«Что ж... Пора!»

Приняв решение, парень смело выпятил грудь и сделал несколько провоцирующих шагов навстречу волку, и в то же время внимательно анализировал реакцию зверя на свою незначительную шалость.

Самоубийство!

Так бы посчитал любой здравомыслящий человек, увидев его выходку. Когда дикий зверь превосходит человека в физических параметрах, самый наиболее вероятный путь спасения – это нахождение безопасного места, где можно укрыться и не беспокоится о том, что зверь будет иметь возможность до него дотянуться. В текущем случае, из-за особенного телосложения волка, когда ему будет затруднительно взобраться на вертикальное возвышение, залезть на высокое дерево – это самый подходящий вариант. А провокационные действия – верная дорога к праотцам.

Но, похоже, кое-кто был другого мнения...

Белый волк, конечно же, заметил храбрые действия своей пищи, но, как видимо, не стал обращать особого внимания, списав на последние потуги перед кончиной. По мере того, как зверь, не торопясь, приближался, будто прогуливался, на лице парня вырисовывалась самоуверенная ухмылка. То, что волк не поддался на очевидную провокацию, придало ему ещё больше уверенности.

Он резко выставил ладонь перед собой, и совершил это с таким видом, что возникло чувство, что этот манёвр в силах остановить всё в этом мире. Затем он прочистил горло и громко произнес:

«Друг, остановись! Нам, великим существам, незачем враждовать между собой! Вместо того, чтобы тратить силы на такое глупое занятие, как портить друг другу наши великолепные, не имеющие себе равных под небом по красоте, телам, давай лучше присядем и по-дружески поговорим! Как тебе моё предложение, мм?».

Если он ожидал, что его внушительная речь сумеет заставить зверя остановится, то ему это без сомнений удалось. Волк действительно прекратил идти, и даже удивление на миг проскользнуло через его красные глаза. Но прямо сейчас тот явно смотрел на него, как на клоуна.

Парень широко улыбнулся. Его догадка оказалась верной. По проблеску эмоций в рубиновых глазах этого пушистика он на все сто был уверен: это животное понимает его речь и имеет мышление не хуже обычного человека. Из чего следует, что первый способ по спасению жизни может увенчаться успехом.

Договоренность – это была одна из идей, пришедших ему на ум. Будь то человек или зверь, или другое создание во вселенной, обладая сознанием, которое в состоянии осмыслить суть вещей, предложивши выгодные условия, в любой ситуации можно договорится. Теперь необходимо всего лишь предоставить волку выгодную сделку, от которой практически невозможно отказаться.

Так, как несколькими минутами ранее парень принял грязевую ванну, он сначала вытер лицо от излишней гадости и элегантно откинул волосы за спину. Также краем глаза не упускал из виду выражение зверя. И удивился, неожиданно обнаружив, что тот послушно присел и с неким интересом на него поглядывал, хотя раньше смотрел, как на полный мусор. И, похоже, пока что не имел желания сожрать его с потрохами, это не могло не порадовать.

Он сложил руки на груди и проницательно присмотрелся в пучину тёмно-красных глаз хищника, задумавшись над тем, что бы такое предложить, чтобы тот захотел сохранить ему жизнь. И через несколько мгновений его глаза вспыхнули с намеком на коварство. Со смехом он произнес:

«Так, как я – мудрейший человек в этом мире, а ты – мудрейший среди зверей, я уверен, что два великих ума смогут понять друг друга, поэтому посмотрим на ситуацию с другой стороны. Какова же тебе выгода от моей смерти? Надо признать, деликатес с меня и в правду очень хороший, ни один человек не будет настолько вкусным, как я, и даже эта грязь на мне не способна притупить мой изысканный вкус, однако...» - он замолчал, убедившись, что волк и дальше слушает его красноречивую чушь, продолжил:

«Ну, съешь ты меня, получишь незабываемый экстаз от этого, но, что дальше? На этом всё закончится, и подобного мне ты уже никогда не найдешь, это просто одноразовое наслаждение. Более того, скушав меня, ты даже не сможешь после этого чувствовать вкус других людей, потому что они даже ногтя моего не стоят. Это то же самое, что сравнивать муравья и дракона. Я рекомендую тебе не есть меня, от этого будут одни только убытки, мой вкус настолько восхитителен, что у тебя сразу появится одержимость. К сожалению, моего мяса очень мало, а вспоминать целую жизнь мой вкус, не в смоге насладится чем-то ещё, уж поверь, это бесконечная мука...»

«Несмотря на это, я хочу предложить тебе свою помощь. Разумеется, не за бесплатно, так сказать, ты мне, я тебе – взаимная выгода. С твоей стороны требуется только отпустить меня, это пустяк, а я в свой черед обещаю тебе, что в недалеком будущем приведу к тебе целых 100 людей тебе на лакомство. И не сомневайся, моя безмерная гордость не позволит мне сбежать, я определенно сдержу условия нашего договора. Ну так что, друг? Каков твой ответ?»

Закончив говорить, парень, не сводя глаз, наблюдал за выражением пушистого друга. Он старался уловить хоть какие-то мельчайшие изменения. Однако всё было бесполезно. С безметяжным видом, сидя в расслабленной манере, волк тупо смотрел на него, никак не отвечая. Он начал нервничать из-за этого:

"Что это с ним? Я знаю, что ты не можешь говорить, но хоть кивни для приличия. Глядя на его поведение, у меня зарождаются сомнения насчет его мудрости. Может я ошибся? Или он опять издевается? Но моя сделка очень заманчивая, обычный зверь с интеллектом стопудов бы согласился, это выгодные условия, так почему он не реагирует? Или... Может он решил съесть меня, а после убить себя? Да уж, надо было обойтись без вступительной части". Его мысли ярко демонстрировали взволнованность. Неудивительно, ведь на кону стоит его жизнь. Всё, что ему оставалось – ждать какого-то движения от волка, что, собственно говоря, он и делал.

Время шло секунда за секундой, а его сердце не переставало тарабанить в ушах.

Беспрестанно сглатывая, чувствуя сухость в горле, напряженная атмосфера давила на него всё сильнее с каждым вздохом. В этот момент он всё отдал бы за возможность залезть в голову этого комка шерсти и прочитать его мысли.

Хотя в случае если бы он, в самом деле, это сделал, то...

Смех!

Этот снежный волк просто без остановки смеялся!

Трудновато себе представить, что бы он почувствовал, узнав правду. Злость? Ненависть? Безнадежность? Разочарование? Или всё разом? Было невозможно утверждать правильно. Впрочем, не было больше времени думать над этим, так как...

Внезапно глаза зверя начали излучать убийственное желание. Он согнул свои лапы, очевидно, имея намерение повторить недавний крушащий скачок.

«Чёрт!», - шокировано крикнув, у парня кровь отлилась от лица. Это изменение волка было для него как гром среди ясного неба. Был послушный волчонок, и вдруг исчез. В чем причина?! Этого он понять не мог, да и не было достаточно времени...

«СТОП! Подожди!! Дай мне сказать! Ранее это было только проверка! Вот именно! Хаха, я хотел проверить тебя! Уверяю тебя, и ты прошел! Да, ты прошел! Теперь я хочу серьёзно переговорить! Дай мне ещё один шанс, пожалуйста!!!», - выставив перед собой руки, он со всех сил вопил, словно свинья, идущая на убой. Тень смерти помалу покрывала его душу, и он это прекрасно ощущал.

К счастью, в этот раз его мольбы были услышаны...

«А?»

Парень углядел сомнение в глазах волка. Неужели его умоляющий вид расторгал сердце этой белоснежной смерти?

После этого, волк вернулся в исходное положение, снисходительно взирая на него, похоже, так разрешал говорить.

Высокомерная тварь!

Да над ним издеваются!

Парню захотелось плюнуть на эту собачью морду и засунуть что-то твердое в его белоснежную задницу. Да он прежде чуть не обосрался, а этому только бы поглумится!

Как бы он не поносил в своих мыслях предков снежного волка, это единственное, на что он был способен. Было нереально предугадать следующий ход этой зверюги, то ли тот хочет немного поиграть с ним и отпустить после этого, то ли сожрать, когда наскучит, хрен поймешь. Он мог лишь плясать под его дудку.

Парень несколько раз перевел дыхание, прежде чем успокоил своё волнующее сердце и вновь начал с предельно серьёзным видом говорить:

«Как я и говорил, ранее это было лишь проверкой, извиняюсь, если тебе пришлось не по нраву. Однако теперь я полностью уверен в твоей мудрости. Только тот, кто равен мне, смог бы осознать, что 100 человек не идут ни в какое сравнение с одним мной, сделка была невыгодной с самого начала. Тем не менее, ты уже, наверное догадался, что, даже если предложить взамен миллиарды человечек, они не смогут сравниться с ценностью моей жизни. По сути, весь этот мир не стоит и одного моего волоска на голове. Кхм...» - смущенно кашлянув, наконец, понимая, что снова говорит лишнее, он перешел к главной теме:

«Давай поступим таким образом: так как ты не сможешь съесть миллиард людей, нет никакого смысла приводить их, потому, через каждый определенный промежуток времени, я буду пригонять к тебе по 100 людей. Следовательно, всю свою жизнь ты можешь не беспокоиться о добыче. Подобную сделку даже твои предки бы заключили, подумай хорошенько над этим прежде, чем выносить окончательный вердикт».

Сразу, как он договорил, откуда-то прозвучал странный звук, смахивающий на фырканье.

Парень опешил и быстро оглянулся. Откуда этот звук? Это точно издал не волк, потому что в это время он не отводил взгляда от того... Он принялся искать источник звука, но, если не брать во внимание легкий ветерок, блуждающий по округе, всё было, как и раньше – погруженный во мраке лес, никаких других признаков. Неужто почудилось?

"Ладно, забудь об этом, сейчас важнее все..." Переведя взгляд на зверя, он чуть не обомлел, так и не закончив свою мысль.

Реветь благим матом – вот, что он сейчас хотел! Этот волк всё это время за дерьмо его держал, вообще не намереваясь с ним о чем-то договариваться! Это было слишком очевидно! Теперь тот даже не стал скрывать насмешку на своей морде и нагло на него таращился!

Унижение!

Никогда не испытывал такого унижения!

Парень едва ли не лопнул от злости, скрипя зубами, стараясь перебороть себя от желания подойти к этой собаке и ощипать шерсть во всех местах, после чего зажарить на гриле, приготовить сочный стейк.

В этот момент...

Снежный волк со злорадством поднял правую лапу с наглядной целью шагнуть вперед. Этот маленький шаг в глазах парня был словно тенью от ноги гиганта, целиком окутавшей его, которая стремилась слить его с землей.

Нет! Он не мог позволить этому животному так запросто играться с его драгоценной жизнью. Вскоре его глаза блеснули с непоколебимой решимостью: "Всё-таки требуется прибегнуть ко второму способу".