«Интересно, откуда он получил эту информацию? У него, как всегда, очень острый слух».

- Я только сегодня утром услышал эту историю от одного человека из королевской армии. Мне говорили, что подраса рабов вызвала восстание в Болнисе, и что зоаны воспользовались беспорядком и заняли город или что-то в этом роде.

Хотя можно было бы назвать это восстанием рабов на уровне взятия города, это нечто, что произошло из-за части подрас. Этот вид восстания, разрастающегося за один раз, как лесной пожар, пугал, но поскольку те, кто устроил восстание, являлись рабами субрас, люди в этом районе вряд ли присоединятся к их делу. Поэтому подавить восстание будет довольно легко, если будет послан карательный отряд разумных размеров.

Невозможно, чтобы Туту не знал о чем-то подобном.

Дарий продолжал говорить, внимательно наблюдая за тем, что именно беспокоило Туту.

- Даже если это может быть небольшим восстанием рабов, игнорирование этого приведет к поощрению рабов других подрас внутри страны. Кроме того, поскольку это происходит в провинции, фермеры, которые питают недовольство по отношению к своим лордам, могут увидеть в этом возможность и устроить восстание. В любом случае, они должны быть немедленно уничтожены.

Весьма вероятно, что таково и желание Его Величества.

В последнее время больших сражений тоже не было. Это позволит молодым людям заслужить достойные подвиги. Я полагаю, что это станет хорошим шансом, чтобы они приобрели некоторый опыт.

- Генерал, вы не возражаете, если я дам вам один-единственный совет?- Сказал Туту в этот момент, прерывая слова Дария.- Вы не должны легкомысленно относиться к вопросу о Болнисе на этот раз.

Дарий нахмурил брови и пристально посмотрел в лицо Туту, но в его словах не было и намека на шутку.

- Вот что я скромно приготовил заранее, - сказал Туту, когда женщина за его спиной вручила новый отчет Дарию. - Это подробности о Болнисе и поражении отряда порабощения зоан, которое произошло на днях на холме Хогнар.

От прочтения отчета, лицо Дария наполнилось выражением удивления.

- ... Это правда? - Сказал Дарий с таким выражением лица, как будто он не мог поверить в это, закончив читать.

- Тот, кто написал его, - это помощник командира роты Маркхронис, который охраняет крепость на Сольбитанских равнинах.

Имя, упомянутое Туту, даже показалось Дарию знакомым.

«Если я правильно помню, он ветеран войны, который поднялся до звания помощника командира роты, будучи странствующим наемником».

То, что представил Туту, было частью прошения Маркхрониса, адресованного лорду Болниса с просьбой о помощи, подкреплении и некоторых недостающих медикаментах. В отчете говорилось о подробностях огневой засады, которые он сложил после того, как побеседовал с солдатами, едва вернувшимися живыми в крепость.

Туту откуда-то это раздобыл.

- Чтобы зоаны отбили нашу армию такой засадой… просто невероятно, чтобы это было импровизацией...!

Дарий сражался против зоан бесчисленное количество раз, возглавляя армию, но до сих пор ни разу не случалось, чтобы зоаны использовали огонь в засаде.

- Конечно, все так, как вы говорите, но это факт. Кроме того, поскольку Болнис пал, нет никаких сомнений в том, что крепость уже потеряна.

Туту наклонил свою безрукую верхнюю часть тела наполовину вперед и придвинулся ближе к Дарию.

- Генерал, эта контратака зоанцев и восстание рабов; кто-то дергает за веревочки в тени.

- Романский шпион?..

Он не мог думать ни о ком в этой области, кроме Романии, кто бы попытался поставить Холмею в невыгодное положение.

- Теперь я это точно знаю. Тем не менее, человек, дергающий за ниточки в задней части цепи событий; этот человек не только отбил отряд порабощения этой засадой, но они также захватили крепость в мгновение ока и вынудили Болнис капитулировать, используя рабов быстрее, чем новости дошли до нас. Такой поступок - ничто из того, что должно быть возможно для обычного человека.

Услышав слова Туту, Дарий сложил руки на груди и погрузился в мрачное молчание.

После того, как прошло достаточно времени, что можно было полностью сосчитать до двадцати, Дарий наконец раскрыл свои руки и сказал:

- Похоже, что молодежь будет жаловаться на то, что такой старик, как я, снова вмешивается, не так ли?

Прочитав решение в саркастической манере Дария, Туту очень низко склонил голову.

- Я считаю, что это мудрое решение.

- Очень хорошо. Я доложу Его Величеству и сам отправлюсь на фронт.