67

Естественно, Кай попросил объяснений.

Несмотря на то, что на него оказывали давление, чтобы он, не понимая, что происходит, отправился в место обитания макак, у Кая были свои обстоятельства, о которых нужно было подумать. И первым делом нужно было решить, действительно ли он хочет туда идти.

Очевидно, что он не собирался соглашаться решать их проблемы, не поняв, что там была за ситуация такая. Если это была какая-то проблема, затрагивающая только их вид, ему не имело смысла лезть из кожи вон, чтобы помочь им. Они были уверены, что Кай — корору, так что в целом всё выглядело так, будто макаки просят помощи у корору.

Но корору, а именно племя Хатяр, к которому Кай притворялся, что принадлежит, были бродягами, изгнанными с их собственной территории. Для макак не имело особого смысла просить помощи у корору, когда сами они являлись доминирующим видом восточного леса. Начнём хотя бы с того, что племя Хатяр ни разу не получило помощи от других племён, что их окружали, когда у них отбирали деревню и драгоценный могильник. Макаки не могли отрицать того, что они тоже были среди тех, кто просто стоял в сторонке и наблюдал за тем, как это происходит.

Если они закрывали глаза на то, что другой вид переживает кризис, а потом их бы спасли, когда кризис обрушился уже на них, то велика вероятность, что это бы подтолкнуло их к эгоистичному поведению в будущем.

Поэтому, прежде чем выслушать их объяснения, Кай хотел узнать больше об отношениях между макаками и Хатяр, и о том, как эти виды воспринимают друг друга.

В результате, вождь племени беззастенчиво описал отношения, которые точно соответствовали предположениям Кая. Макаки действительно знали о корору из Хатяра и об изделиях, которые те производили. Они также знали, что орги отобрали у корору их землю. Копнув немного глубже, оказалось, что макаки несколько раз воровали у корору. Соотношение сил между двумя видами было таким, что макаки могли без последствий обворовывать более слабый вид, а потом хвастаться, как они расплатились за взятое ими тем, что позволили корору сохранить свои жизни.

Эти ребята ничем не лучше свиней.

Как бы ни был потрясён Кай, он не мог просто отказаться от обсуждения, потому что бог долины хотел, чтобы он во всём разобрался. Макаки, должно быть, поняли, что грубость их вида по отношению к корору Хатяра в прошлом, может им теперь аукнуться, потому что выглядели они ужасно встревоженными. Вождь племени поднял руки в жесте, призванном успокоить Кая, и все присутствующие макаки повторили за ним этот жест. Это было довольно раздражающе. Как вид, они были либо тупоголовыми, либо просто невероятно наглыми, и трудно было сказать, что именно. Две макаки, выглядевшие как особи женского пола, которые стояли рядом с вождём племени, принялись ухаживать за его мехом, что само по себе было достаточно неожиданно. Но тут Кай ощутил, как одна из тех, что стояли позади него, потянулась к его волосам. Он незамедлительно отреагировал на это, отмахнувшись от неё резким ударом ребром ладони.

— Началось гниение земли.

Вождь племени начал рассказывать о кризисе, с которым столкнулся их вид, как будто всё ещё был уверен, что Кай окажет ему полное содействие.

В восточной части великого леса, где властвовали макаки, гнила земля, из-за чего деревья там очень быстро увядали и погибали. Вождь племени посмотрел прямо на Кая и объяснил, что проблема возникла к северу от великого леса, и неразбериха, затронувшая различные виды, живущие у северного предела, теперь беспорядками пришла на подвластные им территории.

Естественно, Кай был полностью сбит с толку тем, что услышал. Ему внезапно рассказали о событиях грандиозного масштаба, а у него не хватало базовых знаний, необходимых для того, чтобы поспевать за этими объяснениями. В отличие от своего хозяина, бог долины оставался спокойным и лояльным, и этого было достаточно, чтобы Кай мог продолжать сидеть неподвижно.

Пока слушал, он старался быть терпеливым, и каким-то образом ему удалось уловить смысл рассуждений макаки.

За лесом, у северного предела, на неизведанных равнинах, где живут орги, есть некоторые территории, принадлежащие полулюдям... Туда извне вторгся очень сильный враг, который сделал территорию нестабильной, потому что похитил очень много богов земель. А теперь последствия всего этого начинают распространяться и на великий лес.

Ещё многое Кай не понимал в правилах мира, которые касались богов земель. Он понимал, что многие боги земель, принадлежащие другим видам, были украдены, но не понимал, почему это повлияло на землю макак, ведь они не были напрямую связаны. Эта часть была совершенно за пределами его понимания.

Вождь племени продолжал говорить в хвастливой манере, как будто ожидал, что Кай легко всё поймёт.

Кай позволял продолжать эту длинную, скучную речь только для того, чтобы узнать побольше о мире полулюдей, надеясь, что сможет почерпнуть какие-то знания, связанные с секретами богов земель.

— На землях у северного предела у нас было несколько эксклавов[1]. Все они были пожраны. Оттуда распространилось проклятие.

Они пытались украсть богов земель у людей, в то время как их противники-полулюди делали то же самое с ними у северного предела.

Боги Земель, которых они похитили, движимые жадностью, были атакованы их внешним врагом и ужасно осквернены, и прокляты. Клятвы преданности или другие виды связи приводили к тому, что на их землю оказывалось серьёзное воздействие, подобное негативному статус-эффекту[2].

На ум Каю пришла их тайная деятельность в деревнях Элг и Эда, в которых макаки сами провели ритуалы проклятия.

Осквернение могильника приводило к ужасным страданиям бога земель, а также могло вызвать какое-то воздействие на высшего бога, которому служил проклятый бог.

В любом случае, земля была проклята, что привело к серьёзному состоянию, известному как гниение земли, когда деревья и посевы увядали.

Что касается внешнего врага, вторгшегося на северный предел, то это было какое-то страшное существо, которое давно угрожало полулюдям, известное под названием «те, что со снежных равнин».

Кай был настолько незнаком с этим, что не был уверен, может ли он поверить в это. Но затем он вспомнил, что мяо, который посещал долину, тоже недавно говорил о чём-то подобном, происходящем в стране полулюдей.

Если подумать, то большая битва, на которой сосредоточены орги, ведётся против какого-то внешнего врага на севере.

Он получил непротиворечивую информацию из двух неожиданных источников, и теперь ему стало любопытно. Орги были довольно сильным видом в мире полулюдей, но им пришлось сражаться всей нацией, чтобы противостоять сильному врагу, надвигающемуся с севера, и даже скупать припасы у приезжих торговцев, несмотря на то что они знали, что сильно переплачивают.

Кай не знал, были ли эти два внешних врага одним и тем же, но его интуиция подсказывала ему, что они каким-то образом связаны.

Затем вождь племени продолжил говорить и призвал Кая действовать.

— Произошло превращение. Диабо забрал Хэджу.

В этот самый момент бог долины закричал от ярости.

Это был полный ненависти крик, похожий на приглушённый звук треснувшего колокола.

Диабо!

Слово, казалось, имело какое-то глубокое значение для бога долины.

Диабо! Диабо!

Единственное, в чём Кай был уверен, так это в том, что это была не маленькая проблема.

**

Кай отошёл от главного лагеря макак и вернулся в лес, где смог снять свою маскировку. Он задался вопросом, стоит ли ему по-быстрому посетить долину, но слабое пурпурное свечение, создаваемое восходящим солнцем, заставило его передумать. Вместо этого он вернулся в деревню.

Было много вещей, которые он хотел обсудить с Пореком.

Однако он знал, что обсуждение займёт много времени. Поэтому решил отложить его до следующей ночи.

Быстро передвигаясь в тусклом пурпурном свете, он нашёл слепое пятно между стражниками, дежурившими у тенистого травяного сада, и взобрался на стену. Затаившись на вершине стены, он некоторое время изучал деревню, а затем спустился вниз по большому дереву.

Кай собирался вернуться к своей жизни в деревне, словно ничего и не произошло, но затем он был застигнут врасплох кем-то, кто собирался усложнить ему эту задачу.

— Куда ты ходил?

Кай был неосторожен. Он не проверил, есть ли кто-нибудь за деревом, по которому он спускался.

Он также понял, что покинул деревню с этого же места. Интуиция подсказывала ему, что с тех пор за ним наблюдали.

Сестра Эльзы, Лилиса, стояла там и хмуро смотрела на него. Должно быть, она ждала его с тех пор, как он покинул деревню.

Она пыталась обнаружить секретное место.

— Ты ходил к сестре? Это так, да?

— ...

— Почему ты не отвечаешь? Ты не думал, что я тебя увижу, не так ли?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Кай не делал ничего подобного и был полностью измотан от неустанной работы накануне. У него не было желания разговаривать с ней, поэтому он сделал безучастное лицо и ушёл.

Лилиса быстро схватила Кая за одежду и потянула назад.

— Стой! Подожди!

— Чего ты хочешь?

— Я только что сказала! Я хочу знать, где сестра!

— Эльза мертва.

— Эта ложь на меня больше не подействует! Просто скажи мне! Я хочу увидеть её!

— ...

В голове Кая пронеслось множество вариантов ответа.

Но ни один из них он не хотел произносить. Он держал губы плотно сжатыми.

Разум Кая был наполнен многими вещами, которые он видел и слышал. Спор с этой маленькой девочкой в тот момент казался ему пустяком, и он посмотрел на неё взглядом, в котором не было никаких эмоций.

Когда Лилиса увидела его выражение лица, то отпустила его одежду.

Затем из уголков её глаз потекли слёзы.

Когда Кай снова начал уходить, Лилиса могла только стоять и смотреть.

[1] Эксклав — это часть территории государства, которая окружена территорией другого государства и отделена от территории «материнского» государства. https://ru.wikipedia.org/wiki/Эксклав

[2] Статус-эффекты (Status effects) — состояние, применяемое к персонажу видеоигры, которое вызывает определённые желательные или нежелательные эффекты, иногда называемые баффами и дебаффами.