37

Принципы, управляющие микроскопическим миром, который люди не могли увидеть... Многие ли из обитателей этого мира когда-либо обращали внимание на состав материи, на то, что определяет существование твёрдых объектов?

— ***!

Солдат в доспехах снова перешёл на родной язык.

Должно быть из-за того, что его охватило неверие.

Рубящий удар Кая пустой рукой лишь едва коснулся солдата в доспехах, но всё же в его теле появился глубокий порез.

Невидимый меч Кая встретился с левой рукой, которую орг поднял для защиты, и лезвие, практически без сопротивления, вошло в запястье, отделив кисть от руки. Только когда клинок глубоко врезался в плоть плеча закованного в доспехи солдата, энергия, формирующая лезвие, была полностью израсходована.

Невидимый меч обладал способностью вмешиваться в межмолекулярные связи, какими их понимал Кай, основываясь на своих воспоминаниях из прошлой жизни.

Эта сила, известная как магия, следуя его воле, могла легко разрушить связи между молекулами, которые в противном случае были бы прочными и недеформируемыми, а взамен постепенно расходовала духовную энергию.

Принципы, действующие в магии исцеления, применялись и здесь, что означало, что использование магии, воздействующей на живое существо, без чётко определённой цели было невероятно неэффективным. Кай не понимал этого, но с помощью всей имеющейся в его распоряжении энергии ему, грубой силой, удалось заставить её работать.

В результате, невидимый меч активно расходовал запасы энергии при использовании. Так же, как это было, когда он разрезал кедры бален.

— **, ***!

Солдат в доспехах, шокированный, сделал полшага назад, в то время как Кай, под воздействием того же импульса, продолжал движение вперёд, чтобы не останавливать свою атаку.

Его магия может оказаться неэффективной в следующий раз, когда он попробует снова атаковать. Этот страх заставил Кая поспешить нанести следующий удар. Шагнув вперёд, он снова сформировал меч на кончиках пальцев правой руки. Ему нужно было быстро нанести солдату в доспехах как можно больше урона.

Не тратя времени на тонкую настройку клинка, он всем своим телом бросился к противнику. После чего, как бы возвращая руку обратно, он сделал горизонтальный рубящий удар.

Повреждение железной нагрудной пластины было незначительным, но кожа, которая выпячивалась из получившейся щели, была разрезана по горизонтали, от чего, из повреждённой плоти, вырвался фонтан крови.

Рефлексы солдата в доспехах заставили его контратаковать, нанеся удар по левой стороне головы Кая тяжёлым кулаком своей неповреждённой правой руки. Силой удара, Кая отбросило в сторону, и он на мгновение потерял сознание. Пока Кай лежал на земле, солдат в доспехах немного отступил назад, как будто собирался бежать.

Я ещё не закончил. Я не могу позволить ему сбежать.

Кай встал и проверил расположение своей добычи. Он бросился бежать, подгоняемый всё тем же отчаянием, не дожидаясь, пока его зрение нормализуется. В невероятных схватках между двумя носителями стража расстояние в несколько шагов ничего не значило, его всё равно что не было.

Подняв сильный ветер, Кай сократил дистанцию, словно дротик, рассекающий воздух, а солдат в доспехах попытался отбросить его, ударив ногой вперёд. Кай срезал кожу с его ноги так же легко, как если бы чистил картошку.

Меч, сделанный Каем, был невидимым, поэтому именно из-за движения ноги солдата в доспехах клинок соприкоснулся с ней. Кай скрипнул зубами, когда меч исчез, и попытался собрать достаточно духовной энергии, чтобы создать его в четвёртый раз.

Он понял, что тратит энергию ещё более расточительно, чем когда нарезал кедры бален. У него больше не было духовной энергии, которую он мог бы тратить впустую.

— Как ты можешь резать?!— взвыл солдат в доспехах.

Он был в ярости и кричал о несправедливости ситуации, безуспешно пытаясь понять, паранормальное явление, которым пользовался Кай.

Если благословения бога земель, защищавшего солдата в доспехах, создавали сопротивление магии Кая, то это сопротивление должно было проявиться в ближайшее время.

Но ничего не происходило.

Или, возможно, что-то и произошло.

Может быть, бог предлагал новые формы защиты, но ни одна из них не работала.

Возможно, несмотря на способность изменять живую ткань носителя стража, защита бога земель не могла защитить от меча, способного разрезать межмолекулярные связи.

Солдат в доспехах лишился большого куска плоти с ноги, и теперь его стойка была несбалансированной. Он потерял мышцы, необходимые для того, чтобы можно было твёрдо удерживать позицию.

У Кая не было времени думать о чём-то другом. Перестраивая меч, он ударил солдата в доспехах прямо в грудь.

Его единственной целью был божественный камень. Божественный камень в груди, которая была одной из жизненно важных зон носителя стража.

Божественный камень, образующийся в телах живых существ, обычно был спрятан где-то в груди, но так было не всегда. Кай знал, что его местоположение настолько разнообразно, что его всегда приходилось искать вручную. То, что он делал, было авантюрой. Если ему не удастся поразить божественный камень одним ударом, он попытается вырвать находящееся рядом сердце.

Когда противником был носитель стража, даже уничтожение сердца могло оказаться недостаточно смертельным, но это всё равно являлось следующим лучшим вариантом.

Грубый шлем солдата в доспехах соскользнул назад и упал на землю.

Красновато-чёрное лицо орга, покрытое ранами и освещённое светом звёзд, теперь было открыто.

— ******

— **, ***!

— ***, ****

Со стороны оргов неподалёку, которые следовали за ними, раздались испуганные крики.

Должно быть, они собрались вокруг, чтобы понаблюдать за схваткой, думая, что этот великий воин их народа никак не может проиграть. Ни один низкоранговый солдат не осмеливался приблизиться к месту, где сражались два носителя стража. Такой же обычай существовал и в деревне Лаг. Любой, кто осмелился бы вмешаться в такой бой, впоследствии пожалел бы об этом.

Рука Кая погрузилась в плоть солдата в доспехах через отверстие в коже, проделанное его невидимым мечом. Силы покидали закованного в броню орга, и он падал в сторону Кая, чья рука погружалась всё глубже и глубже.

Затем, когда невидимый меч исчез, израсходовав всю энергию, пустая рука Кая коснулась шершавого сгустка. В этот момент Кай, который находился в состоянии безумия, пришёл в себя. Он крепко ухватился за этот сгусток и вытащил его, надавив плечом на тело орга.

Это был божественный камень солдата в доспехах.

Как только собравшиеся вокруг орги поняли, что закованный в броню солдат, великий воин их народа, повержен, они откинули головы назад и разразились диким воем. Кай не мог сказать, был это вой ярости или отчаяния.

— ***

— ****! ***, **!

Если бы он знал язык оргов, то, возможно, понял бы причины их странного поведения.

Впервые один из них заговорил на человеческом языке.

— Не дам! — пронзительно крикнул орг, брызжа грязной слюной.

Кай предположил, что это могли быть кровные родственники солдата в доспехах.

— Оставь это! — двинувшись в его сторону произнёс орг, слова звучали так, словно исходили из какой-то глубокой ненависти, которая горела в нём чёрным пламенем.

За ним последовали остальные и стали приближаться к Каю.

— Оставь это!

— Ты ****!

— Это принадлежит нам!

Дикая ярость охватила оргов. Их, должно быть, были десятки. Огромные свиньи, пылающие ненавистью, надвигались на него со всех сторон.

Он был окружён.

Их решимость не дать забрать у своего народа драгоценного бога земель заставила их забыть о страхе перед сильным и неизвестным носителем стража, которым являлся Кай.

Хотя у него осталось совсем мало духовной энергии, он был уверен, что его силы носителя стража хватит, чтобы раскидать толпу пехотинцев, применив насилие. Но затем, из-за пределов сформированного оргами круга, появилось бесчисленное множество других их сородичей. Вся армия оргов, уничтожившая макак, теперь разом ринулась на Кая, и он почувствовал, что не справится.

Кай бросился бежать, следуя, как он определил, кратчайшим путём обратно в страну людей — путём, который ранее был заблокирован солдатом в доспехах. Любые орги, достаточно глупые, чтобы попытаться остановить его, были без особого напряжения отброшены невероятной силой, которую даровал ему его страж. Кай вырвался из круга, отправляя оргов в полёт, словно они и вовсе не были для него препятствием. Однако…

Они бесконечны.

Казалось, что все орги в регионе собрались в одном месте. Их армия образовала целый рой, который пытался встать на его пути, перекрывая все направления.

Кай судорожно искал способ сбежать отсюда, пока на него со всех сторон набрасывались разъярённые орги-солдаты. Он отправил бесчисленное множество оргов в полёт, но тут один схватил его за ногу. Этот орг был уже наполовину мёртв, но крепко держался за ногу Кая и пытался повалить его.

Кай отрубил ему голову невидимым мечом, не задумываясь о том, что будет дальше, а затем с трудом высвободился из хватки его тела. Топоры, принадлежавшие оргам-солдатам, которых он не смог убить, обрушились на него.

Кай ударил одного из них плечом и сбил его огромное тело с ног, разбросав при этом солдат, которые толпились вокруг него. Затем, тут же вскочил и замахнулся железным топором, который уронил один из павших оргов. Он надеялся убить всех тварей, по которым ему посчастливится попасть.

Когда из-за крови и жира топор выскользнул из рук, Кай ударил другого ближайшего врага и отобрал его оружие. По мере того, как бесконечный рой оргов продолжал неистово атаковать, энергия Кая, которую он раньше считал неисчерпаемой, начала иссякать. Он уже упустил шанс сбежать и постепенно поднимался всё выше по груде тел оргов, формирующейся у его ног. Не успел Кай опомниться, как был весь в крови и стоял на куче, сложенной из тел сотни обычных оргов.

Он потерял способность мыслить.

Этого испытания оказалось достаточно, чтобы Кай полностью лишился сил и безмолвно тяжело дышал.

Глядя на это зрелище, орги вокруг него замешкались, и теперь они просто окружали гору трупов, на которой он стоял.

Я так голоден...

Кай вспомнил о своём пустом желудке.

Он представил себе чёрный треугольник, известный как онигири. У него началось слюноотделение, но с собой не было ни единого ломтика сушёного картофеля.

Тогда Кай рассеянно посмотрел на белый сгусток в своей руке.

Оказалось, что у него всё-таки есть чем заполнить желудок. Пропитанный кровью мальчик начал улыбаться.

Ах...

От оргов доносились крики.

Он слышал множество оргских слов, ни одно из которых не понимал.

Каким-то образом он знал, что они говорят что-то вроде: «Пожалуйста, остановись» и «Смилуйся».

Кай задумался.

Ага, конечно.

Стоя на небольшой горе из тел, он поднял руку с божественным камнем солдата в доспехах и, при помощи невидимого меча, срезал его верхушку.

Из образовавшегося отверстия он зачерпнул первую порцию. Он быстро потерял терпение и обеими руками, засунув в него пальцы, разломил его на две половины.

Жидкость, что была внутри, вылетела наружу и разлетелась во все стороны.

— Ааа!

— ***!

— Дохд! Дохд Адохра-кан!

— Адохра-кан!

— ***!

— Ооо...

Как бы они ни умоляли, победитель имел право съесть божественный камень побеждённого. Кай воспользовался этим правом.

Должно быть, Адохра-кан — это имя солдата в доспехах. Орги продолжали выкрикивать одно и то же слово снова и снова.

Он откинул голову назад, вылил переполнявший божественный камень сок в открытый рот и проглотил его. Приятный вкус, наполнивший рот, казалось, распространялся по всему телу.

Как только жирный сок закончился, он начал откусывать костный мозг. Божественный камень был столь же большим, сколь и вкусным, и невероятно сытным. Сердцевина была более насыщенного красного цвета, чем полупрозрачные части янтарного цвета снаружи, а на вкус она была ещё лучше.

Кай уже почти не слышал криков оргов. Он был опьянён этим величественным вкусом, которым наслаждались только победители.

Потрясённый, он кусал и жевал его. Затем появилось некое чувство, как только костный мозг скользнул вниз по горлу.

Это всё теперь моя сила.

Кай почувствовал, как что-то внутри него пытается сбежать.

Прежде чем это ощущение прошло, он проглотил оставшийся костный мозг. Затем бог земель солдата в доспехах, из которого была высосана его божественная сила, покинул Кая, словно тонкий туман.

В этот момент божественный камень Кая наполнился жаром. Казалось, что его собственный бог земель, существование бога долины внутри него, обновляется. Он уже второй раз испытывал это ощущение, поэтому на этот раз не потерял чувство собственного «я», но понимал, что не сможет долго стоять на ногах, так как жар внутри него нарастал.

Это была ошибка.

Если потеряет здесь сознание, то он непременно умрёт.

Кай проклял свою недальновидность, глядя сверху вниз на оргов, которые всё ещё были ошеломлены потерей своего бога земель. Затем он вдруг почувствовал, как земля содрогнулась, и одна из его ног выскользнула из-под него.

Часть груды трупов рухнула, но не вся, и Кай остался, неловко прильнувшим к одному из «стабильных» тел. Мгновение спустя произошёл ещё один сильный толчок.

Для жителя этого мира, который не был знаком с таким природным явлением, как землетрясение, разум Кая был на удивление спокоен, словно это было привычное явление, но его тело не могло не съёжиться.

У оргов была похожая реакция.

— **!

— ***!

Плотный рой оргов был повергнут в беспорядок. Они перестали смотреть на Кая и сталкивались друг с другом, инстинкты заставляли их бороться, в попытках найти хоть какой-то путь к бегству.

Затем последовал третий толчок, который заставил оргов разбежаться, словно это была кучка маленьких паучков.

Кай лежал животом на груде тел и не мог пошевелиться, не приложив усилий. С высоты он наблюдал за тем, как орги убегают в незнакомый ландшафт.

И тут случилось это.

Перед глазами Кая возникли бесчисленные сверкающие огоньки.

Это было похоже на фосфоресценцию в ночном небе, только бесчисленные огоньки рождались из-под земли и поднимались в небо с мерцающим слабым сиянием. Затем, спустя недолгое время после появления, каждый огонёк тускнел и исчезал, растворяясь в глубокой синеве ночи.

Кай задался вопросом, сколько людей когда-либо становились свидетелями этого призрачного явления. Он потерял дар речи, глядя на эту сцену.

На земле полулюдей происходило что-то необычное.

Затем произошёл самый сильный толчок.

От сильной вибрации гора из плоти задрожала, как желе, образующееся при варке жира дикого зверя, а затем эффектно рухнула.

Кай был сбит с ног и попал под лавину трупов.

Эти... эти огни...

Это была его последняя мысль, прежде чем он перестал соображать. Мысли Кая оборвались, и сознание ускользнуло от него.

Тело мальчика представляло собой пустую оболочку, лишённую сознания, и беззащитно лежало, погребённое под огромным количеством трупов. Для любого другого это была бы опасная ситуация, но вскоре стало слышно его дыхание, и оно звучало как здоровое дыхание спящего мальчика.

Слабый звук дыхания мальчика был единственным звуком в этом тихом поле, усыпанном бесчисленными трупами.

**

Всё стихло.

В лесу воцарилась тишина, и снова послышались тихие звуки насекомых, которые до сих пор, как будто бы, старались даже не дышать. В тишине ночного леса трудно было представить, что именно здесь битва достигла своего ужасного финала.

— ***... — растворился мягкий голос в лесном воздухе.

Она медленно поднялась на ноги и смахнула травинки, которые всё ещё оставались у неё на голове.

— **, ***

Она наклонила голову набок, чтобы размять затёкшую шею, и это вызвало сухой звук, так как она зацепила ветки низкого дерева над головой. Рога были её гордостью, но в такие моменты они могли доставлять неудобства.

Нирун оглянулась на то, что когда-то было деревней, и сжала кулаки.

Теперь там никого не было. Даже Нирун смирилась с тем, что их всех перебили.

Более чем вероятно, что почти каждый узэлл был убит.

Орги вырезали узэллов, намереваясь полностью присвоить себе благословения их бога земель.

Нирун и её товарищи-узэллы обратились за помощью к своим хозяевам, макакам, основываясь на древнем договоре между ними. Они сопротивлялись и бились насмерть, но в конце концов проиграли. Макаки оказались не такими надёжными, как можно было предположить по их репутации.

Узэллы поклялись в преданности носителю стража макак, сделав его своим защитником. Однако макака-носитель стража не мог сравниться с грозным закованным в броню солдатом оргов.

Нирун потеряла их всех, пытаясь выжить. Её мать, глава деревни, защитила бога земель от оргов, отведя армию от деревни и пожертвовав собственной жизнью. Она приказала своей дочери Нирун оставаться в тайной комнате у могильника. Ей было велено сделать бога земель своим стражем и бежать. Это был последний акт в мести от беспомощного вида.

Для успешного осуществления этого плана мести Нирун должна была избежать поимки.

Я больше не могу рассчитывать на макак.

Макаки, которые должны были выполнить контракт, разбежались в страхе перед армией оргов. Хотя солдат в доспехах мог быть слишком сильным для них, чтобы они могли справиться с ним, несмотря ни на что.

А ещё была их жадность.

После того, как их спасли бы от оргов, макаки приказали отдать им 100 рогов узэллов. Даже рога убитых в битве с оргами узэллов были отрезаны и унесены в качестве аванса, без всякого проявления уважения к погибшим.

Её собственные рога, несомненно, тоже заберут.

Что ещё важнее...

Нирун поморщилась от гнилостного запаха, витавшего в воздухе, пока она рассматривала гору трупов оргов перед собой.

Среди жуткой кучи мёртвой плоти спал маленький воин, победивший солдата в доспехах.

Казалось, на него можно положиться, чтобы отомстить могущественным оргам.

Скорее всего, он был одним из тех людей, что потревожили могильник и дали Нирун шанс сбежать. Нирун поспешила сделать вывод, что этот мальчик должен быть вожаком могущественного стада.

Но ей показалось необычным видеть человека, который мог бы так крепко спать, будучи раздавленным таким невероятным количеством тел.

Усевшись на землю неподалёку и оставив мальчика отдыхать, она погрузилась в глубокие раздумья.