Глава Два — Кому вы позвоните?

***

Призрак последовал за мной. Он не издавал ни звука, а просто плыл со скоростью, чуть превышающей скорость ходьбы. Его длинная тканевая мантия развевалась на невидимом ветру позади него, пока он плелся за мной. Тем не менее, это выражение на его лице, полное неописуемой ярости и гнева, никуда не исчезло, а мягкое белое сияние его глаз впилось в меня и не отпускало.

Я побежала обратно через щель в стене, затем обратно по проходу. Я надеялась, он за мной не последует. Но надежды на это исчезли, когда сначала одна рука, а потом и вторая начали проходить сквозь стену. Призрак излучал слабый свет, особенно там, где он пересекался с предметами.

Тем не менее, это движение замедлило его.

— Рарр, — сказал Бонси, когда я, споткнулась, пытаясь пробежать мимо него в офис. Мне нужно было что-то, что могло причинить призраку боль. Я выбежала с бутылкой вина, которая пролетела сквозь фигуру призрака и бесполезно врезалась в стену. Палка — когда-то ножка стула — которую я бросила следующей, повторила её судьбу.

Я оглянулась, затем подняла голову Бонси.

— Кусай его! — сказала я, швыряя скелетную голову в своего противника.

Бонси ррарнул, когда летел по воздуху, а затем, что удивило меня и призрака, голова скелета вгрызлась в призрачное лицо.

— Рарг, рагр, рарре, — сказал Бонси, пережевывая.

Я смотрела на это, пока меня не перещёлкнуло. Бонси был волшебным. Магия работала на призраках. Это было довольно очевидно.

Вбежав в казарму, я прошла мимо кроватей и направилась в ванную. Руна душевой лейки застряла в металлической держалке наверху. Её нельзя было оторвать от стены, но я достаточно отчаялась, чтобы попробовать. Она вылетела с лязгом и хрустом, оставив мне ржавую металлическую держалку и волшебный, слабо светящийся камень в ней. С рунного камня все еще капала вода.

Призрак освободился от могучей хватки Бонси, но не без получения жестокой заботы от моего костлявого друга. По его призрачной форме текли слезы, и из него лился беловатый пар.

Я приблизилась к призраку, надеясь проскользнуть мимо него, но злобный недобрый монстр преградил мне путь и раскинул руки, словно желая крепко обнять меня.

— Мне жаль! — крикнула я, держа перед собой насадку для душа. — Я просто хотела сказать привет.

Призраку было все равно. Он просто двинулся на меня.

Я попала ему в челюсть своей волшебной насадкой для душа.

Призрак качнулся в воздухе. Его лицо исказилось. Гнев на мгновение превратился в боль, прежде чем вернуться десятикратно объёме. Он ударил меня, но я пригнулась и переместилась так, что между нами оказалась кровать. Следующий удар с легкостью прошел сквозь матрац.

— Мне очень жаль, — снова сказала я, подойдя к призраку и проведя насадкой для душа по всему его телу от головы до паха. Было какое-то сопротивление... а потом ничего.

Призрак распался на части. Обе половины дымились, когда он превратился в мелкую белую пыль, рассыпавшуюся по полу.

Я чихнула.

『Динь! Поздравляем, вы убили «Призрака-часового из Трёх Колодцев в Тёмном Лесу» 1-го уровня! Бонусный опыт даётся за жестокое убийство монстра выше вашего уровня!』

— У-убийство? — повторила я, прежде чем попытаться схватить окошко. — Это было не убийство, это была самооборона! Самооборона! Где мои адвокаты?

— Рар? — спросил Бонси.

— Ты не в счет. — огрызнулась я, а потом пожалела. Бонси очень помог. — Извини. Я немного напряжена.

Я взяла с собой насадку для душа, и стала передвигался, теперь бдительно следя за любыми призраками. Призрак-часовой на самом деле не казался таким уж хорошим охранником. Но, возможно, их было больше, и, возможно, они патрулировали. Мне придётся спать с одним открытым глазом.

Тем не менее, я усвоила несколько важных уроков:

* Призраки очень уязвимы для магии.

* Ещё они страшные.

* Укус Бонси это вам не хухры-мухры.

* Это место, вероятно, называлось Три Колодца в Тёмном Лесу.

* Призрак первого уровня был почти достаточно силен, чтобы положить конец моей карьере искателя приключений.

Мне нужно поторопиться и поднять уровень. Выйти на улицу и преодолеть это. Найти больше призраков и уб... очистить их бедные души.

Ага.

Это то, что мне нужно было сделать.

— Эй, Бонси, ты не будешь возражать, если я уберусь здесь, верно? Да, конечно, нет.

Конечно, оттачивание навыка также было вполне приемлемым способом провести время. Это было приятное, успокаивающее действие, котрое никоим образом не напоминало мне, что я сама чуть не превратилась в привидение.

Я начала с бумаг, переместив их все в сундук в казарме, который выглядел наименее изношенным. Там они могут оставаться сухими дольше, на тот случай, если кто-нибудь когда-нибудь захочет их прочесть. Я собиралась пройтись по ним сама, но мне нужно будет вынести их на свет и... Может быть, позже.

Я использовала метлу и швабру в качестве импровизированных метёлок и закончила тем, что начала бурно чихать, когда комната наполнилась вековыми облаками пыли. К тому времени, когда я закончила и мои приступы чихания прекратились, меня встретил парящий экранчик.

『Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык Очистки улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг! Ранг E является бесплатным рангом!』

Бесплатный ранг? Я подумала о своем навыке Очистки, и тут же появилось меню для него.

「Очистка」

「Ранг F - 100%」

「Возможность очистки. По мере повышения уровня этого навыка ваша способность к очистке будет улучшаться!」

Эта способность готова к повышению ранга.

「Вы хотите повысить уровень Очистки до ранга E?」

— Конечно? — попробовала я.

『Поздравляем! Очистка теперь ранга E!』

Я моргнула, увидев новую окно, и снова открыла навык, чтобы увидеть изменения.

「Очистка」

「Ранг Е - 0%」

Возможность очистки. Ваши навыки и чутьё чистоты улучшились! Чисти быстрее, чисти лучше.

— Хорошо, — сказала я. Это было мило, я полагаю. Я надеялась, что очистка будет одним из тех навыков, которые универсальны. В какой-то момент мне пришлось бы почистить одежду и, возможно, принять душ попозже. Тем не менее, прогресс был хорошим. Я смела всю собранную пыль в аккуратную кучку, а затем папкой с файлами сгребла ее в один из сундуков, который отныне был наречён сундуком для мусора.

Затем появились насадка для душа, швабра и ведро. Брызги были... слабыми, и моя мана довольно быстро падала, пока я их использовала. Но насадка все равно давала мне достаточно воды, чтобы начать мыть пол.

Прошел час, а может и больше, прежде чем я снова взглянула на страницу своих навыков.

「Очистка」

「Ранг Е - 06%」

Итак, около пяти процентов на одну комнату. Что означало... не так уж много. Медленнее, чем ранг F, что и неудивительно. Пожав плечами, я осмотрела офис. Это было далеко не идеально. На полу были мокрые полосы, и я ничего не могла поделать со сломанной мебелью. Однако выглядело так, будто ее бросили в прошлом году, а не десять или пять лет назад.

Ну что ж.

Следующими были казармы, затем ванная, где я зажала нос и пожелала надеть пару латексных перчаток, пока чистила деревянную выгребную яму. По крайней мере, по прошествии десятилетий сгнило всё... биоразлагаемое.

Я вытерла пот со лба и оглядела только что убранную комнату. Я мало что могла поделать с матрасами, хотя нашла один, наполненный чуть менее заплесневелым наполнителем. Если бы мне действительно нужно было спать здесь, я могла бы использовать эту кровать. Может быть.

Пожав плечами, я направила свои усилия на этаж выше. Хотя в оружейной я мало что могла сделать, кроме как разбить дрова на растопку и аккуратно сложить их перед тем, как вытереть пол.

「Очистка」

「Ранг Е - 14%」

Некоторое время я смотрела на страницу с навыками, а затем закрыла ее. Солнце миновало свой зенит и теперь опускалось. Небо еще не приобрело желто-оранжевый цвет полудня, но быстро становилось таковым. Это было прекрасно. Совершенно нормально.

Я не боялась темноты.

Я боялась призраков, живущих... неживущих в ней.

— О боже, — сказала я. Уборка прошла классно и круто, но все, что я делала, это готовила хорошее место для своего тела. А теперь я проголодалась. Теплая вода из душа была под рукой, но она не насыщала мой живот.

— Мне нужно оружие, — сказала я.

Я повернулась к Бонси. Скелетная голова покоилась на одном из столов. Её рот работал, чтобы пережевывать кусок гниющего дерева с влажным, кашеобразным звуком.

— Есть идеи? — спросила я у головы.

— Ррр.

— Ага. Я точно не могу воткнуть насадку для душа в конец палки и назвать это булавой. Даже твоя голова была бы гораздо лучшим оружием.

Я моргнула.

Вокруг валялся куски бечёвки и ткань, которую можно было использовать как веревку. В арсенале было даже сломанное копье, больше похожее на кусок дерева с металлическим наконечником на конце, чем на что-либо другое. Однако им можно было пользоваться.

Я стала креативной!

Спустя почти час и два почти откусанных пальца у меня было совершенно новое оружие!

— Враар! — сказал Бонси со своего гордого места на конце моего копья. Стержень проходил через отверстие в его позвоночнике в черепную коробку, и я обернула его полосками ткани, чтобы он не трясся. Однако я не хотела ослеплять его, поэтому оставила щель, из которой могли сверкать его светящиеся глаза.

— Я назову это оружие... Посохом Бонси! Нет, это глупо. Охотник за привидениями? Костяная палка? Стоящая кость? — я покраснела. — Не последний.

— Рррр, — согласился Бонси.

Вооружившись таким образом, я приготовилась к новым исследованиям. Моя верная насадка для душа покоилась в рюкзаке, посох Бонси был сжат в моей руке, а все мои молитвы крутились в голове, когда я вышла на угасающий дневной свет.

Призраков было не видно.

Я снова медленно обошла здание, ступая на цыпочках так тихо, как только могла, постепенно осматривая город. Дома были в плачевном состоянии, но, вероятно, их можно было бы отремонтировать и отреставрировать, проявив немного любви и заботы. Бьюсь об заклад, где-то здесь есть столярный навык.

Свернув за угол, я увидела небольшую площадь с несколькими домами поменьше и большим каменным колодцем посередине. Домов оказалось больше, чем я сначала предполагала. Может быть, двадцать или двадцать пять.

Только когда я приблизилась к главной дороге, я увидела второе привидение.

Оно выглядело довольно жалко. Плавало ближе к земле. Его тряпичная плоть... сильно разорвалась. Казалось, оно движется по большому кругу в медленном, шаркающем темпе. Я не хотела бороться с ним. Я действительно не хотела.

— Привет, мистер Призрак, — сказала я.

Парение призрака остановилось, и он медленно повернулся ко мне. Его тусклые глаза пробежались по округе, а затем остановились на мне. Он нахмурился.

— Я не хочу никаких неприятностей, — сказала я, прежде чем поднять обе руки в знак капитуляции.

Призрак разбежался.

Ну под разбегом обычно подразумевается быстрое перемещение. Призрак же ковылял вперед, как пластиковый пакет в безветренный полдень.

— Мне жаль. — сказала я, когда ударила его по голове с помощью Бонси.

Призрак упал на землю и как бы рассыпался в пыль.

Я снова чихнула, а затем огляделась, чтобы посмотреть, не услышал ли это кто-нибудь. Или что-нибудь. Меня встретила только новое окно.

『Динь! Поздравляем, вы спланировали и успешно осуществили убийство «Призрака-часового из Трёх Колодцев в Тёмном Лесу!» 1-го уровня. Бонусный опыт даётся за убийство монстра выше вашего уровня!』

— Нет, — пискнула я, прежде чем моя рука закрыла рот.

— Это не было убийством, клянусь, — сказала я.

— Ррре, — обвинил Бонси.

— Нет, — снова пискнула я.

Посмотрев вниз, я заметила на земле клочок ткани. Ткани, которая слегка мерцала. Тычок ногой ничего не делал, кроме как перемещал ее. Я осторожно подняла её. Выпадающая добыча? Осмотр её ничего не выявил, но она действительно мерцала с определенным эфирным качеством. Я сунула её в рюкзак и снова взяла свою палку-Бонси.

Вокруг были призраки, и не было телефона, чтобы позвонить Охотникам за привидениями, так что никто, кроме меня, не мог позаботиться об этом.

Я захныкала.