47

Жрец бросил жабу на произвол судьбы.

Он позволил Каю убить этого коротышку, а затем внимательно наблюдал за развитием событий.

Кай не проявлял особого уважения к телу Северо Гандала, пока тащил его столь большое расстояние, и то, что когда-то было инспектором, в какой-то момент потеряло часть одной ноги. После того как страж исчез, его крепкое тело превратилось в обычный кусок старого мяса. Его волосы были в беспорядке, а от благородных черт лица, с которыми он родился, ничего не осталось.

Кай без особых эмоций смотрел вниз, на тело мужчины, и обдумывал свои дальнейшие действия.

Ему нужно было что-то сделать с телом. Он искал укромное место, где можно было бы забрать божественный камень. Но глазное яблоко неотступно следовало за ним, и пробежать небольшое расстояние было недостаточно, чтобы избавиться от него.

У Кая не было другого выбора, кроме как игнорировать его, и тогда он заметил группу макак, которые также забежали в этот лес. Хотя он и не звал его, вожак макак был с ними.

— Ты сделал достаточно. Спасибо.

Кай не собирался больше работать вместе с макаками. Вожак вздохнул с облегчением, а затем посмотрел на тело, которое тащил Кай.

— Этот человек, который крадёт нашего стража? — спросил он.

— Украл вашего стража?

— Мы захватываем человеческую деревню. Но наш бог всё ещё украденный.

У Кая наступил момент осознания.

С точки зрения макак, они стали законными владельцами богов земель деревень Элг и Эда, когда отняли их у Дома Молох. Это было логично. Стражи господина Олхи и Белой Госпожи, в каком-то смысле, принадлежали им незаконно.

Боги земель двух деревень Дома Молох были вывезены оттуда. Он не знал, как им удалось удержать одних только стражей, но через несколько лет после потери деревень оба стража были унаследованы в той же семейной линии.

Все говорили, что барон растит Олху, чтобы тот стал достойным преемником, но теперь Кай, когда он больше знал о правилах этого мира, которые обычно были известны только привилегированным классам, кое-что понял.

Когда носитель стража умирает, божественный дух его бога возвращается в могильник. Они могли забрать богов земель из деревень, но через несколько лет они не смогли бы удержать их, если бы не подготовили новых хозяев для божественных духов... Возможно, эти двое оказались единственными доступными хозяевами.

По мере того, как Кай собирал воспоминания из своей прошлой жизни, его мысли становились всё глубже, нежели раньше. Если бы Олха был истинным наследником барона, то он должен был унаследовать стража из деревни Лаг. Он никогда не смог бы обзавестись вторым стражем, и не смог бы заменить своего нынешнего стража на нового.

Учитывая это, недовольство, которое Олха иногда проявлял по отношению к барону, было вполне объяснимо.

— Это другой. Это бог с другой земли — прямо сказал им Кай, пытаясь отмахнуться от жадного взгляда, которым одарил его вожак макак.

По вожаку макак было видно его недоверие, и Кай объяснил ему, что инспектор мёртв и что если он нёс в себе духа их бога, то этот дух скоро вернётся в свой законный могильник.

Глаза вождя загорелись пониманием, и он отправил двух своих подчинённых к деревням Элг и Эда.

— Солдат корору. Ты очень сильный.

Перед тем как уйти, вожак поднял свой большой каменный топор к груди, как знак уважения к Каю.

Для макак, Кай был тем, кто легко пробрался в деревню, на которую они давно нацелились, и без труда захватил носителя стража изнутри. Они выражали ему своё восхищение.

Кай понаблюдал за тем, как они уходят, а затем тоже начал действовать.

Он спрятался в тени большого кедра бален и извлёк божественный камень из тела этого коротышки. Размер камня не был примечательным, не больше чем его сжатый кулак, но в руке ощущался тяжёлым. Он посмотрел на слегка почерневшую кость, блестевшую в свете звёзд, и убедился, что она не вызывает у него аппетита.

У него не было желания есть божественный камень представителя своего вида.

Пока он жил в соответствии с этим правилом, Кай чувствовал, что он всё ещё вполне человек.

Теперь вопрос был в том, что с ним делать. Кай изучал божественный камень в своей руке.

Прошло уже некоторое время с тех пор, как он убил этого человека. Бог, что был внутри, вероятно вернулся в свой законный могильник, и теперь никто не мог поглотить его, чтобы забрать себе стража. Но тем не менее, Северо много раз повышал свой уровень как живого существа, и его божественный камень имел большой потенциал.

Когда Кай думал о том, кому отдать эти благословения, на ум ему приходило множество лиц. Порек, Аруве и другие корору. Девушку-олениху он исключил, так что если уж и отдавать кому-то, то, скорее всего, Аруве.

Если она сможет повысить уровень, это сделает её тело сильнее. Точно так же, как и жрец, люди могли получить кумадори без стража. Повышать уровень до уровня носителя стража — долгий процесс, и неизвестно, будет ли костный мозг этого человека, носителя стража из центра, особо эффективным. Но даже не получив благословения бога земель, она могла бы обрести подобный этому уровень физической силы.

Я должен дать Эльзе его съесть. — Эта мысль пришла к Каю совершенно неожиданно.

Если он отдаст его Эльзе, это может привести к заживлению глубоких ран, которые покрывали её тело. Он решил, что табу на поедание себе подобных не будет иметь значения, пока она не знает.

Приняв решение, Кай снова начал действовать. Глаз всё ещё упрямо следил за ним, поэтому он не мог пойти в долину.

Кай почти мог ощутить разочарование жреца по ту сторону глаза, когда начал возвращаться в деревню.

Он сложил одежду корору и спрятал её за деревом, а затем снова надел свою обычную деревенскую одежду. Даже тогда ему приходилось двигаться, скрываясь в полях, чтобы он смог приблизиться к деревне незамеченным.

Когда он добрался до поля с просом, которое подавила та жаба, то обнаружил, что снаружи защитных стен деревни уже собралось множество людей. Он увидел, как они извлекают тела нескольких павших макак. Поля были сильно повреждены, но им удалось добыть несколько божественных камней, так что они, должно быть, считали это справедливой сделкой.

Кай не стал пытаться просто слиться с ними. Он видел, как его собственный отряд храбро сражался на оборонительных стенах, поэтому знал, что многие люди будут удивляться, почему это Кая не было там в качестве командира отряда.

Быстро приняв решение, он двинулся к определённому месту.

Одной из гостевых комнат на втором этаже замка, скрытой от посторонних глаз с обратной стороны, была комната жреца. Именно в эту комнату он и пробрался. Впервые Кай исчез, когда вошёл в комнату жреца. Он рассчитывал, что если снова появится из этого же места, то не вызовет особых подозрений.

В гостевой комнате никого не было. Он видел жреца на стенах, так что это его не удивило. Кай как раз собирался возобновить свою роль деревенского жителя внутри замка.

И тут из коридора снаружи появился жрец.

— Я вижу, Вы великолепно достигли своей цели.

— ...

Глазное яблоко следовало за Каем всё это время, и жрец, должно быть, следил за каждым его движением. Когда он увидел, как Кай входит в гостевую комнату, то, должно быть, поспешил туда, чтобы поприветствовать его.

Расправив свою одежду, жрец посмотрел на Кая и увидел на его лице явную враждебность. Он пожал плечами, как бы говоря: «Ну, это довольно затруднительное положение».

— Я обещаю, что никогда и никому не расскажу об этом.

— ...

— Может быть, Вы также доверите камень мне, и я передам его монастырю в качестве пожертвования?

Он уже видел всё, что сделал Кай. Теперь с этим ничего нельзя было поделать.

Но Кай не мог допустить, чтобы это продолжалось. Если жрец продолжит следить за ним, он не сможет регулярно посещать долину. С этим Кай не мог смириться.

Это противоречило самой его природе носителя стража.

— Не следи за мной этим глазным яблоком.

Желание Кая убивать явно возрастало.

Если бы дело дошло до этого, он знал, что может повторить тот же процесс, через который только что прошёл. Теперь у него был опыт убийства носителя стража без пролития крови.

Жрец, видимо, догадался, о чём думает Кай. Наконец он вздохнул и сказал: «Так Вы его видели?». Он не выглядел слишком расстроенным.

— До Вас были и другие, кто чувствовал его присутствие, но я никогда не встречал никого, кто бы видел саму технику.

— Ты меня слышал? Никогда больше не используй эту технику возле меня.

— Ваше зрение, вероятно, — одна из способностей, дарованных Вам глиф сигилом. Ваше божество должно быть поистине выдающимся.

— ...

Жрец явно знал многое.

Кай подавил любопытство, разгоравшееся внутри него, и предупреждающе двинулся к жрецу. В то же время жрец отступил назад.

Он знал, что у Кая должен быть какой-то трюк в рукаве, с помощью которого он смог победить солдата в доспехах, чья божественность была так высока. Это знание, должно быть, заставило его насторожиться.

— Я спрошу Вас ещё раз. Нет ли у Вас желания стать дворянином Объединённого Королевства? Это позволило бы Вам свободно использовать свою силу, и Вы могли бы стать похожим на барона Вашей деревни и жить в роскоши.

— Этого не будет.

Уже были два получеловека, которые поклялись в своей преданности богу долины. Если он будет иметь дело с людьми, ему скажут убить их, а Кай не мог этого принять. Это означало, что такое предложение даже не обсуждалось.

К тому же бог долины вряд ли согласится подчиняться другому богу. Гордость бога долины была так же высока, как и сами небеса.

— Завтра я покину эту деревню.

Жрец объяснил, что искусство ста глаз позволяет ему видеть только на расстоянии в несколько йулдов, а если он покинет деревню, то вернётся в монастырь Маас в центре, так что между ним и Каем будет расстояние в 1000 йулдов.

Он явно пытался завоевать расположение Кая, а Кай не потерял желания убить его. Но то, что жрец сказал дальше, заставило Кая засомневаться.

— Утром в деревне узнают об исчезновении инспектора. Пожалуйста, не забывайте, что единственный, кто может объяснить, почему Вас не было там, чтобы защитить деревню прошлой ночью — это я.

Кай стиснул зубы.

Он был прав. У Кая был явный мотив для совершения преступления. Когда инспектор исчез, Кай таинственным образом куда-то пропал. И всё произошло сразу после того, как он узнал, что инспектор ранил Эльзу, отношения которой с Каем были общеизвестны.

Кай был очевидным подозреваемым.

— Позвольте мне развеять все подозрения, которые могут пасть на Вас. Я единственный, кто может убедить свиту инспектора и главу Дома Молох. Мне кажется разумным оказать Вам эту великую услугу, а взамен Вы можете сохранить мою жизнь.

Убей его сейчас же!

Бог долины всё ещё кричал.

Но учитывая реальное положение дел, руки Кая были связаны.

— Подозреваю, что наше знакомство будет долгим, Кай.

Жрец усмехнулся, а Кай недовольно цокнул в ответ.