- Вон тот фургон, стой! Если вы собираетесь въехать в город, то нам нужно осмотреть пассажиров и груз!

Командир отделения, которому было поручено досматривать грузы и людей, въезжающих и выезжающих через ворота Болниса, остановил крытый фургон, ехавший по дороге, и повозку, следовавшую за ним.

Увидев человека, сидящего на кучерской скамье крытого фургона, который тащил нирю, командир отделения почувствовал, что откуда-то знал его лицо. Похоже, что ему доверяли как партнеру в мелких сделках, но, скорее всего, он не слишком опытен как торговец. С таким робким, но искренним лицом он не выглядел каким-то злодеем на плакате о розыске.

Вопрос командира отделения о том, где он видел этого человека раньше, исчез после того, как он увидел мальчика с зоаном прямо рядом с ним, приветствующего его через плечо торговца.

- Тот торговец, который был здесь некоторое время назад, и его племянник, да? Несмотря на то, что вы только вчера покинули город, зачем вы приехали на этот раз?

- Конечно, для дела. На этот раз мы едем не только с этой повозкой, но и с телегой позади нас, наполненной товарами.

Руководствуясь его словами, командир отделения посмотрел на повозку, которая следовала за экипажем. Как и сказал тот человек, на повозке громоздилось множество свертков. По-видимому, в них поместили довольно много тяжелых предметов. Два раба-гнома тянули за оглобли. Кроме того, два раба толкали сзади и по одному рабу с каждой стороны, слева и справа, тащили повозку забитую до самого верха. Все они тяжело дышали, и все их тела были покрыты потом.

- А какой у вас груз?

- Да. Это такие предметы, как мечи и копья, которые лежали на складе.

Командир отделения был удивлен опасными словами, которые слетели с губ торговца.

- Ублюдок! Зачем носить у себя такое количество оружия, какого черта ты планируешь!?

Из-за угрожающего отношения командира отделения торговец ответил в панике:

- Мне говорили, что зоаны буйствуют на северных равнинах, не так ли?

Эти слова заставили командира отделения нахмуриться.

Потерпеть сокрушительное поражение от таких существ, как зоаны, - это возмутительный позор для государства Холмеа. Таким образом, «Приказ о кляпе» был широко распространен среди солдат. Тем не менее, это не мешало молодым солдатам сплетничать об этом, когда они попадали на крючок женщине в барах  и борделях.

Даже командир отделения прекрасно понимал, что это уже стало известным фактом в городе.

Однако из-за того, что вышестоящие приказали держать язык за зубами, он все еще не слишком хорошо себя чувствовал в этой ситуации.

Из-за того, что лицо командира отделения стало неприятным, торговец без промедления схватил его за руку и подкупил несколькими бронзовыми монетами.

- Для всех ведь нет ничего плохого, если будет много хорошего оружия, верно? Кроме того, если мой кошелек станет немного толще из-за этого, это будет чрезвычайно великим благословением.

- Я все понимаю. В самом деле, доводы о том, что оно поможет и нам, вполне разумны.

Настроение командира отряда легко улучшилось благодаря весу монет в его ладони. Кроме того, позволяя серебряной монете также скользить на другие монеты, торговец тайно прошептал:

- Это товар, который я стремился принести ради того, чтобы помочь всем. Помоги и мне.

- Оооо! Я уверен, что все именно так, как ты говоришь.

Командир отделения окликнул солдата-сборщика налогов, который проверил количество и типы оружия в грузе.

- Этот человек-торговец, вполне способный к глубокомыслию.

Поскольку сборщик налогов понял суть того, что командир отделения пытался сказать окольным путем, он быстро закончил осмотр груза, который был в середине. Он опустил деревянную палочку, лежавшую на деревянном столе у ворот, в чернильницу и аккуратно написал что-то на листке бумаги.

- Как насчет чего-нибудь вроде этого?

Торговец отрицательно покачал головой в ответ на предложенную солдатом сумму налога на ввоз.

- Я слышал, что необходимо подать рапорт, если я ввезу некоторое количество оружия сверх установленного количества. Поэтому, не можешь ли ты как-нибудь…

Показывая еще одну серебряную монету, чтобы убедиться в этом вдвойне, солдат всмотрелся в лицо командира отделения. Убедившись, что командир отделения ответил ему легким кивком, солдат переписал документ заново.

- А как насчет этого?

- … Пожалуйста.

После того как он несколько раз просмотрел документ, торговец согласился и заплатил по написанному тарифу.

Солдат не смог сдержать улыбки из-за непредвиденного экстраординарного дополнительного дохода, но, заметив, что что-то не так с состоянием командира отряда, который следил глазами за крытой повозкой и телегой, исчезающей в городской суете, солдат окликнул его.

- Что случилось, капитан?

Командир отделения ответил своему подчиненному, слегка склонив голову набок:

- Нет, знаешь ли, мне кажется, что юноша, сидевший в той карете, сказал что-то странное…

«Я понятия не имею, почему эти слова слетели с губ мальчика.

Он задался вопросом, не ошибся ли он в своем слухе, но уши командира отделения определенно слышали, как мальчик пробормотал это.

- По-моему, он сказал мне "Извини".

«Блин, какой-то парень сказал странную вещь».

Обогащение их собственных кошельков путем обмана тарифов, подобных этому, является чем-то сродни особой привилегии привратников. Кроме того, поскольку торговцы смогли сделать вещи более удобными для себя, используя взятки, это стало отношением отдачи и взятия. В действительности же подобные мероприятия были просто очень распространены.

Я никогда не слышал, чтобы торговец каждый раз извинялся подобным образом.

- Ну, разве он не чувствовал себя виноватым, когда они принесли так много оружия мимо описи?

Командир отделения согласился на это, сказав:

- Возможно, так оно и есть.

- В таком случае, как насчет того, чтобы повеселиться с этими серебряными монетами сегодня вечером, чтобы ребенок мог жить без угрызений совести?

Часовые у ворот обменялись широкими ухмылками из-за слов своего командира отделения.