Продолжая безмолвно ползти вперёд, Шиасса не переставала изумляться произошедшему.

Всего минуту назад она едва сдерживала жуткое давление на свой разум, как вдруг, внутри неё будто лопнул перетянутый нерв.

И хотя девушка чуть не отправилась в бессознательное состояние от резкой боли, последняя быстро ушла на второй план, когда ламия поняла, что влияние сдерживающего артефакта каким-то образом ослабло!

Пускай и всего на мгновение, но магический ошейник точно потерял контроль над её волей!

Шиасса совершенно не понимала, как это случилось, однако, она успела почувствовать странную, едва заметную энергию, появившуюся в момент освобождения.

И конечно же, теперь девушка с остервенением пыталась повторить недавний опыт, напрочь позабыв и о резне, и о Набуо.

Но к сожалению, за прошедшие несколько минут ламия смогла воспроизвести лишь головную боль.

Однако, Шиасса так же отметила, что все эти мысленные надрывания чем-то напоминали уроки, которые раньше с ней проводила мама...

Подумав о занятиях матери, девушка вдруг засомневалась: "Интересно, а могут ли те упражнения как-то повлиять на..."

Внутренне усмехнувшись глупости своей затеи, ламия всё же решила выкопать из недр памяти крайне расплывчатые и обрывочные наставления по детским тренировкам.

"Как там правильно... Закрыть глаза, расслабиться... Потом... Сконцентрировать сознание в маленькой точке... И... Резко расширить её до..."

— Хм? А... Э?! Какого бухого?! Э... Эй! Т-тэр! Тэр, мать пивную!!

Услышав взволнованные крики авантюриста, весь сквад тут же остановился и с интересом посмотрел на источник шума.

А уже спустя пару секунд, из передних рядов спешно вышел и сам предводитель наёмников.

С лёгким раздражением взглянув на двух мужичков, крутившихся вокруг ламии, словно перепуганные блохи, Тэр обратился к ним недовольным тоном.

— Ну и что вы с ней сделали? Я ведь предупреждал - не трогать ошейник!

— М-мы и пальцем ничо не тыркнули! Чес слово! Змея катилась-катилась вперёд, а... А потом, бах! И просто грохнулась о земь... И... И вот!

Внимательно осмотрев бессознательное тело девушки, плашмя упавшей на грязную брусчатку, Тэр аккуратно перевернул её на спину и не выдержав, испустил усталый вздох.

— В саже измазалась, так ещё и нос разбила... Вот дурной зверь.

— М... Мы не при чём! Чес слово!

— Тэр-сан, почему оста... Ах! Ч... Что случилось с Шией-с... С Шиассой...

— Нет повода для волнения, господин посланник.

— Н-но...

— Наёмник! У нас мало времени! Нужно идти. Немедленно!

Раздражённо цокнув языком, Тэр провёл ладонью по своим волосам, после чего тихо пробормотал.

— Долбаный солдафон...

В одиночку подняв обмякшую ламию за плечи, авантюрист быстро вручил её двум растерянным мужчинам.

— Несите.

— А... Ч-чо?! Да ты чего, командир?! Это...

— Не обсуждается.

— Н... Но... У-ух... Е-есть...

Скорчившись от отвращения, наёмники брезгливо приняли Шиассу из рук Тэра и тут же стали огрызаться друг на друга, выбирая, кто потащит человеческую часть твари, а кто зверолюдскую.

Наконец, разрешив все вопросы, угрюмые авантюристы заняли исходную позицию и вместе с остальным отрядом продолжили путь по пылающей улице.

А вскоре и сама ламия вернулась в сознание, с удивлением обнаружив, что её уже куда-то тащат.

Кое-как собравшись с мыслями, девушка вдруг почувствовала неприятное жжение в носу, но не смогла и пальцем шевельнуть, дабы выяснить причину боли... Что произошло?

Ещё секунду назад она повторяла простейшее упражнение и наконец, ощутила долгожданную энергию... А потом... Всего на мгновение потеряла концентрацию...

Молча обругав свою впечатлительность, Шиасса осознала совершённую ошибку и тут же приступила к новым попыткам освобождения.

Однако, внезапно, по всему отряду прокатились тихие перешёптывания, которые не могли не заинтересовать ламию.

— Боже... Эти т-трупы... Тэр-сан... О-они же...

— Это здание было детским приютом. Не стоит задерживаться, господин посланник. Вы уже ничем не сможете им помочь.

— Кх...

Скрипнув зубами, герой вдруг прокричал на всю улицу.

— Я... Я, как герой, л-лично покараю этого демона! О-он поплатится за свои преступления! Даже если придётся использовать силу... Справедливость восторжествует!

Услышав последние слова Набуо, Шиасса едва не подавилась от возмущения, а если бы не сдерживающий ошейник, то девушка и вовсе расхохоталась бы в голос.

"Значит, вид мёртвых людей вызвал в тебе порывы рьяного благородства... А наблюдая за истреблением каких-то жалких рабов, ты не подумал спасти хоть кого-то?! Там ведь тоже были дети! И что ты делал тогда?! Лицемер!!"

Внутренне сжавшись от гнева, ламия неожиданно подловила себя на мысли, что она впервые за всё время не только поставила слова Набуо под сомнения, но ещё и насмехалась над ними...

Даже привычно бойкая эльфийка отреагировала на речь героя довольно неуверенной поддержкой.

Весь же остальной отряд и вовсе продолжил молча двигаться вперёд, просто игнорируя юношу.

Но не успела Шиасса вновь погрузиться в раздумья, как где-то вдалеке прозвучали взволнованные крики, явно обращённые в их сторону.

В ту же секунду девушка услышала громкий приказ командира солдат.

— Опустить оружие! Это выжившие!

И пока сквад начинал сближаться с неизвестной группой людей, ламия решила вернуться к повторению упражнений.

Даже несмотря на то, что с каждой попыткой её голову донимала всё более сильная мигрень, девушка не собиралась так просто сдаваться.

Между тем, отряд выживших уже добрался до авантюристов и военных.

Оставив запыхавшихся горожан немного позади, вперёд спешно выбежал молодой стражник в порванной и обгорелой броне.

Кое-как подавив отдышку, измождённый солдат со множеством мелких порезов и ожогов по всему телу высмотрел в толпе военных младшего рыцаря и тут же воскликнул.

— Г... Господин Нарен!!

Едва ли не бросившись в ноги к командиру, юный стражник моментально затараторил.

— Г-господин Н... Нар-рен! У-умоляю, с... С... Спасите их!! О... О... Они остались там!! П-прошу! Они сдер... Рживают это... Э-э-это... У... Умоляю! Я п-пытался...

— Молчать!!

Гаркнув на перепуганного парня, младший рыцарь дождался, пока тот полностью замолкнет и спокойно промолвил.

— Говори кратко и по делу.

Кое-как уняв крупную дрожь, молодой стражник немного отдышался и собравшись с мыслями, вновь заговорил.

— Мы... Наша патрульная группа выводила выживших жителей из этого... Места... Но...

— Ближе к делу.

— Эм... Д-да... Потом... Потом на нас напало чудовище! Демон! И...

— Как он выглядел?

— А... Н... Ну... Он похож на обычного парня... Н-но! У него всё тело в шрамах! И... И по нему ползает этот гадкий огонь... Будто живой... Я не лгу!

— Детальнее.

— Е-есть... Ещё, я помню... Короткая причёска... Красные... Нет... Кровавые волосы! Да! И глаза... Его глаза... О-они... Они горят!

Услышав о человеке с алыми волосами и пылающим взглядом, ламия тут же навострила уши и перевела внимание на трясущегося стражника.

— И это всё?

— П-простите, господин... Я... Я едва смог выбраться оттуда живым и спасти жителей... Помню приказ командира, а потом... Яркая вспышка... Меня и нескольких солдат отбросило назад... Я сразу побежал...

— Где это произошло?

— А? А... Ну, это... Неподалёку от третьего рыночного перекрёстка...

Потеряв интерес к дальнейшему общению военных, Шиасса задумалась о том, для чего Бруталу нужен весь этот хаос.

Но стоило девушке вспомнить о "грубом монстре", как по телу невольно пробежалась волна радости, а в разуме снова всплыл пронзительный взгляд огненных глаз.

Мгновенно смутившись столь бурным эмоциям, ламия даже не заметила, что её сняли с чужих плеч и поставили на разбитую брусчатку.

Толком не успев выйти из лёгкого транса, Шиасса смогла лишь тупо пялиться на человека, пытавшегося с ней о чём-то поговорить.

— Демон... О нём знаешь... Зверушка... Эй... Эй, ламия!

Наконец, раздражённый крик Тэра заставил девушку мысленно встрепенуться.

Посмотрев на длинноволосого мужчину относительно осознанным взглядом, ламия услышала его недовольное бурчание.

— И ведь не работает... Ошейник что ли бракованный подсунули? Как бы у зверушки мозги не спеклись... Не хватало только хвостатый овощ за собой таскать.

— Наёмник! Долго ты будешь допрашивать это животное?! У нас нет времени!!

— Уже закончил!

Вновь окинув Шиассу недоверчивым взором, Тэр негромко пробормотал.

— Позже разберусь...

В очередной раз приказав авантюристам тащить на себе "Сломавшуюся зверушку", Тэр не стал выслушивать их возмущения и сразу направился к началу отряда.

А уже через несколько секунд вся группа с удвоенной скоростью выдвинулась в сторону небольшой площади, на которой по словам молодого солдата и развернулась битва.

И пока весь сквад стремительно преодолевал разрушающиеся кварталы Янскела, Шиасса по-прежнему пыталась вырваться из оков ошейника.

У девушки даже получилось несколько раз выплеснуть неизвестную энергию по собственной воле.

И если бы не жуткая боль, пронзавшая её голову изнутри от каждой новой попытки, ламия могла бы порадоваться успехам.

В то же время, к несколько помрачневшему герою молча приблизился Тэр, казалось, желая что-то сказать.

— Хм? Тэр-сан, это вы...

Обратив на себя внимание Набуо, авантюрист не стал медлить и сразу проговорил.

— Не забудьте, если мы найдём демона, ваша задача - отвлечь его, пока остальные займут выгодные позиции. Ни в коем случае не провоцируйте демона на бой, если он сам не проявляет агрессии!

— Но ведь...

— Понимаю, вы злитесь. Но нам необходимо только потянуть время до прибытия Дорга и подкрепления.

— Я не злюсь! То есть... Немного! Однако...

— Господин Набуо, я прошу вас. Займите его внимание и ничего больше. Открытая конфронтация - крайняя мера. Вы меня понимаете?

— Я... Да, понимаю... Тэр-сан.

Получив согласие героя, наёмник без лишних слов вернулся на прежнее место, оставив Набуо в ещё более угрюмом настроении.

Однако, не прошло и нескольких минут, как где-то поблизости раздался душераздирающий вопль.

— Откуда кричали?!

— Это... Это с той улицы!

— Все туда! Быстро!

Стоило человеческому крику затихнуть, как ламия почувствовала, что её тащат куда-то в сторону от изначального направления.

Не имея возможности разглядеть хоть что-нибудь, кроме дороги под ногами авантюриста, Шиасса могла лишь ждать окончания суматохи.

Но внезапно, весь отряд застыл на месте, а девушку без предупреждения скинули на землю, кое-как поставив на затёкший хвост.

Мысленно огрызнувшись на наёмников, ламия быстро осмотрела новую местность и в ту же секунду её тело охватил лёгкий озноб.

Перед входом на небольшую городскую площадь, уже превратившуюся в пылающие руины, были хаотично разбросаны изуродованные трупы людей.

И первыми, на кого упал взгляд Шиассы, оказались трое мёртвых магов, облачённых в синие мантии.

От тела одного из мужчин остались лишь обрывки одежды да обугленный скелет, пожираемый тёмно-алым пламенем.

Второму чародею так же повезло немногим больше... Ведь маловероятно, что разряженный арбалет, по рукоятку вбитый в пятую точку волшебника, мог доставить тому много удовольствия.

Труп же третьего мага лежал в огромной луже крови, смешанной с потоками обыкновенной воды.

По всей видимости, последний чародей был разрублен пополам собственным заклинанием, оставившим на двух кусках его плоти ровный, практически идеальный разрез.

С трудом выйдя из ступора, ламия перевела взгляд чуть выше и заметила искорёженное тело военного, буквально пригвождённого к брусчатке собственной алебардой.

А неподалёку от этого места лежал солдат с выжженным лицом, едва ли не до упора вмятым в череп от мощнейшего удара неизвестным оружием.

И наконец, среди всех мертвецов возвышалась безмолвная фигура Брутала, удерживающего в руке последнего живого стражника.

— У-у-ухф... Ньхэт! Профу, хфафит! М-мольху!! Бх... Ргха-а-а!!

Отчаянно вертясь в стальной хватке юноши, мужчина забавно дрыгал по колено оторванной ногой и видимо, даже не замечал длинный меч, воткнутый глубоко в его живот.

Между тем, Брутал ритмично и с нескрываемой скукой вбивал кулак в обезображенное лицо вопящего солдата.

Взмах за взмахом, юноша методично выбивал зубы из обезумевшего стражника, сохраняя настолько тоскливое выражение лица, что казалось, будто его заставляли тыкать пальцем в навоз.

Брутал старался не прикладывать к ударам и малейшей силы, ведь иначе эта никчёмная туша сдохнет слишком быстро и тогда прервётся хоть какое-то развлечение.

А он и так уже слишком долго изнывает от скуки, дожидаясь, пока сюда приползут остальные отбросы.

Но в конце концов, божественное терпение юноши было вознаграждено, когда по округе разнёсся писклявый крик, преисполненный крайней степенью возмущения.

— Т... Так это ты тот демон?! Немедленно отпусти этого человека!

Неторопливо и даже несколько лениво повернув голову в сторону шума, Брутал обнаружил многочисленный отряд авантюристов и военных, уже ринувшихся окружать его со всех сторон.

И разумеется, именно в первых рядах стоял источник тонкоголосого шума.

С абсолютным безразличием осмотрев низкую фигуру темноволосого героя, юноша лишь небрежно шмыгнул носом и спокойно вернулся к прежнему занятию.

Брутал попросту не желал тратить время на каких-то сморкачей, которые начнут вопить от боли ещё до того, как он коснётся их нежной плоти.

Лучше уж и дальше ковырять скулящую кучу испражнений, пока сюда не доберётся кто-нибудь поинтереснее.

Тем временем, заметив пренебрежительную реакцию юноши, Шиасса не удержалась от безмолвного смешка... Ну, хоть кто-то не изменился с их последней встречи.

Однако, задержав взгляд на теле Брутала подольше, ламия тут же смутилась... Почему он голый?!

— Т-ты... Ты не услышал меня?! Демон! Я приказываю тебе отпустить его!

Уже размахнувшись кулаком, юноша вдруг остановился и снова посмотрел на визгливого сморчка.

Немного посверлив Набуо хмурым взором, Брутал на мгновение о чём-то задумался и вновь ударил рыдающего солдата по лицу.

— А... Ах, т-ты... Я повторяю в последний раз, чудовище! Отпусти человека, и ты не пострадаешь!

Показательно оттянув руку для следующей атаки, юноша направил на героя предельно невинный взгляд и словно спросил у того: "Что-что? Я бью слишком слабо?"

— Стоп! Хватит!!

Взмах. Из сломанного носа брызнули кровавые сопли, а улицу огласил хриплый вопль стражника.

— Я сказал - прекрати!!

Перепуганный солдат в ужасе посмотрел на Набуо, будто моля того о помощи.

— Ещё раз и я применю силу!!

Удар. И вместе с глухим стоном, изо рта военного вылетело несколько расколотых зубов.

— Не смей...

Продолжая удерживать на герое чистый, буквально ангельский взор, Брутал медленно занёс кулак...

— Остановись, немедленно!! Я приказываю тебе!!

Челюсть стражника с хрустом выбилась из суставов, заставив того извиваться в приступах сильнейшей боли.

И когда юноша уже собирался совершить новый удар, Набуо внезапно завопил.

— Хватит, хватит, ХВАТИТ!! Я говорю, ПРЕКРАТИ!! Ты - грязное животное!! Вонючий монстр!! Мерзкий демон!! Только и можешь убивать слабых?! ДА?!

Едва услышав гневные выкрики героя, к нему тут же подскочил Радер в попытке успокоить своего командира.

— Набуо-доно! Помните о нашей цели! Он опаснее, чем...

— НЕТ!! С меня довольно!!

Отпихнув личного рыцаря, Набуо в ярости уставился на Брутала и закричал, что есть мочи.

— Я - герой!! И я не собираюсь терпеть издевательства нечестивого демона!! Как избранный самой богиней Отваги, я поклялся искоренять всякое зло! И сейчас... Я исполню данное обещание!!

Окончательно уйдя в раж, герой полностью потерял контроль над языком и указав пальцем на голое тело юноши, прокричал.

— ТЫ!! Да - ты!! Отпусти его и сразись со мной!! Хоть раз сразись с тем, кто сильнее тебя! Или... Или ты боишься проиграть?! А?! Всё правильно! Трус!! Я разобью тебя!!

Наконец, выплеснув весь гнев, скопившийся за последние дни, Набуо немного успокоился и начал восстанавливать дыхание.

Но внезапно, герой заметил, что вокруг повисло гробовое молчание и только младший рыцарь смачно шлёпнул себя ладонью по лбу, промычав неразборчивые ругательства о посланниках и их богинях.

Однако, едва Набуо хотел извиниться за вспыльчивость, как его и остальных людей окатила волна жгучего воздуха.

Грубо выдернув окровавленный меч из живота полумёртвого стражника, Брутал одним движением отрубил ему голову и тут же схватил последнюю за подбородок.

Слегка размахнувшись, юноша небрежно швырнул череп солдата в воздух и дождался пока он шлёпнется о брусчатку, прямо у ног Набуо.

Демонстративно бросив клинок на землю, Брутал смерил застывшего героя уничижительным взглядом и неторопливо, так, чтобы это видел каждый присутствующий, развёл руки в стороны.

Ехидно дёрнув бровью, юноша пронзил Набуо насмешливым взором и всем своим видом будто бы сказал тому: "Попробуй"