Глава Двести Восемь — Крепкий обедик

***

— Приступайте! — воскликнула я.

Большая часть команды, за исключением Стива и Оды, сидела за обеденным столом, и перед каждым стояла их доля ужина. Мы не делали ничего особенного перед едой, но каким-то образом, даже не договариваясь об этом, мы обычно ждали, пока у всех окажется еда на тарелке, прежде чем приступить к делу.

Раздались приятные звуки согласия, когда остальные начали набивать свои животики. Каша выглядела хорошим началом для трапезы, а некоторые уже нарезали ломтиками жареную рыбу.

— Я должна поблагодарить Амариллис и Авен, они очень помогли, — отметила я.

Все, кроме двух девушек, остановились и не могли решиться продолжить есть.

— Ой, не будьте такими, — сказала я. — Они становятся лучше. Держу пари, что в один прекрасный день они даже получат навык готовки.

— Ох, пожалуйста, нет, — фыркнула Амариллис. — Это было бы такой пустой тратой слота общих навыков.

— В самом деле? А я бы не слишком возражала против такого, — пожала плечами я. — Он не какой-то слишком потрясающий, но он очень практичный. А мне всё ещё нужно заполнить пару слотов общих навыков.

— У меня в самом деле тоже есть несколько неиспользованных слотов, — признала Амариллис, ковыряясь в своей рыбе. В ней всё ещё были кости и тому подобное, из-за чего её было сложно есть. — Я не уверена, следует ли мне сосредоточиться на большем количестве навыков, связанных с исследованием, или на тех, которые будут более практичными в повседневной жизни.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Большинству людей, — ответил Бастион. — приходится делать выбор между приобретением навыков, которые помогут им делать то, что они делают каждый день, или навыков, которые помогут им в их работе. Например, «Сражение Мечом». Это замечательный навык для паладина вроде меня, но будь он у Фермера, он был бы потрачен в пустую. Точно так же мне не очень пригодился бы навык «Посадка». Но в обоих случаях мы предполагаем, что человек имеет определённую направленность в работе. Если это не так, то имеет смысл вкладываться в навыки, которые помогут облегчить повседневную жизнь.

— Получается, нужно чем-то жертвовать, — сказала я.

Бастион кивнул.

— Так и есть. Лучшие люди в своей области – это почти всегда те, кто вложили все силы в то, чтобы быть лучшими. В каждый класс и каждый навык. Они будут впечатляюще хороши в том единственном деле, на котором они сосредоточились, каким бы оно ни было.

Я кивнула, обдумывая это.

— Я не знаю, кем я хочу быть, — вздохнула я. — Я знаю, чего я хочу, но я не уверена, требуются ли мне для этого какие-то конкретные классы или что-то ещё. Мне просто нужно усерднее работать.

— Я знаю, что твой ответ будет каким-то тошнотворно приторным, идиотским бредом, но я все равно вынуждена спросить, — сказала Амариллис. — Чего ты хочешь?

— Завести лучших друзей и убедиться, что они настолько счастливы, насколько это возможно, — ответила я.

Амариллис закатила глаза, а Авен хихикнула. Ещё несколько человек за столом засмеялись, но я не возражала, ведь это был хороший смех.

— Я помню, ты упоминала о желании быть сильной, — припомнила Амариллис.

— И это тоже, — согласилась я. — Но мне не нужно быть безумно сильной, просто достаточно крутой, чтобы люди не решались причинять боль моим друзьям.

Бастион что-то промычал, а затем указал на меня вилкой.

— Возможно, тогда стоит сосредоточиться на навыках, которые помогут тебе в роли капитана. Лидерские качества могут сильно выручить в трудную минуту, и они, очевидно, пригодятся в твоей нынешней роли капитана.

— Ава, может быть, тебе стоит просто выбрать те навыки, которые ты получаешь естественным путем? Вот что делает дядя. Он говорит, что если ты приобретаешь навыки, потому что занимаешься тем, что тебе нравится, то, по мнению Мира, именно эти навыки понравятся тебе больше всего.

— Ха. Я думаю, в этом есть смысл. Это также означает, что мне не нужно беспокоиться об этом!

— Идиотка, — фыркнула Амариллис.

Мы продолжили есть, наша постоянная болтовня немного замедляла нас. На дальнем конце стола Говард и Клайв вели углубленную дискуссию о рыбной ловле, а Салли и Джо говорили с Гордоном о разных портах, которые тот посетил.

Я наслаждалась журчанием разговоров, из-за которых Бобёр казался удивительно счастливым местом. Апельсинка спустилась с важным видом, ступая по воздуху так, как могла делать только духовная кошка, и уселась на колени Амариллис, начав бурно мурлыкать.

— Я подозреваю, что нам следует спланировать наши следующие шаги, — сказал Бастион, откладывая вилку. Он всегда ел быстро, как будто его еда могла убежать от него в любой момент.

— Ты имеешь в виду следующую часть путешествия или следующее приключение? — спросила я.

— Я имею в виду подземелье Инсмута, — ответил Бастион. Говард посмотрел на него, и Бастион поймал его взгляд. — Не могли бы вы рассказать нам о нём подробнее?

Говард кивнул, прежде чем вытащить трубку из своего старого пальто. Клайв же уже вытащил свою трубку и осторожно набивал её какой-то дрянью из маленькой жестяной банки на столе.

— Наше подземелье довольно старое, но оно никогда не было из тех, что быстро растут. Очень долго у него было всего три этажа. Теперь четыре. В нём не слишком много монстров, но много хитростей.

— Понимаю, — сказал Бастион. — Что из себя представляют этажи?

— Хм.

Говард сделал паузу, чиркая спичкой, раскурил трубку и затянулся. После этого в комнате остался какой-то дымный и фруктовый запах. Не самый плохой, но и не самый лучший. Я позволила своей очищающей ауре немного расшириться, чтобы убрать запах.

— Все этажи соединены такой длинной, узкой пещерой. По ней можно пропустить этаж, но это очень опасно.

— Типы монстров? — спросила Амариллис.

— Большие рыбоподобные существа, твари со щупальцами и туман. На самом деле с последним драться нельзя. — он выпустил в воздух идеальное кольцо. — Вы сами и ваши друзья будут здесь наиболее серьёзными врагами. Подземелье всегда будет пытаться бросить вызов вашим узам.

— Это ужасно, — ахнула я.

— В каком количестве вы обычно спускаетесь туда? — спросил Бастион?

— Только я и тот, кто нуждается в классе, — ответил Говард. Он вытащил свою трубку и очертил мундштуком круг в воздухе. — Можно втроём, но только если все участники доверяют друг другу. Если вы не достаточно доверяете друг другу, то чем больше, тем сложнее. Тем не менее, чем больше народу, тем быстрее можно всё пройти. Так что это всё уравновешивает, по большому счету.

— Мы не можем просто отправить тебя с одним из нас, — сказала я. — Это слишком опасно.

— Решать вам, — пожал плечами Говард.

— Хорошо. Так что, я думаю, план будет довольно прост. Мы прибываем в город, встаём на якорь, а затем сразу же направляемся в подземелье. Чем дольше мы будем ждать, тем хуже будет. Мы не будем продвигаться по подземелью слишком быстро, потому что это опасно, поэтому нам нужно начать как можно скорее. Может быть, мы захватим с собой кое-какие припасы, которых хватит на день или около того.

— На то, чтобы зачистить всё, уходит всего полдня, — отметил Говард.

— Теперь это может занять больше времени, — возразила я. — Мы ещё не знаем, что изменилось, так что лучше перебдеть.

Все присутствующие одобрительно закивали.

— Я думаю, пойдут... эм, мне нужно быть там для Очищающей магии. Амариллис должна быть там, чтобы делать штуки с молниями, Авен, чтобы заниматься штучками механика, а Бастион, потому что он веселый. И, конечно, Говард, чтобы выступить в качестве гида и местного эксперта.

Я кивнула, очень довольная своими лидерскими способностями, проявившимися, когда дело дошло до подбора хорошей команды.

— Ты идиотка, ты просто хочешь, чтобы мы были там, потому что думаешь, что это какое-то большое приключение, — фыркнула Амариллис.

— А это не оно?

Авен кивнула.

— Оно.

— Хмф, — хмыкнула Амариллис. — Ну, неважно. Сначала разберёмся с этим. Мы отстаем на несколько дней. Мы должны были быть в Королевстве Свободных Сильфов уже послезавтра. Быстрый взгляд на любую карту покажет, что мы находимся примерно в трех днях пути, если полетим прямо сейчас.

— Ах, но мы же собирались прибыть на неделю раньше, верно? — спросила я.

— Да, но это ничего не будет стоить, если мы приедем на неделю позже, — отрезала Амариллис.

Я пожала плечами.

— Ладно. Итак, кто хочет помочь мне с посудой! — спросила я, вставая.

После этой фразы комната довольно быстро опустела, только Авен осталась, чтобы помочь мне прибраться. Я, конечно, считерила используя магию Очистки, потому что мыть посуду на самом деле было совсем не весело, если только не делать это с кем-то вместе.

— Ах, я думаю, мне следует пойти, чтобы сделать кое-какие приготовления, — сказала Авен. — Мой арбалет нуждается в некотором обслуживании. У меня было несколько идей по этому поводу, но у нас не будет на это времени до того, как мы прибудем в Инсмут.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила я.

Авен покачала головой.

— Нет, всё в порядке. Я могла бы походить по городу, чтобы купить себе кое-какие запасы. У нас здесь есть немного, но я бы чувствовала себя в большей безопасности с большим количеством запасных частей, на случай, если Бобру понадобится ремонт. — она моргнула, а затем посмотрела в мою сторону. — Тебе что-нибудь нужно, Брок? Теперь я могу смастерить что-то. Иногда я просто не знаю, что бы сделать.

— Хм, — задумалась я.

Я не хотела говорить «ничего», что было бы не слишком приятно, особенно тогда, когда Авен, казалось, очень хотела по настоящему применить свои навыки. Но было не так уж много вещей, которые были бы мне действительно нужны, особенно для приключений. Но, может быть, для моей роли капитана что-то есть?

— Ох! Мне нужен крутой телескоп, — вспомнила я.

— Телескоп? В который смотрят?

— Ага. У всех хороших капитанов есть такой, это одна из основных черт, которая уступает по важности только крутому питомцу. Обычно это попугай или обезьяна, но я думаю, что Апельсинка тут подходит.

Кошка, о которой шла речь, посмотрела в мою сторону со своего места на моем кресле, находящемся во главе стола. Я думаю, она была там просто потому, что там было тепло.

Как только все было убрано, Авен сказала, что направляется в свою мастерскую, поэтому я быстро обняла её — для тренировки навыка и потому, что это обнимашки — а затем я проверила свою коллекцию чаёв, прежде чем выбрать несколько и отложить их в сторону. После этого я вернулась на палубу.

Я бросилась помогать остальным, когда увидела, что Клайв отправил Бобра в довольно крутой поворот. Достаточно было бросить взгляд в сторону Инсмута немного севернее, чтобы понять почему. Мы не полностью пролетели мимо городка, но были очень близко к этому.

Паруса хлопали под порывами ветра, пропеллер шипел, а двигатель грохотал под палубой, в то время как мы с шалопаями и гарпиями бегали по палубе, делая все необходимое, чтобы вновь попасть в город. Довольно скоро мы убрали паруса, сбавляя скорость, насколько это было возможно, чтобы аккуратно подойти к пункту назначения.

Перевалило за полдень, и в заливе покачивались маленькие рыбацкие лодки, некоторые из которых уже направлялись обратно в доки со своим дневным уловом.

Жители Инсмута, должно быть, ожидали увидеть Бобра, потому что мы едва ли удостоились взгляда, когда остановились на близлежащей поляне и бросили якорь.

Корабль натянул якорную цепь и немного покачался, пока не остановился полностью. Двигатели работали на холостом ходу, и Клайв приказал команде быстро осмотреть канаты и паруса.

— Проверка? — поинтересовалась я.

— Да, — ответил бывалый штурман. — Если мы собираемся стоять здесь весь вечер, то мы также можем убедиться, что всё находится в рабочем состоянии. Нельзя было сделать это в полной мере, пока мы летели.

— Хорошо, — кивнула я.

В один прекрасный день я бы освоилась с этим делом. Однако сейчас у меня были более неотложные дела, которых я с нетерпением ждала.

Мои друзья выходили наверх по одному, и вскоре все мы собрались на палубе с рюкзаками и снаряжением, готовые к очередному приключению. Пришло время внести свой вклад в спасение... может быть, не всего мира, но, по крайней мере, этого маленького его уголочка!