Глава Сто Сорок Три — Носи свое солнце на своем корабле

***

Я провела кистью по дереву и оставила большой размашистый мазок краски. Затем я разгладила все мелкие неровности обратным быстрым взмахом, от которого корпус частично пожелтел, и под краской остались видны только крошечные жилки дерева.

Щетка отправилась в банку, висевшую на веревке рядом со мной. Я покрутила её внутри, затем вынула полностью мокрую от счастливого желтого цвета, и она вновь направилась на корпус, чтобы добавить ещё одну полосу цвета на борту Бобра.

Я никогда по-настоящему не проводила так много времени за рисованием, если не считать нескольких смутных воспоминаний о декоративно-прикладном искусстве в начальной школе и нескольких пейзажных рисунках, которые я рисовала для развлечения. Я вспомнила, что у меня это очень плохо получалось. Больше энтузиазма, чем таланта. Но покрасить корпус не то же самое, что и нарисовать людей, дома и счастливые маленькие деревья. Здесь всё было одного цвета, так что даже такая криворучка, как я, могла бы сделать это без проблем.

Я хотела покрыть корабль красивым узором с радугами, милыми зверушками и большим улыбающимся солнцем, но Амариллис сказала «нет». Она была очень категорична в своём «нет».

На данный момент я покрасила всю корму левого борта, и потратила чуть больше одной банки жёлтой краски, щедро нанесённой на свежеочищенную древесину. Я приближалась к нижней части стремянки, которую использовала для рисования. Через некоторое время мне пришлось бы передвинуть её на шаг или два и вновь начать с самого верха.

Я спускалась, чтобы добраться до нижней ступеньки, когда что-то яркое привлекло моё внимание и заставило меня обернуться.

Авен стояла рядом с лестницей, опустив голову, так что всё, что я могла видеть, это её длинные светлые волосы.

— Авен? — спросила я.

Девушка кивнула, затем подняла глаза.

— Брокколи, — сказала она. Её глаза встретились с моими всего на мгновение, прежде чем она отвела взгляд. — Брокколи, мы подруги?

Я моргнула.

— Конечно, мы подруги! — воскликнула я. — Ты одна из двух моих лучших, лучших подруг. И ты будешь моей подругой во веки веков. Брокколи Банч не бросает своих подруг.

Авен все ещё не смотрела мне в глаза, но она улыбнулась, маленькая и застенчивая, чем немного напоминала себя в тот первый раз, когда мы встретились всего пару недель назад.

— Спасибо, — сказала она.

Я держалась за стремянку и наблюдала, как Авен метнулась прочь, проскользнув под носом корабля так, что я потеряла её из виду через несколько шагов. Я точно не знала, в чём дело, но была уверена, что в конце концов разберусь.

Я вернулась к рисованию, добавив Бобру ещё больше яркости, чтобы он выглядел как маленький счастливый кораблик. Я действительно с нетерпением ждала возможности прокатиться на нём по небу. Мы могли бы нарисовать полосы на винте сзади разными цветами, чтобы он красиво смотрелся при вращении, и я была уверена, что здесь продавали паруса в цветах, отличных от простого белого цвета недавно установленных парусов. У нас может быть по одному в каждом цвете!

Напевая себе под нос весёлую мелодию, я продолжала рисовать крупными весёлыми мазками. Над головой ярко светило солнце, а в воздухе витал запах свежей краски и — когда дул подходящий ветер — свежеиспеченного хлеба.

Скоро должно было наступить время обеда, хороший повод сделать паузу, но до тех пор я собиралась сделать всё, что смогу.

— Это немного неуклюже, — услышала я слова Амариллис.

— Ава, я могу попытаться сделать его лучше. Хм, но я думаю, будет лучше, если я начну с нуля.

— Это справедливо. Я думаю, что большая часть проблем происходит из-за моего собственного недостатка мастерства. Потребуется некоторая практика, прежде чем я достигну уровня компетентности, который меня устраивает.

Я откинулась на лестницу, пока не увидела своих подруг, выходящих из-под передней части Бобра. Они были не одни.

Сначала я подумала, что они были с кем-то ещё, но я поняла, что это не так, когда третий человек вышел на свет. Это была марионетка. Большая кукла в человеческий рост, с конечностями, сделанными из деревянных кольев, и бочкообразным туловищем. Она имела больше сходства с манекенами, используемыми в качестве тренировочных мишеней, чем с настоящим манекеном.

Он с грохотом двинулся вперед, его запястья, лодыжки и суставы были привязаны к маленьким веревочкам, поднимающимся в воздух, оборачивающимся вокруг, а затем направляющимся к Амариллис, которая держала маленькую крестообразную штуковину.

— Закончила таращиться? — спросила она.

— Пока нет, — ответила я. — Это для твоего марионеточного навыка?

— Так и есть, — кивнула Амариллис. — В основном ради практики, чем для чего-либо еще. Авен сделала его для меня.

Авен сцепила руки и покачала головой.

— Это ничего не значит. Амариллис нужно было на чем-то попрактиковаться, а я не знала, что сделать. Это очень грубая работа.

— Но она работает, — сказала Амариллис. — Брокколи, у тебя есть ещё краски и кисти?

— Ты собираешься помочь?

— Мир, нет, я не собираюсь пачкать свои перья этой дрянью. Ты видела себя? — она указала на меня. Я посмотрела вниз и увидела жёлтые полосы и точки по всему моему боевому платью. — Ты выглядишь как человек, переживший какой-то трагический инцидент, связанный с целой банкой горчицы.

— Я могу очистить это, — заметила я.

— Да, но тебе не придется счищать это с меня, потому что я не буду в этом, — заявила Амариллис.

Я смотрела, как она уходит. Её кукла, спотыкаясь, следовала за ней, пока она направлялась к небольшому сараю, где хранились краски и малярное оборудование.

— Ах... Я ничего тебе не сделала, Брокколи, — сказала Авен. — Прошу прощения? Я не смогла придумать ничего такого, что тебе было бы нужно. Но, эм... если у тебя действительно есть что-то, что ты хочешь, пожалуйста, скажи мне?

Я ухмыльнулась ей сверху вниз и получила ответную улыбку.

— Я сделаю это! Я уверена, что Бобру нужна целая куча вещей! Он будет самым крутым кораблем на свете, а это значит, что ему нужны самые крутые гаджеты на свете.

Авен кивнула.

— Это, это имеет смысл. Я думаю... Я думаю, мы можем добавить немного оружия, просто на случай появления пиратов.

Я сморщила нос.

— Я думаю, это неплохая идея. Может быть, оружие, которое трудно заметить? На случай не-пиратов. Мы не хотим отпугивать людей.

Авен на мгновение посмотрела на корабль, и я могла сказать, что она что-то обдумывала.

— Я буду в мастерской, — сказала она.

— Хорошо! Мне позвать тебя на обед через некоторое время? — спросила я.

— Ох, конечно! — ответила она.

Я помахала ей рукой и вернулась к работе, пока Амариллис не вышла из сарая. К одной руке её куклы была привязана банка с краской, а в другой зажата кисть. Спереди на марионетке появилось несколько желтых капель, но по-настоящему изменилась Амариллис. Весь её наряд, когда-то представлявший собой симпатичную коричневую комбинацию рубашки и брюк, спереди теперь был вымазан мокрым и липким жгучем жёлтым цветом.

Я поприветствовала её фырканьем.

— Пытаешься стать канарейкой? — усмехнулась я.

— Заткнись. И используй на мне эту крестьянскую очищающую магию. Я не хочу, чтобы меня видели в таком виде.

Я хмыкнула и постучала по подбородку тыльной стороной кисти.

— Я не знаю. Смиренность очень важна.

— Я и так со многим смирилась, а теперь очисти меня.

Я плеснула на неё немного Очищающей магии и наблюдала, как она вздрогнула, когда краска просто растаяла на ней.

— Спасибо, — сказала она.

— Нет проблем. Так ты собираешься рисовать своей куклой?

— Да, в этом идея, — сказала она. — Мне нужна практика, а кораблю отчаянно нужен слой краски. Не... этого отвратительного оттенка и цвета, но выбора мне не предоставили.

— Мне нравится желтый, — пожала плечами я.

Она пристально посмотрела на меня.

— Я в курсе, — сказала она. — Это очень похоже на твой цвет. Уверена, в следующий раз ты захочешь, чтобы мы поменяли паруса, чтобы они соответствовали корпусу.

— Вообще-то, я подумала, что они могли бы быть и других красивых цветов, — сказала я.

Амариллис издала звук отвращения и отошла в сторону, а её марионетка послушно последовала за ней. Она медленно провела рукой над ведром с краской, которое держала в руках, осторожно окунула в него кончик кисти, затем резкими движением поднял эту руку вверх, пока она не зависла у борта корабля.

Рука упала вниз, ударившись о корпус с глухим стуком и оставив на борту корабля округлые желтые брызги.

— Ух, — сказала я.

— Заткнись. Вполне естественно, что у меня нет гибкости более опытного художника.

Она пристально посмотрела на марионетку и заставила её взмахнуть рукой по красивой, плавной дуге... которая вообще не задела борт корабля.

— Ну тренируйся, — хмыкнула я, возвращаясь к своей работе.

Мы продолжили работать в дружеской тишине, прерываемой только моим случайным счастливым напевом старых песен из детских шоу, которые мне нравились, и глухим стуком марионетки Амариллис, ударяющей борт нашего корабля и оставляющей на нём большие жёлтые пятна.

Только некоторое время спустя я заметила, что Джен-Джен и пара служанок входят во двор со столом между ними и несколькими подносами. Дворецкий помог горничным накрыть стол, в то время как другая пара слуг подошла с несколькими складными стульями и расставила их вокруг стола.

— Мисс Банч, мисс Альбатрос, ваш обед готов, — сказал Джен-Джен. — Я также отправил сообщение мисс Бристлкоун, она скоро присоединится к вам.

— Ах, спасибо, Джен-Джен, — сказала Амариллис, осторожно укладывая свою куклу на землю так, чтобы не опрокинуть ведро с краской. — Я немного проголодалась.

— Действительно, — сказал дворецкий. — Я должна сообщить вам, что мисс Розалин скоро прибудет. Она хочет посетить торговые центры позже вечером.

— Ходить по магазинам — весело! — воскликнула я, спрыгивая с лестницы.

Поставив свою банку с краской и кисточкой рядом с марионеткой Амариллис, я воспользовалась моментом, чтобы очистить себя, а затем подскочила к столу.

Там был чайник, наполненный кипятком, небольшой выбор чая и тарелка, покрытая различными видами бутербродов. Горничные немного засуетились, выдвигая для нас стулья и расставляя свежие тарелки вокруг стола, а затем, в один момент, они исчезли в вихре чёрно-белых халатов.

— Персонал здесь действительно хороший, — сказала я Амариллис.

— Лучше бы так и было, — проворчала она. — Ты не поверишь, как хорошо им платят. Это просто смешно.

— Действительно?

Она кивнула и взяла пару бутербродов.

— У них есть уши и рты. Они могут распространять секреты клана. И нет ничего неслыханного в том, чтобы слуга отравил кого-то за хорошую цену. Так что им платят достаточно хорошо, что любая взятка, чтобы заставить их предать клан, должна быть астрономической.

Я кивнула, придвигая чайник поближе, а затем придвинула ближе коробку с чаем. Там было много сортов, из которых можно было выбрать, поэтому я принялась обнюхивать их все в поисках того, который пахнет так, как будто он будет вкуснее всего.

Авен появилась как раз в тот момент, когда я размешивала чай.

— Повеселилась? — спросила я её.

Она кивнула, её руки запутались в куске ткани в попытке смыть немного масла с ладоней. Она, очевидно, не заметила милое маленькое пятнышко прямо на кончике своего носа, и я решила не говорить ей об этом, пока не покончу с чаем.

— Молоко, сахар, сливки? — предложила я.

Девочки сказали мне, чего они хотят, и я красивыми размашистыми движениями организовала три чашки чая.

『Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык «Заваривание чая» улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!』

『Ранг D является бесплатным рангом!』

— Ой! Приготовление чая поднялось в ранге, — сообщила я, садясь обратно за стол.

— Это удобно, — сказала Авен.

Амариллис отхлебнула из своей чашки.

— Я полагаю, что это так. Тебе действительно следует инвестировать в некоторые неплебейские навыки.

— Я работаю над и...

『Бинг Бонг! Поздравляем, ваш класс «Странствующая чудесница» достиг 2-го уровня!』

「Мана +5」

「Гибкость +5」

『Вы получили: одно очко класса』

『Вы разблокировали: один слот для классовых навыков』

Я моргнула, затем вздрогнула, когда маленький импульс радости от повышения уровня пробежал по мне.

— Ох, — сказала я.