Глава Сто Шестьдесят Шесть — Деревоматия II: Деревор в деле

***

— Итак, — начала я. — Мы собираемся подписать соглашение, или это будет скорее неофициальная вещь?

— Соглашение? — спросил Дуб.

Конечно, деревья обычно не подписывали соглашения.

— Всё может остаться неофициальным, — сказал Джеффри.

Амариллис немедленно покачала головой.

— Нет, нет, это невозможно. Нам понадобится документ, который засвидетельствуют все присутствующие. Я бы даже настояла на том, чтобы получить несколько копий, чтобы несколько из них можно было отправить определенным ключевым людям, которых нет на этой встрече.

— Что такое соглашение? — спросила Висп.

— Хм, соглашение — это когда два человека договариваются что-то сделать. Его составляют так, чтобы обе стороны всё поняли. И оно также является обязательством. Так что, если одна сторона не выполнит соглашение, тогда другая сторона может обнародовать его и привлечь нарушителя к ответственности.

— Мы уже договорились о многом, — заметила Висп.

Я хихикнула.

— Это устное соглашение. Например, я бы заключила соглашение о том, что буду обнимать своих друзей каждый день, без проблем, и если однажды я забуду, то, наверное, это нормально? Но письменный контракт делает вещи намного более серьёзными и всё такое.

Висп наклонила голову в одну сторону, затем в другую.

— Хорошо.

— Если мы собираемся заключить надлежащий контракт, нам нужно, чтобы его подписали лидеры дриад, — сказала Амариллис.

— Нет никаких лидеров, — покачал головой Дуб.

— Неправда, — сразу же возразила Висп. — Дуб – наш лидер.

Одна из бровей Амариллис приподнялась.

— Это потребует некоторых объяснений.

Себастьян и Джеффри переглянулись, но я не смогла прочесть выражения их лиц.

— Древние деревья, они... не лидеры, — объяснил Дуб. — Они... мудры и стары, и знают много вещей. Но они не являются лидерами. Они говорят некоторым, что делать, но их не обязательно слушать. Я тоже не лидер.

— Дуб – лидер, — повторила Висп. — Мы слушаем его, и он ведёт нас. Это все, что имеет значение, верно?

Я посмотрела в сторону, где молодые дриады теперь свободно собирались у воды. Казалось, им было весело макать свои корни в ручей и время от времени делать несколько небольших всплесков.

Я очень легко могла представить себе Дуба, ведущего их, он казался намного крупнее и взрослее. Он был намного красивее со своей рельефной грудью и острым подбородком. Может быть, мне удастся заставить его надеть большой красный плащ. И, может быть, какие-нибудь колготки.

Амариллис ткнула меня пальцем.

— Ты слушала?

— Хм? Нет, не совсем, — ответила я.

— Иди принеси какую-нибудь бумагу, идиотка. И несколько ручек. Несколько штук есть в моей каюте, в столе.

Я быстро кивнула.

— Да, я могу это сделать. Я сейчас вернусь!

— Если ты не возражаешь, я составлю тебе компанию, — сказал Бастион, вставая.

Двигаясь по направлению к Бобру, я нашла место на вершине плоской скалы, подобрала под себя ноги, а затем взмыла в воздух с приливом выносливости. Я немного промахнулась, поэтому мне пришлось вытянуть ногу, чтобы дотянуться до края перил, затем я несколько раз взмахнула руками, прежде чем обрела равновесие. Бастион, которому повезло родится сильфом, просто взлетел и приземлился передо мной.

— Нужна помощь? — спросил Бастион, протягивая мне руку.

Я ухмыльнулась и ухватилась за неё, чтобы помочь себе сойти на палубу.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Тебе понравились переговоры?

— Более или менее, — сказал он. — Я буду присматривать за тем, что происходит внизу. Просто на случай, если всё обернётся к худшему.

Я отряхнула свою юбку.

— Это очень мило с твоей стороны.

— Это моя работа.

— Это все равно мило с твоей стороны, несмотря ни на что. И у меня сложилось впечатление, что ты пошёл бы на риск, чтобы помочь кому-то, даже если это не было бы частью твоей работы. Это отличное качество для друга, понимаешь?

— Спасибо, — сказал он. — Тебе нужна помощь?

Я покачала головой, потом передумала и кивнула. Переход от покачивания к кивку был немного раздражающим из-за больших ушей. Сначала они летят из стороны в сторону, а затем, когда я переключаюсь на кивание, они заканчивают тем, что двигаются маленькими кругами, которые задевают окружающих.

— Мне не нужна помощь, но я могла бы воспользоваться компанией.

— Конечно, — согласился он.

Мы спустились в заднюю часть корабля.

— Итак, ты понял, что происходит?

— Соглашения и дипломатия — не моя специальность, но я могу сделать несколько обоснованных предположений. Звучит так, как будто ты добилась большей победы для дриад, чем для компании.

— Компания — это не человек, — объяснила я. — Ты не можешь дружить с чем-то вроде организации, ведь в этом случае они причинят боль многим людям, эксплуатируя их. Я не думаю, что они на самом деле видят, что причиняют кому-то боль. И, кроме того, мы нашли способ, чтобы они продолжили работу. Они просто не будут зарабатывать так много.

— Они могут этого не оценить или продолжить своё дело, — предупредил он.

— Это правда, — согласилась я. — Вот почему нам нужно присматривать за ними, следить, чтобы все вели себя хорошо. Мы заключим соглашение и отправим его нескольким друзьям, чтобы убедиться, что все ведут себя мило и уважают друг друга.

— Значит, у тебя есть влиятельные друзья? — поинтересовался Бастион.

Я пожала плечами.

— Парочка? В основном мы отправим копию Букси в Порт-Рояль. Её парень – дракон.

Бастион остановился на полушаге.

— Образный дракон?

— Нет? Он довольно буквален, — ответила я. — Очень большой, синий. Любит молнию и поэзию.

— Ты хоть представляешь, насколько незаконно работать с драконами? — спросил он.

Я покачал головой.

— Нет, не совсем. Разве это незаконно в Глубоких Топях?

— Ну, нет.

Я проскользнула в комнату Амариллис и начала искать ручку и бумагу.

— В таком случае, я думаю, у нас всё в порядке. И, кроме того, мы никогда не делали ничего морально неправильного.

— Вы говорили с драконом, некоторые могут возразить, что это морально неправильно.

— Ну, тогда они были бы неправы. Поговорить с кем-то и узнать его получше — это никогда не бывает неправильно. Особенно, если это означает, что ты можешь научиться лучше ладить с этим кем-то.

— И всё же никто никогда раньше не вёл успешных переговоров с драконом.

Я прервала свои поиски, чтобы взглянуть на него.

— Я вела. Это было... что ж, нелегко, но выполнимо. А я в значительной степени далека от настоящего дипломата.

Бастион моргнул.

— Ты это делала?

— Да, в Колокольчике Розы. Я как-нибудь расскажу тебе об этом.

Я достала ручку из ящика стола, где нашла её, и победоносно помахала ею. Я не нашла ни одного тетрадного листа, но там был хороший большой блокнот для рисования со страницами, которые было легко вырвать, поэтому я решила, что это сработает, если у всех будет аккуратный почерк. Линованная бумага, похоже, еще не появилась на Грязи.

— Я бы посоветовал тебе, возможно, оставить это при себе, — сказал Бастион. — По крайней мере, если ты рядом с другими сильфами.

— Почему так?

На мгновение ему, казалось, стало не по себе.

— Моя работа в качестве паладина заставляет меня переезжать в разные сообщества, в том числе из гор Свободных Сильфов в другие страны. Мне хотелось бы думать, что я привык к разным точкам зрения. Но это даётся с трудом. Наша нация и в лучшие времена была довольно изоляционистской.

— Это нехорошо, — заметила я. — Это означает, что вы теряете все возможности завести длительные дружеские отношения.

— Я не думаю, что нам так нужны друзья, как безопасность.

Я хмуро уставилась в пол.

— Я думаю, в этом есть смысл. Подружиться с кем-то — значит подвергнуть себя риску, но я всегда чувствовала, что это того стоит, даже если в большинстве случаев из этого ничего не получается. — я покачала головой. — Давай, нам нужно пойти и заключить соглашение, чтобы сохранить мир.

— Просто чтобы сохранить мир? — спросил он.

— Нет, не только это. Это заставит дриад работать с людьми Знаковой Рощи и разговаривать с гренолами из Глубоких Топей. Если они все будут сотрудничать, то, возможно, ситуация будет лучше для них всех. Но я не могу поставить это себе в заслугу, просто иногда так всё получается.

『Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык «Разжигание любви» улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!』

『Ранг E является бесплатным рангом!』

— Ха. Я получила повышение ранга.

— Действительно? — спросил Бастион. — Могу я спросить, в каком навыке?

— Разжигание любви. Это один из моих основных навыков, — пояснила я. — Странно.

Может быть, хорошие дипломатические отношения считались любовью, но на национальном уровне? Было бы здорово увидеть этот навык на ранге C.

Бастион покачал головой.

— Я должен признать, я ожидал, что ваша команда будет интересной, но, возможно, я недооценил, насколько интересными вы все окажетесь.

— Это просто наша фишка.

— Фишка? — спросил Бастион.

Вместо ответа я выскочила обратно на палубу и посмотрела на стол внизу. Никто не перешёл к ударам друг по другу, пока меня не было, так что это было приятно. Хотя казалось, что накал страстей нарастает. Амариллис и Джеффри много жестикулировали и говорили одновременно, и дриады казались немного потерянными.

Я сошла с борта Бобра и приземлился с «хопом» рядом со своим сиденьем.

— Я принесла вещи, — сказала я. — О чём мы спорим?

— Этот жадный человек думает, что он каким-то образом имеет право делать все, что ему заблагорассудится. Как будто он не понимает, что его нация самая слабая в округе, и страдает только из-за того, что продолжает осознавать свою незначительность, — высказалась Амариллис.

— Вы не можете смотреть свысока на изобретательность и силу человечества таким образом, — возмутился Джеффри. — Знаковая Роща, может, и слаба, но это только из-за вмешательств, подобных всему этому сегодняшнему фарсу.

— Ох, пожалуйста, — фыркнула Амариллис. — Мы отлично обошлись без зловония вашего вопиющего лицемерия, когда летели сюда.

— Ладно, все в порядке, — сказала я, пытаясь успокоить их обоих. — Я не знаю, с чего все началось. — я погрозила пальцем Амариллис, когда она, казалось, была готова рассказать мне именно это в мельчайших подробностях. — И это на самом деле не имеет значения. Послушайте, мы хотим лучшего для всех, но это не сработает, не сможет, не тогда, когда то, что лучше для одного, вредит кому-то другому. Так что нам просто придётся пойти на компромисс, и все уйдут немного недовольными.

— Мы те, кто теряет здесь больше всего, — возмутился Джеффри. — И Дриады, в свою очередь, получают больше всего.

Я почувствовала, как мои уши опустились, а брови сошлись на переносице.

— Сколько рабочих погибло из-за дриад за последний год? — спросила я. — Сколько человек было ранено?

— Тридцать два ранения, - сказал Эдмунд. — Включая меня. Некоторые из них довольно плохие. Сейчас почти всё зажило. Слава всем богам, обошлось без смертей.

Я повернулась к Дубу и Висп.

— Сколько дриад погибло за это же время? Между сегодняшним днем и прошлой осенью?

Дуб посмотрел вниз.

— Многие малыши были срублены, — сказал он. — Те, что постарше, убежали. Старейшин не тронули.

Я повернулась к Джеффри.

— Мне жаль, мистер Харднат, но независимо от того, как я на это смотрю, я не думаю, что вы здесь правы. Мы попытались найти здесь хороший компромисс. Если вы не примете это, тогда, что ж, тогда я не знаю, но я не бросаю друзей, если это означает оставить их в беде. — я положила стопку чистых страниц на стол, затем положил поверх неё пару ручек. — Давайте сделаем это, пожалуйста?

Все за столом, казалось, на мгновение задумались. Я не была уверена, сказала ли я что-то не так или нет. Затем Себастьян вздохнул.

— Если мы собираемся использовать условия, которые мы обсудили ранее, тогда я готов подписать документ от имени компании Восточной Знаковой Рощи.

— Разве мы не должны это обсудить? — спросил Джеффри.

— Честно говоря, нет. Я думаю, что капитан Банч права. Условия справедливы для нас или настолько справедливы, насколько это возможно, не нанося ущерба другой стороне. Я думаю, что если мы будем настаивать еще больше, то окажемся в худшем положении, из которого позже труднее будет вести переговоры.

Амариллис кивнула.

— Я думаю, нам понадобится кто-то, кто подпишет бумаги имени Знаковой Рощи. Я признаю, что не совсем знакома с соответствующими законами.

— Ава, я могу подписать это. Как дворянка, — сказала Авен. — Нам понадобятся свидетели, но, эм, Брокколи и Амариллис подойдут?

Я ухмыльнулась, с моих плеч свалился груз. По крайней мере, казалось, что все наладилось.