Бельмеццо, Глава Мастерской

— Качество уже не то что раньше, не так ли?

— Ну... об этом...

— Я дам тебе два гинсацу.

— В-Вы, должно быть, получаете безумную прибыль! Дайте мне передышку, или мой мастер устроит мне за это ад.

— Тогда почему бы тебе не пойти и не привести сюда твоего проклятого мастера? Я сам скажу ему, что если он думает, что может меня обманывать, то он получит совсем другое отношение.

Бельмеццо, глава мастерской «Наковальня Они», был известен всем в районе металлообработки, что носил название «дымоходная дорога», который сам по себе являлся известной особенностью столицы оргов — Месы. Он долгое время торговал с королевскими особами и главами могущественных кланов, и эти связи означали, что многие из топоров, которыми размахивали орги, были выкованы рабочими Наковальни Они. Бельмеццо был лицом Наковальни Они, и поговаривали, что стоит ему чихнуть, и все печи в районе металлообработки разом разлетятся.

Крупнейшим покупателем слитков и других изделий, которые литейщики массово экспортировали в столицу, была Наковальня Они. Будучи руководителем мастерской, Бельмеццо мог мёртвой хваткой держать за горло гильдию литейщиков, даже не напрягаясь. Даже упрямые старые литейщики, воображавшие себя мастерами огня, безропотно улыбались, словно бездарные торговцы-мяо.

— Я не говорю о чём-то сложном. Но посмотри на это. Тут можно увидеть примеси. Он так и не был выплавлен должным образом.

Бельмеццо небрежно стукнул молотком по железному слитку, который держал в руке. Слиток с глухим звуком треснул посередине, как будто это был кусок гнилого дерева.

Подмастерье литейщика пытался придумать оправдание, пока Бельмеццо пристально смотрел на него. Дрова стали невероятно дорогими, нагрев до обычной температуры превысил бы их бюджет, им пришлось использовать дешёвый, плохо горящий торф в качестве альтернативы, они уже испробовали все известные им уловки, и другие подобные отговорки...

— О, заткнись, — сказал Бельмеццо, ударив камнеподобным кулаком. — Вы использовали торф? Если вы забыли, как делать железо, то почему бы вам просто не поменять вывеску на фасаде и не назвать себя продавцами солёных огурцов?!

— Вы заходите слишком далеко. Это бессердечная гильдия металлообработчиков взвинчивает цены вверх...

— Хочешь сказать, что моя ассоциация металлообработки пытается обокрасть людей? — угрюмо спросил Бельмеццо.

За долгие годы в стране оргов были начисто вырублены все деревья. Буквально все они были пущены на топливо для производства железа, от чего в стране остались одни голые горы. В результате ветры уносили песчаную почву, а дожди вызывали оползни и наводнения. Король не раз приказывал посадить на этих голых горах деревья. Саженцы предполагалось срубить через 10 лет, но вместо этого их вырывали невежественные крестьяне, чтобы использовать в качестве дров, и трудно было поверить, что ситуация улучшится.

Кошельки кланов, покупавших железное оружие, которое производила мастерская, опустели из-за непрекращающихся войн. Отнюдь не взвинчивая цены, «Наковальне Они» становилось всё труднее собирать платежи, и мастерская была на прямом пути к банкротству.

— Вместо того чтобы оправдываться, идите и рубите деревья в великом лесу, и всё будет хорошо. Там больше хороших деревьев, чем кто-либо может использовать. — Бельмеццо отбросил некачественный слиток, одновременно массируя плечи ударами молота.

Подмастерье литейщика недовольно поднял слиток.

— Орги сильнее всех на свете. Нет ни одного вида, который мог бы противостоять нам, когда мы идём напролом. Что-то не так с этим миром.

— По мне, так жестокость мастера Бельмеццо тоже не совсем правильная.

— А что насчёт ваших плавилен? Что вы там продаёте?

— Я-я просто пошутил, мастер.

Не будет преувеличением сказать, что боевой потенциал оргов превосходил потенциал всех окружающих их видов, но на практике уровень сотрудничества между представителями этого вида был недостаточным. Их склонность следовать своим чувствам и вступать в драки друг с другом означала, что все крупные кланы были втянуты в давнюю вражду и не желали помогать друг другу.

Клан Фосс на востоке нападал на макак в восточной части леса, а силы клана Брах на юге было достаточно, чтобы подавить и поработить все мелкие кланы в великом лесу. И ходили слухи, что некоторые из них зашли так далеко, что напали на людей, которые правили равнинами на юге, просто чтобы показать им силу оргов.

— Забудь обо всём этом. Просто лучше избавляйтесь от этих примесей. В противном случае это бесполезный хлам, который сломается, как только что-то ударит по нему.

— Я передам сообщение своему мастеру.

Бельмеццо проводил взглядом подмастерье литейщика, а затем вернулся в мастерскую, наполненную шумом стучащих молотов. Мастерская была завалена работой из-за заказа на оружие, превосходящего всё, что они получали раньше. У руководителя мастерской не было сил ни на что другое. Он как раз был в разгаре изготовления топора, известного как гандр, из секретного состава твёрдой стали, чтобы выполнить особый заказ, который прислал Дохд Адохра-кан, глава восточного клана Фосс.

Дохд Адохра носил оружие и доспехи, изготовленные Бельмеццо, по всему телу. Его стальные доспехи защищали от любого нападения, и это была одна из лучших работ Бельмеццо.

В постоянном шуме, заглушавшем все остальные звуки, Бельмеццо слышал, как день ото дня совершенствуются его подмастерья. Эти юные ремесленники держали свои огромные спины сгорбленными над наковальней и эффективно превращали железные слитки в железные изделия, используя свою превосходящую оргскую силу. Запасы в мастерской всегда быстро истощались, поэтому снабжение работников было важной частью работы Бельмеццо.

Печально было узнать, что новая партия железа оказалась столь низкого качества, но острая нехватка дров — проблема, которая затрагивала каждого работника с металлом в округе.

Будь то клан Фосс или клан Брах, он хотел, чтобы кто-нибудь побыстрее закрепился в лесу. По этой причине главным приоритетом мастерской было снабжение оружием обоих этих кланов.

Дохд Адохра всегда грубо обращался с оружием и даже самая качественная сталь приходила в негодность после двух-трёх схваток. В эту минуту Дохд Адохра нёс на поле боя работу Бельмеццо. Хотя трудно было представить себе, что Дохд Адохра когда-нибудь будет ранен или побеждён, даже если он бросится в гущу врагов с пустыми руками.

Большой топор, который сейчас куют, будет шедевром.

Бельмеццо радостно фыркнул, представив, как будет доволен Дохд Адохра.