Глава Сто Двадцать Шесть — Разговоры о войне

***

Матильда, страшный директор, затащила нас в свой кабинет. Всех нас. Тот факт, что перед её столом было всего два стула, казалось, совсем не беспокоил ее. Она просто сидела в большом мягком кресле напротив письменного стола, площадь которого была больше, чем в моей комнате дома. Она устроилась поудобнее, скрестила пальцы под подбородком дугой, затем посмотрела на Эмерика.

— Ты, начинай, — кивнула она.

Амариллис, Авен и я стояли по одну сторону, в то время как все члены исследовательской группы гренолов стояли по другую. Эмерик подошел и отвесил директору неглубокий поклон, его руки потирали рукояти мечей.

— Вы не возражаете, если я расскажу некоторые... возможно, ненужные подробности, мэм, чтобы убедиться, что мы все на одной волне?

— Не возражаю, — сказала женщина.

Эмерик кивнул в знак благодарности.

— По прибытии сюда из нашей последней исследовательской миссии в Трёх Колодцах мастер Леонард покинул нашу группу, чтобы более тщательно расследовать разрушение подземелья оттуда.

Я заёрзала на месте.

Директор посмотрела в мою сторону, как кот, заметивший лазерную указку.

— Тебе есть что сказать, или ты просто нервничаешь?

— Ах, нет? — попыталась я. — Мне было, эм... просто любопытно, куда направился Леонард?

— Хм, — сказала женщина. — Продолжай.

— Да, мэм. Итак, как я уже сказал, мы вернулись и... Я думаю, мы как раз разминулись с мисс Банч и её другом, отъезжающим лордом Бристлкоуном. В книгах осталось несколько миссий, но одна привлекла мое внимание. Я думаю, вы, возможно, уже читали отчет...

— Тем не менее, повторите... — сказала Матильда.

Эмерик кивнул.

— Воздушный корабль гарпий на обратном пути в Порт-Рояль заметил разбитое судно к северу от Глубоких Топей или, возможно, через границу в Гнездовое Королевство. Им было трудно определить точное местоположение, но они все равно сообщили о находке. Затем из Золотого Альдена поступило срочное сообщение о пропаже корабля сильфов.

— Значит, нам было поручено исследовать место крушения? — спросила директор. — Я думаю, что при вашем опыте в гильдии вы должны были выяснить, как выполнить миссию самостоятельно?

— Да, мэм, — сказал Эмерик. — Мы расспросили капитана торгового судна гарпий о местонахождении крушения, которое он видел, полагая, что это мог быть корабль сильфов. И когда он упомянул о возвращении в форт Сильфрот, я подумал, что разумно нанять его в качестве транспорта. Идея состояла в том, чтобы проследить путь, по которому шёл его корабль, и надеяться, что мы снова найдем обломки.

— Умно.

— Черт бы вас побрал, мэм, — усмехнулся Эмерик. Я увидел, как Арианна немного выпрямилась от похвалы. Была ли это её идея? — Мы действительно нашли корабль, мэм, Бронзовый Сокол лежал у основания большого выступа одной из гор. Мы отметили его местоположение на карте.

Директор приподняла бровь.

— Я хотела бы узнать, что ты сделал больше, чем это.

— Большая часть моей команды приземлилась рядом с этим кораблём. Валери осталась на борту торгового судна, чтобы продолжить движение в форт Сильфрот и нанять другой корабль, чтобы забрать нас попутно. Мы не знали, сколько времени проведём рядом с крушением.

Я увидела, как Валери скрестила руки на груди. Она не выглядела слишком счастливой по этому поводу.

— По прибытии на место крушения нам пришлось отбиваться от нескольких горных мизов.

— По крайней мере, мясо мизов было вкусным, — пробормотал Донат. — Борьба с ними — нет.

Эмерик кашлянул.

— После зачистки территории и быстрого осмотра корабля, чтобы найти выживших, мы разбили небольшой лагерь. Большинство тел... мизы добрались до них. Но мы нашли кое-что внутри самого корабля. Похоже, что некоторые члены экипажа пережили крушение, но вскоре после этого были убиты. Мы нашли... перья, мэм. Перья гарпий.

— Гарпии — самые искусные пилоты в небе, почему это должно быть странно? — спросила Амариллис.

— Ах, в списках экипажа говорилось, что все они были сильфами. И некоторые из них умерли от перерезанных глоток. — вздохнул Эмерик. — Грузовой манифест порядка во всём этом не прибавил. На корабле был груз документов и некоторых предметов роскоши, предназначенных для посольства сильфов в Глубоких Топях. Эти вещи пропали без вести. Как и некоторые другие, более дорогие грузы в трюме. Все остальное состояло из ткани и нескольких бочек с алхимическими смесями.

Директор отодвинулась назад.

— Что-нибудь еще?

— Да, мэм. Еда команды. Мы проверили её, на случай, если мы сможем использовать корабельную кладовую, чтобы пополнить наши собственные запасы, на случай если Валери не вернется быстро. Но еда, приличная её часть, была отравлена. Я не знаком с точным составом яда, но у Пьера есть навык, который помогает с этим.

— В основном это был порошкообразный сонный корень. Не совсем яд, — объяснил рейнджер. — Но прими немного, и тебя начнет клонить в сон. Принимай понемногу в течение нескольких дней, и ты мгновенно заснёшь. Вода, вино и мука были посыпаны этой дрянью, как и некоторые другие продукты.

— Что было написано в судовом журнале капитана? — спросила директор.

— Ничего. Он отсутствовал вместе с некоторыми картами и тому подобным. Я думаю, что эти вещи забрали в спешке.

Матильда полностью откинулась назад.

— Итак, на корабле, перевозившем важные документы из Королевства Сильфов, команда была отравлена, а затем ограблена. Есть какие-нибудь признаки сражения?

— Несколько? У некоторых из команды было оружие наготове. Но большинство погибло в катастрофе, я полагаю.

— Хм. Есть какие-нибудь признаки зацепов или захватов? Может быть, какие-то признаки того, что в этом замешан другой корабль.

— Нет, мэм.

Директор постучала согнутыми пальцами по губам.

— Это не сулит ничего хорошего.

Амариллис надулась.

— Похоже, кто-то пытается подставить Гнездовое Королевство.

— Пытается подставить? — повторила директор. — Это странный вывод, чтобы вот так к нему перескочить.

— Это потому, что вы упускаете некоторые факты, — сказала Амариллис.

— В таком случае, пожалуйста, просветите меня, мисс Альбатрос.

Амариллис сурово кивнула.

— Я так и сделаю. Моя... группа и я недавно вернулись в Порт-Рояль по делам. Во время расследования кое-чего в Путях Отбросов от имени друга мы попали в засаду, устроенную какими-то бандитами низкого уровня. Конечно, мы победили их и при этом захватили в плен их лидера. Авен выпытала из него кое-какую информацию, которая, как мне кажется, весьма уместна.

— Ава, это, это на самом деле не было пыткой! — попыталась защититься Авен, но никто не слушал, поэтому я притянула её в объятия.

— Оказывается, что человека, устроившего засаду, звали Рейнньют.

Директор села прямее.

— Тот самый, который пытался тебя похитить? Интересно, но я не понимаю, какое это имеет отношение к ситуации с Бронзовым Соколом.

— Я как раз к этому и подхожу, — огрызнулась Амариллис. — После того, как мы покончили с головорезами, мы продолжили путь к особняку, из которого действуют Морпольцы. Мы нашли там гренола по имени дон Гренолеоне, который — после допроса — признался, что работал с Сильфом по имени Рейнньют, чтобы похитить дипломата цервида от имени Рейньюта. Они также ограбили кое-кого из местной знати.

— Рейнньют был очень похож на человека, — отметила директор.

— Да, я уверена, что преступный вдохновитель по имени Рейнньют, который, похоже, увлечён похищением гарпийской знати, полностью отличается от другого преступного вдохновителя по имени Рейнньют, похищающего дворян цервидов, - невозмутимо ответила Амариллис.

Директор снова хмыкнула, но на этот раз это прозвучало слегка насмешливо.

— Я полагаю, что установить связь было бы нетрудно. И вы думаете, это связано с крушением «Бронзового сокола»?

— Я не говорю этого наверняка, — сказала Амариллис. — Но я настоятельно рекомендую вам разобраться, кто именно дал задание найти корабль в Гильдии Исследователей. Судя по тому, как распределены сроки...

— Вполне возможно, что именно Рейнньют организовал эту миссию, — закончила директор. Она положила руки на стол и встала. — Понимаю. Эмерик, отправь свой отчет на стойку регистрации. Затем выведите свою команду, чтобы помочь городской страже решить их проблему с драконом.

— Все в порядке! — воскликнула я. — Букси присматривает за Раврексди. Я уверена, что она не позволит ему разрушить ничего... слишком дорогого. А Чолонди действительно занята... э-э-э. — я отвела взгляд от бесстрастного взгляда директора. — Захватом власти над преступным миром города, — пробормотала я.

— Замечательно, — сказала она таким тоном, который подразумевал, что это было совсем не так.

Я почувствовала, как мои щеки немного потеплели, и рука Авен начала потирать мою спину маленькими кругами.

— Мисс Альбатрос, были ли у вас какие-либо планы остаться в Порт-Рояле, или вы возвращались в Знаковую Рощу, без сомнения, с молодой женщиной, которая, безусловно, не является похищенной наследницей человеческого королевства.

Амариллис подняла голову.

— Я думаю, что было бы безопаснее для всех участников, если бы озвученная информация начала расходится по высокопоставленным лицам. Я напишу своему клану, чтобы сообщить им о том, что происходит. При нынешнем положении дел я подозреваю, что кто-то пытается развязать войну.

От этого заявления в комнате на мгновение стало холодно. Гренолы посмотрели друг на друга, и я почувствовала, что мне снова хочется нервно пошевелиться. Даже директор выглядела несчастной. Больше, чем обычно.

— Гильдия исследователей также будет рассылать официальную документацию, указывающую на то, что кто-то или что-то вмешивался в международную политику таким образом, чтобы разжечь некоторые конфликты, - сказала директор. — Война плохо скажется на бизнесе каждого.

— Спасибо, - сказала Амариллис. — На этой ноте, я думаю, нам пора уходить.

Гарпия указала на заднюю часть офиса.

Матильда ещё немного посмотрела в мою сторону, затем на мгновение посмотрела на Авен, прежде чем вздохнуть.

— Вы свободны. Эмерик, ты и твоя команда тоже. Я подозреваю, что в ближайшее время я буду очень занята, поэтому, пожалуйста, постарайся не делать чего-нибудь совершенно нелепого, например, не будешь лететь в город на спине дракона.

— На самом деле, будет лучше, если ты позволишь дракону нести тебя. Летать на их спинах тяжело из-за всех этих шипов и... и я ухожу, пока! — воскликнула я, прежде чем выскочить из комнаты и скрыться от пристального взгляда директора.

— Ты действительно прилетела в город на драконе? — спросила Арианна, как только мы все вышли в коридор из кабинета директора.

— Нет, как я уже сказала, дракон нас нёс.

— И как ты заставила дракона нести тебя на руках, а не в животе? — спросил Эмерик.

— Это было легко, — улыбнулась я. — Мы дали ему совет по свиданиям. А еще у нас была пижамная вечеринка.

Донат смотрел на нас с чем-то, что, как я подозревала, было благоговением, но у остальных были гораздо более недоверчивые выражения. Я не думаю, что они на самом деле мне поверили.

— Ава, это правда, — встала на мою защиту Авен. — Хм, даже если это звучит не так.

— Все в порядке! — не стала унывать я. — Итак, у вас, ребята, было весёлое приключение?

— А то, — сказал Эмерик, в то время как Донат за его спиной покачал головой. — В горах было немного холодно. Это не так далеко на севере, но из-за высоты воздух становится холоднее. Есть даже дым, когда ты дышишь!

— Пар, да, — кивнула я. — Это может быть весело! Я люблю снег.

— Ты любишь всё на свете, тупица, — проворчала Амариллис.

— Всё на свете заслуживает того, чтобы быть любимым, — возразила я неопровержимым фактом.

Амариллис закатила глаза.

— Я думаю, что мы не представились ранее. По крайней мере, правильно не представились. Идея приветствия Брокколи немного... ну, уникальная.

Я нахмурилась.

— Я просто говорю «привет» и прошу людей быть моими друзьями, что в этом плохого?

— Всё это, — фыркнула Амариллис. — Я Амариллис Альбатрос, из клана Альбатрос.

— Ава, я Авен Бристлкоун, и меня не похищали.

Гренолы внезапно стали уделять Авен гораздо больше внимания.

— Ты родственница Авраама? — спросила Валери.

— Ох, да? — сказала Авен. — Он мой дядя.

Пьер, обычно довольно стойкий, усмехнулся над этим.

— Он легенда, вот кто он такой. Ты чем-нибудь похожа на него? Арианна, какой у неё класс?

— Пьер, это грубо, — отозвалась магиня. Я всё равно видела, как её глаза на мгновение потускнели. Она хитрила!

Но я не возражала. Я была просто счастлива, что некоторые старые знакомые хорошо ладили с моими новыми друзьями!

(В примечаниях к главе автором были выложены работы победителей конкурса фанартов)(Все участники поделили первое место)

Автор Albreo

Автор Melsa

Автор Zoufii