Король Холмеи, Варий Садома Холмеанис, сидя на импровизированном троне, который был установлен в открытом поле на окраине королевской столицы, не обращал внимания на стройные ряды королевской армии, стоявшие лицом к нему.

Король Варий, которому в этом году исполнится почтенный сорок лет, - впечатляюще худой человек с выпученными глазами и впалыми щеками. Поскольку он постоянно расчесывал пальцами свои усы, которые он отрастил для того, чтобы выглядеть солидно, это еще больше подчеркивало его нервное выражение.

Дарий, поднявшийся по ступеням парадного подеста перед царем Варием, положил шлем, который он нес под мышкой, опустился на одно колено и склонил голову.

Встав со своего временного трона, король Варий получил от камергера драгоценный меч и немедленно избавился от его ножен. Рука короля Вария, держащая меч, который ослепительно сиял после удара солнечного света, слегка дрожала, когда он нес вес меча, но, конечно же, никто не указал бы на это.

-Дарий Брут. Я ожидаю, что ты убьешь глупых мятежников этим мечом за меня.

Царь Варий объявил это слегка пронзительным голосом и положил заветный меч, который был вложен обратно в ножны, на руки Дария, которые он протянул, чтобы почтительно принять его, склонив голову.

- Я смиренно приму ваше официальное назначение. И все это ради Его Величества.

Дарий прикрепил драгоценный меч к поясу, встал, все еще кланяясь, и отступил на несколько шагов в этом состоянии. После этого он надел шлем и повернулся к солдатам, которые наблюдали за церемонией отбывания, при этом его мантия с шумом развевалась.

И, позволив фиолетовому пучку своего шлема, означающему, что он генерал, развеваться на ветру, Дарий выхватил из ножен заветный меч, висевший у него на поясе, и поднял его к небу.

Увидев это действо, солдаты точно так же выставили свои копья и мечи и подняли бурные аплодисменты.

- Король! Король! Король!

От восторженных возгласов, которые одновременно скандировали несколько тысяч человек, атмосфера начала с грохотом вибрировала.

Дарий, почувствовавший высокий боевой дух солдат, спустился по парадной лестнице подеста, удовлетворенно кивнув, и сел в стоявшую там колесницу.

Это было  вполне естественно, но хотя ее можно было бы назвать танком, это была не бронированная боевая машина, работающая на гусеницах и имеющая вращающуюся орудийную башню, как те, что существуют в современном мире.

Если говорить о колесницах в этом мире, то это были деревянные ящики с двумя колесами, которые тянули лошади или другие ездовые животные. Деревянный ящик, в котором перевозили людей, имел немного высокую часть спереди, а его задняя часть была оставлена открытой для посадки. Она могла нести двух человек, Кучера и солдата, которые стояли плечом к плечу. Её тянули два кирю или лошади. Если она вступала в бой, кучер брал поводья, защищая солдата маленьким круглым щитом, тогда как солдат сражалс с помощью лука или метательных копий.

Были также четырехколесные колесницы, которые могли перевозить четырех человек. Они имели более высокую наступательную способность, чем двухколесные версии, потому что количество абордажных солдат увеличивалось в обмен на потерю маневренности.

А колесница, в которую сел Дарий, - это большая версия с шестью колесами, которую тянули поразительные шесть лошадей.

В центре колесницы было установлено кресло для командира, которое было покрыто крышей, чтобы защитить пассажиров от стрел. Большой барабан для передачи команд был помещен за разделительным экраном в спинке этого кресла. Посадочных мест было всего пять: командир и кучер, по одному солдату с левой и правой стороны колесницы, а также один человек, бьющий в барабан.

Если говорить точнее, вероятно, лучше называть это мобильным командным пунктом, а не колесницей.

- Отдай ритм отхода!

Услышав приказ Дария, барабанщик начал бить в барабаны так сильно, как только мог.

Сопровождаемая звуками барабана и небольшим толчком, колесница с Дарием на ней начала двигаться. Вслед за этим двухколесные колесницы, в которых сидели полковые командиры в шлемах с зелеными хохолками, обозначавшими их воинское звание, и пехотные полки, двигавшиеся двумя колоннами, начали марш.

Дворяне, пришедшие провожать карательные отряды по обеим сторонам маршевого маршрута, радостно приветствовали их, поднимая множество флагов с нарисованными на них большими гербами, символизирующими соответствующий дворянский дом.

- Как глупо. Это не более чем игра в кошки-мышки.

Его личный охранник, находившийся поблизости, успокоил Дария, который выплюнул это из-за шума, с горькой улыбкой.

- Тут уж ничего не поделаешь. Это родительская любовь тех, кто хочет торжественно отпраздновать первый поход своего собственного ребенка.