Глава Сто Двадцать Три — Знакомое имя

***

— Ава... кто? — спросила Авен.

Я почесала кончик носа.

— Рэйнньют был парнем, который работал здесь в Гильдии Исследователей. Он сбежал после того, как подставил меня и Амариллис, чтобы нас похитили какие-то очень грубые люди-олени.

— Я думаю, что они метили в меня, — сказала Амариллис. Она наклонилась ближе к Большому Грину. — Расскажи нам о Рейнньюте.

Большой Грин покачал головой.

— Я не могу. Он убьет меня. Он убьет вас всех. Я никогда не видел сильфа, который был бы таким страшным.

— Сильфа? — уточнила я. Рейнньют был красивым взрослым мужчиной, а не сильфом. — Не мог бы ты описать его, пожалуйста?

Большой Грин покачал головой, пока Авен не махнула палочкой в ​​его сторону.

—М-маленький! С крыльями и злыми глазами. Коричневые волосы?

Я кивнул, глядя на палочку.

— Почему он так нервничает из-за этой штуки? — поинтересовалась я.

— Ава, я думаю, может, у него истерия и он хочет её сохранить? — предположила Авен.

— Наверное. Это не кажется здоровым. Почему ты хочешь сохранить её? — я попыталась убрать хмурый взгляд и улыбнулась Большому Грину. — Ты уверен, что не хочешь, чтобы моя подруга ткнула тебя своей палочкой

— Не трогай меня! — закричал Большой Грин.

Я подняла руки перед собой, ладонями вперёд, в знак капитуляции.

— Хорошо, хорошо.

Я уже собиралась спросить девушек, не позвать ли нам охрану, как Большой Грин с удивительной проворностью вскочил на ноги, испуганно оттолкнул меня и побежал в ближайший переулок.

Амариллис подняла потрескивающую руку, а Авен подняла свой арбалет и развернула его, стеклянный наконечник стрелы был направлен в спину гренола.

— Нет! — воскликнула я.

Мои друзья посмотрели в мою сторону, и я поморщилась.

— Я имею в виду. Не бейте его сзади вот так.

— Брокколи, он устроил нам засаду. Ты слышала что-нибудь из того, что говорили его бандиты? — Амариллис все ещё опускала руку, когда Большой Грин повернул за угол, топот его ботинок несколько мгновений отдавался эхом. — Твое сердобольное сердце в один прекрасный день станет серьезной проблемой.

— Ах, простите? — вздохнула я. Они были довольно плохими. Но вот так ударить кого-то сзади было... неправильно. — Мы всё равно должны сообщить обо всем страже.

— Тем же стражникам, которые подвязаны с морпольцами? — она указала на улицу, которая была в некотором беспорядке. — Тем же стражникам, которые, вероятно, арестуют нас за беспорядок, который мы устроили? Ты собираешься провести ночь за решеткой?

— Ава, может быть, нам стоит пойти? — спросила Авен. Она опустилась на колени и начала кидать свои вещи в сумку через плечо.

Я кивнула.

— Да, хорошо. Мы можем идти. Нам всё ещё нужно поговорить с Боссом этих парней, а потом... эта история с Рейнньютом... Я не единственная, кто считает это подозрительным, верно?

— Это не так, — сказала Амариллис. — Рейнньюты — важная семья сильфов. Я никогда не связывала их с мистером Рейнньютом, потому что он... ну, он был человеком.

— Может ли он быть оборотнем? — спросила я.

— Если это так, то почему бы не сменить себе имя? — задумалась Амариллис. — Это возможно, но это звучит как ненужный риск. С другой стороны, его план похитить меня вряд ли был хорошо продуман.

— Это почти сработало, — отметила я.

Она фыркнула.

— Я бы выбралась.

В тот момент, когда Авен была готова двигаться, мы начали удаляться от места преступления. Я чувствовала себя немного виноватой, но Амариллис обычно была права в таких вещах, как стража и тому подобное.

— Итак, есть второй человек, вызывающий проблемы, по имени Рейнньют. Это может быть простым совпадением.

— Да, а я на самом деле русалка, меняющая облик, - фыркнула Амариллис. Я выжидающе смотрела на нее, пока она не ударила меня по голове. — Я не она, ты, идиотка.

— Верно, верно. Ты недостаточно рыбно пахнешь для этого. Но всё же, вероятно, это не совпадение. Все равно это не имеет смысла. Почему бы ему не использовать другую личность, как в шпионском фильме?

— Шпионский фильм? Одна из тех пьес из твоего мира?

Я кивнула.

— В них есть много персонажей, которые шпионят друг за другом или отправляются на крутые миссии с блестящей маскировкой. Обычно они меняют свое имя, если собираются хорошо выполнять свою работу, где нужно выглядеть как кто-то другой.

— Ава, может ли это быть знаком? — спросила Авен. — Как, эм, метка, чтобы люди могли проследить его происхождение?

— Может быть, — пожала плечами я. — Похоже, это только усложнило бы ему жизнь.

Мы проскользнули в переулок, затем вышли с другого конца как раз в тот момент, когда люди начали высовывать головы из окон и выходить из магазинов, расположившихся вдоль дороги. Вероятно, были десятки свидетелей.

Это может аукнуться нам позже. Мои друзья и я были довольно приметными.

Мы ещё немного порассуждали на тему Рэйнньюта, но на самом деле мы ходили по кругу. Однако в тот момент, когда мы добрались до дальнего конца Путей Отбросов, дискуссия прекратилась. Здесь произошел явный сдвиг в стиле домов. Во-первых, здесь стало гораздо меньше деревянных зданий с заплесневелыми стенами и гораздо больше каменных домов. Они были маленькими, но скромными на вид и относительно ухоженными.

А затем главная улица вышла к большому двору с красивым фонтаном, за которым находился дом, который как будто просто стеснялся быть особняком.

Он и близко не был таким большим, как дом Авен, но был богато украшен, со статуями вдоль фасада и ухоженным садом вокруг овального входа.

Было бы намного приятнее, если бы перед зданием не собралось около тридцати человек.

По большей части, эклектичная смесь гренолов, людей, гарпий и нескольких сильфов была хорошо одета. Отглаженные костюмы, красивые шляпы и изящные черные трости. Но то, как они держались, кричало о «злодее бондианы» больше, чем о «величественном джентльмене».

В середине этой группы был пожилой мужчина гренол, сидевший в инвалидном кресле. На нём был очень удобный на вид красный свитер-жилет, ноги были укрыты одеялом, а на голову наброшена шляпа от солнца.

— Так вот куда он убежал, — сказала Амариллис.

Я проследила за её взглядом и увидела Большого Грина, который стоял на коленях рядом со старым гренолом и очень быстро говорил.

Старый гренол протянул руку одному из своих головорезов, который передал ему красивую трость. Затем он ударил Большого Грина по голове с глухим стуком.

— А теперь заткнись, болван. Разве ты не видишь, что девушки, на которых вы напали, теперь здесь, - сказал пожилой джентльмен гренол.

Его голос был хриплым и грубым, как грохот далёкого жернова.

Я краем глаза посмотрела на своих подруг.

Здесь было много, вероятно, плохих парней, и они не были похожи на уличных бандитов. Конечно, они были вооружены только тростями, но я не сомневалась, что борьба с ними будет сильно отличаться от борьбы с теми бандитами ранее.

— Ох, не бойся, корица, я уже давно никого не кусал. Заходи. Я бы предоставил тебе права гостя, но делать это с кем-то, кого ты не знаешь, не очень мудро.

Я поднялась и зашла во двор, слегка утопая ботинками в мягкой траве, пока не оказался всего в нескольких метрах от старого гренола, который улыбался мне снизу вверх. Поэтому я улыбнулась в ответ.

— Привет! Меня зовут Брокколи Банч, это мои лучшие друзья, Авен Бристлкоун и Амариллис Альбатрос.

Гренол кивнул.

— Я дон Гренолеоне, - сказал он. — Теперь, когда мы покончили с любезностями, не могла бы ты объяснить мне, почему вы избили и ранили так много людей, работающих на меня?

Я моргнула.

— Во-первых, обмен любезностями еще даже не начался. Мы ещё даже не добрались до чая. А во-вторых, они напали на нас первыми.

Гренол хрипло рассмеялся.

— Понимаю, понимаю. Что ж, тогда, может быть, кто-нибудь из моих ребят будет так добр принести нам несколько стульев и, возможно, чайный сервиз?

Несколько бандитов поклонились и убежали.

— Пока они принесут это всё... вы утверждаете, что на вас напали первыми? — спросил он.

Я кивнула.

— Это, это неправда, дон Гренолеоне, - воскликнул Большой Грин. — Они пришли на нашу территорию и они...

Дон снова ударил большого гренола тростью по голове.

— Замолчи. Эта юная леди говорила.

Я сдержала очень неуместный смешок.

— Ах, да. Вообще-то, мы направлялись сюда, когда Большой Грин преградил нам путь, а потом он и еще куча других попытались захватить нас. А ещё они говорили очень гадкие вещи.

— Хм, — сказал старый гренол. — Давайте на мгновение отложим это в сторону. Этот вопрос несколько осложняется тем, что вы находитесь на нашей территории без разрешения. Что ж, как говорится в пословице, кто сильнее, тот и прав. Очевидно, что в данном случае вы правы, поскольку выиграли последующий бой.

Это... было так неправильно. В то же время, если старый гренол хотел оставить прошлое в прошлом, я была не против. Пока...

— Итак, вы упомянули, что направлялись сюда? Я сомневаюсь, что это было сделано для того, чтобы насладиться видами моих садов.

Я оглядела все эти красивые цветы и хорошо подстриженные живые изгороди.

— Не для этого, нет, но у вас действительно очень красивый сад, — согласилась я. — У меня есть навык «Садоводство», хотя они и не на очень высоком уровне. Ваш, должно быть, действительно хорош, если вы можете держать так много цветов в таком месте, как это.

Дон Гренолеоне ухмыльнулся.

— Что ж, спасибо.

— Ах, но вы правы. На самом деле мы здесь из-за небольшой проблемы, которая у нас возникла. Видите ли, одна из наших подруг владела милым маленьким книжным магазином в Порт-Рояле, и она потеряла его, потому что не смогла оплатить ваши страховые взносы.

Дон Гренолеоне стукнул тростью по земле.

— Вы говорите о мисс Букси?

— О ней, — кивнула я.

— Мы предложили ей несколько способов погасить долг, - сказал он.

— Долг, которого никогда не должно было быть и который был не более чем вымогательством, - вспылила Амариллис.

Воздух стал плотнее, но нас спасли какие-то бандиты, прибывшие, чтобы поставить стол и несколько стульев рядом с нами. Один из них поставил на стол красивый чайный сервиз, прежде чем отступить назад.

Я подошла к столу и начала готовить несколько чашек чая. Там был чайник, уже наполненный кипятком, несколько баночек меда, сахара и чашка сливок.

— Какой вам нравится чай, дон Гренолеоне? — спросила я.

— Крепкий, — отозвался он.

Я смешала листья и убедилась, что всё в порядке, прежде чем налить ему чашку. Затем я приготовила чашки для своих подруг. Авен любила чай с большим количеством меда, а Амариллис любила добавлять в свой немного сливок.

А мне нравится с медом, сахаром и сливками.

Дон Гренолеоне подождал, пока мы все сядем, прежде чем сделать глоток из своей чашки.

Его глаза расширились.

— У меня есть навык «Заваривание чая», — сказала я, прежде чем сделать глоток своего. Дон как-то странно наблюдал за мной, пока я пила. — Ах, это довольно мило. — я подождала мгновение, прежде чем продолжить. — Так что да, если вы действительно вымогали у нашей подруги, это нужно прекратить. Совсем нехорошо так поступать с кем-то. Вы действительно причинили Букси боль, когда заставили её потерять свой магазин.

— Я боюсь, что ты, похоже, не понимаешь, как работает этот бизнес, - сказал дон Гренолеоне. — В этом городе, если ты рассчитываешь на защиту Морпольцев, тебе придется заплатить.

— Но защита от чего? — спросила я. — Не обижайтесь, дон Гренолеоне, и я действительно испытываю огромное уважение к вам и вашей крутой шляпе, но такие рэкеты просто не очень по-соседски.

— Не беспокойся, Брокколи, люди этого сорта не понимают приличий. Просто посмотри, как они играют в переодевания и пытаются спрятаться за образом благородства. Это действительно очень печально, — фыркнула Амариллис.

Мне хотелось закрыть лицо руками. Амариллис действительно любила оскорблять всех, кого встречала.

Лицо дона Гренолеоне приобрело неприятный оттенок красного, и все головорезы вокруг нас, казалось, приготовились к драке.

А потом Чолонди приземлилась на фонтан.