Глава Двести Девять — Не тот Герой, который нам нужен, но и не тот Герой, которого мы заслужили

***

— Меня зовут Эммануэль Алделейн фон Чадсборн, и я здесь, чтобы помочь!

Мы с друзьями остановились там же, где и были, то есть прямо посреди главной улицы Инсмута. Жители городка занимались своими делами, хотя довольно многие из них поглядывали в нашу сторону.

Может быть, они они рассматривали четырех исследователей, готовых к приключениям. Может быть, они хотели посмотреть, все ли в порядке с Говардом.

Но, вероятно, дело было цервиде, стоящем напротив нас.

Я видела лишь нескольких людей-оленей, и это было давно, когда я всё ещё работала над тем, чтобы стать подругой Амариллис.

Этот казался... непохожим на явно воинственно настроенного цервида, как те, что я встретила тогда.

Он, а я предположила, что это был он, из-за огромных рогов, торчащих из его головы и гордо направленных вверх, был на полметра выше меня, с рельефной грудью и благородной осанкой. На нём были хорошие доспехи, с большим наплечником и кирасой, которая выглядела так, словно была сделана из какой-то кожи. Его бока были покрыты еще большими частями того же самого материла, оформленного позолотой тут и там, чтобы доспехи выглядели еще более изысканно.

— А ты кто такой? — спросила Амариллис.

Она звучала так, будто ситуация была очень напряжённой, что... да, в этом был смысл. Раньше у неё был не самый лучший опыт общения с цервидами. Я положила руку ей на плечо, напоминая, что я всё ещё рядом, если ей срочно понадобятся объятия или что-то в этом роде.

Цервид моргнул. Казалось, он на мгновение смутился, но это вскоре прошло, когда он ещё сильнее выпятил грудь.

— Я Эммануэль Алделейн фон Чадсборн. Искатель приключений, боец, любитель женщин всех мастей! Прекрасные люди этого причудливого городка рассказали мне, что пришли другие бесстрашные искатели приключений и предложили свою помощь! Я, никогда не уклонявшийся от того, чтобы разделить славу, которую приносит помощь нуждающимся, ждал здесь, чтобы узреть их.

— О, — сказала я. — Что ж, мы тоже искатели приключений!

Глаза цервида загорелись.

— Правда? — спросил он. — Какие у вас звания в гильдии, если позволите спросить? Из какой вы ветви? Я знаю очень мало женщин-авантюристок.

Я покачала головой.

— Мы часть Гильдии Исследователей, — ответила я.

Лицо Эммануэля Алделейна фон Чадсборна... Эммануэля вытянулось.

— Ах, да, я полагаю, в этом есть смысл. Она не такая прославленная, как великая гильдия искателей приключений, но я полагаю, что она немного безопаснее.

— Видимо? — попыталась я. — В любом случае, приятно видеть, что другие тоже пытаются помогать людям!

Эммануэль кивнул.

— Конечно. У меня есть сила и умение и мне повезло родиться способным помогать другим, способным действовать как герой. Для меня было бы верхом унижения не заниматься подобным.

Я захлопала в ладоши, подбадривая его.

— Да! Вот это дух!

Мои друзья бросили на меня свои взгляды, но они просто не понимали. Мистер Алделейн фон Чадсборн поступал правильно, а это означало, что его следует за это похвалить. Слишком часто люди, которые изо всех сил старались помочь, уходили без признания.

Цервид поклонился в нашу сторону.

— Спасибо вам, маленькая мисс. Не то чтобы я хотел игнорировать такую красивую женщину, но мне сказали, что есть направляющаяся сюда группа, которая собирается помочь этому городу в трудную минуту. Они находятся на борту этого судна?

— Ох, да, это мы, — подтвердила я.

Он оглядел всех нас.

— Возможно, сильфа можно представить в этой роли, — пробормотал он.

Амариллис фыркнула, что было очень похоже на «этот человек идиот и тратит мое время впустую»-фырк. Это было тот, который она несколько раз использовала на мне.

— Мы можем пойти? Я бы хотела разобраться с этим подземельем до конца дня, — сказала она.

Авен и Бастион, казалось, были готовы согласиться.

— Ах, хорошо, — кивнула я. — Было приятно познакомиться с вами, Эммануэль Алделейн фон Чадсборн, но мы уходим!

— Простите меня, — сказал он, его улыбка стала немного натянутой. — Но я неправильно понял, что вы намереваетесь попытаться решить проблему с подземельем этого города?

— Ага, — подтвердила я. — Это то, для чего мы здесь.

— Ах, но я здесь для того же самого. Ни одной из вас, юные леди, не нужно рисковать собой, выполняя это обременительное задание, уж точно не тогда, когда Эммануэль Алделейн фон Чадсборн в деле!

— Нет, нет. Всё в порядке, — ответила я. — Нам не нужна помощь. Я думаю, что нас четверых будет более чем достаточно. Если только ты не знаешь что-нибудь о Корнях Зла?

— Корни Зла? Ах, ты имеешь в виду... — Эммануэль немного наклонился вперед, понизив голос. — Существо, о котором говорят эти суеверные жители деревни?

— Это не столько существо, сколько очень мощный сорняк, — поправила его я.

Эммануэль усмехнулся.

— И ты им веришь?

— Ну, мы уже сражались с Корнями Зла раньше, так что... да? — ответила я.

Я пыталась скрыть свое замешательство, но не слишком сильно старалась преуспеть в этом. На самом деле, мы только что сошли с Бобра, чтобы отправиться в подземелье Инсмута, с Говардом в качестве нашего гида, когда Эммануэль выступил перед нами. Это было немного странно.

— В любом случае, мы уходим!

Я начала вести нашу группу в обход Эммануэля. Говард пожал плечами и через мгновение направился напрямик, опередив нас.

— Ах, подождите, подождите минутку, — сказал Эммануэль, прежде чем развернуться и подбежать к нам. — Я буду сопровождать вас. Я уверен, что если такая команда, как ваша, способна позаботиться об этих Корнях Зла, то они не уж точно не будут проблемой, когда рядом с вами будет кто-то вроде меня.

— Я думаю, у нас и так все схвачено, — покачала головой я.

— Ава, может быть, вы можете пойти посмотреть, не нуждается ли кто-нибудь ещё в спасении? — предложила Авен.

Цервид прочистил горло.

— Чепуха! Когда вы находите кого-то нуждающегося, ваш долг как героя помочь, насколько это в ваших силах!

— Как ты вообще здесь оказался? — спросила Амариллис. — Мы находимся на дальней стороне Копытоломного Леса, и я не припомню, чтобы цервидам были рады на Серой Стене.

— Исторически это может быть правдой, но Кри не настолько жестоки, чтобы отказать в доступе одному бесстрашному герою, — произнёс Эммануэль. — А Эммануэль Алделейн фон Чадсборн – ничто иное, как герой!

Бастион вздохнул.

— Я думаю, что юная мисс пыталась вежливо направить вас к проблеме, которую вы можете решить, не вмешиваясь в наши дела, — попытался подсказать ему Бастион.

— Чепуха! Герой моего калибра не может мешаться. Он прокладывает путь. Путь к лучшему завтрашнему дню!

— Да! — согласилась я.

— Перестань подбадривать его, дура, — проворчала Амариллис. — Мы пытаемся побудить его уйти.

— Но почему? Я имею в виду, да, нам, вероятно, не нужна помощь в подземелье, но он не кажется злым. И я думаю, если он немного подозрительный, то, вероятно, будет лучше, если мы будем держать его поближе, верно?

— Эммануэль Алделейн фон Чадсборн не подозрителен! Он герой!

Амариллис бросила на меня очень безэмоциональный взгляд.

— Он очень подозрителен.

Я оглянулась на цервида, поколебалась всего мгновение, а затем задала ему вопрос.

— Могу я использовать «Озарение» на тебе?

— Конечно! — ответил он.

「Цервид, Герой Белого Хвоста, 20-го уровня, горд собой.」

— Думаю, он немного сильный, — заключила я.

У Бастиона были вопросительные знаки были вопросительные знаки рядом с именем. Он сильнее нас по уровню, но не настолько, чтобы он представлял большую угрозу, особенно если мы будем работать вместе.

Эммануэль усмехнулся.

— Ты ранишь меня, юная корица. Я всё ещё молод, и у мне ещё осталось несколько приключений, прежде чем я стану достаточно сильным, чтобы защищать всех, кто в этом нуждается.

— Хм, — сказала я. — Ну, я думаю, Авен, вероятно, права. Я не думаю, что нам понадобится какая-либо помощь в подземелье Инсмута, но если всё будет иначе, приятно знать, что у нас есть к кому можно обратиться.

Эммануэль постучал себя по подбородку.

— Нет, я полагаю, что буду настаивать на том, чтобы сопровождать вас.

— Настаивать? — спросила Амариллис.

Теперь её голос звучал немного опасно.

— Именно! Какой герой оставил бы группу юных дев одних в таком мерзком и опасном месте, как подземелье? Если вы не позволяете мне убедить вас держаться подальше от такого места, тогда я буду сопровождать вас. Внутри могут быть лишь монстры и мерзкие существа, ничего такого, против чего юные леди могли бы поставить на кон своё хрупкое телосложение!

— Почти уверена, что мое телосложение довольно хорошее, — сказал я. — Это же связано с «Устойчивостью», верно? Моя на пятидесяти пяти.

— На самом деле это не так уж и много, — покачала головой Амариллис.

— Оба моих класса в большей степени сконцентрированы на «Гибкости», — признала я.

— Вот это дух, — произнёс Эммануэль. — Физические характеристики часто наиболее полезны при решении проблем, с которыми герою приходится сталкиваться изо дня в день! Они делают вас здоровыми и выносливыми, способными справиться с величайшим врагом и спасти леди в беде!

Я хмуро посмотрела на Эммануэля. Он был очень возбуждён.

— Каков мужской эквивалент леди?

— Простите?

— Типа, принц? Я имею в виду, я просто подумала, что, это будет тот, кого нужно спасти?

Амариллис хмыкнула.

— Принц в беде? Аллитерация не сохранилась.

— К тому же принц не тоже самое, что и леди, — добавила Авен.

— Я думаю, что это был бы просто сэр, — сказал Бастион.

— Я не могу придумать ни одного слова, подходящего к «в беде», которое имело бы похожий состав слогов, — сказала я. — Я должна получить словарь.

— Да, потому что это то, что тебе нужно носить с собой во время похода в подземелье, — фыркнула Амариллис. — На случай, если ты столкнёшься с какими-либо ловушками, основанными на синонимах.

— Держу пари, что где-то на Грязи есть подземелье завязанное на играх слов, — улыбнулась я.

— У меня сложилось впечатление, что ваша группа не очень серьезно относится к этому приключению, — заметил Эммануэль.

— Хм? Конечно, это не так, — сказала я. — Разве ты не видишь, как мы нервничаем?

Цервид посмотрел на меня, затем на всех моих друзей.

— Я боюсь, что я не провёл достаточно времени с низшими видами, чтобы научиться читать их язык тела. Ваше подшучивание определённо не кажется очень нервным.

— Низшие виды? — повторила я.

— Идиоты-цервиды в своей глупости верят, что они лучше всех остальных, — пояснила Амариллис.

— Ох, — вздохнула я. Получается это просто обычный видизм. — Ну, неважно. Наше подшучивание предназначено для того, чтобы попытаться рассмешить друг друга, потому что, заставляя кого-то смеяться, ты смеёшься сам, а смех является отличным способом расслабиться. Если ты собираешься делать что-то стрессовое, лучше всего начинать в наилучшем состоянии. Поэтому мы подшучиваем.

— Да, понимаю, — сказал Эммануэль. — В этом есть смысл. Возможно, мне тоже следует присоединиться к вашему подшучиванию.

— Я не знаю, справишься ли ты, — покачала головой Амариллис.

— Конечно, если какие-то девушки могут это сделать, то, безусловно, Эммануэль Алделейн фон Чадсборн, спаситель для женщин и герой для всех мужчин, справится!

— Эм, твоя уверенность великолепна, но, возможно, ты захочешь смягчить женоненавистничество? Посильнее? — спросила я.

— Ава, это немного грубо.

— Простите меня? — сказал цервид. — Я не совсем уверен в том, как я оскорбил вас, дорогие дамы, но я знаю, насколько хрупким может быть женское сердце, и мне не пристало бы не извинится.

Я посмотрела на своих друзей и получила в ответ бесстрастные взгляды и пожатие плечами.

— Хорошо, хорошо, — сказала я. — Говард, где вход в подземелье?

— Ах, он совсем недалеко от города. На самом деле он немного похож на сарай. Мы разместили возле него наше кладбище, — сказал рыбочеловек.

— Зачем? — спросила Авен.

— Чтобы мана от наших дорогих усопших могла вернуться в мир с помощью подземелья. Вот, пойдёмте сюда.

— Тогда давайте взглянем на эти Корни Зла! — воскликнула я.

А про себя я размышляла о том, что делать с севшим нам на хвост цервидом.