35

Кай должен был что-то придумать. Ему нужен был какой-то способ дать отпор этому врагу, сила которого намного превосходила его собственную.

Клетки его мозга кричали, поскольку снабжение их кислородом было прервано. Кай уже едва оставался в сознании, когда поднял руку, чтобы коснуться запястий солдата в доспехах, который его душил.

Просто впиться ногтями было не достаточно, чтобы ослабить железную хватку.

Это ещё не конец. Есть одна вещь, которую я не пробовал.

Даже когда его душили, перекрывая дыхательные пути, его каналы духовной энергии, по-прежнему, были связаны с божественным камнем в груди.

Железо могло повредить плоть носителя стража, потому что оно было твёрже, чем защита, предоставляемая богом земель. Открытым оставался вопрос, что произойдёт, если он использует силу, не подчиняющуюся естественным законам мира.

Я поджарю тебя...

Божественный камень в его груди раскалился. Жар двигался по воле Кая и начал собираться в его руках, которые впились в запястья противника. Затем он высвободил свою силу.

— ***! — бурно отреагировал солдат в доспехах.

Руки Кая внезапно охватило синее пламя, и его жар обжёг неприятеля, который вцепился ему в горло, пытаясь убить.

Магия огня. Сверхъестественное пламя, которое продолжало гореть, даже под водой.

— **

— *****

Кай не ожидал услышать крики вокруг себя.

В какой-то момент собралось большое количество оргов, чтобы посмотреть бой между двумя носителями стража. Кай не имел возможности выразить своё раздражение на то, что вокруг собралась толпа, пока вливал всё больше духовной энергии в свою магию огня.

Кай чувствовал жар горящего рядом с ним пламени, но ощущения были ограниченными, поскольку он сам контролировал магию. Это была магия огня, выделяющая достаточно тепла, чтобы вскипятить ведро воды в одно мгновение; такое было за пределами того, что могла выдержать жёсткая кожа солдата в доспехах, даже несмотря на то, что на неё действовала защита бога.

Мясо всегда будет мясом. Под воздействием пламени его ткани вскоре начинают превращаться в комочки белка. Запястья солдата в доспехах были местом, где плоть была наиболее уязвимой. Жар, сконцентрированный в этой области, был настолько велик, что сухожилия мгновенно превратились в пепел, заставив закованного в доспехи солдата взвизгнуть и отбросить от себя тело Кая.

Солдат отступил назад, его поза была странной. Выглядело так, будто его запястья были связаны вместе, как у заключённого, на которого надели кандалы. Должно быть, интенсивное пламя сплавило вместе их плоть.

Бегло осмотрев раны, закованный в доспехи солдат с силой разорвал запястья. Куски рваной кожи стали свисать, дрожа от дуновений ветра.

— Как тебе... такое?..

Кая отпустили, но он всё ещё не мог встать. Его дыхание было жёстким, и кашель не прекращался. Он поднял голову и увидел слюнявое лицо, смотрящее на него сверху вниз.

Похоже, огонь являлся весьма эффективным оружием против носителей стража.

Причина, по которой Кай был готов сразиться с закованным в доспехи солдатом, хотя и знал, что тот сильнее, заключалась не в том, что у него было короткое копьё. Он никогда бы не доверился слабому оружию, которым пользуются пехотинцы людей. Он остался, поскольку знал, что в случае необходимости сможет воспользоваться магией.

Но Кай всё ещё не до конца понимал, что такое носитель стража. Он получил благословение бога земель так внезапно, что у него не было возможности поучиться у кого-то более опытного. В каком-то смысле, невежество сделало его высокомерным. Даже столкнувшись с солдатом в доспехах, этим могучим воином, заслужившим титул Ригдарос, Кай был уверен, что тот не сможет причинить ему вреда.

— Проклятия?..

Похоже, орги называли магию проклятиями.

Кай не делал ничего больше, кроме как проводил по каналам свою духовную энергию. Орги были разумным видом, поэтому Каю не следовало ожидать, что его магия окажется для них неизвестной. Нехватка знаний была постоянной проблемой.

Его магия огня оказалась очень эффективной против другого носителя стража, поэтому Кай всё ещё был уверен, что у него есть преимущество. Но его иллюзии вот-вот разобьются вдребезги.

Кай позволил пламени, оставив его видимым, продолжать гореть вокруг его рук, словно пытаясь продемонстрировать своё преимущество, но солдат в доспехах просто посмотрел на него и издевательски рассмеялся.

Он проверил, что пальцы начинают восстанавливаться, а затем приблизился к Каю.

— Полагаешься на проклятия? Жалок.

Возможно, это было его воображение, но Кай чувствовал невероятно сильную ауру ненависти, исходящую от солдата в доспехах. Кай подумал, что это, должно быть, та ненависть, которая наполняет того, кто борется за свою жизнь.

Как раз в тот момент, когда Кай поднимался на ноги и чувствовал, что уже крепко ухватил победу, закованный в доспехи солдат налетел на него и нанёс удар, который должен был заставить его потерять всякую оставшуюся надежду.

В этом не было особой хитрости, это был обычный пинок, но пинок, который обрушился на него, словно ураган, с силой, достаточной, чтобы лишить жизни обычного человека.

Я ещё не закончил поджаривать тебя.

Кай выровнял дыхание и слегка улыбнулся, приготовившись к удару. Он должен был поймать ногу орга и сжечь её. Это была его единственная мысль.

Он схватился обеими руками за окованный железом носок шнурованного ботинка и тут же направил в него как можно больше духовной энергии, пытаясь полностью сжечь ногу. Кай без труда проследил глазами за пинком и смог крепко схватиться за ногу.

Он пустил в ход свою магию огня с намного большей свирепостью, чем когда-либо прежде.

— Гах...

Усиленная магия огня издала рёв, поглотив ногу солдата в доспехах.

Сначала Кай почувствовал себя триумфатором, но затем его тело оторвало от земли и подбросило высоко в воздух. И тут его осенило.

Нога выскользнула из его рук. Когда он разглядел её, то обнаружил, что она совершенно невредима.

Защита, предоставляемая носителю стража, контролировалась волей бога земель. Эта сила не исходила от самого носителя стража.

— Дух моего бога всегда внутри, — сказал солдат в доспехах, ударив себя кулаком в грудь.

Он широко раскрыл рот и громко рассмеялся над неопытностью Кая.

— Боги даруют защиту... дабы сберечь нас, сосуды[1].

Кай широко раскрыл глаза от шока.

Солдат в доспехах по сути говорил, что он не пострадал от магии огня благодаря защите, которой обеспечил его бог против таких атак. Когда носитель стража, сосуд, оказывался перед лицом смерти, бог отвечал на это, предлагая новую защиту, которая могла свести на нет угрозу, с которой столкнулся его сосуд. Бог солдата в доспехах понял, что магия огня Кая представляет серьёзную опасность, и дал ему новую форму защиты, чтобы он мог противостоять жару.

Несмотря на то, что Кай всё ещё был в шоке, ему удалось сориентироваться в воздухе, и он грациозно приземлился.

Единственный момент, когда магия могла быть эффективной — это во время первого удара, когда она могла застать противника врасплох.

Нет, даже тогда...

Пытаясь осмыслить всё это, Кай понял, что его рассуждения всё ещё оставались наивными. Даже первый удар не обязательно должен был увенчаться успехом. Как только станет ясно, что противник владеет магией, даже первый удар может не сработать. Кай совершил огромную ошибку, раскрыв свой секрет. Если бог мог сразу же обеспечить своего хозяина сопротивлением, то было верхом глупости верить в эффективность таких дешёвых трюков.

Это было основной причиной, по которой носители стража редко использовали магию. Вместо того, чтобы тратить духовную энергию на магию, которая вряд ли была бы эффективной, было проще сокрушить противника физическими атаками. Главное — нанести урон противнику так быстро, чтобы его исцеление не могло успевать лечить.

Будь то огонь или молния, бог обеспечивал новое сопротивление магии, когда бы она ни использовалась. Солдат в доспехах в данный момент был окутан сильной защитой от огня.

Рациональная часть мозга Кая предупреждала его, что шансы на победу теперь очень малы.

Вскоре Кай решил, что попробует бежать при первой же возможности. До сих пор он почти никогда не видел, чтобы носитель стража был легко убит во время бегства с поля боя. Если бы носитель стража сосредоточился на беге, его не смог бы легко поймать даже более сильный носитель стража.

Кай пристально посмотрел на солдата в доспехах. Если бы он хотел сбежать, то лучше всего было бы направиться в сторону области, которая находилась за этим огромным оргом.

— Отдай свой камень.

Его магия огня оказалась неэффективной, но всё же оставалась вероятность, что против этого противника сработает какой-нибудь другой тип магии. Не имело значения, каким прочным был носитель стража, его тело не было таким же твёрдым, как железо, и его выносливость, безусловно, имела свои пределы. Например, если бы одна точка на его теле подверглась воздействию высокой температуры, существовала вероятность, что обеспеченная богом импровизированная защита будет прорвана.

У Кая был ещё один трюк, на который можно положиться.

Невидимый меч...

Его концептуальный меч, обладающий сверхъестественной режущей силой, однажды с лёгкостью расправился с носителем стража оргов. Возможно, кожа этого нового врага была гораздо прочнее, но Кай уже доказал, что его тело мягче железа. Он был уверен, что сможет прорезать его насквозь.

Его меч может быть способен отнять жизнь у этого врага.

Солдат в доспехах увидел, что в глазах Кая всё ещё видна воля к борьбе, и напал на него, используя технику, которая явно была какой-то формой боевого искусства. Он использовал все четыре конечности, обрушивая шквал ударов, которые Кай благодаря своему острому зрению едва успевал парировать. Но было ясно, что Кай находился на пределе своих возможностей.

Каждый удар, который обрушивался на него, имел достаточный вес, чтобы разбить валун.

Такая огромная разница в силе ударов двух бойцов объяснялась разницей в физической силе, которой они обладали до того, как на них были наложены благословения их стражей. По объёму мускулатуры, стоящей за каждым ударом, по крепкому телу, масса которого вкладывалась силу атаки по противнику, и по выносливости, необходимой для того, чтобы наносить такие удары столь неустанно, орги уже намного превосходили людей.

Различия между этими двумя бойцами не ограничивались только физическими аспектами. Они также сильно отличались друг от друга с точки зрения боевого опыта. Солдат в доспехах отточил свою боевую технику и научился эффективно использовать свою невероятную силу.

Парируя каждую атаку, Кай ощущал вибрацию в костях, и это постепенно становилось болезненным.

Кай недооценил силу рукопашного боя, когда думал, что с помощью него не получится определить победителя в драке между носителями стража. Теперь он постепенно начинал понимать, насколько ошибался.

Атаки солдата в доспехах становились всё более и более свирепыми, как только Кай застонал от боли. Каждый удар был достаточно сильным, чтобы стать смертельным.

— Теперь ты умрёшь!

— Нгх...

— Умри! Долинный Бог!

Солдат в доспехах был в бешенстве, а Кай постепенно ослабевал.

[1] Cосуд — На яп.: 憑代 (よりしろ) — синтоизм: объект, притягивающий к себе божества; (ёрисиро) https://ru.wikipedia.org/wiki/Ёрисиро