Глава Тринадцать — Отрубить ей голову

***

Я вошла в следующую комнату подземелья, мои глаза блуждали по чистому каменному полу и стенам, украшенным красными и черными знаменами, на поверхности каждого из которых был свой символ. Черва, бубна, трефа и пика. Комната вела к маленькой двери, рядом с которой висела табличка.

「Не мешать」

「По королевскому указу Королевы Червей」

— Ну, это зловеще, — поёжилась я. Я не собиралась стучать, так как они не хотят, чтобы их беспокоили, но я сомневалась, что простое стояние под дверью принесет мне пользу. Я осторожно открыла дверь (знак не говорил, что я не могу войти, только то, что я не должна причинять беспокойство) и огляделась.

Это был зал суда с балконами по бокам, с видом на ложу, где могли стоять виновные. В стороне от основного этажа находилась большая гильотина, а рядом с ней трибуна судьи. Дверь выходила на уровень балкона, который обрамлял весь зал суда. Там были люди!

Ну не люди-люди. Комната была заполнена четырьмя дюжинами квадратных людей, каждый очень худой, но довольно крупный и одетый либо в черное, либо в красное. Я видела копья и мечи, свисающие с бедер или стоящие рядом. Они были похожи на игральные карты с торчащими руками, ногами и головами.

Внизу, в зоне судьи, стоял вычурный трон, на котором сидела крупная женщина, ее голова была покрыта замысловатым рыжим париком с парой корон состоящих из множества маленьких сердечек. Перед ней в ложе, отведенной для виновных, находился молодой человек с такими же размерами тела. Он был безоружен, руки скованы большими цепями.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что здесь происходит, королева судила валета за то, что он совершил какое-то преступление.

Несколько человек повернулись в мою сторону, когда дверь за мной захлопнулась. Я замерла, затем помахала рукой, застенчиво улыбаясь. Они вернулись, чтобы посмотреть шоу.

Люди, которые не хотели сразу убить меня!

Я прокралась так тихо, как только могла, и нашла место, где я могла смотреть через перила, сохраняя при этом расстояние около метра между собой и остальными.

— Сэр Пиковый Валет, — сказала королева высоким голосом, как мама, зовущая ребенка, который был на втором этаже. — Вас обвиняют в хищении торта в крупных размерах. Ваши оправдания?

Пиковый Валет встал прямо и гордо.

— Я не признаю себя виновным.

— Значит, ты лжец? — спросила королева тем же высоким тоном. Она взяла веер и начала махать им перед своим лицом. Её лицо, было измазано чем-то, очень похожим на торт.

— Нет, ваше величество. Я верный Валет.

— Тогда как, скажи на милость, мой торт пропал? Он был рядом со мной, а потом его не стало. Разве ты не охранял мою персону? — спросила она.

— Охранял, ваше величество, и никто не подходил ни к вам, ни к королевской кондитерской.

— Тогда. Где. Мой. Торт? — спросила королева, захлопнув веер и весьма драматично направив его на Валета.

— Ваше величество, — сказал Валет. — Я подозреваю, что вы его съели.

Вздох пронесся по всему залу.

Чего? С того места, где я стояла, я могла видеть кусочки от торта на её лице. Все это было явно притворством! Но тогда, должна ли я вмешаться?

— Казнить! Голову с плеч! — крикнула королева.

— Подождите! — вмешалась я.

Мой голос заглушил весь ропот, и я внезапно оказалась в центре внимания. Я сглотнула и на всякий случай осмотрела ближайшего человека.

「Карточный человек, Тройка Червей, уровень 2.」

Не слишком сильные, но их было очень много. Я не могла противостоять им. Разумнее всего было бы извиниться и промолчать.

Умная мысль.

Но это было бы неправильно.

— Я думаю, что Пиковый Валет невиновен! — крикнула я.

— Невиновный? Невиновный! — разозлилась королева. — Сойди сюда, глупый ребенок, и встань передо мной, чтобы я могла видеть твое глупое лицо!

Я фыркнула, набралась смелости и спрыгнула с уступа. Я летела пару долгих секунд, прежде чем приземлиться и перекатиться, чтобы сбросить инерцию. Я поднялась и встала перед королевой.

Она выглядела намного выше с первого этажа с ее внушительным троном вокруг нее. Не то чтобы она была высокой, все картонные люди были довольно невысокими. Самый высокий едва ли был с меня ростом.

Королева, казалось, заметила это.

— Туз! Принесите измерительный стержень. Этот нарушитель кажется... высоким для этого зала суда.

— Это проблема? — я напряглась.

— Закон гласит, что никто, кто выше посоха судьи, не может стоять в этой комнате и оставаться в живых, — сказала королева. — Глупая девочка, ты должна знать свое место.

На мгновение я занервничала, когда ко мне подошел Карточный человек, но когда он поставил посох рядом со мной, стало ясно, что я на несколько сантиметров ниже.

Глаза королевы сузились, но она кивнула и отмахнулась от Туза.

— Ну ладно, возьми на себя дело Валета. Умоляй, и, может быть, он и ты покинете это место целыми и невредимыми.

— Я... — я сделала паузу, чтобы сглотнуть. Я не могла просто указать на ее лицо и сказать, что торт все еще там. — Ваше самое величественное из величеств. Трудно доказать обратное, поэтому я предложу альтернативный приговор. Если у королевы будет ее торт, разве Валет действительно заслуживает потерять голову?

Королева на мгновение задумалась.

— Да, да, он заслуживает, в первую очередь за то, что взял мой торт.

— А... ладно... — я сбилась с мысли.

— Значит, ты готова отойти в сторону и позволить этому дураку быть осуждённым должным образом? — сказала королева, и ее голос достиг совершенно новых уровней надменности.

— Что, если я принесу королеве новый торт? — предложила я.

Глаза королевы загорелись.

— Замена, говоришь.

— Да ваше величество. Торт, не похожий ни на один из ваших священных запасов.

Королева отложила веер и взяла молоток, которым несколько раз ударила по подлокотнику трона.

— Очень хорошо! Суд объявляет перерыв на один час! По окончании которого либо новый тортик будет съеден, либо вас обоих осудят как первоклассных воров тортов и вы потеряете головы!

Я сглотнула и выстрелила в королеву Озарением.

「Карточная человек, Дама Червей, уровень 3.」

Сильная. Не такая опасная, как Мэдди, судя по тому, что показывали уровни, но все равно опасная. И у нее была охрана и целое королевство в ее распоряжении.

— Я вернусь! — заверила я.

На этот раз я поднялась по лестнице и вылетела из комнаты, подхватив свой рюкзак на выходе.

Мой план был прост, но он основывался на нескольких вещах, в которых я не была уверена. Примечательно, что я могла вернуться в зал суда без необходимости снова сражаться с боссом первого этажа Мэдди. С грибами было немного сложно, но с моими новыми навыками прыжков я справилась без особых проблем. Потом я прошла через вход, где я не нашла кролика путешественника во времени, но я нашла тарелку с тортом. Торт с надписью «Съешь меня».

Я понюхал торт и ткнул в угол мизинцем. Он был все еще свежим и влажным. Заклинание очистки позаботилось о моем грязном пальце всего за одно очко маны.

「Отравленный пирог увеличения.」

Тогда... это был не смертельный яд. Тем не менее... да, это было решение. То, которое подземелье явно спланировало с этим тортом в центре. Это было похоже на большую головоломку! Мне было интересно, есть ли подобное решение для части подземелья с Мэдди, которое я только что пропустила.

Обратный путь был намного тяжелее. Балансировать торт, пока я прыгаю, было непростым делом. Тем не менее, я добралась до двери зала суда и открыла её локтем, вздохнув с облегчением, когда она открылась без лишней суеты и шума.

— Почему так долго? — взвизгнула королева со своего королевского трона. Её пальцы постукивали по королевскому подлокотнику, и она казалась крайне нетерпеливой, хотя мне, вероятно, понадобилось меньше десяти минут, чтобы подняться и вернуться.

— Я приношу вам ваш королевский торт, ваше величество, — сказала я с осторожным поклоном.

— Туз, — сказала королева.

Карточный человек Туз, все еще державший посох, вернулся ко мне и осторожно взял торт. Я заерзала на месте, ожидая, пока туз поднесёт торт к даме, а затем положит его на стол, принесенный двумя шестёрками.

— Мне очень жаль, если это не сработает — сказала я Пиковому Валету.

Он посмотрел на меня, а потом улыбнулся.

— Ты смелая и отстаиваешь то, что правильно, а не то, что легко. Я благодарю тебя.

У меня в животе урчали теплые пушистики, и когда я повернулась к королеве, на моих губах была улыбка.

— Сейчас я попробую этот… торт и решу его стоимость. Если он некачественный, то мы посмотрим, как сильно вам укоротят головы! — Королева окунула серебряную вилку в пирог и осторожно откусила. Она жевала, как будто размышляя, потом откусила еще. — Туз, принеси мне королевское молоко!

Карточный слуга немного поклонился и удалился, вернувшись через мгновение с серебряным блюдом и стеклянной чашкой. Королева зажала её между двумя пальцами и выплеснула все содержимое себе в рот.

Я сдержала усмешку. К тому моменту королева стала больше.

— Вот твой шанс, — шепнула я Валету.

— Ваше Величество! — крикнула я — Вы съели слишком много торта.

— Чего?! — недоумевала она, внезапно сосредоточив все свое внимание на мне. Она взяла еще одну вилку торта, но ей пришлось нелегко, потому что вилка в ее руках стала меньше. — Что это значит?

— Ваша жадность сделала вас толстой! — Я обвиняла, добавляя немного театральности, потому что это было весело. Вздохи зрителей заставили меня сдержать смешок. — Слушайте, скоро вы станете слишком большой для этого зала суда.

Туз подошел и поднес посох к даме. Она и вправду была великовата для комнаты, даже сидя она была на полголовы выше.

— Что это за ерунда? — спросила она.

Но было слишком поздно. Шум в толпе сменился подозрением, и кто-то начал поднимать большое лезвие гильотины с громким скрипом шкива.

— Она права! — подтвердил Пиковый Валет, когда два других Валета подошли, чтобы снять с него наручники. — Королева нарушила закон. Отрубите ей голову!

— Я не могу нарушать закон, ибо я и есть закон! — негодовала королева.

Её слова были заглушены хором «Отрубить ей голову!», и поток числовых карт всех мастей подхватил королеву и начал тащить ее все ещё растущее тело к гильотине.

Я не могла смотреть. Я знала, что все они были частью подземелья, но мысль о том, чтобы увидеть чью-то голову просто... нет, это было уже слишком. Протесты королевы замерли со звуком стали, пронзающей кости, и мне пришлось сглотнуть, чтобы сдержать рвоту.

Потом раздался звон, и я открыла глаза.

『Предупреждение о подземелье』

「Босс второго этажа побежден. 24 часа до возрождения.」

「Комната босса подземелья открыта!」

Я снова оказалась в главной шахте подземелья. Над головой было зеленое небо, а дверь в зал суда закрылась за мной. Это... заняло всего час или около того, прикинула я.

『Поздравляем! Благодаря повторяющимся действиям ваш навык «Озарение» улучшился, и теперь вы можете повысить его ранг!』

『Ранг C стоит одно (1) общее очко』

— О, блестяще! — обрадовалась я за мгновение до того, как лопата приземлилась мне на голову.