Часть 4 — Незаметно Надвигающаяся Тень

39

Он проснулся от того, что ему было тяжело дышать.

На него давила невероятная тяжесть, как если бы он оказался погребён лавиной из зерна. Придя в себя, Кай не мог не удивиться тому, что ему удалось заснуть в такой ситуации.

Он, в темноте, изо всех сил пытался освободиться и смог выбраться наружу, словно лягушка, выползающая весной из земли. Выбравшись, Кай обнаружил, что находится в лесу, освещённом первыми лучами утреннего солнца.

Тела оргов преграждали ему дорогу. Вид на бесчисленное количество трупов, лежащих в освежающем свете утреннего солнца, был жутким, несмотря на то что эту сцену Кай сам и создал.

С запозданием он окинул взглядом окрестности и с облегчением обнаружил, что враги больше не окружают его.

Я выжил...

Утро было таким мирным, что битва не на жизнь, а на смерть, которая произошла совсем недавно, казалась ему сном.

Моё тело ощущается лёгким.

Его тело казалось таким лёгким, словно он заново родился. Боль в его груди, пусть и не полностью исчезла, теперь была очень слабой. Его тело было наполнено энергией до такой степени, что ему казалось, будто он может случайно оказаться в воздухе, если будет слишком быстро подниматься на ноги.

Его чувства обострились ещё больше, и естественным образом впитывали информацию о его окружении.

Ощущение, как трава касается его кожи.

Запахи травы, почвы и утренней росы.

Удушающее зловоние плоти и крови.

А ещё — запах пота живого существа, притаившегося где-то поблизости.

— ...

Кай выпрыгнул из тени трупов и приготовился столкнуться с существом, которое, как он знал, пряталось недалеко от него.

Он посмотрел в сторону источника запаха и быстро обнаружил неподалёку девушку-узэллку, которая сидела в траве, обняв колени. Она не выглядела так, будто пыталась спрятаться, а просто крепко спала, положив голову на колени.

Кай подумал о том, чтобы убить её, прежде чем она проснётся, но пока колебался, девушка открыла глаза. Увидев стоящего над ней Кая, её глаза слегка расширились, а затем она поспешно села прямо и улыбнулась ему. Эти действия, казалось, говорили: «Я не враг».

В такие моменты Кай думал, что девушки обладают несправедливым преимуществом. Им зачастую достаточно было просто улыбнуться, чтобы обмануть кого-нибудь, заставив того поверить, что они не имеют ни капли враждебности.

— ***... — начала она что-то говорить, а затем остановилась.

Кай совершенно не понимал языка узэллов, поэтому продолжал холодно смотреть на неё, обдумывая, как бы наиболее эффективно нанести удар по жизненно важным местам противника. Девушка почувствовала, что ей грозит опасность, и торопливо начала неуклюже пытаться говорить на человеческом языке.

Казалось, что каждый вид полулюдей изучил человеческий язык.

— Не враг. Моя — друг.

Девушка встала на колени, как только Кай с подозрением посмотрел на неё.

Полулюди ходили на двух ногах, и узэллы не являлись исключением. Хотя они были покрыты густым мехом, их лица казались приятными и выглядели вполне человеческими. В её милых круглых зрачках, из-за которых, как правило, её глаза были полностью чёрными, был намёк на страх, пока она смотрела на Кая.

Рога, торчащие из её каштановых волос словно маленькие ветки, ясно давали понять, что она — узэлл.

— Почему ты можешь говорить на языке людей? — спросил Кай, беспокоясь о том, что люди могут быть единственным видом, который настолько глуп, что не может говорить на других языках.

Девушка-узэллка удивлённо посмотрела на него.

— Я дочь, главы, деревня. Нужно говорить.

Проще говоря, иногда им приходилось договариваться с другими видами, чтобы вымолить сохранить им жизни, и если вожак стада не умел изъясняться, это могло оказаться фатальным. Отсюда следовало, что главы племён должны были прилежно изучать языки других видов.

В этом был смысл. Единственными, кто говорил на человеческом языке, были носители стража и их прямые потомки. Это напомнило Каю, что Аруве была внучкой Порека, который сам являлся вождём племени.

Кай предположил, что члены семьи барона, Дом Молох, должны были говорить на языках других видов, несмотря на то, что сами являлись людьми. Если бы они не умели, это было бы позором для человечества.

— Тогда ладно.

Кай немного ослабил бдительность, приняв то, что его противник — девушка с очень низким боевым потенциалом.

Затем, уверившись в том, что его соперница не представляет угрозы, он вскоре начал полностью терять к ней интерес. Если никогда больше не увидит её, то не имеет значения, знает ли она о том, что он является носителем стража.

Кай осматривал окрестности, обдумывая ситуацию.

Он решил, что прежде чем возвращаться, нужно поискать пропавшее снаряжение. В такой бедной деревне, как Лаг, даже то снаряжение, которым пользовались простые пехотинцы, было трудно достать.

Когда Кай внезапно потерял интерес к девушке и отправился осматривать окрестности, её первоначальной реакцией было замешательство, но вскоре оно превратилось в раздражение.

— Разговор, не кончился! — начала она кричать на Кая.

— О, нашёл.

Кай не обращал внимания на гнев девушки, продолжая искать пропавшее снаряжение. Видимо, это был удачный день, потому что все его догадки оказались верными, и ему без особых проблем удалось вернуть все свои вещи.

Покончив с первой проблемой, Кай продолжил полностью игнорировать девушку-узэллку, когда нашёл тело солдата в доспехах и сложил руки в молитве.

Прежде чем уйти, он посчитал, что надо проявить элементарную вежливость и произнести короткую молитву за противника, с которым бился насмерть.

Сначала он помолился о том, чтобы душа солдата в доспехах легко нашла дорогу обратно в круговорот сансары, а затем, как только его простая молитва была закончена, без всякого чувства стыда принялся обыскивать тело в поисках ценных вещей.

Доспехи он проигнорировал, так как те были слишком громоздкими, но забрал перчатки[1] и шнурованные ботинки с железными вставками, которые доставили ему столько хлопот. Снимая с рук перчатки, он обнаружил на толстых пальцах несколько колец, которые тоже оставил себе. На поясе висел небольшой мешочек, который оказался полон золотых самородков размером с кончик большого пальца. Разумеется, их он тоже взял.

Солдат в доспехах теперь превратился в полуголого орга. Кай не испытывал жалости к побеждённым.

Я использую всё, что у тебя есть.

Кай начал думать о том, чтобы вернуться к остальным.

Из кучи трупов оргов он извлёк столько божественных камней, сколько мог унести. Не было никакого способа взять их с собой все, да и не был он настолько жаден, чтобы пытаться это сделать.

Не оглядываясь, Кай начал уходить, но девушка-узэллка наконец поняла, что её собираются бросить.

— П-подожди!

Лицо Кая исказилось неподдельным раздражением, когда он понял, что девушка-узэллка бежит за ним со слезами на глазах, и это заставило его ускориться. Он уже был готов к тому, что привлечёт к себе достаточно внимания, когда вернётся в деревню, и все узнают, что он каким-то образом остался невредимым после того, как носитель стража оргов, солдат в доспехах, напал на них.

Сложно было представить, что произойдёт, если он приведёт с собой выжившего представителя расы узэллов. Более чем вероятно, что жители деревни ненавидели всех полулюдей, поэтому, как бы она ни хотела пойти с ним, об этом не могло быть и речи.

Он знал, что она была выжившей из разрушенного поселения узэллов. Но не понимал, почему эта выжившая следует за ним.

— Я сделаю... преданность... тебе.

— ...

— Позволь мне, преданность!

— ...

— Не игнорируй. Пожалуйста.

Ноги девушки-узэллки были невероятно сильными.

Кай побежал вперёд, думая, что ей ни за что не угнаться за носителем стража, но очень скоро она догнала и побежала рядом с ним. Этого было достаточно, чтобы его шокировать.

Её гибкие ноги, казалось, были специально предназначены для быстрого бега, и она легко поспевала за Каем, даже когда он начал бежать серьёзнее.

Путь по этому маршруту, вместе с поисковой группой, занял у Кая целый токи. Но возвращение в лагерь не займёт много времени, ведь он может использовать силу, что даровал ему его страж.

Как только он пересёк болота лагарто, то, постепенно замедлив шаг, стёр с лица кумадори, чтобы другие солдаты не догадались, что он является носителем стража. Затем Кай повернулся к девушке-узэллке, которая всё ещё следовала за ним. Увидев, что на её милом и невинном лице тоже есть кумадори, он приготовился к тому, что должен был сделать.

Если она была носителем стража, у него не было выбора.

Кай, без колебаний, прыгнул к девушке. Это несколько удивило её, но она успела отпрыгнуть назад и увернуться от атаки, используя свою врождённую ловкость.

— П-подожди!

Девушка была полна решимости следовать за ним, и с ней было невозможно спорить. Это означало, что больше нет необходимости в разговорах.

Кай немного проголодался, и решил, что ему нужен божественный камень, который содержит в себе стража. Девушка испуганно вскрикнула, когда Кай, с урчащим животом, взмахнул своим коротким копьём.

— Хочу, служить, тебе. Пожалуйста, позволь мне.

— Перестань следовать за мной.

— Твоё стадо, я присоединяюсь.

— Ни за что.

— Я становлюсь наложницей. Принадлежать тебе.

— ...

— Пожалуйста...

Остриё короткого копья было приставлено к горлу девушки.

Она дрожала и смотрела на Кая заплаканными глазами, понимая, что её жизнь в его руках.

Если бы у Кая не было опыта общения с женщинами, он, возможно, не понял бы, что означает её просьба. Хотя её тело было похоже на человеческое, предложение исходило от получеловека, который, всё же, отличался. Маловероятно, что они смогут вместе произвести на свет ребёнка.

Кай откровенно высказал своё мнение.

— Я даже представить себе такое не могу.

Он никогда не слышал о том, чтобы какой-нибудь человек держал полулюдей и обращался с ними подобным образом. Хотя не исключено, что подобные извращения были распространены среди некоторых видов полулюдей.

— Я, стадо, присоединяюсь. — несмотря на слёзы, девушке удалось неловко улыбнуться.

Её взгляд снизу вверх, явно был нацелен на то, чтобы понравиться ему как представителю противоположного пола. Должно быть, девушка была уверена в своей привлекательности.

Но это не сработало. Единственной реакцией Кая было явное раздражение.

Девушка была настолько расстроена, что ей хотелось топнуть ногами по земле.

[1] Вообще, не «перчатки», а «hand coverings». Что это такое, я, если честно, не представляю. В вебке на японском написано 手甲 [тэкко:], что означает «перчатка, закрывающая только тыльную часть руки». Что-то вроде этого:

или, скорее, вот этого:

(та часть, которая закрывает кисть; то, что закрывает предплечье — это наручи, а точнее, в рамках рассмотрения самурайских доспехов, «котэ» 籠手（篠籠手）)

Как это правильно на русском называется — я не нашёл. Может «перчатки-накладки» или «латные рукавицы»? Не уверен.