Звуки барабана эхом отдавались на равнинах, расположенных к востоку от Болниса.

Вслед за этим послышались бесчисленные ревущие вопли, и земля задрожала от грохочущих шагов. Те, кто вызывает эти крики и шаги, были 1000 зоан.

А там, чуть в стороне от зоан, гномы и динозавры смотрели на это зрелище.

Гарам поднял к ним свой гордый громкий голос:

- Поняли!? Если барабаны непрерывно бьют! Дододон! как и сейчас, это сигнал для атаки. Далее – бой для готовности.

Шишул, идущая за ним, заставляла барабаны, которые она держала, звучать! Додон! после того, как услышал слова Гарама. Вслед за этим бегущие зоаны внезапно остановились.

- Это сигнал готовности к бою.  Тогда все, пожалуйста, примите участие сейчас!

При словах Гарама, гномы и динозавры начали ходить группами и вошли между зоанами. Убедившись, что все собрались, Гарам закричал:

- Тогда начинайте!

Услышав это, Шишул начала играть на барабанах.

То, что они делали, было тренировкой ради того, чтобы действовать как одна команда.

Те, кто до сих пор подчинялись Соме были только зоаны. Но теперь, когда они захватили Болнис и приняли освобожденных рабов в свои войска, они были вынуждены по необходимости закрепить методы мобилизации по команде.

Ритмы барабанов, используемых для этих команд, был принят без изменений по сравнению с теми, что использовались зоанами. Зоаны, жившие на широких равнинах, обладали способностью передавать удивительно много разнообразной информации, просто комбинируя ритмы на барабанах. Естественно, это не значило, что каждый мог выучить их все сразу. В настоящее время они ограничились тем, что полностью запоминали ритмы атаки и ожидания.

- Это просто, но нет другого выхода, кроме как заставить их тела запомнить это, повторяя это много раз. Рано или поздно их тела начнут реагировать на команды еще до того, как они поймут ритм, который только что услышали.

Гарам, объяснивший это так стоящему рядом с ним Соме, жестом руки дал указания. Как только он это сделал, Шишул начала бить в барабаны в ритме ожидания.

После этого зоаны немедленно застыли на месте. Однако гномы и динозавры, которые до сих пор не знали сигналов барабанов, все же опаздывали, поскольку им было непонятно, что означает ритм, в результате чего они, наконец, остановились, увидев ответ зоан. Более того, как только Гарам заставил Шишул еще раз бить сигнал ожидания, только гномы и динозавры среди зоан не сделали ни одного шага и начали бежать рефлекторно, и повсюду можно было увидеть их остановившиеся в панике силуэты.

- Ну, они только начали. Это неизбежно.

Сома криво улыбнулась в ответ, улыбающемуся Гараму.

Сзади послышался грубый голос, обращавшийся к Соме.

- Эй, сопляк.

Это был воин-динозавр Джахангиль Хесам Джалджи, который лежал на животе на вершине ровного камня, расположенного немного в стороне от Сомы и других.

- Когда же начнется сражение?

Сома честно ответил Джахангилю, который спросил очень угрюмым голосом:

-  Мы все еще ждем атаки Холмеи.

- А я вижу…

Джахангиль говорил это так, как будто он уже снова потерял интерес, и, широко раскрыв свой большой рот с клыками, зевнул. Но через некоторое время он снова позвал Сому, все еще называя его сопляком.

Поскольку Сома считал себя с самого начала сопляком, он не возражал. Однако опасная аура, напоминающая кровожадность, просачивалась из Шахаты, который сопровождал Сому в качестве его охранника каждый раз, когда его называли сопляком. Успокаивая Шахату горькой улыбкой, Сома откровенно ответил:

- Что такое?

Несмотря на то, что он сам позвал Сому, Джахангиль некоторое время молчал, словно подыскивая слова, а потом вдруг сказал:

- Я сильный.

- ...Понятно. Я об этом слышал.

На самом деле он получил предупреждение быть осторожным с этим динозавром-воином от Гарама и Зургу. Поскольку оба они, которых Сома считал самыми сильными зоанскими воинами, дошли до того, что сказали "никогда не приближайся к этому парню, когда нас обоих нет рядом" в унисон, он подозревал, что Джахангил, должно быть, весьма впечатляющий воин.

- Совершенно верно. Я очень сильный.

Явно довольный ответом Сомы, Джахангиль широко раскрыл ноздри и шумно вдохнул через них.

- Боже мой, да что же с этим парнем творится…

Услышав за спиной разговор Джахангиля и Сомы, Гарам сказал тихо, чтобы его не услышали оба: - Присоединись ко всем, если у тебя так много свободного времени.

Из-за этого Зургу показал лицо с кривой улыбкой, как будто он уже сдался и сказал:

- Он, по-видимому, в какой-то степени одобряет сэра Сому, но, вероятно, не будет послушно участвовать в грядущих событиях. Однако, похоже, он настроен решительно.

- ... Что ты имеешь в виду?

- Посмотри на его хвост.

Шишул била в барабаны в ритме атаки.

Кончик его хвоста яростно трясся взад-вперед.

Шишул начала бить в барабаны в ритме ожидания.

Яростные движения хвоста внезапно прекратились, а затем он медленно закачался в ожидании следующего барабана.

- … Действительно.

Зургу слегка пожал плечами, как бы говоря: «я же тебе говорил, не так ли?»- когда Гарам, сидящий рядом с ним, пробормотал это. Почему-то раздраженный этим, Гарам злобно улыбнулся.

- Как и положено опытному воину. Кажется, ты достаточно ясно представляешь себе свое прошлое, не так ли?

Зургу загримасничал после того, как Гарам начал копать то время, когда Зургу не решался последовать за Сомой.

- Не говори ничего глупого. Я с самого начала был высокого мнения о сэре Соме. Верно, Шишул?

Шишуль, которую спросили таким образом согласилась с дядей, приложила палец к подбородку и, немного подумав,  сказала:

- Конечно, дядя с самого начала ценил сэра Сому. Во всяком случае, он с нетерпением ждал, когда заставит тебя плакать, сэр Гарам, когда украдет сэра Сому из «Клана Клыков».

- … О. Это очень интересная история.

Гарам свирепо посмотрел на Зургу.

- Ш-Шишул! Ты предала меня!?

- Разве не ты, дядя, говорил мне, что я смогу завоевать его истинное доверие, если буду относиться к сэру Гараму с большим уважением, чем к своему собственному клану, теперь, когда я стала адъютантом сэра Гарама?

- Т-то есть…

Это был поистине прекрасный пример того, когда он не знал, что сказать. Шишул, которая разговаривала с дядей свысока, выпятила свою маленькую грудь в сторону Гарама, как бы говоря: «А как по-другому!?» Однако Гарам прижал руку ко лбу, видимо, почувствовав головную боль, и сказал:

- Все ждут следующей инструкции.

Заметив своих собратьев, которые смотрели в ее сторону, гадая, что же случилось из-за того, что барабаны долго не звучали, Шишул в смятении забила в барабаны.