Глава Двести Двенадцать — Туманные возможности

***

Я не была уверена, что я должна чувствовать в то время, когда смотрела, как Эммануэль бежит в туман. Лампа, свисающая с его доспеха, раскачивалась, и её свет превратил большое пятно тумана в светящийся шар, внутри которого я могла разглядеть лишь цервида.

Я решила ограничиться тем, что испытала некоторое разочарование.

— Мистер Эммануэль! Нет!

— Идите на меня! Не прячьтесь, ведь в этом нет никакого смысла. Я не допущу существования угрозы, которая может навредить моим подопечным!

Мой рот усердно открывался и закрывался. Я искала то, что мне нужно сказать в этой ситуации, но ничего не могла придумать. Поэтому, в итоге, я просто потёрла лоб.

— Теперь ты знаешь, каково иметь дело с тобой, — крикнула Амариллис из своей комнаты.

Я фыркнула на неё в ответ. Я была совсем не такой.

— Должны ли мы спасти его? — спросил Бастион. У меня сложилось впечатление, что он вообще не собирался выходить из своей комнаты.

Бросив взгляд в сторону, Говард покачал головой. Рыбочеловек выглядел немного опечаленным.

— Мы потеряли каждого, кто вошёл в туман. Может быть, вы будете сильнее нас или удачливее, но мы так и не выяснили, что за чудовища живут в этом тумане.

Я прикусила нижнюю губу всего на секунду, прежде чем двинуться к двери. Это была лишь решётка, и я решила, что определённо смогу протиснуться между прутьями. Протянув руку, я коснулась тумана. Это было странно ощущение, как когда трогаешь сахарную вату, но более влажно.

Словно щелкнув выключателем, я позволила своей Очищающей магии окутать меня в виде ауры и заставила её разогнать туман. Это удалило его часть, но не очень большую. Я сморщила нос и попыталась понять почему. Очевидный ответ заключался в том, что я просто очищала туман от любых примесей, но сам туман не являлся чем-то грязным, это же просто вода.

Таким образом, я едва ли могла улучшить видимость. Это было не очень хорошо.

— Амариллис, мне нужно много света и много тепла, — крикнула я. — Авен, ты можешь приготовиться стрелять во что-нибудь, что не является одним из нас? Бастион, мне понадобится твоя помощь для этого.

Я сбросила свой рюкзак, затем отдала свою боевую лопату Говарду, который, казалось, сразу всё понял.

Мне пришлось протискиваться боком, но проскользнуть за ворота было не так уж трудно. Мне пришлось немного пошевелить плечами, а мой хвост ударился о холодные металлические прутья, но я справилась довольно быстро.

Говард передал мне мою боевую лопату.

— Что ты планируешь? — спросила Амариллис.

Она размахивала своей палочкой, и вскоре появилась пара маленьких шариков света, которые она направила в комнату. В основном они попадали на пол, а один из них плюхнулся в пруд. Тем не менее, они немного осветили туман.

— Я планирую убедиться, что Эммануэль не умрет, — ответила я, сжимаю хватку на своей лопате. Я добавила больше магии в свою Очищающую ауру, и туман стал немного прозрачнее. Амариллис разбрасывала вокруг всё больше источников света, достаточно, чтобы я смогла разглядеть деревянный пирс у себя под ногами и начало моста. Эммануэль был приблизительно в середине переправы через него, судя по свету, всё ещё исходящему от его фонаря.

Держась одной рукой за лопату и зажав ее черенок подмышкой для устойчивости, я подняла свободную руку и начала создавать огненный шар. Не множество маленьких огненных шаров, которые мне нравилось использовать, а один, но большой. Я хотела сотворить немного тепла, чтобы рассеять туман.

Я была почти уверена, что это сработает не совсем так, как я того хочу, но от попытки хуже не будет.

Как только я направилась к цервиду, звуки, издаваемые моими друзьями, стихли. Бормотание Амариллис стало приглушённым, и я едва могла расслышать комментарии Авен, которая что-то отвечала нашей нервной подруге гарпии.

Я двигалась медленно. Я не только хотела избежать внезапного купания, но и не хотела нарваться на какую-нибудь засаду.

Если этот туман предназначался для того, чтобы скрыть какого-то монстра, то этот монстр, вероятно, мог видеть сквозь туман, или, возможно, у него были другие чувства, на которые туман не влиял. Может быть, нюх? Или очень хороший слух? А может быть, нечто совсем другое.

— Ах-ха, вот ты где!

Я повернулась к Эммануэлю, а затем пискнула, когда он замахнулся чем-то в мою сторону.

Я пригнулась, а затем прижала уши как раз вовремя, чтобы избежать их внезапного укорочения, которое был готов организовать меч, просвистевший над моей головой.

— Эй! — крикнула я.

— Ох, — сказал Эммануэль. Он посмотрел на меня сверху вниз, а затем осторожно вернул свой меч на место. — Прости меня, я думал, что ты какое-то мерзкое чудовище.

— Я не монстр! И даже если бы была им, ты не должен был просто так размахивать мечом!

— Она права.

Мы с Эммануэлем подпрыгнули и обернулись, когда Бастион вышел из тумана. Сильф оглядывался по сторонам, меч всё ещё был в ножнах, но его рука лежала на рукояти.

— Ты тихий, — заметила я.

— Иногда хорошо быть тихим. Мы должны вернуться в комнату. Мы втроем сможем использовать вход в качестве бутылочного горлышка, пока туман не рассеется.

Это звучало намного лучше, чем торчать здесь на открытом пространстве.

— Хоро... — начала говорить я.

Что-то тяжелое и мокрое обвилось вокруг моей талии. Я посмотрела вниз, огненный шар, который я всё ещё держала, давал достаточно света, чтобы я разглядела огромный пурпурный язык, хватающий меня. Он был скользким, на нём скапливалась слюна, которая с брызгами стекала на землю. Моя очищающая аура, все еще включенная, избавлялась от неё.

— Ох, — вздохнула я.

А затем меня дернули назад.

Я закричала, пролетая через всю комнату.

Полет был не очень долгим, мои ноги царапнули землю, и я оттолкнулась от неё, пытаясь найти опору, а через мгновение моя задница шлёпнулась на землю. Даже когда я лежала на спине, щупальце продолжало тянуть меня назад.

Я едва могла что-либо разглядеть в тумане, но это не означало, что у меня не было никаких возможностей. В конце концов, я всё ещё тащила за собой свой огромный огненный шар.

Вытянув руку вверх и за спину, я прицелилась в направление, откуда исходило щупальце, а затем выстрелила.

Туман зашипел, когда огненный шар пронзил его. Я увидела проблеск чего-то темного и скользкого за мгновение до того, как огненный шар врезался в это нечто со вспышкой вырвавшегося на волю пламени.

Монстр в темноте завизжал.

Мне хотелось, чтобы щупальце, схватившее меня, ослабло, но вместо этого оно, казалось, сжалось вокруг меня ещё туже и потянуло меня ещё быстрее.

Кряхтя, я шлепнула ногой по земле и подпрыгнула в воздух так высоко, насколько могла. В воздухе я смогла развернуться и как следует разглядеть монстра, тянущегося ко мне сквозь туман.

「Щупальцевая Жаба, 8-го уровня, Голодная.」

Я не собиралась позволять какой-то жабе съесть меня!

Я закричала, замахиваясь своей боевой лопатой, рассчитывая время, когда жаба подтянет меня к своей пасти. У неё был огромный рот, окруженный десятками шевелящихся щупалец. Но это не защитило её от мощного удара лопатой по голове.

Большое облако тумана вырывалось из каких-то щелей на боках и спине жабы, что было похоже странные дымящиеся жабры. Вот откуда исходил туман!

Лопата задрожала так сильно, что мне пришлось стиснуть зубы и вцепиться в неё изо всех сил, чтобы удержать в руках.

Двигаясь быстро, я поставила ногу на основания челюсти Щупальцевой Жабы, а другую прямо на её морду, приняв позу, которая напоминала попытку подняться по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

Щупальце вокруг моей талии снова дернулось, а те, что были вокруг её рта, начали двигаться к моим ногам.

Поэтому я подняла свою лопату и опустила её нанеся ещё один сильный удар.

Щупальцевая Жаба не унималась.

— Ну ладно! — сказала я.

Направив руку вниз к её рту, я выпустила волну Очищающей магии S-ранга, пробежавшуюся по всему открытому рту и направившуюся вниз по её горлу.

Перед тем, как я это сделала, там было огромное количество склизких слюней. К тому времени, как моя магия рассеялась, рот жабы стал сухим, как наждачная бумага.

Он прохрипела, язык отцепился от меня и позволил мне оттолкнуться назад.

Как только моя нога ступила на твердую почву, я отскочила на шаг или два, а затем огляделась по сторонам. Я была... в дальнем конце комнаты, не слишком далеко от двери этажа.

— Йä! Йä! — прохрипела жаба.

— Неä — ответила я.

Она смотрела на меня злобным взглядом, пока двигала челюстью, вероятно, пытаясь что-то сделать с сухостью во рту. Затем её язык выстрелил в меня.

На этот раз я была готов к этому.

Металлический наконечник моей лопаты ударился о язык, отчего тот отлетел в сторону. Возможность!

Я подняла руку и приготовила один маленький огненный шар. Я решила, что это все, на что у меня было время. Это даже не было чем-то особенным, просто огненный шар, сделанный из прилипающей огненной маны. Я выпустила его и стала завороженно смотреть, как он со свистом полетел к жабе, где разбился о её голову. Однако огонь продолжил гореть, создавая небольшое пятно света в тумане.

Ухмыляясь, я несколько раз отскочила назад.

Жаба последовала за мной, а с этим маленьким пятнышком огня на её голове было легко увидеть, где она находится.

— Йä! Йä! — закричала она на меня.

— Йä! Йä! — подхватила другая жаба из тумана.

При этих словах я почувствовала, как у меня по спине пробежал холодок. Их было больше одной? Конечно, их было больше одной! Я почувствовала себя довольно глупо. С одной Щупальцевой Жабой я, наверное, могла бы справиться. Она была ниже моего уровня, и я была почти уверена, что смогу справиться с ней ещё парочкой ударов и, возможно, одним или тремя огненными шарами.

Но с двумя такими? Или с большим количеством?

— Ребята! — позвала я.

— Мисс Брокколи? — раздался голос Бастиона откуда-то сбоку. Я повернулась и заметила в той стороне слабый, но растущий свет. Свет превратился в Бастиона и Эммануэля, оба они выглядели слегка обеспокоенными.

— Ты в порядке? — спросил сильф, когда он подошёл ко мне.

— Да, — кивнула я. — В тумане есть Щупальцевые Жабы. Я думаю, они и создают туман.

— Понимаю, — сказал он. — Тогда убийство одной или двух из них должно немного улучшить видимость. Это одна из них там?

Я проследила за его указательным пальцем и обнаружила пятно света, приближающееся большими медленными прыжками. Жаба, в которую я попала своим огненным шаром. Она всё ещё горела.

— Да, это одна из них.

— Не волнуйтесь, мисс Брокколи! Я проткну эту жабу! Именем Эммануэля Альделейна фон Чадсборна! — воскликнул Эммануэль за мгновение до того, как броситься в темноту.

— Если бы он был в моем подразделении, я бы отдал его под трибунал чисто из принципа, — прокомментировал это Бастион.

— Он... ладно, он довольно плох, — согласилась я. — Но давай не будем оставлять его сражаться в одиночку. Мы должны помочь.

— Он сам ввязался в эту передрягу и потащил нас за собой, — заметил Бастион. — Как только мы разберёмся с этой ситуацией, я ожидаю, что у нас состоится беседа с мистером фон Чадсборном. С его непрофессиональным поведением можно мириться лишь до тех пор, пока оно не подвергает нас опасности.

Эммануэль закричал, но не от боли, а скорее... как ребенок, который думает, что крики сделают удары сильнее.

— Йä! Йä! — ответила на это жаба.

— Хорошо, я собираюсь с ним поговорить. Но давай, может быть, сначала спасём его?

— Я полагаю, что мы можем сделать это, — согласился Бастион. Он вытащил свой меч из ножен, взмахнул им один раз, а затем направился в туман. — Давай покончим с этим.

— Ах, подожди меня! — воскликнула я, когда побежала за ним.

Я не хотела упускать шанс потренироваться, когда за мной присматривал кто-то вроде Бастиона. Плюс, если бы я подняла уровень до Амариллис, то это серьёзно бы простимулировало бы её дух соперничества.

Пришло время преподать этим жабам урок, как связываться с корицами.