насколько я могла судить, она была довольно точной. Все, что я видела, было там, с большими промежутками для мест, которые я на самом деле не исследовала, кроме как издалека.

— Боже, я могла бы использовать её на прошлой неделе.

— Малообразованный человек, ты, должно быть, из Знаковой Рощи, — предположил Северин. — Я полагаю, ты направляешься в Порт-Роял, чтобы найти дорогу домой?

Я на мгновение оторвала взгляд от карты, чтобы снова сосредоточиться на Северине.

— Э? Нет, нет, я иду туда, чтобы вступить в гильдию исследователей и завести кучу друзей!

— Ах, исследователь. Полагаю, это сделало бы нас соперниками.

— Соперниками?

Он кивнул.

— Гильдии исследователей и искателей враждовали друг с другом на протяжении поколений. По большей части это безвредно, хотя я уверен, что некоторые оставили глаз или два в пьяной драке за все эти годы.

— Думаю, это нормально. Это всё не исключает, что мы еще можем быть друзьями.

Северин закрыл лицо руками.

— Леди Хок, не могла бы ваша лошадь двигаться быстрее? — простонал он.

— Не сердись, старая лягушка, — откликнулась Милрид. — Ребенок не так уж и плох. Она просто пытается быть милой.

— Тц, хорошо. Мои извинения, мисс Банч. Я не хотел быть резок с тобой.

— Все в порядке. Иногда я тоже немного резковата. Но я так волнуюсь, когда встречаю новых людей. Я просто хочу стать их другом прямо сейчас, но с большинством людей нужно немного поработать, прежде чем они будут к этому готовы.

— Я вижу... — сказал Северин. — Что ж, у тебя есть два дня, чтобы привыкнуть к нам, а нам к тебе.

— Веселуха, — пробормотала Ноэми. Это принесло ей удар под ребра от Милрид.

Я попыталась быть хорошей и немного помолчала. Вместо того, чтобы говорить, я почесала Апельсинку, которая в какой-то момент сползла ко мне на колени, за уши, и глубоко вдохнула свежий воздух и отсутствие солнечного света. Небо все еще было уныло-серым, а дороги покрыты маленькими лужами, но, по крайней мере, дождь еще не вернулся. Леса были... лесами. Весь день я видела леса.

— Так какой твой класс, Северин? — случайно спросила я. Вопрос как-то выскользнул из моего рта.

— Я Гряземант. — прохрипел Гренол.

— Как грязевой волшебник? Отлично. Так это отдельная... ветвь магии или это комбинация земли и воды? Подожди, а где твой посох?

— Мне не нужно носить с собой большую палку, чтобы подтвердить свою мужественность, — сказал Северин. Он взмахнул рукой, и между его пальцами появилась палочка — длинный кусок темного дерева с серебристой резьбой по бокам и металлическим ободком у рукояти.

— У меня копье, — сказала я, прежде чем ткнуть копье ногой. — Интересно, что это говорит о моей мужественности?

Милрид фыркнула, и даже Ноэми усмехнулась.

Я рассмешила своих друзей! Булочка один, отсутствие друзей, ноль!

— Значит, палочка помогает колдовать? — спросила я.

— Ты ничего не знаешь о магии, не так ли? — ответил вопросом он.

— Меня никто не учил, — призналась я. — Если хочешь, можешь научить меня, я заядлый слушатель!

Его палочка метнулась обратно в рукав.

— Учителям платят.

— У меня есть несколько монет, — сказала я, прежде чем вытащить свой маленький мешочек с медяками.

Северин посмотрел на мешочек, потом на мгновение посмотрел на меня.

— Я полагаю, у меня есть выбор: говорить самому или слушать, как ты болтаешь всю дорогу до Порт-Рояля, не так ли?

— Я отличная болтунья.

Я полезла в свой рюкзак, нашла свиток огненного шара и подняла его.

— Это как-нибудь поможет?

Он взял его у меня и развернул умелым движением. Думаю, это был не первый его магический свиток.

— Да, на самом деле, могло бы. Ты пыталась выучить это заклинание?

— Хотела начать пробовать. Я ничего не знаю о наложении заклинаний, так что я просто запуталась во всех этих диаграммах.

Фургон подпрыгивал и трясся по дороге почти целую минуту, прежде чем Северин решился.

— Очень хорошо. Два серебреных за два дня обучения. Оплатишь в тот момент, когда ты бросишь свой первый огненный шар. Это слабое заклинание, для начинающих, оно должно быть достаточно простым.

Я переместилась так, чтобы оказаться рядом с Северином и одновременно с ним видеть свиток. Он выглядел немного смущенным при этом, но не возражал.

— Хорошо! Я готова учиться. Я действительно хочу, чтобы моим следующим общим навыком был огненный шар или что-то в этом роде.

— Это займет некоторое время, в зависимости от твоего класса.

— Мой класс имеет значение? — уточнила я.

Он кивнул.

— Большую часть времени ты будешь склоняться к навыкам, которые подходят твоему классу. Ты... — Он прищурился, глядя на меня. — Булочка с корицей? Никогда не слышал о таком, но это не похоже на магически... ориентированный класс.

Я думала, что шпионить за чьим-то классом было грубо, но Северину, похоже, было все равно.

— Я так не думаю. Это больше похоже на... класс бардов, но без музыки, я думаю.

— Значит социальный, — сделал вывод он. — Изучение магического навыка тогда будет сложным, но не невозможным. По крайней мере, ты можешь приложить усилия, чтобы сотворить это заклинание, вне зависимости от умения или нет. Он прокрутил свиток вверх, пока не стали видны только первые дюжины строк. — Это не входит в мою специальность, но я думаю, что выучить его будет несложно. Но если ты не разбираешься в магии, мы не будем забегать вперед.

— Я готова учиться! — воскликнула я.