27

Кай уже видел битвы между носителями стража.

Встреча двух источников силы, находящихся далеко за пределами досягаемости обычных людей, была исключительным событием, подобным священному ритуалу, и никто не мог наблюдать за этими поединками, не испытывая одновременно и страха, и благоговения. Но Кай ещё ни разу не видел, чтобы хоть один из этих сверхъестественных поединков дошёл до своего истинного завершения.

— Никто из вас не вернётся домой живым.

Это мрачное обещание заставило оргов-солдат сбиться в кучу, и они были заметно потрясены. За ними стоял суровый орг-командир, который явно был носителем стража, отдающим приказы. Предводитель оргов издал вопль ярости.

Для того, кто не понимал языка оргов, это звучало не иначе как просто высокочастотный визг. Но голос у них за спиной словно толкнул оргов-солдат вперёд, посылая их в сторону Кая. Гнев их лидера, должно быть, напугал их больше, чем мысль о том, что им придётся сражаться с неизвестным человеком-носителем стража.

Кай оставался неподвижным и внимательно наблюдал, как группа оргов бросилась к нему с налитыми кровью глазами.

Очевидно, что он не сомневался в своей способности сдержать их. Кай беспокоился о том, что будет дальше. Он может совершить роковую ошибку, оставив себя открытым для атаки, пока будет разбираться с их бешеным натиском, или же они истощат его силы настолько, что он устанет, к моменту, когда начнётся реальная битва.

— Пожалуйста, оставьте формальности на меня.

Порек шагнул вперёд, словно прочитал мысли Кая. Затем, будто бы пытаясь продемонстрировать преданность, в которой он только что поклялся своему господину, Порек выступил в качестве щита своего хозяина и перехватил атаку.

Узкий, слегка изогнутый клинок, который он держал, был создан для того, чтобы добираться до самых уязвимых частей огромного тела врага, и это позволило Пореку использовать своё маленькое тело корору в собственных интересах.

Порек, словно порыв ветра, прыгал на своих противников, стремясь сократить расстояние между ними. Его узкий клинок с каждым прыжком двигался, облизывая тела врагов и изматывая их.

Как только Порек находил возможность оказаться позади противника, в одно мгновение его меч делал порезы в критически важных местах лодыжек и задней части коленей. Он оставлял каждого противника с брызжущей из разорванных сухожилий кровью и прежде чем те понимали, что произошло, уже оказывались не в состоянии двигаться.

Теперь стало понятно, почему меч Порека был весь покрыт кровью. Орги сначала нервно подходили к нему, но теперь, когда они ясно увидели, как носитель стража корору, при помощи своего меча, выставляет их дураками, поспешно разбежались вправо и влево, открывая проход.

— Вы можете пройти, Бог Долины.

Порек резким движением стряхнул с меча кровь и жир.

Старый корору был гораздо более искусен в боевых искусствах, но Кай всё ещё оставался уверен, что не проиграет ему в битве. Такова была невероятная сила, которую даровали ему благословения бога долины.

Путь, ведущий к вражескому командиру, теперь был открыт перед Каем. Орги заняли позиции по обе стороны от своего лидера, но никто из них не хотел жертвовать собой, чтобы послужить в качестве щита.

Они инстинктивно понимали, что не могут сравниться с Каем и носителем стражи корору. Орги-солдаты пытались спрятаться за своим лидером, зная, что с противником-носителем стража может справиться только другой носитель стража.

Он должен умереть.

К этому моменту на лице командира оргов появился кумадори. Кай не мог считать информацию, содержащуюся в кольцеобразном узоре, который кумадори образовывал вокруг рыла орга. Если бы здесь находился кто-то хорошо разбирающийся в богословии, он мог бы предположить, что сигилом этого орга был, примерно, трес сигил. Этот ранг сигила был самым распространённым для существ, получивших благословения бога земель, и такой уровень божественности вполне подходил для бога небольшого поселения, например деревни.

Когда Порек спешил помочь Каю и угрожал вражеским пехотинцам, на его лице был виден дои сигил, что говорило о том, что сила полученного им благословения немного уступает. Благословения, которые они оба получили, могли бы считаться подходящими для тех, кто живёт в бедных землях, таких как пограничье.

И на лице Кая, который чувствовал необходимость продолжать приближаться к своему противнику, был кумадори, заметно отличающийся от двух других.

— ***! ***.

Порек крикнул что-то непонятное оргам-солдатам. Судя по тому, что это привело их в ярость, Кай понял, что Порек сказал что-то грубое и пугающее.

Невозможность понять, кто что говорит, была серьёзным неудобством. Он должен будет спросить об этом позже.

Лидер оргов пронзительно скулил на Порека на оргском языке, но теперь затих и принял стойку, ожидая приближения Кая.

— Человеки, здесь нет дел. — с некоторым трудом оргу удалось издать звуки человеческого языка из своего широкого горла; уловить слова было трудно, но Кай понял. — Это между корору и орг. Нет дел. Уходи.

— У меня есть здесь дела.

— Почему?

— Ты вошёл в мою долину без разрешения. Так что теперь я убью тебя.

— Долина? Но... Долина твой?

— Верно. Долина моя.

— ...

Большое красноватое тело орга вытянулось от удивления.

— Долина... Ты сказать долина?!

Все три воина наконец пришли к общему пониманию.

Командир оргов сделал вид, будто впервые заметил Кая, и внимательно посмотрел на кумадори на его лице. Перемена в его отношении произошла мгновенно.

— Стой...

— Я не остановлюсь.

— Мы уходить. Уступать... Не нужно...

— Если я позволю вам уйти, вы вернётесь. Так что я убью вас.

— Но, пожалуйста... Молю...

— Никаких «но».

Из этого обмена словами стало ясно, что лидер оргов чувствует себя слабее, и орги-солдаты начали нервничать. Затем, когда их командир сделал шаг назад, они бросились на землю, словно умоляя сохранить жизнь своего предводителя.

— ***

— **, ***!

Кай не мог разобрать их слов, но понимал их отчаяние.

Но его решимость была тверда. Эти захватчики пришли, чтобы убить всех корору до единого, и не было смысла прощать их, только потому, что они бросились на землю и молили оставить им жизни. А ведь были ещё корору, которые находились под его защитой. Покуда хотел обеспечить их безопасность, он не мог позволить этим оргам-солдатам вернуться домой в целости и сохранности.

Кай дал волю переполнявшему его гневу и обрушил топор на камень у своих ног. Его силы хватило, чтобы расколоть камень пополам и выпустить взрыв крупных осколков, заставивших всех оргов-солдат в страхе попятиться.

Затем Порек отдал какую-то команду на языке корору своим соплеменникам, которые наблюдали за всем происходящим.

— ****!

— **.

Между множеством полулюдей произошёл обмен словами, а потом всё случилось в одно мгновение.

Каждый корору достал оружие с лезвием, похожее на бытовой инструмент, и набросился на оргов, которые не могли двигаться из-за перерезанных сухожилий. Упавшие орги пытались сопротивляться перед лицом приближающейся смерти, но они мало что могли сделать, чтобы отсрочить неизбежное.

Когда остальные орги увидели, что их сослуживцев жестоко убивают, они с ужасом поняли, что всё обернулось против них, но продолжали умолять Кая сохранить жизнь их драгоценному носителю стража.

Но как бы ни умоляли, они были полностью окружены корору, которые никогда не простят оргов за то, что те отобрали у них деревню или за то, что продолжают убивать многих из их народа.

Корору начали мучить и убивать павших ниц оргов, пока лица тех всё ещё были прижаты к земле.

Некоторые орги поднялись на ноги и побежали к своему лидеру, но, увидев, что корору достали луки, они поняли, что лучше разбежаться в разные стороны и спасаться бегством.

В этот момент даже их лидер решил сбежать.

Кай бросился в погоню.

Он ни секунды не колебался. Кай бросил единственное, что у него было под рукой, топор, в лидера оргов, в попытке помешать тому использовать свою невероятную скорость для побега.

Командир оргов действовал инстинктивно, использовав собственное оружие, чтобы отклонить летящий в него топор, и едва избежал смерти.

— Бог Долины! — закричал Порек.

Кай едва осознавал тот факт, что он только что остался безоружным.

— Ты умирать! — засмеялся орг.

Когда Кай лишился оружия, орг почувствовал уверенность в том, что тот не сможет одолеть его при помощи одной лишь физической силы, и повернулся к нему лицом. Даже для носителя стража, выбрасывать оружие, которое он использовал для атаки, было глупо. Каким бы сильным ни был Кай, он не был настолько сильнее орга, чтобы нанести смертельный удар в рукопашном бою.

Двуручный топор орга был специально изготовлен, чтобы им пользовался носитель стража, а лезвие было настолько большим, что могло расколоть человеческую голову одним лишь своим весом. Мощные мышцы орга отправили лезвие прорезать ночной воздух.

Оно неслось к нему, словно шторм смерти, но Кай встретил его с невозмутимым лицом.

Невидимый меч...

Кай только и сделал, что выбросил оружие, которым не привык пользоваться.

Потребовалось всего мгновение концентрации, чтобы покрыть его руку духовной энергией, создав лезвие, которое он использовал, чтобы резать деревья.

Магия, создававшая этот меч, вероятно, была ограничена с точки зрения массы, которую он мог прорезать насквозь. Он никогда не казался особенно мощным при использовании на толстых деревьях, но оружие противника было намного тоньше, и клинок был более чем способен справиться с задачей.

Кай встретил оружие орга горизонтальным рубящим ударом, прорезав топорище насквозь и отправив отделённое лезвие, вращаться в воздухе. Он разрубил топорище практически не встретив сопротивления, так что показалось, будто взмах орга ударил лишь по воздуху. Орг вложил в этот взмах вес своего тела, и не сомневался, что попадёт в цель, но теперь его тело было выведено из равновесия.

Должно быть, орг понял, что теперь, когда его стойка нарушена, он беззащитен. Он снова начал бесстыдно молить о пощаде. Но Кай уже не слушал.

— Ты первый носитель стража, которого я убью.

— Ждать... ждать...

— ****

Один из немногих оставшихся пехотинцев бросился на Кая, рискуя своей жизнью в отчаянной попытке помешать отнять благословение бога у их вида. Но Кай одним ударом отправил орга-солдата лететь обратно.

Он знал, что одного удара более чем достаточно, чтобы справиться с пехотинцем. Конечно же, отброшенный назад и покатившийся по земле, орг-пехотинец больше не мог пошевелиться.

Орги-солдаты, похоже, так же трепетно защищали своих богов земель. Кай подумал о корору, которые столкнулись со вторжением оргов. Это была справедливость.

— Ждать...

Он использовал свой нож, чтобы расковырять грудь лидера оргов и вырезать его сердце. В то же время кончик его пальца коснулся чего-то твёрдого, и Кай не видел причин, чтобы не вырвать это из груди орга прямо здесь и сейчас.

С брызгами крови, его рука вырвалась из жирной плоти орга. Она сжимала какой-то белый сгусток.

Кай понял, что божественный камень, который он держит в руке, больше, чем любой другой, когда-либо виденный им ранее.

ЗАПЕЧАТАЙ ЕГО!

Кай снова услышал голос в своей голове.

Он последовал его приказу.